“Rất nhiều loại thuốc đã được chuyển đi và tiêu hủy trước khi người Mỹ rút quân.”

Basha dường như không hề hoảng sợ: “Những việc này, tôi và ông Megura đều có trách nhiệm cùng nhau; tất cả đều được ghi chép chi tiết và báo cáo lên chỉ huy Honma vào thời điểm đó.”

Anh ta hoàn toàn không sợ hãi.

Chỉ có anh ta và Megura Kouryu mới biết chính xác có bao nhiêu loại thuốc.

Và cũng không hề có sổ sách kế toán chi tiết nào cả.

Hơn nữa, sau bao năm trôi qua, ngay cả muốn điều tra cũng không thể làm được gì được nữa.

Chỉ cần mình khẳng định rõ ràng, đối phương sẽ không thể làm gì được.

“À, ra vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên dường như tin anh ta: “Vậy thì, vấn đề liên quan đến thuốc cứ thế mà thôi.”

Trái tim Basha cuối cùng cũng yên lại.

Những việc không có bằng chứng, ai đến cũng không thể làm gì được anh ta.

“Còn một việc nữa.” Lúc này, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên thay đổi giọng điệu: “Theo lệnh của chỉ huy Iwabuchi, chúng ta sẽ chọn một tòa nhà phù hợp ở Manila để khiến kẻ xâm lược không thể sống sót trở về.”

“Lúc nãy tôi đã nhận thấy, những ngôi nhà ở đây rất vững chắc; hoàn toàn có thể được cải tạo thành một pháo đài.”

Gì cơ?

Basha hoảng sợ: “Ông Megura, đây là nhà của tôi… Nếu ông muốn chiếm dụng nó, tôi và gia đình tôi sẽ phải làm sao? Chúng tôi sẽ ở đâu?”

“Đó không phải là vấn đề tôi cần phải suy nghĩ,” Mạnh Thiệu Nguyên nói lạnh lùng: “Tôi chỉ đang thực hiện lệnh của chỉ huy Iwabuchi mà thôi. Nếu bạn không hài lòng, bạn có thể trình bày với chỉ huy Iwabuchi.”

“Tất nhiên, xét đến những đóng góp của bạn cho Đế quốc, tôi sẽ cho bạn một ngày để thu dọn đồ đạc cá nhân. Ngày mai vào lúc này, tôi sẽ đến đây để tiếp quản ngôi nhà.”

Basha hoàn toàn hoảng loạn: “Ông Megura, ông không thể làm như vậy…”

“Đừng tranh luận với tôi,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách không hề khoan dung: “Mọi việc đều vì Đế quốc!”

Mặt Basha tái nhợt đi.

Nếu ngôi nhà này bị chiếm dụng, thì khi chiến tranh bắt đầu, nó sẽ nhanh chóng trở thành nơi chìm trong biển lửa… Và cả gia đình mình, liệu có thật sự phải lang thang ngoài đường không?

Đây chính là hậu quả của việc mình đã trung thành phục vụ người Nhật đến thế sao?

Nhưng điều tồi tệ hơn nữa còn đang chờ đợi phía trước.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói: “Ngoài ra, theo lệnh của Tổng chỉ huy Iwabuchi, tất cả những người đàn ông từ 14 tuổi trở lên và dưới 50 tuổi đều phải gia nhập quân đội chính phủ.

Theo thông tin của chúng tôi, ông có ba người con trai; xin hãy giao họ cho chúng tôi.”

“Ông… ông đang nói gì vậy?” Basha hoàn toàn sửng sốt: “Tại sao họ lại phải gia nhập quân đội chính phủ?”

“Đó là ý muốn của Tổng chỉ huy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Ba người con trai của ông đều đang làm việc trong các cơ quan của chính phủ; trước đây họ đã được Đế quốc bảo vệ, và bây giờ, đã đến lúc họ phải đền đáp công ơn cho Đế quốc rồi.”

Thưa ông Basha, với tư cách là một quan chức cấp cao ở Manila, chắc ông hiểu rõ cách để phục vụ Đế quốc mà không cần tôi phải giải thích thêm. Vậy thì, xin hãy gọi ba người con trai của ông ra đây ngay; xe đã đang chờ bên ngoài rồi.

“Khoan đã, khoan đã…” Basha vội vàng nói.

Khi ông ta trở lại, thứ ông mang theo không phải là ba người con trai, mà là một chiếc túi giấy dày cộm.

“Thưa ông Takaguchi,” Basha đặt chiếc túi giấy trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên: “Đây là một món quà nhỏ, xin ông nhận lấy.”

