Shan Ben Dai Jun ngồi đó một cách trầm tư, không nói một lời nào.

Rốt cuộc, mọi chuyện vẫn bắt đầu.

Người Mỹ cuối cùng cũng đã vào được Manila.

Dù đã chuẩn bị sẵn từ trước, nhưng khi ngày đó thực sự đến, vẫn khiến người ta cảm thấy bối rối.

“Thưa ngài.”

Trung úy Zeng Jing vội vàng bước vào: “Bên ngoài Bạch Cao Lệ, chúng tôi phát hiện ra các nhân viên trinh sát của quân đội Mỹ.”

“À, vậy sao?”

Shan Ben Dai Jun dường như không hề ngạc nhiên.

Khi quân đội Mỹ đã vào Manila, việc kẻ thù xuất hiện ở đây chỉ là vấn đề thời gian:

“Ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị chiến đấu.”

Được thôi, dù sao thì mình cũng sẽ chết ở đây mà thôi.

Anh ta đứng dậy, mở tủ khóa, lấy ra một thứ.

Không phải vàng bạc châu báu, cũng không phải thông tin mật.

Đó là một bản thảo sách.

Là tác phẩm mà anh ta đã dành thời gian viết và sửa đi sửa lại nhiều lần.

Điều anh ta quan tâm nhất bây giờ, chính là thứ này.

Tất nhiên, trước đó, anh ta cũng đã gửi một bản sao cho Cốc Khẩu Sáp.

Nhưng theo anh ta, bản thảo này trong tay mình mới là thứ có giá trị nhất.

Mình có thể chết ở đây, nhưng bản thảo này, nhất định phải tìm cách đưa nó ra ngoài!

Chính lúc này, tiếng súng bên ngoài bắt đầu vang lên!

……

Dưới sự yểm trợ của súng Bazooka, hai chiếc xe jeep Willis trang bị súng máy hạng nặng M2 liên tục bắn những luồng đạn vào phía quân Nhật đối diện.

Bốn căn cứ xung quanh Bạch Cao Lệ đã bị loại bỏ trong thời gian ngắn nhất.

Số thương vong của lực lượng kỵ binh du mục gần như không đáng kể.

Suốt quãng đường đi này, mọi việc diễn ra suôn sẻ.

Điều này khiến Trung úy William bắt đầu coi thường quân Nhật.

Bất kỳ ai, một khi coi thường kẻ thù của mình, cuối cùng đều phải trả giá.

Trước khi lực lượng chính do Đại tá Musci chỉ huy đến nơi, William đã quyết định tấn công Bạch Cao Lệ một cách liều lĩnh.

Anh ta muốn khi Đại tá Musci đến, Bạch Cao Lệ sẽ trở thành “quà” dành cho ông ấy!

Nhưng hậu quả xấu xa đã nhanh chóng xuất hiện.

Ngay khi lực lượng kỵ binh du mục bắt đầu tiến về phía Bạch Cao Lệ, các căn cứ của quân Nhật, vốn luôn im lặng trước đó, bỗng nhiên bắt đầu nổ ra những đợt tấn công dữ dội.

Vũ khí hỗ trợ, từ nhẹ đến nặng, được bố trí rất tốt. Hơn nữa, không chỉ vậy, chiếc xe jeep đi đầu đã bị phá hủy hoàn toàn trong một vụ nổ. Trên xe có ba người; hai người chết ngay tại chỗ, còn người thứ ba thì kêu gào thảm thiết giữa vũng máu. Hai chiếc jeep này đã không may đâm phải mìn. Chứng kiến cảnh đồng đội gặp nạn, chiếc jeep thứ hai liền phóng ra những tiếng súng dữ dội. Súng máy bắt đầu bắn liên tục một cách điên cuồng. Trong khi đó, Đại úy William đã vội vàng tổ chức lực lượng để cứu người bị thương nặng! Nhưng đúng vào lúc đó, hai binh sĩ Nhật Bản mang theo lựu đạn xuất hiện. May mắn thay, độ chính xác của những quả lựu đạn đó không cao, nên chúng đều nổ xa chiếc jeep của quân Mỹ. Tuy nhiên, điều này vẫn khiến chiếc jeep đó hoảng sợ. Khi chuẩn bị phản công để tiêu diệt hai binh sĩ Nhật Bản này, các tay súng bắn tỉa ẩn náu trong bóng tối đã nổ súng. “Bang!” Tài xế ngã gục ngay xuống vô lăng. “Rút lui, rút lui!” Với tiếng hét của Đại úy William, hai người lính Mỹ còn lại vội vàng nhảy xuống xe. Dưới sự che chở của đồng đội, họ cuối cùng cũng thoát nạn… nhưng vẫn có một người bị trúng đạn vào mông! … … Đại úy Prince trông rất mất tinh thần. Sau khi ông đến nơi, những tin tức ông nghe được không hề tốt đẹp chút nào. Thay vào đó, một chiếc jeep của họ đã bị hỏng hoàn toàn, và còn có người thiệt mạng nữa. Chiếc jeep còn lại thì đang đậu không xa nơi đóng quân của quân Nhật Bản. Quân Mỹ không dám lái nó trở về, còn quân Nhật Bản cũng không có ý định làm vậy. Việc chiếc jeep đó vẫn đứng đó khiến Prince cảm thấy đó là một sự chế giễu lớn lao đối với mình. “Tôi đã nói rồi, Shan Ben Dai Jun là một người có tài năng quân sự rất lớn,” Mạnh Thiệu Nguyên cũng nói với vẻ mặt u ám: “Nơi đây không phải là Cabanatu; dưới sự chỉ huy của Iwai Sanji, Manila đã trở thành một pháo đài khổng lồ. Mọi nơi ở đây đều có vũ khí hỗ trợ, đặc biệt là ở nơi đóng quân của quân Nhật Bản – Shan Ben Dai Jun đã xây dựng nhiều phòng tuyến vững chắc; trường học đó có rất nhiều vũ khí và đạn dược dự trữ, và việc tấn công nó là điều rất khó khăn. Nếu tấn công một cách bất cẩn, chúng ta chỉ sẽ phải trả giá mà thôi.” Đại úy William cúi đầu, không nói một lời. Đúng vậy, trước khi đến đây, nhiệm vụ của ông là loại bỏ các chướng ngại vật bên ngoài khu vực đóng quân của quân Nhật Bản, sau đó tìm cách đột phá để tiến hành tấn công trước khi lực lượng chính của Đại tá Musashi đến nơi.

