Cầu Đại Đình.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng ở đó, điếu thuốc đã hút được nửa chừng.

Đơn vị đóng quân gần Cầu Đại Đình là tiểu đoàn của Trung tá Xie Zhengkun thuộc Sư đoàn 87.

Để hoàn thành nhiệm vụ này, nhất thiết phải có sự giúp đỡ của ông ta.

Sau khi chờ đợi hơn mười phút, một vị thiếu tá xuất hiện.

Xie Zhengkun.

“Anh là Mạnh Thiệu Nguyên phải không?”

“Vâng.”

“Nói đi, có chuyện gì cần giúp đỡ?”

Những người lính này thường tỏ ra khinh thường và tránh xa các điệp viên.

Tất nhiên, vì chức vụ của Mạnh Thiệu Nguyên là trung tá, Xie Zhengkun cũng không dám xúc phạm ông ta một cách công khai, sợ rằng điều đó sẽ gây hại cho bản thân và gia đình mình sau này.

Chỉ cần gặp mặt và trả lời qua loa là đủ.

“Trung tá Xie, xin phép hút thuốc một cái.”

“Không sao đâu. Có chuyện gì cần nói, cứ nói đi, tôi đang bận rộn với rất nhiều việc khác.”

“Bùm!”

Một tiếng pháo vang lên từ xa.

“Đã nửa đêm rồi mà vẫn nổ pháo.” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: “Trung tá Xie, tôi muốn xin anh cho tôi mượn quân.”

“Mượn quân?” Xie Zhengkun ngạc nhiên.

“Tình hình là như this: Có hơn hai trăm người Hoa kiều Nhật Bản đã tập hợp thành một đội tình nguyện, hoạt động trong khu vực cho thuê nhà, và đang tập trung tại công ty Ngũ Phúc trên đường Khánh Dụ. Sau đó, họ dự định sẽ tham gia vào cuộc chiến với sự hỗ trợ của quân Nhật Bản.”

Mạnh Thiệu Nguyên giải thích ngắn gọn: “Tôi dự định loại bỏ những người này, nhưng lực lượng của tôi không đủ. Vì tiểu đoàn của anh đang đóng gần đây, nên tôi mới phải đến xin sự giúp đỡ của trung tá Xie.”

Xie Zhengkun cau mày: “Tổng chỉ huy Mèng, việc loại bỏ bọn Nhật Bản là trách nhiệm của chúng tôi, những người lính. Nhưng tiểu đoàn của tôi là đội dự bị, luôn phải sẵn sàng tuân theo mệnh lệnh điều động. Hiện nay, chiến trường phía trước đang diễn ra ác liệt; tất cả các binh sĩ trong tiểu đoàn đều đang sẵn sàng chiến đấu. Chỉ cần có một mệnh lệnh từ trên, từ trung tá đến người phục vụ, không ai được phép trễ hạn. Việc tự ý điều động quân đội là hành động có thể dẫn đến tử hình; tôi không dám chịu trách nhiệm đó.”

“Tôi hiểu, trung tá Xie.” Mạnh Thiệu Nguyên kiên nhẫn nói: “Tôi sẽ đi thương lượng với cấp trên của anh. Nếu thực sự cần phải điều động quân đội của anh, tôi – Mạnh Thiệu Nguyên – sẽ không từ chối đâu. Dù cuộc hành động đang sắp diễn ra, nếu các bạn cần phải rút lui, tôi cũng sẽ không hề oán trách.”

“Xie Zhengkun vẫn lắc đầu: ‘Tổng chỉ huy Mạnh ơi, chỉ có hơn hai trăm người dân thôi, không cần phải sử dụng quân đội chính quy của chúng ta đâu. Bạn hãy tự tìm cách giải quyết đi, xin lỗi.’”

Mạnh Thiệu Nguyên không phải là người thích nói những lý lẽ cao siêu với người khác; thậm chí ông còn rất ghét việc giảng đạo. Nhưng khi thấy thái độ kiên quyết của Xie Zhengkun, ông không thể không nói ra vài lời:

“Trung tá Xie ơi, những người dân ấy à? Bạn thực sự nghĩ rằng những kẻ Nhật Bản đó chỉ là những người dân bình thường sao? Trường Đại học Hồ Giang cũng chính là do Sư đoàn 87 của các bạn tiến hành cuộc tấn công đúng không? Lúc đó tôi đang thực hiện nhiệm vụ trên chiến trường của quân Nhật, và tôi đã chứng kiến trực tiếp diễn biến của trận chiến đó.

