Mạnh Thiệu Nguyên là một người rất thích việc nướng thịt.

Không phải vì anh ta thích ăn thức nướng, mà là bởi vì anh ta thích quá trình nướng thịt đó.

Mặc dù Mạnh Thiệu Nguyên là một người yêu nước sâu sắc, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng, nơi nào nướng thịt ngon nhất thế giới không phải là Trung Quốc…

Mà là:

Hoa Kỳ!

Điều này là sự thật không thể chối cãi.

Chẳng hạn, “Quán nướng Thịt của Lý Mai”!

Ai có thể phủ nhận rằng đầu bếp Lý Mai – toàn thế giới – đã tạo ra một buổi nướng thịt vĩ đại nhất?

Curtis Lý Mai, người đã ném hàng vạn quả bom đốt xuống Tokyo, khiến những kẻ hô hào “một tỷ người dân sẽ hy sinh cho tổ quốc” phải im lặng, biến Tokyo thành một thành phố chết chóc… Đó chính là một bậc thầy nướng thịt.

Nếu có những người Mỹ được Mạnh Thiệu Nguyên công nhận là “tuyệt vời”, thì chắc chắn Lý Mai là một trong số đó.

Anh ta nhớ hai câu nói nổi tiếng của Lý Mai:

“Quân Nhật chỉ là một lũ sâu bọ không xương sống, với sự cứng đầu đáng ghét!”

Và sau đó, khi đối mặt với những lời chỉ trích, Lý Mai đã nói một cách mạnh mẽ:

“Việc giết người Nhật không khiến tôi cảm thấy lo lắng; điều khiến tôi lo lắng là sự chấm dứt của chiến tranh. Vì vậy, tôi không quan tâm đến việc có bao nhiêu người Nhật chết.”

Thật là hay!

Hành động của Lý Mai cũng đã chứng minh điều đó.

Ngay cả vào ngày Nhật Bản tuyên bố đầu hàng, ông vẫn điều động 831 máy bay ném bom, thả hàng nghìn tấn bom đốt xuống Tokyo.

Tuy nhiên, điều đáng cười là, sau khi Nhật Bản đầu hàng, họ vẫn trao cho Lý Mai huân chương cao quý nhất là “Huân chương Mặt trời Mọc hạng Nhất”.

Nhìn vào chiếc huân chương đó, Lý Mai đã khinh thường đáp lại: “Nó không bằng chiếc Huân chương Chiến Tranh Vệ Quốc mà Liên Xô trao cho tôi.”

Người Mỹ này… Mạnh Thiệu Nguyên rất thích anh ta.

“Quán nướng Thịt của Lý Mai” thì Mạnh Thiệu Nguyên không bao giờ có cơ hội được thưởng thức nữa…

Nhưng tại đường Wangbin ở Manila, anh ta đã chứng kiến một bữa tiệc nướng thịt khác:

Một bữa tiệc nướng thịt hoành tráng!

Những thiết bị phun lửa liên tục tạo ra những luồng lửa dữ dội… Chỉ trong chốc lát, các vị trí của Nhật Bản đã biến thành biển lửa.

Những người ẩn náu trong những pháo đài đổ nát may mắn hơn, bởi vì oxy bên trong những pháo đài đó đã nhanh chóng cạn kiệt.

Họ đã chết vì ngạt thở.

Còn những kẻ đang ở trong các tiền đồn, kêu gào thảm thiết khi nhảy ra ngoài, toàn thân bị lửa thiêu rụi… Họ phát ra những tiếng hét tuyệt vọng. Một số binh sĩ Mỹ không nỡ nhìn cảnh tượng ấy, liền bắn cho họ một viên đạn – đó là sự nhân từ lớn nhất dành cho quân Nhật Bản.

Mạnh Thiệu Nguyên thì xem trận chiến này một cách say sưa. “Anh em đã hy sinh trên chiến trường Trung Quốc, các linh hồn anh dũng của cuộc kháng chiến ơi, hãy mở mắt ra mà nhìn đi! Hãy xem cái kết của lũ thú vật này là gì!”

Đúng lúc Mạnh Thiệu Nguyên chuẩn bị ra lệnh tiến hành đợt tấn công mới bằng lửa, ông ta lại thất vọng khi phát hiện ra rằng trận chiến này đã kết thúc. “Chết tiệt…” Ngoại trừ những kẻ chết vì ngạt thở, bị thiêu chết hoặc bị giết, thì những tên quân Nhật còn sống sót lại không hề chống trả nữa! Đồ vô dụng…

Mạnh Thiệu Nguyên tức giận trong lòng. Nhưng ông ta cũng không thể ra lệnh bắn chết những kẻ đầu hàng này được.

Trong trận chiến ở phố Vương Bình, Tiểu đoàn Kỵ binh Thứ Sáu đã loại bỏ hoàn toàn kẻ thù ở phía trước với mức chi phí cực thấp. Kết quả chiến đấu như vậy khiến Mạnh Thiệu Nguyên– người lần đầu tiên chỉ huy quân đội Mỹ– cũng cảm thấy tự hào.

“Trung tá, trung tá.”

“Có chuyện gì?”

“Có một phóng viên đi theo quân đội muốn phỏng vấn chúng ta.”

“Phóng viên à?” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “William, cậu đi đối phó với phóng viên đó đi.”

“Tại sao ạ?” Trung úy William không hiểu: “Ông mới là người có quyền lực cao nhất ở đây mà.”

