“Thưa ông Nam, chúng tôi vừa mới gặp nhau hôm qua thôi, sao hôm nay lại vội vàng gọi tôi đến đây vậy?”

“Ôi trời, Tướng Lý ơi, làm sao tôi dám điều động ông được chứ, chỉ là đùa thôi mà.” Nan Mộc Thực Long cười nói: “Hôm qua gặp Tướng Lý, chúng tôi cảm thấy rất hợp nhau, muốn tiếp tục trò chuyện thêm, nên hôm nay tôi đã chuẩn bị sẵn rượu ở nhà, nhất định phải trò chuyện kỹ lưỡng với Tướng Lý để bàn luận về những vấn đề quan trọng của thế giới.”

“Vậy thì tôi xin tuân theo lời mời.”

Mạnh Thiệu Nguyên cúi đầu chào một cách lịch sự.

Người này thật là nóng vội, không thể kiên nhẫn được à?

Làm điệp viên mà, phải giữ bình tĩnh mới đúng.

Đúng vậy, nhất định phải giữ bình tĩnh.

Tất nhiên, vị “giữ bình tĩnh” này – Giám đốc Mạnh – đã đến khách sạn mà Nan Mộc Thực Long đã nói từ sáng sớm, và từ đó anh ta liên tục lo lắng, mong chờ cuộc gọi đó.

Nỗi lo lắng và mong đợi ấy, chỉ có chính anh ta mới hiểu rõ.

Nan Mộc Thực Long đã chuẩn bị vài món ăn và một chai rượu, nồng nhiệt mời Mạnh Thiệu Nguyên uống vài ly: “Tướng Lý là người quân nhân, không biết ông nghĩ gì về tình hình chiến tranh hiện nay?”

“Thật khó đánh giá,” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Sức mạnh giữa Trung Quốc và Nhật Bản chênh lệch quá lớn, về mọi mặt như quân sự, kinh tế, công nghệ… Nếu tiếp tục như vậy, Trung Quốc chắc chắn sẽ thua. Hiện nay, Trung Quốc cần không phải là chiến đấu, mà là hòa đàm. Ngay cả trong gia đình, việc hòa thuận cũng mang lại sự thịnh vượng; huống chi là một quốc gia? Đổ ra tất cả những gì mình có, hy sinh rất nhiều mạng sống, tiêu tốn rất nhiều tài sản, chỉ vì một cái mặt mũi? Không đáng đâu.”

Nói thật lòng, khả năng diễn xuất của Mạnh Thiệu Nguyên ngày càng tuyệt vời; anh ta đã diễn vai một kẻ thất bại, một kẻ đầu hàng một cách rất chân thực.

“Quả là những người có tầm nhìn xa trông rộng giống nhau,” Nan Mộc Thực Long ngưỡng mộ nói: “Nếu tất cả các nhà lãnh đạo cao cấp của Chính quyền Quốc dân đều có tư duy rõ ràng như Tướng Lý, chiến tranh này chắc hẳn đã kết thúc từ lâu rồi. Chiến tranh, những người chịu khổ thực sự là người dân bình thường.”

Đồ ngu dốt! Khi nào mày bắt đầu quan tâm đến người dân Trung Quốc vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng chửi bới, nhưng trên mặt lại tỏ vẻ lo lắng cho đất nước và dân tộc: “Công cuộc xây dựng kinh tế của đất nước chúng ta vừa mới bắt đầu có tiến triển, thế mà lại bị cuốn vào cuộc chiến lớn này

“Tôi biết mà, Dương Chấn Hoa đã nói với tôi rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên dường như chẳng hề quan tâm chút nào: “Người Nhật thì sao? Chỉ vì tôi là người Nhật mà không thể kết bạn với bạn sao? Là một tướng lĩnh của Chính quyền Quốc dân, việc có một người bạn người Nhật thì có gì sai cả? Liệu điều đó có khiến tôi trở thành kẻ phản bội hay sao?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Nam Mộc Thực Long liên tục gật đầu: “Thực ra, theo tôi, việc coi ai đó là kẻ phản bội cũng cần được xem xét lại. Người ta cho rằng họ là kẻ phản bội, nhưng có thể họ chỉ đang cố gắng bảo vệ lợi ích của đất nước mình thôi. Ví dụ như Tướng Lý, người luôn mong muốn hòa bình cho đất nước, tìm cách ký hiệp ước ngừng chiến để đất nước có thể phục hồi sức mạnh… Liệu ông ấy có thực sự là kẻ phản bội không?”