Chỉ có năm mươi người gốc Nhật sống ở đó thôi, đó mới là những người dân mà bạn đang nói đến. Họ được các sĩ quan đã nghỉ hưu huấn luyện, và sự dũng cảm, hung ác trong chiến đấu của họ không hề kém cạnh so với các binh sĩ chuyên nghiệp đâu.

Hãy hỏi những đồng đội của Sư đoàn 87 từng tham gia cuộc tấn công Trường Đại học Hồ Giang xem: bao nhiêu người anh em của các bạn đã thiệt mạng chỉ vì sự kháng cự của những ‘người dân’ này? Họ không phải là người dân bình thường đâu; họ đều là những binh sĩ thực thụ!”

Mặt Xie Zhengkun trở nên căng thẳng.

Cuộc tấn công Trường Đại học Hồ Giang thực sự do Tiểu đoàn 521, Trung đoàn 261, Sư đoàn 87 thực hiện.

Dù đã thu thập được thông tin trước và thành công trong việc tiêu diệt một đội quân hạng nặng của Nhật Bản, Tiểu đoàn 521 vẫn phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt và chịu nhiều thương tích nặng nề.

Những lời nói của người đặc vụ này, nếu suy nghĩ kỹ, thì cũng không hề vô lý.

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Tôi biết, các bạn binh sĩ thường coi thường chúng tôi, những người đặc vụ. Nhưng về Trường Đại học Hồ Giang… bạn có biết làm thế nào mà đội quân hạng nặng của Nhật Bản lại bị tiêu diệt không? Một đặc vụ của chúng tôi tên là Lưu Mỹ Hoa, cô ấy đã mạo hiểm để truyền đạt thông tin đó, nhưng cô ấy đã hy sinh… Cô ấy mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi.”

Xie Zhengkun bỗng ngẩn ngơ.

“Các bạn hy sinh, chúng tôi cũng vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Khi đất nước gặp nạn, dù là binh sĩ hay đặc vụ, điều quan trọng nhất là chúng ta chỉ có một kẻ thù duy nhất: người Nhật Bản.”

“Trung tá Xie ơi, hãy nghĩ xem: nếu hơn hai trăm binh sĩ Nhật Bản này được đưa vào chiến trường, họ sẽ giết chết bao nhiêu người

Xie Zhengkun im lặng một hồi lâu.

Mạnh Thiệu Nguyên không vội vàng thúc giục anh, mà chỉ châm thêm một điếu thuốc nữa.

“Vũ khí của họ như thế nào?” Cuối cùng, Xie Zhengkun cũng lên tiếng hỏi.

“Họ chỉ có số lượng vũ khí ít ỏi, không có sức mạnh hỏa lực lớn,” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời ngay lập tức.

“Thế này đi.” Xie Zhengkun đưa ra quyết định: “Tôi sẽ cung cấp cho anh tối đa một đại đội, cùng với một trung đội súng máy nhẹ; kết hợp với những người của anh, tôi nghĩ là đủ rồi.”

“Cảm ơn.”

Mạnh Thiệu Nguyên thở phào nhẹ nhõm: “Trưởng đoàn Xie, cuộc hành động vào tối mai, xin hãy tin tôi nhé.”

“Đừng lo, những gì tôi đã hứa, tôi chắc chắn sẽ thực hiện.” Nói đến đây, Xie Zhengkun bỗng hỏi: “Người tên Lưu Mỹ Hoa kia, phải là y tá tại phòng y tế Đại học Hồ Giang chứ?”

Lần này đến lượt Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được?”

Xie Zhengkun thở dài sâu: “Làm sao tôi lại không biết? Cô ấy là em họ của tôi mà.”

Mạnh Thiệu Nguyên bỗng hiểu ra.

Thật là trùng hợp quá.

