Nhìn thấy Fujikura Thành Tự Lang xuất hiện trong văn phòng mình, Iwai Mitsugu lập tức đặt xuống công việc đang làm và nở nụ cười:

“Thành Tự Lang, hai ngày rồi anh không đến đây, có phải anh bận rộn quá với việc làm quen với công việc không?”

“Không, không hẳn vậy.” Trước mặt Iwai Mitsugu, Fujikura Thành Tự Lang luôn thành thật không giấu giếm điều gì cả: “Tôi vẫn đang tiếp tục điều tra về Cốc Khẩu Sáp.”

Nghe vậy, Iwai Mitsugu lập tức nhíu mày.

Thậm chí trên khuôn mặt ông còn hiện ra vẻ bất mãn.

Lại là việc điều tra về Cốc Khẩu Sáp...

Ngoài việc này ra, thực sự không còn việc gì khác để làm sao?

Khi Fujikura Thành Tự Lang đến Manila, Iwai Mitsugu thực sự rất vui mừng.

Cuối cùng ông cũng có thể cùng người bạn thân thiết của mình chiến đấu bên cạnh nhau.

Nhưng từ ngày đầu tiên, Fujikura Thành Tự Lang lại không hiểu tại sao mình lại quan tâm đến Cốc Khẩu Sáp đến vậy.

Có vẻ như nhiệm vụ của anh ta không phải là bảo vệ Manila, mà chỉ là tìm ra những bí mật liên quan đến Cốc Khẩu Sáp mà thôi.

“Thành Tự Lang…” Vì tôn trọng người bạn thân thiết, Iwai Mitsugu vẫn kiên nhẫn nói: “Dù quân đội Mỹ tiến triển không nhanh, nhưng họ vẫn đang dần tiến gần đến Manila. Bây giờ, toàn bộ Manila đã trở thành một pháo đài chiến đấu; anh và Cốc Khẩu Sáp nên tạm thời gác lại những chuyện cá nhân sang một bên.”

“Chuyện cá nhân?” Fujikura Thành Tự Lang ngạc nhiên, rồi nói: “Kikumeta-rou, anh nghĩ rằng tôi và Cốc Khẩu Sáp có bất kỳ mâu thuẫn cá nhân nào sao? Điều đó thật là nực cười.”

Đây là ý anh ta đang chế giễu mình à?

Iwai Mitsugu cảm thấy không hài lòng.

Nhưng Fujikura Thành Tự Lang hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó: “Trước đây, tôi thậm chí còn không biết đến người này, nhưng sau khi biết những chuyện đó, tôi lại cảm thấy rất quan tâm đến anh ta. Tôi vẫn nói điều đó, nếu muốn bảo vệ được Manila, chúng ta phải loại bỏ hết những ‘quả bom’ ẩn náu bên trong chúng ta.”

“Anh có thể xem xét điều này không? Hiện nay, toàn bộ công tác tình báo ở Manila đều nằm trong tay của Cốc Khẩu Sáp, còn các lực lượng an ninh cũng đã bị ông ta kiểm soát hoàn toàn. Nếu ông ta thực sự gặp vấn đề, thì một khi trận chiến ở Manila bùng nổ, đó sẽ là một mối đe dọa khổng lồ đấy.”

“Thành Tự Lang, anh nói quá đà rồi.” Iwai Mitsugu tỏ ra coi thường: “Đừng quên, lực lượng Thủy quân Lục chiến mới chính là lực lượng chủ lực bảo vệ Manila!”

Kikumeta Rōta quá tự tin vào bản thân. Đó là suy nghĩ duy nhất trong đầu Fujikura Thành Tự Lang. Anh ta tin tưởng vào 17.000 binh sĩ Thủy quân Lục chiến dưới sự chỉ huy của mình. Theo quan điểm của anh ta, chỉ cần kiểm soát được đội quân này, mọi việc khác đều không đáng kể. Anh ta hoàn toàn không nghĩ đến những hậu quả tiêu cực có thể phát sinh từ những hành động của mình.

“Kikumeta Rōta!”, Fujikura Thành Tự Lang không nhịn được mà nâng giọng: “Là một sĩ quan của Đế quốc, là người chỉ huy cuối cùng của Manila, tại sao anh lại mất đi sự cảnh giác?”

Iwai Mitsugu thực sự bắt đầu tức giận. Điều này có phải là sự nghi ngờ về chuyên môn và quyền lực của mình không? Có lẽ nhận ra rằng mình đã nói quá đà, Fujikura Thành Tự Lang liền giảm bớt giọng điệu: “Kikumeta Rōta, tôi đến đây để xin anh một số việc.”

“À, cứ nói đi.” Dù sao thì họ cũng là bạn thân, Iwai Mitsugu cũng cố gắng gạt bỏ sự bực tức vừa rồi.

“Tôi cần một số vốn.” Khi Fujikura Thành Tự Lang nói ra điều này, Iwai Mitsugu không khỏi cười nhạo: “Anh cần tiền à? Bây giờ ở Manila, tiền còn có ích gì nữa chứ?”

“Tôi vừa thành lập một bộ phận mới, chuyên phụ trách công tác tình báo cho Thủy quân Lục chiến,” Fujikura Thành Tự Lang cố gắng giải thích một cách dễ hiểu hơn: “Đúng vậy, giá trị của tiền hiện nay rất thấp, nhưng nó vẫn còn có ích chứ. Hơn nữa, tôi không cần yên Nhật, mà cần đô la Mỹ, bảng Anh; nếu có vàng thì càng tốt.”

