“Tôi có một điều thắc mắc và hy vọng anh có thể giải đáp cho tôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào Trung úy Pukes: “Từ lời nói của anh, tôi cảm thấy rằng anh cũng không mấy tin tưởng vào kế hoạch vượt ngục này của các bạn, tại sao vậy?”

“Người Nhật Bản không phải là kẻ ngốc. Mặc dù Shigeru Uemura hung ác và tàn bạo, nhưng ông ta không hề ngu dốt,” Trung úy Pukes trả lời ngay lập tức: “Hướng cổng trại tù binh, quân Nhật đã rút bớt một số lực lượng canh gác.

Họ làm như vậy là bởi vì tại cổng trại tù binh, hàng rào được xây dựng từ súng máy hạng nhẹ và hạng nặng đã đủ sức đối phó với mọi mối đe dọa từ phía trước. Vậy những người canh gác bị rút đi đó đi đâu rồi?

Hơn nữa, cách đây hơn nửa tháng, tôi đã nghe thấy tiếng xe bọc thép di chuyển, có vẻ như chúng đang tiến về phía hai bên cánh và phía sau của chúng ta. Tôi có thể mạnh dạn giả định rằng Shigeru Uemura đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước?

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, ngay cả khi lo lắng của tôi là vô ích và chúng ta thành công trong việc vượt ngục, chúng ta vẫn phải trốn thoát khỏi Cabatuna. Làm thế nào để hơn 700 tù binh này có thể lén lút trốn thoát mà không bị người Nhật phát hiện?

Trừ khi những người Nhật đó đều là kẻ mù và điếc, nếu không, cuộc vượt ngục của chúng ta chắc chắn sẽ không thể thành công.”

Người này có tư duy rất rõ ràng và những phán đoán của anh ta rất chính xác.

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hỏi tiếp: “Nếu anh đã nhận ra nhiều vấn đề như vậy, tại sao không nói chuyện với Đại tá Sand?”

“Tôi chỉ là một trung úy, trong hàng ngũ sĩ quan, tiếng nói của tôi không mấy quan trọng, rất ít người sẵn lòng lắng nghe tôi.”

Nói đến đây, Trung úy Kepes im lặng một lúc, rồi thở dài sâu: “Và còn một lý do nữa… đó là tuyệt vọng!”

Tuyệt vọng!

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra.

Hơn 700 tù binh này đã bị giam giữ ở đây suốt ba năm trời.

Mặc dù Đại tá Sand luôn chăm sóc họ, nhưng những gì ông ấy có thể làm thực sự rất hạn chế.

Hàng ngày, các tù binh đều phải chứng kiến những người bạn của mình bị ngược đãi và giết hại.

Trong sâu thẳm tâm hồn họ, nỗi sợ hãi tràn ngập; họ không biết liệu ngày mai mình có sẽ gặp phải những điều tương tự hay không.

Vì vậy, một kế hoạch vượt ngục đã trở thành niềm hy vọng và ước mơ lớn nhất của họ!

Điều này giống như một người đang đuối nước; khi họ chạm vào một sợi lông vũ, dù biết rằng sợi lông vũ đó không thể cứu mạng mình, họ vẫn sẽ

Hơn bảy trăm tù binh Mỹ kia, chính là bảy trăm người đang đứng trước cái chết bởi đuối nước.

Chỉ có Trung úy Capes là người duy nhất giữ được sự tỉnh táo; ông biết rằng một chiếc lông vũ cũng không thể cứu sống họ, thậm chí còn có thể đẩy nhanh cái chết của họ!

Nhưng, như chính ông đã nói, không ai muốn tin vào lời ông.

“Tuyệt vọng dễ khiến con người làm ra những hành động điên rồ; và vào lúc đó, những người vẫn giữ được sự tỉnh táo lại trở thành những kẻ lạ lùng.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Trung úy, sau khi cuộc chiến kết thúc, nếu ông còn sống, ông dự định sẽ làm gì? Tiếp tục mặc bộ quân phục này ư?”

“Không… Tôi đã chán việc làm lính rồi.” Trung úy Capes mơ màng nói: “Nếu Rosa… à, cô ấy là bạn gái tương lai của tôi, nếu cô ấy vẫn chưa kết hôn và đang chờ đợi tôi, tôi sẽ cùng Rosa bắt đầu cuộc sống mới ở Florida.”

“Tôi sẽ sinh bảy đứa con; mỗi đứa trẻ đều sẽ tưởng nhớ đến một trăm người anh em đã cùng tôi chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, cùng sống và cùng chết trong trại tù binh.”

“Tôi cũng có một số công ty ở Mỹ.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Có lẽ, ông có thể cùng tôi làm kinh doanh.”