Có vẻ như, việc Xie Zhengkun đồng ý tham gia cuộc hành động này, Lưu Mỹ Hoa cũng đóng vai trò rất quan trọng.

“Gia đình tôi đều nghĩ rằng cô ấy thực sự đang làm y tá, và chúng tôi còn lo lắng cho sự an toàn của cô ấy nữa.” Giọng nói của Xie Zhengkun mang chút đắng cay:

“Bây giờ tôi mới biết, hóa ra cô ấy cũng là một điệp viên… À, thôi, chuyện đã qua rồi. Tổng chỉ huy Mạnh, vào tối mai, hãy giúp tôi giết thêm vài tên Nhật Bản để trả thù cho em gái tôi nhé.”

……

Ngày 21 tháng 8 năm 1937, một hạm đội lớn gồm các chiến hạm Nagato và Mutsu của Nhật Bản, cùng với khoảng 10.000 binh sĩ thuộc lực lượng tiên phong của Quân đội Nhật Bản tại Thượng Hải, đã xuất phát từ Nhật Bản và hướng tới quần đảo Mã An.

Vào tối ngày 22, quân đội đường bộ Nhật Bản đã chuyển sang sử dụng các tàu tuần dương nhẹ và tàu khu trục tại quần đảo Mã An, sau đó tiến vào khu vực Chuansha Town và Wusongkou.

Ngày 16, quân Nhật rút lui về các căn cứ được bảo vệ bởi trụ sở chỉ huy Lực lượng Thủy quân Lục chiến Nhật Bản tại Jiangwan; cả hai bên Trung-Nhật liên tục tăng cường lực lượng tại Thượng Hải.

Từ ngày 23 tháng 8, các sư đoàn thứ 3 và thứ 11 của Nhật Bản, dưới sự yểm trợ của hỏa lực mạnh mẽ từ pháo binh hải quân, đã đổ bộ vào các khu vực Wusongkou Railway Terminal, Shizilin và Chuansha Port, tấn công các căn cứ của quân Trung Quốc tại Baoshan, Yuepu, Luodian và Yunzaobang.

Shanghai đã chìm trong biển lửa.

Lực lượng vũ trang đặc nhiệm của Quân đội Đồng minh Trung Hoa được điều động hàng loạt ra chiến trường. Tại đây, mọi sự bất hòa giữa quân nhân và điệp viên đều được gác lại một bên; đối thủ duy nhất của họ chỉ có thể là: quân Nhật Bản!

Các chiến binh anh dũng của Trung Quốc hàng ngày phải chịu đựng những tổn thất lớn, và các điệp viên này cũng không ngoại lệ.

Vào ngày 23 tháng 8, đội hai thuộc tiểu đoàn hai của đại đội bốn của lực lượng vũ trang đặc nhiệm đã hoàn thành nhiệm vụ trinh sát khu vực Sư Tử Lâm khi bị quân Nhật phát hiện.

Trưởng đội Tiền Dĩ Trung lập tức ra lệnh cho một điệp viên mang thông tin về vị trí đóng quân của quân Nhật trở về. Còn bản thân ông, cùng với những điệp viên khác, đã tiến hành nổ súng từ xa để kéo dài thời gian cho đồng đội.

So với các quân nhân chuyên nghiệp, đặc biệt là quân Nhật với trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng, những điệp viên này hoàn toàn không thể sánh kịp.

Tám người trong đội hai, một người trở về báo cáo thông tin, còn bảy người khác trong tình thế cực kỳ bất lợi vẫn kiên cường chống trả, cố gắng giành thêm mỗi giây phút quý giá cho đồng đội của mình.

Rất nhanh sau đó, ba điệp viên đã hy sinh. Phó trưởng đội Đường Đại Dữ sợ hãi và đề xuất đầu hàng, ngay lập tức bị Tiền Dĩ Trung xử tử ngay tại chỗ.

“Những kẻ bất trung, bất hiếu sẽ bị giết! Kẻ hiếp dâm, cướp bóc sẽ bị giết! Kẻ nhát gan, sợ hãi sẽ bị giết! Kẻ chống đối mệnh lệnh sẽ bị giết! Kẻ tiết lộ bí mật sẽ bị giết! Kẻ thông đồng với nước ngoài sẽ bị giết! Kẻ phản bội đồng đội sẽ bị giết!”

