Nhìn bề ngoài, có vẻ như quân Nhật đã hoàn toàn từ bỏ việc kháng cự.

Sau khi tiến vào khu vực trung tâm Manila, quân đội Mỹ trong một thời gian dài không thể tìm thấy bóng dáng của một người Nhật nào dù là ban ngày hay ban đêm.

Hầu hết các binh sĩ trong đội quân đó, giống như MacArthur, đều cho rằng trận chiến ở Manila đã kết thúc. Họ có thể nhai kẹo cao su, thổi sáo và đi dạo trên đường phố một cách tự tin. Có lẽ, họ còn có thể gặp phải những cuộc tình đẹp đẽ nữa.

Tuy nhiên, sự kiêu ngạo đó nhanh chóng gặp phải hậu quả. Khi các xe tăng của quân Mỹ, cũng giống như bộ binh của họ, hãnh hùng tiến vào thành phố, vô số binh sĩ Nhật Bản bất ngờ xuất hiện từ các hố đất, khe hở tường… và bắt đầu nổ súng từ mọi nơi không thể tưởng tượng được. Quân đội Mỹ, vốn đang vui vẻ nói cười, bị bất ngờ tấn công và hàng loạt binh sĩ ngã gục trong chốc lát.

Các sĩ quan bắt đầu hét lớn kêu gọi tiếp viện. Tiếng hét, tiếng sáo và tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên. Tình hình trở nên hỗn loạn hoàn toàn; thế trận tấn công và phòng thủ đã bị đảo ngược trong chốc lát.

Các sĩ quan Mỹ gào thét kêu gọi tiếp viện, trong khi binh sĩ thì ẩn náu ở đâu đó và bắn đạn một cách mù quáng, không biết kẻ thù đang ở đâu.

……

Manila, Tòa nhà Nông nghiệp. Đây là một tòa nhà bằng đá granite vững chắc, cũng chính là nơi đặt trụ sở chỉ huy của quân Nhật ở Manila.

Trung tá Ogishi đặt down điện thoại, sau đó gật đầu ba lần với Iwabuchi. Trên khuôn mặt Iwabuchi hiện ra nụ cười.

Bắt đầu rồi!

Khoảnh khắc mà họ đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đã đến. Hãy để Manila trở thành nghĩa địa của người Mỹ đi!

……

“Chết tiệt!” Butler, người mới vừa vào Manila, không nhịn được mà la lên: “Những con khỉ Nhật Bản đáng ghét này!”

“Thưa tướng, vấn đề là chúng ta không thể biết được ở Manila có bao nhiêu căn cứ bí mật và quân đội Nhật đã triển khai bao nhiêu lực lượng chiến đấu.”

“Thưa tướng, Trung tá Sĩ Đại Lý đã đến.”

“À, vậy sao?”

Butler lập tức mời ông ta vào và ngay lập tức hỏi: “Trung tá, có tin tốt gì cho tôi không?”

Mạnh Thiệu Nguyên đặt ba túi hồ sơ lên trước mặt Butler và nói: “Thưa tướng, đây là thông tin về toàn bộ các lực lượng vũ trang và sự bố trí quân đội của Nhật Bản ở Manila!”

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều dừng lại công việc của mình và đồng loạt nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên!

Mỗi người đều biết rằng điều này có ý nghĩa gì.

Tại Manila, không có món quà nào quý giá hơn thế này!

Phải mất một lúc lâu, Butler mới tỉnh táo trở lại. Anh ta cúi chào Mạnh Thiệu Nguyên bằng động tác quân sự và nói: “Đại úy, tất cả những gì ngài đã làm, tôi sẽ thay mặt cho Sư đoàn Bộ binh số 37 và tất cả các chiến sĩ đang chiến đấu tại Manila, bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc nhất đối với ngài!”

……

Cuộc chiến nhanh chóng biến thành những trận chiến giành giật từng con phố, từng ngôi nhà.

Ở phía bắc, lực lượng Mỹ do Tướng Griswold chỉ huy đã tiến từ Đại học Saint Thomas xuống phía nam, vượt qua sông Pasig. Vào buổi hoàng hôn ngày 4 tháng 2, ông ra lệnh cho Trung đoàn Kỵ binh số 5, Tiểu đoàn 2 vượt qua cây cầu Quezon – đó là cây cầu duy nhất chưa bị quân Nhật phá hủy và vẫn có thể sử dụng để qua sông Pasig.

Khi họ lên cầu, súng máy của quân Nhật đặt tại các chướng ngại vật trên đường Quezon đã nổ súng dữ dội, buộc lực lượng Mỹ phải dừng bước và rút lui vào khoảng thời gian trước khi mặt trời lặn. Sau khi quân Mỹ và quân Philippines rút lui, quân Nhật đã tái chiếm cây cầu.

Như Mạnh Thiệu Nguyên đã từng nói trước đó, tại Manila, cuộc chiến sẽ trở thành một trận đấu giữa các loại vũ khí thô sơ.

