Trận chiến giành giữ Lạc Điền vẫn đang tiếp diễn, mỗi ngày quân đội Trung Quốc đều phải chịu những tổn thất lớn.

Nhưng vào lúc này, các chiến sĩ đang chiến đấu gian khổ trên tiền tuyến, đặc biệt là các anh em thuộc Sư đoàn 14, thực sự phải cảm ơn một người:

Mạnh Thiệu Nguyên!

Và cả số thuốc mà ông ấy mang đến.

Thuốc!

Không có pháo, không có máy bay, thậm chí không có đạn dược, các chiến sĩ này vẫn có thể tìm cách vượt qua mọi khó khăn.

Nhưng nếu thiếu thuốc, không có chỉ huy cấp nào có thể giải quyết được vấn đề này.

Rất nhiều binh sĩ bị thương vốn có thể sống sót, nhưng lại phải ra đi vì thiếu thuốc cần thiết.

Lần này, Mạnh Thiệu Nguyên đã mang đến cho Sư đoàn 14 hai vali đầy thuốc.

Ông ấy thực sự giống như một vị Bồ Tát cứu khổ độ sinh vậy.

Thậm chí, Tư lệnh Sư đoàn Hòa Khui Chương còn ra lệnh rằng mỗi khi sử dụng một phần thuốc trong hai vali đó, đều phải ghi chép chi tiết và báo cáo hàng ngày cho ông ấy.

Trên chiến trường, những viên thuốc này còn quý giá hơn cả vàng bạc.

“Ngày hôm đó, Mạnh Thiệu Nguyên đã xâm nhập sâu vào hậu tuyến địch, tìm ra vị trí yếu của phòng tuyến Nhật Bản… Đó là việc ông ấy nên làm, cũng là trách nhiệm của ông ấy,” Hòa Khui Chương nói với Tham mưu trưởng Guo Ruguì của mình: “Điều tôi thực sự biết ơn ông ấy, chính là hai vali thuốc mà ông ấy mang đến. Từ bây giờ trở đi, Sư đoàn 14 chúng ta thực sự nợ ông ấy một ân tình lớn lao.”

Nhưng vào lúc này, người mà toàn thể Sư đoàn 14 coi là người mình nợ ân tình lớn lao đó, lại đang bị Đài Lệ vừa mới đến Thượng Hải mắng mỏ gay gắt:

“Mạnh Thiệu Nguyên, ông muốn làm gì? Ông thực sự muốn gì? Tôi đã bảo ông đi giết Nanmu Shilong, vậy tại sao ông lại nghĩ đến những kế hoạch xấu xa khác? Ông còn muốn tôi giúp ông đưa tên mình vào danh sách của Ủy ban Quân sự à? Ông điên rồ rồi sao?”

“Thưa ông Đài, xin hãy bình tĩnh,” Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi: “Nếu những kế hoạch mà Shaoyuan đang nghĩ đến được thực hiện, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho cuộc chiến ở Thượng Hải và tổ chức của chúng ta.”

“Hãy nói ra xem,” giọng nói của Đài Lệ cũng dần trở nên bình tĩnh hơn.

Mạnh Thiệu Nguyên từ tốn trình bày kế hoạch của mình.

Đài Lệ lắng nghe rất chăm chú; dần dần, khóe mắt anh ta bắt đầu nở nụ cười.

  Người này, Mạnh Thiệu Nguyên, cả ngày chỉ làm những việc vô nghĩa thôi.

  Nhưng những gì anh ta nói có vẻ khá hợp lý.

  Nếu kế hoạch này thành công, thật sự sẽ là một thành tựu lớn của quân đội.

  Trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên luôn nghĩ về những điều gì vậy?

  “Chỉ là những ý tưởng viển vông thôi.” Đài Lệ cau mặt lại và mắng anh ta một tiếng, để không cho thằng nhóc này kiêu ngạo: “Cậu nghĩ rằng Nham Mộc Thực Long – đặc vụ hàng đầu kia – là giả sao? Chỉ cần có một sơ suất nhỏ thôi, hắn sẽ phát hiện ra ngay lập tức.”

  “Thưa ông Đài, mọi việc đều để Shao Yuan lo liệu; tôi đảm bảo sẽ không xảy ra sai sót gì cả.”

  Đài Lệ cười lạnh: “Nói đi, trên danh sách của Ủy ban Quân sự, cậu muốn làm gì?”