Ba người còn lại tiếp tục chiến đấu. Khi quân Nhật xông lên, người điệp viên cuối cùng còn sống trên chiến trường đã tự sát bằng súng.

Lúc này, Tiền Dĩ Trung đã hy sinh trước đó. Trong trận chiến này, toàn bộ thành viên đội hai thuộc tiểu đoàn hai của đại đội bốn của lực lượng vũ trang đặc nhiệm đều hy sinh, chỉ có một người may mắn sống sót do đã truyền đạt thông tin.

Trận chiến nhỏ bé này có vẻ không đáng kể so với vô số trận chiến đẫm máu trong Cuộc chiến tranh Sông Ngọc Thanh.

Nhưng chính nhờ thông tin mà họ đã đổi lấy bằng mạng sống của bảy người, vào ngày 24 tháng 8, Sư đoàn 98 của Quân đội Trung Hoa đã đẩy lùi quân Nhật đang chiếm giữ Sư Tử Lâm và tiêu diệt hơn một ngàn binh sĩ địch.

“Đổi mạng sống của bảy người để cứu hàng ngàn tên quân xâm lược Nhật Bản… Thật xứng đáng.”

Sau này, khi Mạnh Thiệu Nguyên biết về số phận của đội hai, ông đã nói như vậ

Nhưng rồi, hắn đã bị thi hành hình phạt gia đình trước thời gian dự kiến.

Theo lẽ đương nhiên, Tang Đại Duy cũng trở thành một người anh hùng hy sinh.

Nhiều sự thật về những sự việc ấy đã bị chôn vùi mãi mãi sau khi những người liên quan qua đời.

Ngay cả người đặc vụ của Đội Hai – người đã sống sót sau khi truyền tin – cũng đã hy sinh trong cuộc không kích của quân Nhật vào ngày 28 tháng 8.

Và từ đó, toàn bộ Đội Hai đã bị tiêu diệt.

Trong cuộc Kháng chiến Sông Hồ, vô số binh sĩ và đặc vụ đã hy sinh anh dũng… Nhưng đó chỉ là khởi đầu mà thôi.

Trong tương lai, sẽ còn nhiều người nữa trở thành những người anh hùng hy sinh.

Chừng nào chiến tranh vẫn chưa kết thúc, những sự hy sinh như thế này cũng sẽ không bao giờ chấm dứt…

……

Đường Thanh Dụ, Công ty Ngũ Phúc.

Đêm khuya, 10 giờ.

“Báo cáo! Chúng tôi đã tiến hành điều tra rồi.” Yue Trấn Xuyên, người vừa được điều động đến, vội vàng báo cáo: “Từ sáng sớm, có rất nhiều người liên tục vào công ty Ngũ Phúc; tính đến nửa giờ trước, ước tính có hơn hai trăm người đang ở bên trong công ty đó.”

“Đây chắc là công ty của Chen Yushan phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên nhẹ nhàng nói: “Ban đầu, Chen Yushan cũng là một doanh nhân muốn cứu đất nước bằng con đường kinh doanh. Ông ấy đã đối đầu với các doanh nhân Mỹ và Anh, nhưng thua lỗ nặng nề và hoàn toàn chán nản. Sau đó, ông ấy bán lại nhà máy của mình, thành lập công ty Ngũ Phúc, và bắt đầu hợp tác chặt chẽ với người Nhật… Thậm chí, ông ấy còn kết hôn với một phụ nữ người Nhật nữa.”

“Thực ra, ban đầu ông ấy là một doanh nhân yêu nước…” Yue Trấn Xuyên tiếp lời: “Thật đáng tiếc… Qua nhiều năm, ông ấy đã thay đổi, và cuối cùng trở thành một kẻ phản quốc. Tất cả những kẻ Nhật Bản đều tập trung tại công ty của ông ấy; nơi đây đã trở thành căn cứ lớn cho họ để trốn tránh.”

“Rất nhiều người yêu nước trước đây, sau này cũng dần dần thay đổi…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ, rồi nhìn đồng hồ và nói:

“10 giờ 30 phút – ta sẽ tấn công ngay lập tức, không tha thứ ai!”