Còn có pháo đài Tramuro La Sơ mà Mạnh Thiệu Nguyên đã đặc biệt nhấn mạnh; xe tăng và pháo của quân Mỹ hoàn toàn vô hiệu trước nó. Họ chỉ có thể dựa vào các đội bộ binh tiến hành tấn công từ các hướng khác nhau và sử dụng lực lượng công binh để phá hủy các chướng ngại vật, từ từ tiến sâu vào tuyến phòng thủ của quân Nhật.

Đây thực sự là một trận chiến đẫm máu.

Mỗi bước tiến của quân Mỹ đều phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt của quân Nhật.

Vào ngày 5 tháng 2, “món quà” mà các sĩ quan Mỹ ở tiền tuyến đã mong đợi từ lâu cuối cùng cũng đến.

Bản đồ phòng thủ toàn bộ của quân Nhật tại Manila.

Lần này, quân Mỹ cuối cùng cũng không còn phải hành động một cách mù quáng nữa.

Các cuộc tấn công của họ trở nên có mục tiêu rõ ràng hơn.

“Hãy cảm ơn những người thu thập thông tin đó, hãy cảm ơn Sĩ Đại Lý.”

Trong trụ sở chỉ huy, Butler đặt xuống ống nhòm và nói với vẻ xúc động: “Nếu không, chúng ta sẽ phải chịu đựng những tổn thất lớn hơn nhiều, nhưng nhờ vào nỗ lực của những người thu thập thông tin, chúng ta đã tránh được những thiệt hại nghiêm trọng đó!”

……

Trận chiến tại Manila là một trận chiến khác biệt so với bất kỳ trận chiến nào trong

Việc buộc các binh sĩ Mỹ phải chiến đấu từng tòa nhà một, từng ngôi nhà một, thậm chí là từng căn phòng một đã khiến họ gặp rất nhiều khó khăn.

Và quân Nhật Bản cũng bắt đầu tiến hành cuộc thảm sát hàng loạt một cách có tổ chức theo kế hoạch!

Người Nhật Từng đã ban hành một mệnh lệnh:

“Khi muốn giết người Philippines, phải tập trung họ lại một nơi rồi xử lý; đồng thời phải cân nhắc không được lãng phí quá nhiều đạn dược và nhân lực. Việc xử lý xác chết rất phiền phức, nên cho xác họ vào những ngôi nhà đã được định sẵn để đốt cháy hay phá hủy, hoặc ném xuống sông.”

Quân Nhật bắt đầu thực hiện mệnh lệnh này!

Sau khi Manila trở thành một chiến trường, tại đây, ngoại trừ các binh sĩ Nhật Bản, dân thường và một số đội công nhân đặc biệt, tất cả mọi người đều bị giết chết, kể cả những người thuộc Hội Chữ thập Đỏ.

Tổ chức nhân đạo được quốc tế công nhận này đã bị quân Nhật xâm nhập trực tiếp vào trụ sở chính, và họ đã bắn giết mọi người trong từng căn phòng.

Trong số đó, còn có hai em bé mới sinh được 10 ngày tuổi.

Cuộc thảm sát vô nhân đạo này của người Nhật không hề có mục đích gì cả.

Tại đây, có người Nga, người Đức, người Ấn Độ… Có người mạnh mẽ, có người yếu đuối… Thậm chí cả những em bé không có khả năng chiến đấu nào cũng không thoát khỏi cái chết.

Các nhà điều tra sau này của Mỹ đã gọi cuộc thảm sát này là hành động ác độc, vô nhân đạo và man rợ; dù họ sử dụng hết mọi từ ngữ có thể, vẫn không thể mô tả trọn vẹn nỗi tàn khốc của nó.

Để thực hiện mệnh lệnh tiết kiệm đạn dược, quân Nhật đã tập trung người dân Manila tại các trường học, và sử dụng lưỡi lê để thực hiện cuộc thảm sát đối với những người theo đạo và những người ở bệnh viện.

Từ Đại học Saint Paul cho đến Nhà thờ Manila, Khách sạn Bayview đều là những khu vực chính diễn ra các vụ giết chóc.

Quân Nhật đã tàn phá dã man ở bờ nam sông Pasig, đốt cháy các nhà thờ và thư viện, thiêu sống những người tị nạn… Đồng thời buộc nam nữ trong thành phố phải xếp hàng riêng biệt trên đường phố, giết chết nam giới trước, sau đó mới giết hết phụ nữ.

Và thực tế, cũng có người Mỹ “hợp tác” trong cuộc thảm sát này.

Sau khi gặp phải sự kháng cự mãnh liệt, các chỉ huy quân sự Mỹ tại tiền tuyến đã quyết định không tuân theo yêu cầu của MacArthur về việc cố gắng bảo vệ tính toàn vẹn của Manila.

Họ bắt đầu liên tục yêu cầu sự hỗ trợ bằng pháo binh.

Những quả đạn pháo bay vút về phía Manila, bắt đầu oanh tạc một cách không phân biệt.

Những người Philippines may mắn sống sót sau cuộc thảm sát của quân Nhật chỉ có thể