  Mạnh Thiệu Nguyên tự tin trả lời: “Lý Văn Ý, 35 tuổi, cháu trai của cựu lãnh đạo Lý Liệt Côn, là thiếu tướng cố vấn trong Ủy ban Quân sự… Những thông tin này cần được ghi vào danh sách. Hơn nữa, Lý Văn Ý là một kẻ ham mê phụ nữ, không học thức gì cả, sự nghiệp cũng không thành công… Tất nhiên, tôi sẽ tìm cách để Nham Mộc Thực Long biết về những điều này.”

  Đài Lệ nhìn anh ta: “Vậy cậu chính là Lý Văn Ý à?”

  “Đúng vậy. Từ bây giờ trở đi, Mạnh Thiệu Nguyên chính là Lý Văn Ý, và Lý Văn Ý chính là Mạnh Thiệu Nguyên.”

  “Hãy trang điểm thật kỹ lưỡng nhé… Một người đàn ông 35 tuổi không hề dễ dàng để giả mạo đâu.”

  “Thưa ông Đài, Shao Yuan còn một vấn đề nhỏ nữa…”

  “Nói đi!”

  Giọng nói của Mạnh Thiệu Nguyên đột nhiên trở nên e ngại: “Nếu Shao Yuan may mắn thành công, chúng ta sẽ xử lý số tiền đó như thế nào đây?”

  Đài Lệ bỗng nhiên cười: “Nếu kế hoạch của cậu thực sự thành công, thì đó sẽ là một khoản tiền khổng lồ đấy. Toàn bộ kế hoạch này đều do cậu thiết kế… Có thể coi đó là một khoản tiền thu nhập bất ngờ. Như thế này đi: nộp một nửa số tiền đó, phần còn lại cậu tự sắp xếp. Tôi biết rằng, kể từ khi chiến tranh bắt đầu, công ty Lợi Thông và quỹ đặc biệt đã phải chi tiêu rất nhiều.”

Đến bây giờ, chỉ có bạn là chưa bao giờ hỏi tôi đã lấy một đồng nào cả.”

Chiến tranh thì luôn liên quan đến tiền bạc.

Các cơ quan tình báo cũng vậy.

Khi Trận Chiến Sông Hoàng Hà bùng nổ, Đài Lệ không chỉ phải phụ trách công việc tình báo mà còn phải đối mặt với những yêu cầu về tiền bạc và vật tư từ khắp nơi.

Chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên là chưa bao giờ đề nghị gì cả.

Công ty Lợi Thông được sử dụng để buôn lậu, và đó cũng là một nguồn thu nhập kinh tế lớn cho Đài Lệ.

Và công ty này lại do Mạnh Thiệu Nguyên kiểm soát; hàng tháng, ông ta luôn đúng hạn nộp lợi nhuận cho Đài Lệ.

Điều này khiến Đài Lệ rất hài lòng.

Nó đã giúp ông ấy giải quyết được rất nhiều vấn đề lớn.

Hơn nữa, quỹ đặc biệt của Tập đoàn Quân sự cũng là do Mạnh Thiệu Nguyên tự tìm cách thành lập.

Tiền bạc à…

Chỉ mình Mạnh Thiệu Nguyên đã giúp Đài Lệ giải quyết được rất nhiều vấn đề về tài chính.

Tuy nhiên, công ty Lợi Thông là của nhà nước, trong khi đó công ty Tài Chính hiện đang đặt trụ sở tại Trùng Khánh thì lại là tài sản cá nhân của Mạnh Thiệu Nguyên.

Công ty Tài Chính cũng vậy – nguồn thu nhập luôn dồi dào, tiền vào như nước.

Trên đời này, không có hoạt động nào kiếm tiền nhanh hơn buôn lậu.

Hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên sẵn sàng làm mọi thứ để có được tiền.

Kể từ khi trở thành điệp viên, mỗi khi có cơ hội lừa đảo người Nhật Bản hay những kẻ phản bội để kiếm tiền, ông ta luôn muốn lừa được nhiều hơn mới cảm thấy hài lòng.

Ngoài ra, ông ta còn là cổ đông của Công ty Thương mại Quốc tế Anh Gersie nữa.

Lần này, theo kế hoạch của Mạnh Thiệu Nguyên, nếu thành công, chắc chắn họ sẽ nhận được một số tiền khổng lồ.

