Mặc dù nhiều đơn vị quân đội Mỹ đã tiến vào Manila và đạt được những thành tựu không nhỏ, nhưng việc bao vây Manila vẫn chưa thể diễn ra một cách hiệu quả.

Thậm chí, quân đội Mỹ còn không thể phá vỡ được “Tuyến phòng thủ Xuan Zi” nằm bên ngoài thành phố Manila.

Điều này hoàn toàn trùng khớp với thông tin mà Mạnh Thiệu Nguyên đã cung cấp trước đó.

Trước khi tiến vào Manila, ông ta đã Từng nói rằng chiến thuật của Iwai Sanji là để một số lượng quân đội Mỹ tiến vào Manila, sau đó dựa vào “Tuyến phòng thủ Xuan Zi” để chống lại lực lượng chính của quân đội Mỹ.

Nhờ vậy, các đơn vị quân đội Mỹ tiến vào trong thành phố và những đơn vị ở bên ngoài thực tế đã bị tách biệt khỏi nhau.

Có vẻ như quân đội Mỹ đã tiến vào Manila, nhưng họ hoàn toàn không thể triển khai được một cuộc tấn công có hiệu quả để phá hủy đối phương!

“Tuyến phòng thủ Xuan Zi” gồm hơn 1200 pháo đài bằng bê tông cốt thép được xây dựng liên kết với nhau; ban đầu, chúng được quân đội Mỹ xây dựng để phòng thủ trước quân Nhật Bản.

Bây giờ, Iwai Sanji đã sử dụng tuyến phòng thủ này để chống lại quân đội Mỹ, và nó đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho họ.

Ngoài ra, Iwai Sanji còn thiết lập hàng chục điểm phòng thủ trong thành phố, đặt nhiều chướng ngại vật trên đường, phá hủy cầu và cơ sở hạ tầng, sử dụng xe cộ hỏng để làm lá chắn, quyết tâm chiến đấu đến cùng.

Quân Nhật Bản đã cẩn thận che giấu các pháo đài trên tuyến phòng thủ này; bề mặt của nhiều pháo đài được phủ cỏ và đất ẩm, khiến chúng rất khó bị phát hiện.

Nhiều lần, khi quân đội Mỹ tiến đến cách các pháo đài chỉ vài mươi mét, họ bỗng nhiên bị những loạt đạn dày đặc bắn từ bên trong pháo đài làm cho tử vong.

Xung quanh tuyến phòng thủ, quân Nhật Bản cũng đã đặt rất nhiều mìn; do đó, quân đội Mỹ buộc phải tiến lên với tốc độ rất chậm.

Các đội viên gỡ mìn phải làm việc ngày đêm để dọn dẹp các chướng ngại vật cho lực lượng chính.

Các đơn vị bộ binh sử dụng đủ mọi chiến thuật để vòng qua và tấn công từng pháo đài của quân Nhật Bản một cách từ từ.

Cuộc tấn công diễn ra vô cùng khó khăn.

Suốt bảy ngày liền, quân đội Mỹ vẫn bị mắc kẹt trong tình trạng giằng co với quân Nhật Bản.

McArthur vô cùng lo lắng và liên tục thúc giục các đơn vị trên tiền tuyến tăng tốc tiến công.

Nhưng điều đó có thể mang lại hiệu quả gì đây?

Hiện nay, các chỉ huy quân đội Mỹ trên tiền tuyến hầu như không còn coi trọng các mệnh lệnh của McArthur nữa.

“Bạn đưa ra mệnh lệnh, chúng tôi sẽ chiến đấu theo cách của riêng mình.”

Chỉ khi trực tiếp đ

Trung đoàn kỵ binh thứ sáu là một trong những đơn vị đầu tiên vào Manila.

Đại tá Muxi và Mạnh Thiệu Nguyên đã cùng nhau chiến đấu suốt năm ngày liền.

Hầu hết những tình huống được dự đoán trước đó đều không xảy ra. Những gì họ gặp phải, ngoài các lực lượng Nhật Bản, chủ yếu là những đội quân bạn lẻ tẻ.

Sau đó, Đại tá Muxi và Mạnh Thiệu Nguyên đã bàn bạc và quyết định chia toàn trung đoàn thành hai đội, nhằm phát huy tối đa khả năng trinh sát và tấn công nhanh của đơn vị này.

Đại tá Muxi và Mạnh Thiệu Nguyên lần lượt chỉ huy một đội quân.

Trung úy William được phân công làm trợ lý cho Mạnh Thiệu Nguyên. Còn những người không quen thuộc với Manila như Điền Thất thì ở lại cùng Đại tá Muxi.

Vào lúc rạng sáng, Trung úy William vẫn chưa nhận được chiếc xe tăng mà anh mong đợi. Chiếc xe tăng Sherman trước đó đã gặp nạn do đâm phải mìn và mất khả năng chiến đấu.

Quân Nhật đã đặt rất nhiều mìn ở Manila. Điều này khiến cho quân đội Mỹ phải chịu nhiều tổn thất không đáng có và tốc độ tiến công cũng bị chậm lại. Họ buộc phải vừa tiến công vừa cẩn thận loại bỏ các quả mìn.