Nhưng sự thuận lợi trên suốt chặng đường đã khiến Trung úy Williamm quên mất mọi thứ xung quanh.

“Chết tiệt.”

Princes giải tỏa cơn giận dữ bằng cách nhắm vào binh lính Nhật Bản đối diện: “Sĩ Đại Lý, chúng ta nên tìm chỗ nào để tạo điểm đột phá?”

“Không có điểm đột phá nào cả.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh đến lạ: “Tôi đã nói rồi, Shan Ben Dai Jun rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Ông ấy chỉ để lại hai lối ra ở khu vực Baigao Lie; tất cả các con đường khác đều đã bị ông ấy phá hủy hoàn toàn. Mọi loại vũ khí, từ nặng đến nhẹ, đều được bố trí ở phía trước – đó chính là tình hình chuẩn bị cho trận chiến quyết định. Nếu chúng ta tấn công mạnh mẽ, chúng ta cũng sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.”

“Trung úy, nhiệm vụ của chúng ta là giải cứu con tin, chứ không phải đánh nhau đến cùng với người Nhật. Điều đó không đáng để làm.”

Ngay lập tức, Trung úy Princes ra lệnh: “Gọi pháo binh hỗ trợ!”

“Khoan đã, trung úy.” Mạnh Thiệu Nguyên ngăn anh lại: “Đừng quên, bên trong đó còn có rất nhiều con tin đang bị giam giữ đấy.”

Princes im lặng. Lúc nãy, anh chỉ nói như vậy vì đang tức giận mà thôi. Nếu thực sự bắt đầu cuộc oanh tạc bằng pháo binh, e rằng hầu hết những con tin bên trong sẽ không thể sống sót.

Phải làm sao đây? Tấn công mạnh mẽ sẽ khiến chúng ta phải trả giá rất đắt.

Mạnh Thiệu Nguyên còn thông báo cho anh một tin tức càng tồi tệ hơn nữa: Tại trường học Baigao Lie, Shan Ben Dai Jun còn giấu rất nhiều chất nổ bên trong. Nếu không thể kiểm soát được tình hình, ông ta sẽ ra lệnh kích nổ chúng, và tất cả sẽ bị thiêu rụi.

Nghe vậy, khuôn mặt Trung úy Princes trở nên tái nhợt. Điều này có nghĩa là nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm. Anh cảm thấy có phần trách móc Sĩ Đại Lý. Tại sao, khi mọi thứ đều nguy hiểm như vậy, người đó vẫn tự nguyện đảm nhận trách nhiệm này?

“Nhưng không cần lo lắng đâu, trung úy.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên nở nụ cười: “Trước khi đến đây, tôi đã nghĩ ra cách giải quyết rồi.”

“Thật sao? Sĩ Đại Lý, hãy nói cho tôi biết.”

“Tôi sẽ tự mình bước vào Baigao Lie… một mình!”

“Cái gì?”

Princes hoảng sợ: “Không được đâu! Tôi không thể để bạn mạo hiểm như vậy!”

“Hãy nghe tôi nói đã, Đại úy.” Mạnh Thiệu Nguyên tự tin nói: “Tôi đã từng giao dịch với Shàn Běn Dài Jùn, và không chỉ một lần đâu. Tôi hiểu rất rõ con người này. Anh ta là một ác quỷ, nhưng ngay cả khi vậy, ác quỷ cũng có những khát vọng riêng của mình.”

Bạn có biết khát vọng của con người là thế nào không? Họ sẽ tìm mọi cách để thỏa mãn những khát vọng đó. Và may mắn thay, tôi chính là người có khả năng tận dụng triệt để những khát vọng ấy của người khác!”

Thấy Đại úy Prince vẫn muốn kiên trì, Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nói: “Tôi biết nếu tôi gặp rủi ro, bạn sẽ gặp khó khăn trong việc giải thích, nhưng tôi có thể hứa với bạn rằng tôi sẽ vào đó và trở ra sống sót. Tôi cũng sẽ đưa tất cả các con tin ra ngoài một cách an toàn, không thiếu một ai!”

Prince nhìn anh ta, dường như không mấy tin tưởng.

Làm sao có thể làm được điều đó?

“Thời gian không còn nhiều nữa.” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ và nói: “Hãy tìm cho tôi một bộ quân phục của quân Nhật!”