Tối ngày 27 tháng 1 năm 1945.

Hai đội quân tinh nhuệ của Aramo do Trung úy William Nellist và Trung úy Thomas Rhodesville dẫn đầu đã xâm nhập vào khu vực phía sau hàng phòng thủ của kẻ địch để tiến hành trinh sát tại trại tù binh.

Sáng hôm sau, đội trinh sát đã gặp một đội du kích Philippines tại làng Pradino, cách trại tù binh khoảng 3 km về phía bắc.

Vào buổi chiều, 127 binh sĩ kỵ binh do Trung úy Robert Prince dẫn đầu đã vượt qua tuyến phòng thủ của quân Nhật gần Quimba.

Ngày hôm sau, tại làng Balinkarin, cách trại tù binh 8 km về phía bắc, đội quân đã gặp lại đội du kích do Trung úy Juan Pagata chỉ huy.

Lúc này, Đại tá Mussey – người được giao nhiệm vụ chỉ huy cuộc giải cứu này – đã không thể chờ đợi được nữa.

“Đại tá, xin hãy Lãnh đạm.” Trung úy Juan đã khuyên ông: “Trước khi làm điều đó, tôi muốn ông gặp hai người trước.”

“Hai người nào?” Đại tá Mussey hỏi.

“Hai người đến từ trại tù binh Cabanatu; trong số họ, có một người trước đây cũng là tù binh.”

Nghe vậy, đại tá Mussey liền tròn mắt.

Những tù binh từ trại Cabanatu?

Trời ạ, họ đã trốn thoát như thế nào được?

Người đầu tiên xuất hiện trước mặt đại tá Mussey là một thanh niên có khuôn mặt đặc trưng của vùng Viễn Đông, trông rất khỏe mạnh.

Người thứ hai là một người Mỹ; dù về thể xác hay tinh thần, đều có thể thấy rõ rằng anh ta đã phải chịu đựng những tra tấn kinh hoàng đến mức nào.

“Todd,” anh ta đơn giản chỉ nói ra tên mình.

“Thưa sĩ quan, tôi là Trung úy Capes,” Trung úy Capes nói lớn.

Đại tá Mussey không quá chú ý đến người tên Todd.

Ông nhìn chằm chằm vào Trung úy Capes: “Trung úy, anh đến từ trại tù binh Cabanatu sao?”

“Vâng, thưa đại tá. Tôi đã ở đó suốt ba năm!”

Khi nghe điều này, đại tá Mussey và các thuộc cấp của ông đều im lặng.

Trời ạ, ở trong nơi như vậy suốt ba năm, làm sao họ có thể sống sót được?

Đại tá Mussey chào cờ: “Trung úy, tôi thay mặt nước Mỹ cảm ơn sự hy sinh và nỗ lực của anh!”

“Cảm ơn, thưa sĩ quan.”

“Tôi được lệnh đến đây để giải cứu. Hãy kể cho tôi biết tất cả những gì anh biết; chúng ta hãy cùng nhau giải cứu họ.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Trung úy Capes nhanh chóng kể lại tất cả những gì mình biết về trại tù binh Cabanatu.

“Ai vậy? David Beckham?”

Đại tá Mussey ngạc nhiên. Trong nhiệm vụ này, không hề có thông tin nào về người đàn ông này cả.

Lúc này, Tạ Trường Thành nói nhẹ: “Anh ấy còn có một cái tên khác, là Sĩ Đại Lý… Thưa ông Sĩ Đại Lý!”

Sĩ Đại Lý? Đại tá Mussey cũng chưa từng nghe đến cái tên này.

Tuy nhiên, Tạ Trường Thành tiếp tục giải thích thêm về “thân phận” khác của người đàn ông này:

“Thưa đại tá, ông Sĩ Đại Lý thuộc sự chỉ huy của Peter Lin!”

Đại tá Mussey lập tức cảm thấy kính trọng. Tất nhiên, không phải vì Sĩ Đại Lý, mà là vì Peter Lin – có lẽ là điệp viên thành công nhất trong lịch sử phe Đồng minh!

“Ông David đã dưới danh nghĩa người Nhật Bản, giúp tôi thoát ra khỏi đó,” Trung úy Capes nói với vẻ biết ơn: “Đồng thời, ông ấy cũng giúp tôi mang theo những thông tin quan trọng, bao gồm lộ trình tấn công, tuyến phòng thủ và đặc điểm địa hình của Cabanatu.”

“Thật là một người phi thường!” Đại tá Mussey thốt lên. Ai cũng biết rằng những thông tin này sẽ giúp cho kế hoạch giải cứu trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Thưa đại tá, nếu tiến hành tấn công ngay bây giờ thì coi như tự sát vậy,” Tạ Trường Thành nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta chưa chuẩn bị bất kỳ điều kiện nào cần thiết. Theo đề xuất của ông Sĩ Đại Lý, chúng ta nên sử dụng một đại đội làm lực lượng chính để giải cứu các tù binh, và đảm bảo an toàn cho họ khi rời hiện trường. Một đại đội khác sẽ phát động tấn công vào các căn cứ phòng thủ của Nhật Bản tại Cabanatu, để chặn đứng bất kỳ cuộc tiếp viện nào. Ông Sĩ Đại Lý ước tính rằng trận chiến sẽ kết thúc trong vòng ba mươi phút.”