Đài Lệ chỉ cần một nửa; phần còn lại, dù Mạnh Thiệu Nguyên đưa vào tài khoản của công ty Lợi Thông hay quỹ đặc biệt, hoặc một phần lớn nó rơi vào túi riêng của ông ta, Đài Lệ cũng không hề muốn biết gì cả.

Con người ai cũng có điểm yếu cả.

Mạnh Thiệu Nguyên thông minh và làm việc hiệu quả; không có nhiệm vụ nào mà anh ta không thể hoàn thành, nhưng anh ta cũng có những điểm yếu của riêng mình.

  Anh ta thích nổi bật, luôn muốn trở thành tâm điểm chú ý, và rất ghét bỏ những kẻ xúc phạm mình; đồng thời, anh ta cũng rất tham tiền.

  Những điều này, đều là những gì Đài Lệ biết được hiện nay.

  Không có gì đặc biệt cả.

  Một người hoàn hảo thì không đáng tin cậy.

  Ngược lại, một người có những điểm yếu mới thực sự đáng để tin tưởng hơn.

  Đài Lệ chưa bao giờ can thiệp quá sâu vào công việc của các thuộc cấp; anh ta để họ tự do làm việc, nhưng đồng thời cũng nắm rõ từng điểm yếu của họ.

  Còn Mạnh Thiệu Nguyên này… không chỉ tham tiền mà còn khá ham mê phụ nữ nữa. Những người như Tướng Hoa Quốc Nguyên, Phu nhân Hồng Diệp… à, còn có Chúc Yến Ni nữa… họ luôn quấy rối anh ta không ngừng.

  Nhưng điều đó lại khiến anh ta trở nên giống một người đàn ông bình thường hơn, một người trẻ tuổi.

  “Cảm ơn Ông Đài.” Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

  Bản thân mình, lúc nào cũng đang để lộ những điểm yếu của mình cho Đài Lệ biết.

  Chỉ những người có điểm yếu thì mới khiến người sếp hoàn toàn yên tâm được.

  “Anh phải cẩn thận hơn một chút.” Đài Lệ nhắc nhở đặc biệt: “Trận chiến ở Thượng Hải mới chỉ bắt đầu được bao lâu thôi? Các điệp viên của chúng ta đã mất mát rất nhiều; có những đội ngũ cả tiểu đội đều bị tiêu diệt… Nghe nói thuộc cấp đắc lực của anh, Hàng Thủ Nông, cũng đã hy sinh vì đất nước?”

  Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên lập tức trở nên u ám.

  Đài Lệ thở dài nhẹ: “Khi những kẻ Nhật Bản bị đánh bại, không biết sẽ còn bao nhiêu người trong chúng ta sống sót được… Danh sách những người hy sinh của chúng ta sẽ dài đến mức nào đây… Shaoyuan ơi, tôi nghe nói anh luôn thích liều lĩnh; khi Trung đoàn 14 tấn công Lạp Điển, anh còn đi thẳng đến vùng địa đạo của quân Nhật nữa.”

  Nếu tất cả các thuộc cấp của tôi đều giống như anh – vừa thông minh, vừa không sợ chết – thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều… Nhưng vẫn phải chú ý đến sự an toàn; theo tình hình hiện tại, cuộc chiến này sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn… Sẽ còn rất nhiều việc cần anh tham gia sau này… Đừng vội vàng mất mạng quá sớm nhé.

“Vâng, thưa ông Đài, Shao Yuan vẫn mong đợi được chứng kiến ngày chiến tranh chống Nhật kết thúc.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời một cách rõ ràng.

Đài Lệ mở tủ và lấy ra hai gói thuốc: “Tôi đã nhờ người mua ở Nam Kinh; tôi biết ông có thói quen hút thuốc nặng, hãy cầm đi mà hút nhé.”

Trái tim Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên rung động.

Nhiều lúc, chỉ là những việc nhỏ bé, những hành động tưởng chừng không quan trọng, lại có thể khiến con người cảm thấy xúc động sâu sắc.

Đài Lệ luôn ở bên cạnh mình, dù mình gặp phải rắc rối, ông ấy vẫn luôn ủng hộ mình.

Chưa bao giờ Đài Lệ từng tặng quà cho ai trước đây?

