Trọng tâm của cuộc đàm phán lần này thực chất là cách xử lý với những quan chức chính phủ bù nhìn sau chiến tranh.

Laurel hoàn toàn không muốn mình bị kết án.

Những yêu cầu mà anh ta đưa ra chỉ là để chuẩn bị cho điều đó mà thôi.

Ý của người Mỹ là họ muốn người Philippines tự giải quyết vấn đề này.

Không phải họ không can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia khác,

mà theo quan điểm của người Mỹ, Laurel – người đã từng học tại Đại học Yale – có phần thiên vị Hoa Kỳ.

Dù ai lên nắm quyền trong tương lai, miễn là đảm bảo rằng chính phủ Philippines vẫn là chính quyền bù nhìn của Mỹ là được.

Dù là đảng cầm quyền hay đảng đối lập, tất cả đều phải nằm dưới sự kiểm soát và lợi dụng của người Mỹ.

Trước đây, vì lợi ích riêng, Laurel đã bảo vệ một số người,

chẳng hạn như Aneas.

Điều đó thực sự đã mang lại hiệu quả rất lớn.

Họ đã đàm phán suốt cả một ngày.

Hamish liên tục nhượng bộ.

Cuối cùng, yêu cầu của ông ấy là phải đảm bảo an toàn cá nhân cho Laurel.

Còn Laurel thì cam kết rằng sau khi chiến tranh kết thúc, chính phủ bù nhìn do người Nhật kiểm soát sẽ hoàn toàn trung thành với chính phủ mới.

Nói cách khác, đó là việc chuyển từ “con chó của người Nhật” thành “con chó của người Mỹ”.

Aneas đề xuất tạm thời nghỉ giải lao.

Anh ta cần báo cáo với cấp trên của mình.

Hamish cũng biết rằng quyết định này không thể do mình đơn độc đưa ra.

Cuộc đàm phán kéo dài từ buổi sáng cho đến khi trời tối.

Khi ăn trưa, họ được cung cấp hai hộp thịt ngâm dầu.

Hamish ăn một cách ngon lành.

Phải biết rằng, sau khi rút lui cùng người Nhật, lương thực của những quan chức chính phủ Philippines gần như không thể đảm bảo được.

Ăn no ba bữa mỗi ngày là chuyện rất bình thường.

Nhưng ở đây, việc có thể ăn được thịt ngâm dầu đã khiến Hamish rất hài lòng.

Sau khi đàm phán kết thúc, Aneas đi báo cáo tình hình qua điện báo với cấp trên, và Mạnh Thiệu Nguyên đặc biệt hỏi: “Thưa ông Hamish, ông muốn đợi ông Aneas trở về rồi cùng ăn uống, hay muốn ăn trước?”

Hamish nghĩ một chút, không biết ông Aneas sẽ trở về lúc nào: “Tôi sẽ ăn trước đi, tôi còn có một số công việc cần xử lý sau bữa ăn.”

Và thế là, Mạnh Thiệu Nguyên lại bảo người ta mang cho anh ta một hộp thịt xông khói để ăn trưa.

Hamish cảm thấy rất hài lòng, đến nỗi anh ta thậm chí muốn ở lại đây mãi không đi nữa.

Chưa đầy nửa giờ sau, Arnes đã trở về. Anh ta vẫn đang chờ phản hồi từ cấp trên của mình.

“Hãy ăn uống đi.”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên, Arnes và những người khác bắt đầu dùng bữa, Hamish lập tức cảm thấy hối tiếc. Thịt bò, thịt gà, xúc xích, trứng, rau củ, súp… tất cả đều có đủ. Mỗi người còn được phục vụ Coca-Cola không giới hạn số lượng nữa.

Arnes lập tức nuốt nước bọt liên hồi; anh ta thực sự rất hối tiếc vì đã phải chờ đợi nửa giờ như vậy. Đã bao lâu rồi anh ta mới được thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn như thế này? Nếu họ chỉ cần tỏ ra lịch sự một chút thôi, anh ta thề là mình sẽ vội vàng chạy đến ngay lập tức.

Thật đáng tiếc, dường như họ hoàn toàn không có ý định tỏ ra lịch sự chút nào cả. Hamish chỉ có thể nhìn họ ăn uống ngon lành, uống Coca-Cola thơm ngon và trò chuyện vui vẻ mà thôi.

……

“Hôm nay, các cuộc đàm phán của họ đã được ghi chép lại chưa?”

Điền Thất gật đầu.

Mạnh Thiệu Nguyên liền nói: “Ngày mai, họ chắc chắn sẽ đạt được thỏa thuận. Hãy chuẩn bị kỹ các tài liệu đàm phán đó và gửi cho Balk Kiều Duy S thuộc Lực lượng Kháng chiến Nhân dân Philippines.”

Không phải tất cả người Philippines đều sẵn lòng trở thành tay sai của Mỹ. Chẳng hạn như Balk Kiều Duy S và Lực lượng Kháng chiến Nhân dân Philippines do ông ta lãnh đạo.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Lực lượng Kháng chiến Nhân dân Philippines sẽ được đổi tên thành “Quân đội Đỏ Philippines”, hay còn được gọi là “Lực lượng Nhân dân Mới”.