Đại tá Mussey hoàn toàn đồng ý với đề xuất này. Đồng thời, ông càng trở nên tò mò hơn về người đàn ông bí ẩn này – ông Sĩ Đại Lý.

“Trong toàn bộ kế hoạch giải cứu này, có một khâu vô cùng khó khăn,” Tạ Trường Thành tiếp tục nói: “Các binh sĩ kỵ binh đặc nhiệm phải bò lê qua một khu đất trống rộng lớn mà không để quân Nhật phát hiện.”

Đại tá Muxi nhíu mày.

Nhưng ngay lập tức, ông chợt nghĩ ra điều gì đó: “Có lẽ ông Sĩ Đại Lý đã nghĩ ra kế hoạch rồi?”

“Vâng, đại tá,” Tạ Trường Thành mỉm cười nói: “Chúng ta sẽ hành động vào ban đêm. Đại tá có thể yêu cầu lực lượng không quân Hoa Kỳ cho máy bay Black Widow bay lượn trên bầu trời để thu hút sự chú ý của quân Nhật. Ông Sĩ Đại Lý đã đảm bảo rằng đây là biện pháp hiệu quả nhất. Đồng thời, việc này cũng chính là tín hiệu cho Đại tá Sandd đang bị giam giữ tại trại tù binh Cabanatu – cuộc giải cứu đã bắt đầu!”

“Ngay lập tức gửi thông điệp điện cho Tướng Kruger, yêu cầu sự hỗ trợ của không quân,” Đại tá Muxi nhìn đồng hồ và nói: “Cụ thể là vào lúc 7 giờ tối ngày mai!”

“Đại úy Pagata, đại úy Pagata!”

Đại úy Juan Pagata nhìn người chiến sĩ du kích vội vàng chạy đến và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tiếng nổ mà chúng ta nghe trước đó… xảy ra ở Cabanatu, một vụ nổ lớn đã xảy ra,” người chiến sĩ du kích thở hổn hển nói: “Chúng tôi đã điều tra và biết được rằng kho vũ khí trong thành phố đã bị nổ.”

“Gì cơ?” Cả Đại úy Juan lẫn Đại tá Muxi đều sững sờ.

Vào thời điểm quan trọng này, khi cuộc giải cứu sắp bắt đầu, tại sao kho vũ khí ở Cabanatu lại bị nổ?

“Đó là do ông Sĩ Đại Lý làm,” Tạ Trường Thành nói một cách bình tĩnh.

“Ông Sĩ Đại Lý ư?” Đại tá Muxi dường như nghi ngờ: “Tại đó, ông ấy có bao nhiêu người hỗ trợ?”

“Chỉ có một mình ông ấy thôi.”

“Không… một mình mà có thể phá hủy được kho vũ khí à?”

“Đại tá, ông không hiểu rõ về ông Sĩ Đại Lý đâu,” Tạ Trường Thành nói, giọng nói đầy tự hào: “Không có việc gì mà ông ấy không thể làm; chỉ là liệu ông ấy có muốn làm hay không mà thôi.”

Dù nói vậy, trong lòng Tạ Trường Thành vẫn cảm thấy lo lắng.

Dù sao thì, hiện tại ngài chỉ có một mình ở trong thành phố này mà thôi.

Tại sao ông ấy lại cố tình gây ra vụ nổ lớn như vậy?

Bây giờ ông ấy thế nào rồi? Còn an toàn không?

Tất cả những điều đó vẫn chưa có câu trả lời.

Tạ Trường Thành bây giờ chỉ mong được bay ngay đến Kabanatu.

“Được thôi, dù sự thật là gì đi nữa, đây cũng là một cơ hội cho chúng ta!”

Trung tá Muxi không do dự nữa: “Vụ nổ lớn ở Kabanatu sẽ khiến người Nhật rối loạn, đồng thời cũng giúp việc giải cứu diễn ra thuận lợi hơn.

Tôi ra lệnh: Đại úy William Nelsert và Trung úy Thomas Rhodesville cùng hai đội lính tinh nhuệ Alamo sẽ xâm nhập vào hậu tuyến của kẻ địch.

Mọi người hãy nghỉ ngơi, sáng mai sẽ tiến hành chiến đấu đúng giờ.”

“Trung tá, tôi xin được tham gia chiến đấu,” Tạ Trường Thành nói lên yêu cầu của mình: “Tôi nhất định phải vào Kabanatu để bảo đảm an toàn cho ông Sĩ Đại Lý, đó là trách nhiệm của tôi – trách nhiệm mà Peter Lin đã giao cho tôi.”

Tên Peter Lin quả thực rất hữu ích đối với phe Đồng minh.

Trung tá Muxi suy nghĩ không lâu đã đồng ý với yêu cầu của anh ta.

Ngài ơi, hãy cố gắng lên! Tôi sẽ đến ngay thôi… Hãy kiên trì thêm một chút nữa nhé!

Và cuộc giải cứu lớn ở Kabanatu cũng bắt đầu được triển khai từ đây…