Ngày 30 tháng 1 năm 1945.

Kabananu.

Mạnh Thiệu Nguyên Không tìm thấy cây thuốc lá nào cả.

Có lẽ mình đã bị người Nhật bắt được chăng?

Nhưng anh ta lại không quan tâm đến điều đó nữa.

Thuốc lá đâu rồi?

Một nơi rộng lớn như Kabananu mà lại không có một cây thuốc lá nào sao?

Mạnh Thiệu Nguyên Đầu đau kinh khủng!

Đau đến mức không thể chịu nổi!

Phải chăng đây là hình thức cưỡng bức bỏ thuốc lá à?

Cảm giác này thật sự không dễ chịu chút nào.

Anh ta nhìn đồng hồ.

5 giờ 30 phút.

Cuộc đổ bộ giải cứu sắp bắt đầu rồi.

Hãy chờ đợi thôi.

Đây cũng là cơ hội duy nhất để mình sống sót và rời khỏi nơi này.

……

Đại tá Sand cảm thấy bất an.

Theo lời David Beckham nói, hôm nay chính là ngày cuối cùng cho cuộc đổ bộ giải cứu.

Nhưng suốt những ngày qua, mọi thứ đều yên bình.

Ngoại trừ vụ nổ lớn kia.

Và David Beckham cũng không xuất hiện nữa.

Có phải đã xảy ra tai nạn gì đó không?

Mình đã hủy bỏ kế hoạch vượt ngục đã được lập trước đó và đặt tất cả hy vọng vào một người lạ… Liệu đó có phải là quyết định đúng hay sai?

……

Không quân Lục quân Hoa Kỳ.

Đại úy Kenneth R. Schreber nhét một miếng kẹo cao su vào miệng.

“Tướng!”

Lúc này, anh ta nghe thấy tiếng gọi phía sau lưng mình.

Kenneth quay đầu lại.

Hóa ra là Trung tướng Walter Kruger, Tư lệnh Tập đoàn quân số 6 của Lục quân, đã đến đây.

“Tướng!”

Kenneth thi lễ một cách không chuẩn xác lắm.

“Này, những người ở Kabananu đang chờ đợi cuộc giải cứu của chúng ta đấy.” Tướng Kruger nói thẳng thắn: “Hãy nhớ nhiệm vụ của mình. Tôi tin tưởng vào bạn, thanh niên ạ.”

“Yên tâm đi, tướng!”

Kenneth tự tin bước lên chiếc máy bay P-61 Black Widow.

……

“Khởi hành! Khởi hành!”

Cuối cùng, Thiếu tá Musci cũng đưa ra lệnh.

Lực lượng kỵ binh bắt đầu hành quân từ làng Pradino.

Cuộc tiến quân bí mật diễn ra rất suôn sẻ, bởi vì lực lượng du kích Pagata đã thông báo cho người dân dọc theo đường không được ra ngoài và phải giữ lại những người lạ cho đến khi cuộc giải cứu kết thúc. Họ còn yêu cầu người dân nhốt gà vào chuồng, buộc chó vào lồng và đeo mõm cho chúng, để tránh việc những con vật này sủa lên khi đội quân của Musci đi qua, gây ra sự chú ý từ phía quân Nhật.

Những người dân sống gần khu vực mục tiêu đã được yêu cầu rời khỏi nhà cửa để đến những nơi an toàn, nhưng phải giấu mình để không làm động đến quân Nhật Bản.

Cuộc giải cứu lớn tại Kabanatu chính thức bắt đầu!

……

“Tiếng gì vậy?”

Một binh sĩ Nhật Bản bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Vào khoảng 6 giờ sáng, bầu trời vẫn còn u ám.

Một điểm đen xuất hiện từ xa…

Đó là máy bay!

Chắc chắn là máy bay!

Các binh sĩ Nhật Bản lập tức trở nên lo lắng.

Chiếc máy bay dần tiến lại gần hơn…

Nhưng họ lại không còn lo ngại nữa.

Bởi vì chỉ có một chiếc máy bay thôi!

Dựa vào kinh nghiệm, họ biết chắc rằng chiếc máy bay này không phải đến để oanh kích Kabanatu, mà chỉ là để trinh sát mà thôi.

……

Máy bay!

Trong trại tù binh, những tù binh vừa ăn xong bữa tối cũng nhận ra điều đó.

Chỉ có một chiếc máy bay thôi!

……

Bây giờ là lúc thích hợp nhất!

Đại úy Kenneth R. Schreber tắt động cơ bên trái ở độ cao 450 mét trên bầu trời trại tù binh, sau đó khởi động lại động cơ để tạo ra tiếng nổ lớn.

Anh ta lặp lại hành động này hai lần, sau đó hạ động cơ xuống độ cao 60 mét, giả vờ như máy bay bị hỏng.

Sau đó, anh ta lái máy bay về phía một ngọn đồi và bay thấp xuống gần mặt đất, cách đất khoảng 30 mét.

Quân Nhật Bản tưởng rằng máy bay đã rơi, nên đều tập trung quan sát hướng ngọn đồi, chờ đợi quả cầu lửa phát sinh sau khi máy bay nổ.

Và điều này đã tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc hành động của đội quân du kích.

……

“Hãy kiên nhẫn một chút, bạn sẽ thấy tín hiệu giải cứu thôi!”

Lời nói của David Beckham lại vang lên trong tai Đại tá Sand.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm làm quân nhân chuyên nghiệp và sự nhạy bén của mình, Đại tá Sand bỗng nhiên nhận ra rằng chiếc máy bay đó chính là tín hiệu!