“Ai hiểu tôi, chính là ông Nam!” Mạnh Thiệu Nguyên nâng ly lên: “Ông Nam ơi, cuộc chiến này đã đủ lâu rồi; tôi xin nâng cốc chúc mừng ông.”

Uống xong ly rượu, Nam Mộc Thực Long đặt ly xuống: “Tôi rất ngưỡng mộ Tướng Lý vì ông ấy luôn mong muốn làm điều gì đó tốt cho đất nước. Tôi tự hỏi liệu chúng ta có khả năng hợp tác không… Liệu Tướng Lý có thể cung cấp cho tôi một số thông tin có giá trị không?”

“Vậy là đến lúc này rồi à?”

“Cuối cùng cũng lộ bản chất rồi… Không thể kiên nhẫn chờ đợi được nữa và muốn lấy thông tin ngay à?”

Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ ngại ngùng: “Ông Nam ơi, quan điểm của tôi về chiến tranh là một chuyện, nhưng việc cung cấp thông tin cho ông… thì lại là chuyện khác. Nếu làm vậy, tôi thực sự sẽ trở thành kẻ phản bội đấy.”

“Tướng Lý không cần phải lo lắng quá.” Nam Mộc Thực Long vẫn cố tình che giấu một chút: “Thực ra, đó là một người bạn trong tờ báo của tôi; anh ấy muốn biết thái độ của chính phủ Những Trung Quốc đối với cuộc chiến này. Anh ấy sẵn lòng trả một khoản tiền lớn để có được thông tin đó.”

“Chết tiệt… Cậu bé Meng kia đã theo dõi tôi từ lâu rồi, và đợi chính là câu nói này đây.”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát: “Khoản tiền lớn à? Người bạn trong tờ báo của ông cần thông tin về những vấn đề gì cụ thể? Hãy nói ra xem.”

“Anh ta đã mắc bẫy rồi.”

Theo quan điểm của Nam Mộc Thực Long, “Lý Văn Ý” cuối cùng cũng đã mắc bẫy.

“Anh ta cần những thông tin sau đây.” Cuối cùng, Nam Mộc Thực Long cũng đã nói ra toàn bộ yêu cầu của mình.

Người Nhật trước hết muốn biết rõ quyết tâm của Bộ Tổng chỉ huy Trung Quốc trong cuộc chiến chống lại Nhật Bản… Rằng họ có thực sự muốn tiếp tục chiến đấ

Thứ hai, họ muốn đưa cuộc chiến Trung-Nhật ra trước Hội nghị Chín Quốc gia, hy vọng sự can thiệp của quốc tế sẽ ngăn chặn được những hành động xâm lược của Nhật Bản; họ muốn biết liệu đề xuất này có phải do Tống Tử Văn đưa ra hay không.

Thứ ba, cách bố trí lực lượng quân sự của Trung Quốc là như thế nào?

Cuối cùng, vào thời điểm này, Đại sứ Đức tại Trung Quốc là Tao Dehmann đã bắt đầu tham gia vào công việc hòa giải cuộc chiến Trung-Nhật; người Nhật muốn biết Trung Quốc có thái độ như thế nào đối với việc Đức can thiệp vào cuộc chiến này.

Bốn thông tin này đều mang lại giá trị cực kỳ quan trọng và ở một mức độ nào đó, chúng trực tiếp quyết định hướng đi của cuộc chiến Trung-Nhật.

Trận chiến ở Thượng Hải đã kéo dài đến lúc này, và người Nhật thực sự rất lo lắng.

Mạnh Thiệu Nguyên lắng nghe một cách bình tĩnh, nhưng anh ta đã rõ ràng cảm nhận được sự hoang mang của phía Nhật Bản. Vì phía Nhật liên tục đặt ra những câu hỏi then chốt như vậy, lời giải thích hợp lý nhất chính là:

Quân đội Nhật Bản đang gấp rút tìm cách giành chiến thắng và mong muốn kết thúc cuộc chiến ở Thượng Hải càng sớm càng tốt!

