Xia Mục Thanh Nhất Lang cuối cùng cũng hiểu được ý của những người dưới quyền mình khi họ nói rằng vị chỉ huy quân đội Mỹ kia trông quen thuộc. Có thể người khác không biết tên anh ta, nhưng bản thân mình thì biết. Khi trận chiến Manila bắt đầu và tổng hành dinh đã triệu tập ba cuộc họp liên tiếp, mình đã gặp anh ta ít nhất là một lần… Chính là người được các vị tư lệnh Manila trước đây coi trọng đó! Nhưng bây giờ? Anh ta đang mặc đồng phục quân đội Mỹ! Anh ta là một… điệp viên! Xia Mục Thanh Nhất Lang muốn cười. Một nụ cười đắng cay, châm biếm, và điên rồ… Một người đứng đầu cơ quan tình báo Manila, một chỉ huy lực lượng an ninh, lại hóa ra là một điệp viên phe Đồng minh! À, còn hai người bên cạnh anh ta nữa… Một người là Cảnh Sơn Chí Giới, thuộc bộ phận tình báo của Quân đoàn thứ Mười… Người kia là… Kokawa Kohei, chỉ huy lực lượng cảnh sát quân đội! Họ… tất cả đều là điệp viên! Làm sao một quân đội Nhật Bản như thế này có thể không thất bại được? Đây không phải là Manila nữa… Đây là… thành phố của những lời châm biếm! Xích Quả Quả đã đưa ra lời chế giễu lớn nhất dành cho quân đội Nhật Bản… “Không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Mạnh Thiệu Nguyên lại tỏ ra rất bình thản: “Trên khắp Philippines, còn rất nhiều người giống như tôi nữa.” Xia Mục Thanh Nhất Lang tin tưởng: “Tôi có thể hỏi tên thật của bạn được không?” “Sĩ Đại Lý.” Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không tiết lộ tên thật của mình. “Thưa Sĩ Đại Lý, tôi hy vọng quân đội của ngài sẽ giữ lời hứa và bảo đảm an toàn cho tính mạng chúng tôi.” “Hãy nhớ rằng, chúng tôi không phải là các bạn!” Đó là câu trả lời của Mạnh Thiệu Nguyên. Bao gồm Xia Mục Thanh Nhất Lang trong số đó, 150 binh sĩ Nhật Bản đã bị giam giữ trong tầng hầm của một tòa nhà thương mại. Họ được chia ra thành vài căn phòng riêng biệt. Với tư cách là chỉ huy cao nhất của quân đội Nhật Bản tại phố Naiting, Xia Mục Thanh Nhất Lang vẫn được đối xử tốt hơn một chút.

Anh ta có một căn phòng riêng của mình.

Các sĩ quan cũng được giam giữ riêng biệt so với binh sĩ. Điều này được thực hiện nhằm mục đích quản lý tốt hơn. Việc tách rời người chỉ huy cao nhất và các sĩ quan ra khỏi đám binh sĩ sẽ giúp ngăn chặn tối đa nguy cơ xảy ra bạo loạn.

Vấn đề về lương thực đã trở nên rất nghiêm trọng. Trước đó, quân Nhật ở đây đã thiếu hụt vật tư nghiêm trọng, thức ăn cũng khan hiếm đến mức cực độ. Và trung đoàn kỵ binh cũng không mang theo nhiều thức ăn. Vì vậy, trước khi viện trợ vật tư đến, quân Mỹ buộc phải dùng một phần lương thực của mình để cung cấp cho những tù binh này.

“Không có gì để than phiền cả; viện trợ sẽ đến muộn nhất là ngày mai,” Trung úy William nói và thổi một tiếng huýt sáo. “Hơn nữa, những gì chúng ta đưa cho họ… chính là những thứ mà binh sĩ Mỹ cực kỳ ghét bỏ!”

Lời nói này khiến mọi người trong quân đội Mỹ bật cười. Những thứ được gọi là “đồ dùng để lau giày” chính là những hộp thịt đóng hộp mà binh sĩ Mỹ rất không thích.

Phố Naiting đã được chiếm giữ. Mạnh Thiệu Nguyên vừa yêu cầu báo cáo tình hình cho cấp trên, vừa nhanh chóng cùng Trung úy William và Trung úy Nate xây dựng kế hoạch tác chiến mới.

Một phần của Tiểu đoàn F và trung đoàn kỵ binh được đặt tại vị trí trước đây là tuyến phòng thủ của quân Nhật, dưới sự chỉ huy thống nhất của Trung úy Nate. 12 khẩu pháo cối sẽ được sử dụng làm lực lượng tấn công chính. Còn tòa nhà thương mại thì trở thành trụ sở chỉ huy của Mạnh Thiệu Nguyên.

“Trước đây, Phố Naiting rất sôi động; chúng tôi đã nhận thấy giá trị thương mại của nó…”

“Người Mỹ…” Anh ta suýt nữa thốt lên, may mắn thay Mạnh Thiệu Nguyên kịp thời nhận ra điều đó. Bây giờ, anh ta phải tự nhủ mình rằng mình là một sĩ quan quân đội Mỹ thực thụ:

“Tòa nhà thương mại này được xây dựng trong bối cảnh như vậy; trước đây, nơi đây rất nhộn nhịp, người Mỹ, người Pháp, người Anh… thậm chí cả người Hà Lan cũng thường đến đây mua sắm, và có rất nhiều hàng hóa xa xỉ.”