Chính xác vào hôm qua, họ bị mắc kẹt bên ngoài tòa nhà bưu điện. Mạnh Thiệu Nguyên đã yêu cầu sự hỗ trợ từ pháo binh, nhưng do tòa nhà được xây dựng bằng bê tông cốt thép và vị trí của nó, việc tấn công bằng pháo không mang lại hiệu quả cao. Mạnh Thiệu Nguyên đã tổ chức vài cuộc tấn công, và có một lần họ đã gần đến tòa nhà bưu điện. Tuy nhiên, bỗng nhiên, một người dân thường xuất hiện ở cửa sổ tòa nhà. Trung úy William vội vàng ngăn chặn cuộc tấn công đó. Ngay sau đó, người dân đó bị đẩy xuống từ trên tầng lầu và rơi xuống đất một cách nặng nề.

Điều này chính là thông điệp rõ ràng mà quân Nhật muốn gửi đến: Có người dân thường bên trong tòa nhà! Đó chính là con tin!

Mạnh Thiệu Nguyên buộc phải ra lệnh tạm thời dừng cuộc tấn công và tìm kiếm phương án khác. Dù sao thì, có quá nhiều mắt đang theo dõi hành động của họ mà.

Nếu ra lệnh tấn công mạnh mẽ, một khi gây ra nhiều thương vong cho con tin, sau trận chiến chắc chắn sẽ bị điều tra. Lúc đó, bí mật của mình e rằng sẽ bị phơi bày. “Tôi nghĩ, có lẽ cần phải chờ đợi quân đội xe tăng tiếp viện đến, sau đó mới tiến hành bombardment từ từ,” Trung úy William thì thầm. Nhưng làm sao với những con tin trong tòa nhà kia? Anh vẫn chưa nghĩ ra giải pháp. Theo anh, chiến tranh luôn đi kèm với những tổn thất nhất định; dân thường, vốn dĩ đã phục vụ cho chiến tranh rồi. “Nói ra thì, vẫn phải trách người Mỹ,” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên lên tiếng. Trung úy William tò mò hỏi: “Tại sao ạ?” “Người Mỹ đã đầu tư nhiều công sức hơn người Tây Ban Nha vào Manila,” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Họ xây dựng nên các tuyến phòng thủ bằng bê tông cốt thép, xây dựng những tòa nhà bằng bê tông cốt thép. Đối mặt với những tòa nhà kiên cố này, ngoài việc liên tục bombardment, dường như không còn cách nào khác. Bạn nghĩ, ai mới là người đáng trách chứ?” Quan điểm đó thật khác thường… Trung úy William bỗng nhiên không biết phải nói gì. Thực ra, đó chỉ là lời than phiền của Mạnh Thiệu Nguyên mà thôi. Khi người Mỹ đặt chân đến Philippines để thực dân hóa, họ đã coi đây như là đất của mình. Để bảo vệ lợi ích của mình, họ tất nhiên sẽ xây dựng nhiều tòa nhà. Ai ngờ rằng, bây giờ những tòa nhà đó lại trở thành trở ngại trên con đường tấn công! “Vậy tòa nhà kia thì phải làm sao đây?” Trung úy William quay trở lại với vấn đề thực tế nhất: tòa nhà bưu điện đang đứng trước mặt họ. Họ chỉ là lực lượng kỵ binh, chứ không phải đội quân tấn công chuyên nghiệp. Nhưng nếu phải chờ đợi quân đội Mỹ đến, với tốc độ hiện tại, chẳng biết phải đợi đến bao giờ mới được! Mạnh Thiệu Nguyên cũng cảm thấy đau đầu. Anh ấy không phải là một chỉ huy quân sự. Nếu yêu cầu anh ấy giải quyết một vụ án, anh ấy hoàn toàn có thể làm được. Nhưng nếu yêu cầu anh ấy chỉ huy một đội quân? Có vẻ như anh ấy cảm thấy khá khó khăn… Dù sao thì, mỗi người cũng có lĩnh vực chuyên môn riêng mà. Vấn đề đặt ra trước mắt là, nếu tấn công mạnh mẽ, chắc chắn sẽ gây ra cái chết của nhiều con tin bên trong tòa nhà đó.

Sau chiến tranh, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm này?

Đây không phải là ở trong nước; Mạnh Thiệu Nguyên không sợ phải chịu trách nhiệm đâu.

Nhưng bây giờ, trong quân đội Mỹ, nếu một ngày nào đó những rắc rối này lại ập đến đầu mình thì sao?

Có lẽ, việc không hành động chính là cách tốt nhất?

Những suy nghĩ như vậy xuất hiện trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại cười khổ một tiếng.

“Hãy tìm cách, cử người đi xem xung quanh có xe tăng nào không.”

Mạnh Thiệu Nguyên quyết định ra lệnh: “Về những con tin bên trong, tôi nghĩ chúng ta có thể cử một đội nhỏ…”

“Trung tá, lại có binh sĩ Nhật Bản vào tòa nhà rồi.”

Lúc này, binh sĩ trinh sát báo cáo về.

Lại có tiếp viện à?

Vốn dĩ đã rất khó để chiến đấu rồi, bây giờ lại có thêm quân Nhật Bản tới tiếp viện, đúng là khiến mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn.

Mạnh Thiệu Nguyên cầm lấy kính viễn vọng.

Khoảng hơn mười binh sĩ Nhật Bản bắt đầu tiến vào tòa nhà bưu điện.

Nhìn những người lính Nhật Bản đó, khóe miệng Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nở nụ cười kỳ lạ.

Ngay sau đó, anh ta đặt xuống kính viễn vọng và nói:

“Trung úy, tôi nghĩ có lẽ chúng ta có cách để giải quyết những tên khốn đó rồi!”