Trước khi trận chiến bắt đầu, phía Nhật hoàn toàn không ngờ rằng cuộc chiến ở Thượng Hải sẽ trở nên căng thẳng đến mức này. Dù sao thì trước đó, họ đã gặp quá nhiều thuận lợi ở Đông Bắc và Bắc Trung Quốc, nên họ đã đánh giá thấp quá mức những khó khăn mà họ sẽ gặp phải ở Thượng Hải.

“Ông Nam, có lẽ nên gọi ông là ông Nanmu mới đúng chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách từ tốn: “Bốn thông tin này, chắc chắn không phải là một phóng viên báo chí có thể hỏi được đâu… Hơn nữa, mỗi thông tin trong số đó đều vô cùng quý giá.”

Nanmu Shilong lập tức hỏi tiếp: “Tướng Li, ông gọi tôi là ông Nam hay ông Nanmu đều được; tôi chỉ muốn biết, liệu ông có cách nào để có được những thông tin này không?”

“Thông tin… nên được gọi là thông tin mật,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Tôi làm công việc gì? Tôi thuộc ủy ban quân sự, chuyên phụ trách việc tổng hợp thông tin mật; tất nhiên, tôi có cách để có được chúng.”

“Hãy đưa ra mức giá đi.” Cuối cùng, Nanmu Shilong quyết định không giả vờ nữa.

“Nếu một thông tin trong số này bị rò rỉ, người đưa ra thông tin đó sẽ bị xử tử… Thậm chí, cả gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng, danh tiếng của gia đình tôi – gia đình Li – cũng sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Nếu mức giá quá thấp, thì tôi không đáng để mạo hiểm như vậy.”

“Tướng Li, xin hãy nói đi; về vấn đề tiền bạc, tôi không thành vấn đề đâu.”

“Được thôi!”

“Một thông tin một triệu; bốn thông tin, bốn triệu!”

À?

Nanmu Shilong sững sờ.

Bốn triệu? Đó quả là mức giá cực kỳ cao.

“Tướng Li, tôi hiểu tâm trạng của ngài, nhưng bốn triệu thì quá đắt rồi… Tôi chỉ có thể trả hai triệu thôi.”

“Ông Nanmu, ông đang đùa với tôi chứ? Tôi đã dám đặt cược cả tài sản và tính mạng của mình; ông chỉ định trả một nửa số tiền sao? Lúc nãy ông còn nói rằng không có vấn đề gì về tiền phải không? Bốn triệu!”

“Tướng Li, bốn triệu là con số cực kỳ lớn… Ông có biết một số tổ chức ở Nhật Bản chỉ có bao nhiêu kinh phí hoạt động mỗi năm không? Thế này đi, tôi sẽ tăng thêm cho ông… Hai trăm năm trăm triệu.”

“Bốn triệu… Không được ít hơn một xu nào cả! Ông Nanmu, hãy thử tìm người khác xem… Ngoài tôi ra, liệu có ai có thể giúp ông tìm được cả bốn thông tin đó không?”

“Nhưng thật sự, ông đang khiến tôi gặp khó khăn lắm… Với số tiền lớn như vậy, ông biết tôi sẽ phải viết bao nhiêu báo cáo không? Thế này đi, tôi sẽ đưa ra mức giá cuối cùng: ba triệu… Không thể cao hơn được nữa. Nếu ông vẫn kiên quyết giữ nguyên mức ba triệu, chúng ta sẽ không thể tiếp tục thương lượng được nữa…”

“Chết tiệt… Ông đang nghĩ mình đang mua rau ở chợ à?”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy, cúi chào và nói: “Nếu ông Nanmu cảm thấy khó xử, thì tôi cũng không thể nói thêm gì nữa… Hãy thử tìm người khác đi… Tạm biệt!”