“Tôi không thích phải trả lời phỏng vấn,” Mạnh Thiệu Nguyên đáp một cách qua loa: “Nói thật, tôi sợ phải đối mặt với những phóng viên đó.” Ông ta chắc chắn sẽ không chấp nhận việc phỏng vấn đâu. Nếu hình ảnh của mình xuất hiện trên báo chí và ai đó phát hiện ra… Ôi, đây không phải là Mạnh Thiệu Nguyên đã chết sao? Làm sao ông ta lại có thể “hồi sinh” trở lại trong quân đội Mỹ được nhỉ? Chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối sau này đây…

Người đến phỏng vấn là phóng viên York do tờ *Washington Post* cử đến. Và ông ta cũng được Tướng MacArthur yêu cầu đến đây.

“Tướng MacArthur nói với tôi rằng tôi nên đi phỏng vấn những chàng trai thuộc Trung đoàn kỵ binh thứ sáu,” York nói một cách nghiêm túc: “Ông ấy nói rằng những chàng trai này đã thành công trong việc giải cứu hơn bảy trăm tù binh Mỹ và luôn chiến đấu ở tiền tuyến trong trận chiến giành lại Manila!”

Nói xong, anh cũng nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trên chiến trường và không khỏi cau mày: “Đây là do có hỏa hoạn sao?”

“Chúng tôi… chúng tôi đã sử dụng súng phun lửa,” Trung úy William nói một cách thờ ơ, miệng nhai kẹo cao su: “May mắn thay, những người chết đều là người Nhật.”

York nhíu mày chặt: “Anh nghĩ họ bị thiêu sống à?”

“À, không… một số người thì chết vì ngạt thở.”

“Trung úy, anh không nghĩ điều đó quá tàn nhẫn sao?”

“Tàn nhẫn?” Khuôn mặt Trung úy William hiện rõ vẻ bất mãn: “Anh nói chúng tôi tàn nhẫn? Tại Bataan, mười lăm nghìn tù binh Mỹ đã bị tra tấn đến chết… Thưa ông phóng viên, đúng là mười lăm nghìn người!

Tại Cabanatuan, tôi đã chứng kiến bản thân mình nhìn thấy những kẻ Nhật Bản đó đối xử với tù binh của chúng ta như thế nào. Ông có biết phòng bệnh số zero không? Đó không phải là phòng bệnh… đó là nơi để những tù nhân chờ chết.”

Lạy Chúa, tại sao tôi lại phải nói nhiều như vậy với ông? Đủ rồi… Trên chiến trường này, có thể có sự tàn nhẫn, nhưng không được có sự naivety (sự ngây thơ).

York dường như hơi bối rối trước những lời nói của người lính Mỹ này.

“Hãy nhìn này,” Trung úy William chỉ vào chiến trường vẫn đang cháy rực: “Những con khỉ Nhật Bản ấy đã biến Manila thành một pháo đài khổng lồ… Mỗi bước tiến của chúng ta đều phải trả giá bằng những tổn thất nặng nề.”

Tôi có nghĩa vụ dẫn dắt những chàng trai này đến chiến thắng cuối cùng, nhưng tôi cũng có trách nhiệm phải đưa càng nhiều người trong số họ trở về Mỹ còn sống càng tốt.

Ông sẽ hiểu thôi, thưa ông phóng viên… Rồi một ngày nào đó, ông sẽ hiểu thôi.

York Carroll – Phóng viên chiến trường của tờ Washington Post của Mỹ.

Khi anh đến Philippines, anh vẫn chỉ là một chàng trai non nớt.

Như Trung úy William đã nói, anh là một người rất ngây thơ.

Tuy nhiên, sau khi ở lại Philippines không lâu và chứng kiến những hành động tàn ác mà quân Nhật đã gây ra, hay vẫn đang tiếp tục gây ra, sự ngây thơ ấy nhanh chóng biến mất.

“Hãy để những kẻ Nhật Bản đó xuống địa ngục đi.”

Trong những bản ghi chép được gửi về nước, ông ấy đã viết như sau:

“Quân Nhật Bản đã dùng toàn thể người dân Manila làm con tin. Những kẻ đã rơi vào trạng thái điên cuồng này bắt đầu tiến hành thảm sát người Philippines trong thành phố, quyết tâm cùng chết với nhau.

Để tiết kiệm đạn dược, quân Nhật Bản đã tập trung người dân Manila tại các trường học, nhà thờ và bệnh viện, rồi sử dụng lưỡi lê để giết họ. Từ Đại học Saint Paul cho đến Nhà thờ Chính tòa Manila, khách sạn Bayview đều là những khu vực chủ yếu xảy ra các vụ giết người.

Toàn bộ thành phố đã bị san phẳng dưới làn đạn dày đặc; ít nhất hơn một trăm nghìn dân thường đã thiệt mạng, và phần lớn trong số họ đều do quân Nhật Bản sát hại.

Chúa không bao giờ sẽ tha thứ cho những kẻ điên rồ này. Ngay cả ở địa ngục, Satan cũng sẽ cảm thấy ghê tởm trước những hành động của họ.”

Chính những trải nghiệm đó tại Manila đã khiến York trở thành một người hoàn toàn chống lại Nhật Bản từ đó về sau.

Cũng chính nhờ những bản ghi chép từ tiền tuyến do các phóng viên, bao gồm cả York, cung cấp, mà toàn thế giới mới có thể nhìn thấy rõ ràng hơn về đất nước điên rồ đến thế này – Nhật Bản!