Không biết nữa…

Nhưng hôm nay, ông ấy đã tặng Mạnh Thiệu Nguyên hai gói thuốc… Và còn có chiếc đồng hồ kia nữa.

“Thưa ông Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên tiến lên và nhận lấy hai gói thuốc.

“Đừng cảm ơn tôi; người bạn nên cảm ơn là các bạn.” Đài Lệ ngập trong suy nghĩ: “Tôi đã chọn các bạn, đào tạo các bạn, rồi gửi các bạn ra chiến trường để hy sinh… Nhưng hầu hết các bạn đều không hề than phiền, mà sẵn lòng lao vào cái chết theo mệnh lệnh. Khi cuộc chiến kết thúc, tôi thậm chí không dám đến bên mộ những người anh hùng ấy… Bởi vì tôi không biết phải đối mặt với họ như thế nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng.

Còn bản thân mình thì sao?

Khi cuộc chiến thực sự kết thúc, liệu mình có đủ can đảm để đến bên mộ của Mục Đức Khải, của Hàng Thủ Nông và những người khác không?

“A, đúng rồi… Lần trước, người huấn luyện mới đã phàn nàn với tôi, nói rằng hai đội viên đầy đủ người của anh ta đều bị những người do ông dẫn dắt chiếm mất…” Đài Lệ bất ngờ hỏi.

“Đúng vậy, là Chúc Yến Ni đã chiếm họ đi.”

“Nếu người cấp trên không tuân theo quy tắc, thì những người dưới cũng sẽ theo đó mà làm sai trái… Người lãnh đạo tồi tệ thì sẽ tạo ra những người lính tồi tệ!”

“Thưa ông Đài, thực sự là thiếu người quá…” Mạnh Thiệu Nguyên bắt đầu than phiền: “Sau khi chiến tranh bắt đầu, tất cả các đội của tôi đều ở tuyến đầu… Theo quy trình thông thường, khi nào chúng tôi mới được bổ sung người mới đây?”

“Vậy là cậu bắt đầu xúi giục thuộc cấp của mình đi cướp người à?” Đài Lệ nhìn anh ta chằm chằm.

Thật oan uổng… Tất cả những việc đó đều do bọn Chúc Yến Ni tự mình làm ra mà.

“Hãy nhìn này, nhìn kỹ vào.” Đài Lệ lấy ra một tài liệu và nói: “Bọn Chúc Yến Ni đi cướp người, bọn Điền Thất cũng vậy; số người được cung cấp cho khu vực Thượng Hải thì lại bị người của cậu – Viên Trung Hòa – chiếm đoạt hết. Mạnh Thiệu Nguyên, cậu và đám người của mình là đặc vụ, hay chỉ là một nhóm cướp bóc thôi?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả vài tiếng.

“Cậu cứ tiếp tục gây rối cho tôi mãi thế này đi.” Đài Lệ đẩy tài liệu về phía trước và nói: “Cậu tự lo xử lý những người thuộc cấp của mình đi; những chuyện rối ren này, tôi không có thời gian để quản nữa.”

“Khi Shao Yuan trở về, chắc chắn sẽ trách mắng họ một trận nghiêm khắc.”

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng chuyện này sẽ qua đi như vậy thôi… Nhưng vì có người đứng sau hỗ trợ, mọi thứ quả thật khác biệt.

“Tôi hiểu mà… Người của cậu phải gánh vác những nhiệm vụ nặng nề và dám chiến đấu; đội đặc nhiệm Thật Xuyên chính là bị các bạn tiêu diệt một cách liều lĩnh… Hàng Thủ Nông cũng đã hy sinh trong trận chiến đó.” Đài Lệ thở dài nhẹ: “Dám chiến đấu thì sẽ có người chết… Khi có người chết, thì phải bổ sung người mới… À, đúng rồi, tôi vừa nghe được một tin…”

Đài Lệ nói một cách vô tư: “Một nhóm học viên mới, khoảng mười hai người, sẽ đến Khu thuê ngoại công cộng vào ngày mai để tập trung… Người dẫn đầu họ… hình như là một sĩ quan phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên vui mừng hét lên: “Ông Đài!”

“Cảm ơn tôi làm gì chứ? Tôi chỉ nói qua loa thôi mà… Mạnh Thiệu Nguyên, tôi cảnh báo cậu đấy, đừng làm gì sai trái nhé!”