“Tướng Li, xin hãy bình tĩnh… Còn có thể thương lượng được mà…” Nanmu Shilong vội vàng kéo anh ta ngồi lại và nói: “Chúng ta vẫn có thể thỏa thuận được mà…”

“Ông Nanmu, ông có bao giờ nghĩ đến thời buổi hiện tại không?” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Trên chiến trường, thời gian chính là yếu tố quyết định sự thắng lợi… Chúng ta không thể lãng phí một phút giây nào được. Đúng là ông có thể tìm người khác để lấy các thông tin đó… Mức giá có thể sẽ thấp hơn một chút… Nhưng tôi có thể nói với ông rằng, việc đó sẽ tốn rất nhiều thời gian… Và những thông tin đó cũng chưa chắc đã chính xác.”

“Còn tôi thì khác… Tôi là ai? Người phụ trách công tác tổng hợp thông tin quân sự… Dù quyền lực không lớn lắm, nhưng tôi biết rất nhiều điều. Những thông tin mà ông cần, trong vòng hai ngày, tôi có thể cung cấp cho ông… Những thông tin đầy đủ, chính xác và hữu ích nhất. Hơn nữa, tôi còn có thể mang đến cho ông một lợi ích khác nữa…”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra “vũ khí bí mật” của mình: “Mỗi triệu, tôi sẽ trả

“Ai nói rằng các điệp viên Nhật Bản chỉ biết tận tụy phục vụ đế quốc mà không bao giờ nghĩ đến lợi ích cá nhân của mình chứ?

Nam Mộc Thực Long, dù ở Thượng Hải hay Quảng Châu, dù bị người khác xem thường như con khỉ, nhưng số tiền hối lộ mà anh ta nhận được thì quá đủ rồi. Cả Tổng cục Tình báo quân sự lẫn Tướng Lý Phúc Lâm – người đã khiến anh ta vất vả ở Quảng Châu – cũng đều đưa tiền hối lộ cho anh ta.

Những khoản tiền hối lộ này thực sự rất nguy hiểm…

Quả nhiên, Nam Mộc Thực Long im lặng một lúc rồi nói: ‘Được thôi, Tướng Lý, bốn triệu, thỏa thuận thành công. Nhưng trước mắt, tôi chỉ có thể đưa cho ông bốn trăm nghìn đồng tiền đặt cọc. Ba trăm sáu mươi nghìn đồng còn lại, sau khi tôi nhận được thông tin, tôi sẽ đưa cho ông một sổ tiết kiệm của ngân hàng Chính Kim!’

‘Tốt.’

Lúc này, trong mắt Mạnh Thiệu Nguyên, Nam Mộc Thực Long đâu còn là một con người nữa; anh ta giống như một vị thần tài, toát ra ánh sáng vàng rực rỡ vậy.

Vấn đề là… liệu ông chủ nhỏ Mạnh có thực sự hài lòng với bốn triệu đồng đó không?

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ: ‘Thông tin đó, tôi sẽ sớm giao cho ông. Ngoài ra, tôi còn có một thông tin quan trọng hơn nữa muốn bán cho ông.’

‘Cái gì?’

‘Tên các chỉ huy tổ chức điệp viên của Đài Lệ ở Thượng Hải, địa điểm hoạt động chính, mã liên lạc và nhiệm vụ của họ.’

‘Cái gì?’ Nam Mộc Thực Long có vẻ ngạc nhiên: ‘Ông làm việc trong lĩnh vực tình báo quân sự, làm sao lại có thông tin về các tổ chức điệp viên như vậy?”

‘Thưa ông Nam Mộc, không chỉ có tôi thiếu tiền đâu. Trong Tổng cục Tình báo quân sự, cũng có những người quan tâm đến sự an nguy của đất nước và dân tộc. Nếu ông có được thông tin này, thì từ nay trở đi, các tổ chức điệp viên của Đài Lệ sẽ không còn bí mật gì đối với các ông nữa đâu.’

‘Bao nhiêu tiền?’

‘Hai triệu.’

‘Quá nhiều rồi.’

‘Nhiều à? Người bạn của tôi trong Tổng cục Tình báo quân sự đã đưa một triệu; còn một triệu nữa là chi phí công sức của tôi. Để chứng minh tính xác thực của thông tin này, tôi có thể cung cấp miễn phí cho ông một phần thông tin để ông kiểm tra trước.’