Mạnh Thiệu Nguyên cúi xuống nhặt một chai nhỏ bị vỡ, ngửi mùi: “Nhìn này, đây là nước hoa… Trước khi chiến tranh bùng nổ, thứ này rất có giá trị đấy.”

“Có lẽ chúng ta còn có thể tìm thấy tiền ở đây nữa?” Trung úy William đùa cợt.

“À, chúc ngài may mắn nhé.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói.

Tiền à?

Toàn bộ vàng bạc đều ở trong túi của thiếu gia nhà ngài rồi.

“Thưa sĩ quan, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng khắp nơi và không phát hiện thấy bất kỳ binh sĩ Nhật Bản nào ẩn náu,” Trung úy Tel báo cáo sau khi kiểm tra xong toàn bộ tòa nhà thương mại: “Tầng năm có văn phòng tổng giám đốc và phòng nghỉ ngơi; có thể dùng làm trụ sở chỉ huy cho ngài, Thiếu tá.”

Ừm, thật chu đáo.

Cùng với Trung úy William, ông ta lên tầng hai và bước vào văn phòng tổng giám đốc.

Mặc dù bên trong đã rối beng hoang và trên tường còn có các lỗ đạn, nhưng vẫn có thể thấy được sự xa hoa trước đây. Một chiếc ghế rộng rãi, thoải mái đặt ngay sau bàn làm việc.

“Tổng giám đốc có lẽ đã chết ở đây,” Mạnh Thiệu Nguyên bất ngờ nói.

“Tại sao?” Cả Trung úy William lẫn Trung úy Tel đều hỏi đồng thời.

“Nhìn này, có một lỗ đạn ở đây.” Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào chiếc ghế và nói tiếp: “Phần này đen lại là vì máu. Các ngài có biết chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó không?”

Trung úy William và Trung úy Tel lắng nghe ông ta kể tiếp:

“Chuyện này có lẽ đã xảy ra vào lúc quân Nhật quyết định cố thủ Manila. Lúc đó tôi không ở Manila mà đang ở Cabanatuan để tham gia cuộc giải cứu. Họ xông vào tòa nhà thương mại và dùng chân đá tung cửa văn phòng tổng giám đốc. Chắc chắn tổng giám đốc là một người rất dũng cảm; ông ấy không chỉ kiên trì ở lại đây, làm tròn bổn phận mình mà còn cố gắng chống trả. Nhìn này, ngăn kéo này bị mở một nửa; bên trong chắc chắn có khẩu súng ngắn. Thật đáng tiếc, ông ấy chưa kịp lấy súng thì đã bị quân Nhật bắn chết ngay tại chỗ.”

Nói xong, ông ta nhìn vào mặt Trung úy William và Trung úy Tel: “Các ngài có biết tại sao tôi lại nói những điều này không?”

Hai sĩ quan Mỹ đều lắc đầu.

“Bởi vì… tổng giám đốc này chắc chắn là người của chúng ta, hay nói chính xác hơn, ông ấy cũng là một điệp viên ngầm của phe Đồng minh.” Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói. “Sau khi Manila thất thủ, quân Nhật kiểm soát tất cả mọi thứ ở đây, bao gồm cả tòa nhà thương mại này; tổng giám đốc cũng là người do họ bổ nhiệm. Nhưng ngay trước khi chúng ta tấn công Manila, ông ấy bị bắn chết… Chỉ có một lý do duy nhất: danh tính của ông ấy đã bị phanh phui.”

Trung úy William nhíu mày: “Anh ta cũng là một điệp viên ẩn náu à? Chẳng lẽ trước đây anh cũng không hề biết?”

“Tôi không biết, và cũng không thể biết được.” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu nói: “Ở Philippines, cũng như bất kỳ quốc gia nào khác, đều có vô số điệp viên ẩn náu, thuộc về các cơ quan tình báo của các quốc gia đó.”

“Thân phận của tôi cũng được giữ bí mật tuyệt đối; trong cuộc sống hàng ngày, tôi chủ yếu quan tâm đến quân Nhật Bản và các tổ chức tình báo ở Manila. Vì vậy, rất khó để tôi có cơ hội tiếp xúc với những người kinh doanh như vậy. Lý do tôi chắc chắn rằng anh ta là một điệp viên ẩn náu, là bởi vì ở đây có quá nhiều manh mối liên quan đến anh ta.”

Anh ta thở dài nhẹ: “Hãy ghi chép lại tất cả những điều này. Khi Manila được giải phóng và những sự việc đã xảy ra ở đây được công bố, tôi hy vọng sẽ có một tổ chức tình báo nào đó đứng ra nhận trách nhiệm về anh ta.”

Thực ra, anh ta cũng hiểu rõ rằng khả năng này rất mong manh. Khi một điệp viên chết đi, trong cơ quan tình báo đã chỉ huy họ, họ chỉ sẽ ghi lại thông tin “đã chết”. Thân phận của họ sẽ không bao giờ được công bố… Thậm chí, cơ quan tình báo có thể sẽ từ chối thừa nhận sự tồn tại của họ!

Trong nước, vô số điệp viên ẩn náu đã hy sinh, nhưng không ai biết rằng họ đã làm được những điều gì đặc biệt!