Đội quân này luôn kiên trì chống đối chính phủ Philippines và Mỹ; mặc dù gặp nhiều thất bại, nhưng họ vẫn kiên cường tồn tại. Cuối cùng, họ đã tận dụng cơ hội để phát triển lớn mạnh, trở thành một lực lượng khiến cả chính phủ Philippines lẫn Mỹ đều phải đau đầu!

Và đây chính là một lực lượng mà họ có thể tận dụng. Bằng cách để họ nắm giữ thông tin về các cuộc đàm phán ở đây, biết được những bí mật đằng sau những cuộc đàm phán đó, họ sẽ có thể phanh phui những âm mưu xấu xa.

Điều này chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ của đại đa số người Philippines, và cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến chính quyền bù nhìn mà Mỹ sẽ hỗ trợ trong tương lai.

Điền Thất không ngờ rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã suy nghĩ đến những việc xảy ra rất lâu sau này. Anh ta chỉ nghĩ rằng chủ nhân muốn gây rối cho cả hai bên mà thôi.

“Còn một số việc khác cần làm nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên nháy mắt và nói: “Chúng ta cần phải tạo ra một “cái hố” để loại bỏ hoàn toàn mọi liên quan đến vụ này.”

Đúng vậy.

Điền Thất hiểu rõ trong lòng rằng chủ nhân lại đang chuẩn bị “đào cái hố” cho người khác rồi…

……

Sáng sớm hôm đó, Hamish đã dậy. Anh ta rất mong chờ được biết câu trả lời từ phía họ.

Bữa sáng, quân đội Mỹ chỉ cung cấp cho anh ta một quả trứng và một cốc nước lọc.

“Có thức ăn gì khác không?” Hamish thì thầm hỏi.

Điền Thất nhún vai.

Hamish cảm thấy rất bất mãn.

Không ngờ, Điền Thất lập tức nói: “Thưa ngài, chúng tôi không hề có ý định làm như vậy.”

Hamish ngạc nhiên: “Vậy còn ai nữa?”

Điền Thất định nói tiếp, nhưng khi thấy Aines đang đi về phía này, anh ta liền nhìn về phía Aines, thở dài rồi không nói thêm gì nữa.

Khi thấy Aines cũng bắt đầu ăn sáng, Hamish càng cảm thấy bất mãn hơn.

Aines ăn bánh mì, thịt xông khói và sữa.

Còn mình thì sao? Chỉ có một quả trứng luộc thôi à?

Hơn nữa, tối qua, phía Mỹ đã dành riêng một căn phòng cho Aines, trong khi Hamish lại bị đưa vào ký túc xá của quân đội Mỹ với lý do an ninh.

Mùi trong ký túc xá của những binh sĩ đó thực sự khó mà diễn tả được… Tiếng ngáy liên miên, chẳng hề ngừng nghỉ.

Hamish suốt đêm không thể ngủ yên được.

Điều còn tồi tệ hơn nữa là, nếu bữa tối tối qua là do anh ta chọn sai lựa, thì bữa sáng hôm nay lại là sao?

À đúng rồi, hôm qua, Thiếu tá Sĩ Đại Lý còn hỏi anh ta liệu có nên ăn trước hay đợi Aines đến cùng mới ăn.

Ban đầu, Hamish cũng không nghĩ gì nhiều.

Nhưng bây giờ, tất cả những chuyện này lại liên kết với nhau?

Đại tá Sĩ Đại Lý đã gửi cho anh ta những manh mối rõ ràng.

Ừm, chắc chắn có người đang âm mưu gì đó phía sau.

Và người đó rất có thể chính là Ares.

Trước đây, trong chính quyền của Laurel, Ares chỉ là một quan chức cấp thấp.

Anh ta đã từng gây rất nhiều rắc rối cho Ares.

Chắc chắn hắn đang lợi dụng cơ hội này để trả thù anh ta!

Nhưng Hamish không thể làm gì được.

Bây giờ, tính mạng của anh ta còn nằm trong tay người khác; huống chi những điều khác nữa…

Anh ta chỉ có thể nuốt nén sự tức giận ấy vào lòng.

Rồi sẽ có cơ hội thôi.

Miễn là con người còn sống sót, thì luôn có cơ hội trả thù.

Hamish nhét cả quả trứng luộc vào miệng và nhìn chằm chằm về phía Ares.

Ares từ từ ăn xong bữa sáng, rồi mới đứng dậy và tiến đến bên cạnh Hamish: “Ông Hamish, ông đã ăn sáng chưa?”

Trong lòng, Hamish muốn mắng cha mẹ, tổ tiên của Ares, nhưng anh vẫn phải giả vờ lịch sự và nói: “Đã ăn rồi, ông Ares. Cảm ơn ông và quân đội Mỹ vì sự tiếp đãi.”

“A, nơi đây thực sự giống như thiên đường trần gian.”

Ares nói một cách hài lòng: “So với tình hình ở nơi các ông, có lẽ ông sẽ muốn ở đây mãi mãi, phải không?”