“Tôi có tiền… Và tôi rất đánh giá cao trí tuệ của ông; có lẽ ông sẽ trở thành một nhà kinh doanh xuất sắc.”

“Thật sao?” Trung úy Capes cũng mỉm cười: “Yêu cầu lương của tôi khá cao đấy.”

“Điều đó hoàn toàn xứng đáng.” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Nếu ông có thể mang đến cho tôi những gì tôi cần, thì ông cũng sẽ nhận được những gì mình mong muốn.”

“Thưa ngài, tôi rất sẵn lòng hợp tác với ngài.” Trung úy Capes nghiêm túc nói: “Tôi không biết danh tính thực sự của ngài là gì, nhưng tôi tin tưởng mọi lời ngài nói.”

“Từ bây giờ trở đi, dù ngài yêu cầu tôi làm gì, tôi đều sẵn lòng. Cuộc đời tôi, xin giao cho ngài.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu nhẹ: “Ngày 30 tháng Giêng.”

Trung úy Capes ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra: “Đó là ngày giải cứu ư?”

“Đúng vậy.” Biểu cảm của Mạnh Thiệu Nguyên cũng trở nên nghiêm túc: “Đó chính là thời điểm chúng ta sẽ tiến hành cuộc giải cứu. Điều này, ngay cả Đại tá Sand cũng không hề biết.”

“Trung úy, từ bây giờ trở đi, ông sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của tôi chứ?”

“Tôi sẵn lòng.” Trung úy Keaps không hề do dự chút nào.

“Vậy thì, anh chính là điệp viên Mỹ mà tôi đang cần tìm.” Mạnh Thiệu Nguyên không ngần ngại nữa: “Tôi sẽ đưa anh ra khỏi trại tù binh, nhưng anh phải giúp tôi một số việc.

Hơn nữa, tôi phải nói với anh rằng, trong quá trình này, chúng ta hoàn toàn không thể tránh khỏi Shizuka Uemura – kẻ đã trở thành một con thú man rợ, sẵn sàng làm bất cứ điều gì điên rồ… Có lẽ, anh sẽ không thể sống sót để chứng kiến chiến thắng đâu.”

“Cảm ơn ông vì đã nói ra những điều này, thưa ngài.” Trung úy Keaps trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi, nếu tôi làm việc cho ông, tôi sẽ yêu cầu một khoản tiền thù lao lớn, và ông đã hào phóng đồng ý. Vậy thì, tôi xứng đáng được đối xử công bằng, dù điều đó có thể khiến tôi mất mạng đi nữa.”

“Rất tốt, trung úy.” Mạnh Thiệu Nguyên khen ngợi: “Vậy thì, hiện tại vẫn còn một việc nhỏ cần giải quyết.”

“Điều gì ạ?”

Trung úy Keaps mới hỏi, thì ngay lập tức biết được đó là việc gì.

Mạnh Thiệu Nguyên đấm mạnh vào mặt anh ta. Ngay lập tức, khóe mắt trung úy Keaps xuất hiện những vết bầm tím lớn.

Trung úy Keaps che khóe mắt, cười đau đớn và nói: “Thưa ngài, sau chiến tranh, liệu ông có nghĩ đến việc trở thành một võ sĩ quyền anh không ạ?”

“Khốn nạn!”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên tức giận, rút súng ra và hét lớn bằng tiếng Nhật: “Kẻ điệp viên đáng chết này!”

Anh ta cùng với Tạ Trường Thành đẩy trung úy Keaps ra ngoài. Bên ngoài, Đại tá Sand và những người thuộc đội quân sĩ tù binh đã đợi đó từ lâu rồi. Khi thấy trung úy Keaps bị đánh đập và những vết thương trên mặt, mọi người đều tỏ ra tức giận.

Đại tá Sand hoàn toàn không hiểu tại sao “David” lại làm như vậy. Nhưng anh ta biết rằng, việc đó chắc chắn có lý do của nó. Anh ta bước tới và hỏi: “Thưa ngài, ông đang làm gì vậy?”

“Kẻ điệp viên đáng chết! Khốn nạn!” Mạnh Thiệu Nguyên đổi sang tiếng Anh để mọi người đều nghe thấy: “Bây giờ, tôi ra lệnh các người phải nhường đường!”

Đại tá Sand ngăn cản những người lính đang muốn hành động: “Thưa ngài, ông có thể đưa trung úy đi, nhưng ông phải đảm bảo an toàn cho anh ta.”

“Lũ người Mỹ bẩn thỉu này!” Mạnh Thiệu Nguyên tức giận nói: “Tôi sẽ không thương lượng bất cứ điều gì với các người đâu!”

Người đàn ông này chỉ có thể nhìn trung úy Keaps bị đưa đi mà không thể làm gì được.

“Phải làm sao đây, đại tá?” Thiếu tá St