Nếu không, tại sao lại có một chiếc máy bay đơn độc xuất hiện?

Tại sao, sau khi bay đến trên bầu trời Kabanatu, nó lại đột nhiên gặp sự cố?

Điều này không thể là trùng hợp.

Đây chính là thông điệp được gửi đến họ:

Cuộc giải cứu lớn đã bắt đầu!

……

127 binh sĩ du kích, dưới sự chỉ huy của Đại úy Robert Prince, nhờ vào sự che chở của chiếc máy bay, đã dễ dàng tiến vào Kabanatu.

Trại tù binh nằm ngay phía trước.

Đại úy Prince nhìn đồng hồ một cái.

Bây giờ là 19:40 phút.

Anh ta tháo chốt súng ra:

“Hành động!”

……

“Đùng đùng đùng!”

Tiếng súng và tiếng nổ dữ dội bỗng nhiên vang lên khắp khu vực Cabanatu.

Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc, nó cũng đã đến.

Và anh ta, từ lúc 7 giờ tối, đã ẩn náu gần trại tù binh rồi.

Những tên lính Mỹ chết tiệt kia chắc hẳn đều mang theo thuốc lá phải không?

……

Cuộc giải cứu lớn tại trại Cabanatu chính thức bắt đầu vào lúc 19:40!

Các binh sĩ kỵ binh phía trước cổng trại đã dùng hỏa lực áp đảo các lính canh Nhật Bản.

Đồng thời, các binh sĩ kỵ binh phía sau trại tù binh đã tiêu diệt các lính Nhật Bản gần khu vực các lều tù binh.

Một nhóm chiến đấu chống xe tăng của Đại đội F, do Trung sĩ trưởng Manton P. Stewart dẫn đầu, đã tiến vào cổng trại và chạy khoảng 300 feet đến trung tâm khu vực trại, sau đó sử dụng súng rocket Bazuka để phá hủy hai chiếc xe tải và một nhà để xe được gia cố bằng vật liệu kim loại.

Lúc đó, một trong những chiếc xe tải đang chở khoảng mười mấy binh sĩ Nhật Bản; những người này đều thiệt mạng ngay tại chỗ.

Các binh sĩ Nhật Bản thoát ra xung quanh nhanh chóng bị hỏa lực của Đại đội F tiêu diệt hoàn toàn.

……

“Có chuyện gì vậy, có chuyện gì vậy, Thiếu tá!”

Trong trại tù binh, mọi người đều hoảng loạn.

Thiếu tá Strie gọi lớn qua hàng rào sắt của lồng giam:

Anh ta phải hét thật to mới có thể khiến Thiếu tá nghe thấy.

Nhưng tiếng súng và tiếng nổ quá dữ dội.

Anh ta hoàn toàn không thể nghe thấy câu trả lời của Thiếu tá Sand.

……

“Kẻ địch tấn công rồi, kẻ địch tấn công rồi!”

Iwamori Yuuki vội vàng gọi điện: “Cần tiếp viện, tôi đang cần thêm người!”

Tiếng súng bên ngoài càng lúc càng dữ dội hơn!

……

Trại Cabanatu bị tấn công!

Các binh sĩ Nhật Bản gần đó nghe thấy tiếng báo động liền tụ tập lại gần sông Kabu, cố gắng qua cầu để hỗ trợ các binh sĩ đang ở trại tù binh.

Họ đã rơi vào vùng phục kích của lực lượng du kích Juan Pagata.

Juan Pagata đã chuẩn bị sẵn bom trên cầu và cho nổ vào lúc 19:40.

Tuy nhiên, cây cầu không bị phá hủy hoàn toàn; chỉ có một lỗ lớn xuất hiện trên mặt cầu, khiến cho các xe tăng Nhật Bản không thể thông qua được.

Nhiều nhóm binh sĩ Nhật Bản lao về phía cây cầu nhưng đều bị hỏa lực của lực lượng du kích Philippines chặn đứng.

Một chiến sĩ du kích vừa học cách sử dụng súng phóng lựu Bazoka chỉ vài giờ trước đó đã tiêu diệt hoặc làm hư hại nặng bốn xe tăng của quân Nhật ẩn náu sau những cây cối.

Đội du kích của Juan đã thể hiện những công lao xuất sắc trong cuộc chiến này!

……

“Trung úy!”

“Có chuyện gì?”

Quân Nhật ở phía trước đã gần như bị đánh tan hoàn toàn.

Với tâm trạng vui mừng, Trung úy Price quay đầu lại và thấy các binh sĩ của mình đang dẫn theo một người thanh niên mặc đồ của người dân địa phương.

“Hãy tìm người phiên dịch cho tôi!”

Ngay khi Trung úy Price vừa nói xong, người thanh niên đó đã nói:

“Trung úy, tôi là David Beckham!”

Hả?

Tên này sao lại quen thuộc thế nhỉ?

“A, ở nhà Juan Pagata, tên tôi là Sĩ Đại Lý!”

“Sĩ Đại Lý!”

Trung úy Price ngạc nhiên, rồi lập tức reo mừng:

“Này, Sĩ Đại Lý, Sĩ Đại Lý! Thiếu tá Musci đã nhiều lần yêu cầu phải tìm bạn, thật tuyệt vời! Bạn vẫn còn sống, thật tuyệt vời! Hãy ở lại cùng chúng tôi nhé, ông Sĩ Đại Lý!”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười, rồi đột nhiên hỏi: “Có thuốc lá không?”