Không cần nhìn vào bên trong, Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng đó là tiền. Anh ta cười lạnh và nói: “Đây là hối lộ à, thưa ông Basha?”

“Không, không…” Basha vội vàng phản bác: “Chỉ là tôi muốn cảm ơn ông vì đã vất vả lo liệu chuyện của tôi mà thôi.”

“Tôi là một quan chức của Đế quốc.” Mạnh Thiệu Nguyên nổi giận: “Ông dám hối lộ tôi! Thưa ông Basha, xét đến những gì ông đã đóng góp cho Đế quốc, lần này tôi sẽ không truy cứu nữa, nhưng tôi không muốn gặp lại chuyện này lần nào nữa.”

Nói xong, anh ta nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian của tôi rất eo hẹp; xin hãy gọi ngay ba người con trai của ông ra đây, nếu không tôi sẽ tự mình đến tìm!”

Bây giờ, Basha thực sự rất sợ hãi.

Người đàn ông trước mặt mình – Cốc Khẩu Sáp – không hề nhượng bộ, không hề để ý đến mặt mũi của ông ta chút nào.

Basha lau mồ hôi trên trán và nói: “Thưa ông Takaguchi, chắc chắn còn có cách khác. Xin hãy cho tôi biết; bất cứ điều gì tôi có thể làm được, tôi sẽ tuân theo lời ông.”

Điều tôi cần chính là câu nói này của bạn!

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc rồi nói: “Thưa ông Ba Xia, thực ra vẫn có thể thương lượng được. Ngôi nhà của ông sẽ được giữ lại, và các con trai ông cũng không bắt buộc phải gia nhập quân đội chính phủ, nhưng điều này đòi hỏi phải có những điều kiện.”

“Xin hãy nói cho tôi biết những điều kiện đó là gì.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ, sau đó nghiêm túc nói tiếp: “Hiện nay, Đế quốc đang chiến đấu ác liệt trên đảo Leyte; số thương binh của chúng ta ngày càng tăng, và tại tiền tuyến, chúng ta thiếu hụt rất nhiều thuốc men.”

“Bất kỳ ai Có thể giúp có thể mang thuốc men về cho Đế quốc đều sẽ được coi là người có công lao lớn. Ông nên hiểu ý tôi, thưa ông Ba Xia.”

Thuốc men… lại là thuốc men!

Cuối cùng, ông Ba Xia cũng hiểu được mục đích thực sự của người đối diện khi đến hôm nay. Trước đó, số thuốc men mà họ đã lén lút chuyển đi đã bị bán đi một nửa trên thị trường đen. Khi Mei Gu Jiuli rời đi, họ cũng mang theo thêm một số thuốc men khác.

Ông Ba Xia tuyệt đối không muốn từ bỏ ngôi nhà của mình, và càng không muốn các con trai mình trở thành những người hy sinh trong cuộc chiến này. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, hiện nay Manila có thể bị quân đội Mỹ tấn công bất kỳ lúc nào, việc bán thuốc men trở nên cực kỳ khó khăn.

Tuy nhiên, ngay cả những viên thuốc men còn lại nữa, chỉ cần chúng có thể giúp Đế quốc vượt qua cuộc chiến này, thì chúng sẽ trở nên càng có giá trị hơn ở Manila đang trong tình trạng hoang tàn này. Ngay cả những viên thuốc men hết hạn, cũng sẽ có người tranh giành mua.

Trong lòng ông Ba Xia, mâu thuẫn đang lên đến đỉnh điểm.

Khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên lại trở nên u ám: “Có vẻ như, thưa ông Ba Xia, ông cũng không thể tiếp tục góp phần cho Đế quốc nữa rồi.”

“Không, tôi sẽ tìm cách… Tôi sẽ tìm cách!” Ông Ba Xia vội vàng nói: “Xin hãy cho tôi một chút thời gian.”

Thời gian à?

Chẳng qua bạn chỉ muốn trì hoãn thôi mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên đâu có lòng cho ông ta cơ hội đó: “Tôi không có thời gian, Đế quốc cũng không có thời gian. Nhưng vì ông đã yêu cầu, tôi sẽ cho ông mười hai giờ đồng hồ. Hãy tìm cách đi, thưa ông Ba Xia… Tôi sẽ đợi ông ở đây. Nhưng trong thời gian này, ngoài ông ra, không ai được phép rời khỏi nơi này!”

Tất cả mọi người trong nhà ông Ba Xia đều trở thành con tin của Mạnh Thiệu Nguyên.

Khuôn mặt ông Ba Xia trắng bệch, không còn chút máu nào.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn ông ta và nói: “Ông còn đứng đây