Tốc độ sụt giá của yên Nhật đang ngày càng tăng theo diễn biến của cuộc chiến. Iwai Mitsugu thực sự không biết phải nói gì: “Thành Tự Lang, tôi phải lấy đồ anh muốn từ đâu đây?”

“Xin hãy giúp tôi, Kikumeta Rōta…”

“Teng Cang Thành Tự Lang nói một cách rất nghiêm túc: ‘Xin hãy cố gắng hết sức để giúp tôi có được những thứ này.’”

Iwai Mitsugu thực sự cảm thấy đầu óc đau nhức: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Không phải là không thể có được chúng, mà là việc đó sẽ khiến ông phải xao nhãng công việc hiện tại, điều mà Iwai Mitsugu hoàn toàn không muốn.

“Điểm thứ hai… bạn hoàn toàn có thể làm được,” Teng Cang Thành Tự Lang tiếp tục nói: “Tôi cần bạn điều động một số người cho tôi.”

“Người?”

“Vâng, tốt nhất là những người lính kinh nghiệm, thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến.”

“Đủ rồi, Thành Tự Lang…” Iwai Mitsugu ngắt lời anh ta:

“Tôi chỉ có vỏn vẹn số binh sĩ đó thôi; việc bảo vệ Manila đã là điều rất khó khăn rồi. Mỗi người lính của tôi đều cần được sử dụng ở những nơi cần thiết nhất. Tôi không thể điều động ai cho bạn cả… Hy vọng bạn có thể hiểu khó khăn của tôi, Thành Tự Lang.”

Ông đã nói một cách rất nhẹ nhàng rồi.

Nhưng Teng Cang Thành Tự Lang vẫn cúi đầu sâu sắc: “Xin hãy giúp tôi, Kikumé-rō… Tôi cần không nhiều người lắm, chỉ mười người thôi là đủ.”

Nếu Iwai Mitsugu từ chối yêu cầu này, anh ta sẽ không rời đi đâu.

Đầu óc Iwai Mitsugu “vang vọng” liên hồi.

Ông cũng biết rằng người bạn thân này của mình rất cố chấp.

Thấy Iwai Mitsugu vẫn đang suy nghĩ, Teng Cang Thành Tự Lang tiếp tục nói:

“Kikumé-rō, tôi đến đây để giúp bạn thực hiện ước mơ của mình – bảo vệ Manila. Dù điều này có vẻ không thực tế lắm, nhưng tôi sẵn lòng chết cùng bạn.”

“Cái gì gọi là ‘dù điều này có vẻ không thực tế’?”

Lời nói này quá bi quan… Gần như là thừa nhận rằng Manila không thể được bảo vệ nổi.

Iwai Mitsugu cảm thấy rất không hài lòng.

Nhưng Teng Cang Thành Tự Lang hoàn toàn không nhận ra điều đó: “Hơn nữa… xin hãy xem xét đến tình bạn giữa chúng ta.”

Khi lời nói đã đến mức này, Iwai Mitsugu thở dài và nói: “Được thôi, Thành Tự Lang… Tiền bạc và nhân lực, tôi sẽ cung cấp cho bạn. Nhưng tôi hy vọng bạn sẽ lắng nghe những lời tôi nói.”

Cốc Khẩu Sáp là người của Hoàng tử Hằng Đức; kể từ khi tôi quen biết anh ấy, anh ấy luôn cố gắng hết sức trong mọi việc mình làm. Nếu bạn vẫn nghĩ rằng anh ấy có vấn đề, tôi cũng không thể ngăn cản bạn tiến hành điều tra.

  Tuy nhiên, công việc mà anh ấy đang đảm nhận hiện nay rất quan trọng; tôi hy vọng bạn sẽ không làm ảnh hưởng đến công việc đó. Đây cũng chính là lời mong muốn duy nhất của tôi.”

  Trong lòng, Tōgura Thành Tự Lang cảm thấy buồn bã.

  Tại sao Kikumé Rō lại tin tưởng người này đến vậy?

  Chẳng lẽ tình bạn bao năm giữa tôi và Kikumé Rō lại không đáng giá bằng một người ngoài sao?

  “Trước khi có bằng chứng xác thực, tôi sẽ không làm gì quá đáng cả,” Tōgura Thành Tự Lang cố gắng lấy lại bình tĩnh: “Nhưng Kikumé Rō ơi, đừng quá tin tưởng vào một người, đừng quên trách nhiệm của mình!”

  Hôm nay, có lẽ đã là lần thứ nào rồi mà Tōgura Thành Tự Lang khiến Iwagawa Sanji phật lòng… Lại một lần nữa, anh ta chỉ trích Iwagawa Sanji.

  Iwagawa Sanji thực sự cảm thấy tức giận:

  “Cứ đi làm việc của mình đi, Tōgura-kun… Tôi biết mình nên làm gì.”

  Tōgura-kun?

  Anh ta lại gọi mình như vậy à?

  Lúc này, Tōgura Thành Tự Lang mới nhận ra rằng mình đã sai lầm.

  Nhưng làm thế nào để sửa chữa đây?

  Dù vậy, Tōgura Thành Tự Lang hoàn toàn yên tâm; anh biết rằng mọi hành động của mình đều vì Kikumé Rō, và anh sẵn sàng gánh vác mọi trách nhiệm mà không hề do dự!