“Bos, có người đến nhà và mang theo thông điệp.”

“Nói đi.”

“Vâng.” Phá Chính hạ giọng nói: “Hứa Trư vừa nhận được tin mật từ Cục Tình báo Chiến lược của phe Đồng minh, yêu cầu họ hợp tác hết sức để giải cứu một tù binh có biệt danh ‘Tài xế xe tải’.”

“Tài xế xe tải?”

“Đúng vậy.”

“Chi tiết cụ thể thì sao?”

“Hiện vẫn chưa rõ, nhưng đặc vụ bí mật của Cục Tình báo Chiến lược đã khởi hành cách đây năm ngày và dự kiến đã đến Philippines. Đặc vụ này có biệt danh ‘Cá ngừ’, địa điểm gặp gỡ là Waldia.” Phá Chính tiếp tục nói:

“Waldia cách Surabaya chỉ khoảng chưa đầy một giờ lái xe, vì vậy phía Hứa Trư muốn chúng ta cử người đến gặp họ. Lần gặp đầu tiên sẽ diễn ra vào chiều nay.”

“Rõ rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi ra ngoài sẽ thuận tiện hơn; tôi sẽ đưa Lý Chí Phong đi cùng.”

Anh ấy biết tiếng Anh, tiếng Nhật và đang học tiếng Philippines địa phương. Thêm vào đó, với kinh nghiệm và địa vị đặc biệt của mình, không ai thích hợp hơn anh ấy. Hơn nữa, anh ấy cũng rất quan tâm đến tù binh có biệt danh “Tài xế xe tải” này – ai lại khiến Cục Tình báo Trung ương phải can thiệp trực tiếp như vậy?

Một lý do cá nhân nữa là Điền Thất hiện đang làm việc tại Cục Tình báo Chiến lược, vì vậy Mạnh Thiệu Nguyên cũng muốn tìm hiểu tình hình hiện tại của Peter Lin.

“Cậu ở lại đây và theo dõi gia tộc Alabat cùng gia tộc Eldar.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi ra lệnh: “Hãy cẩn thận; trước khi tôi trở về, đừng thực hiện bất kỳ hành động nào.”

……

Khi người Tây Ban Nha đặt chân đến Philippines, Waldia chỉ là một thị trấn nhỏ bé. Nhưng với sự xuất hiện của người Mỹ và sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp vận tải, Waldia dần trở thành một trạm trung chuyển vận tải quan trọng và trở nên sôi động hơn. Nơi đây là con đường bắt buộc cho các hàng hóa được vận chuyển từ nhiều thành phố quan trọng đến Manila. Dần dần, các nhà hàng, quán cà phê và thậm chí các cơ sở dịch vụ giải trí cũng xuất hiện ngày càng nhiều. Nơi đây giống hệt những thị trấn nhỏ trong thời kỳ cuộc sốt vàng ở nước Mỹ vậy.

Chắc chắn không thể nói rằng đây là một thành phố sầm uất, nhưng chắc chắn nơi này rất nhộn nhịp.

Sau khi người Nhật chiếm đóng Philippines, họ cũng hiểu rõ tầm quan trọng của Waldia. Vì vậy, thay vì phá hoại nó trên diện rộng, họ lại cho phép Waldia tồn tại như một thành phố tương đối độc lập và tự do ở Philippines.

Các binh sĩ Nhật Bản đóng quân ở đây được chỉ thị rằng, ngoài việc đảm bảo an toàn cho các cuộc vận chuyển hàng hóa, họ không được can thiệp quá nhiều vào các vấn đề địa phương.

Các tổ chức vũ trang của Philippines cũng đã đạt được một thỏa thuận ngầm với quân Nhật, đó là họ sẽ không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào vào nơi này.

Vì vậy, ở Waldia có đủ mọi loại người: người Nhật, thành viên các tổ chức kháng chiến của Philippines, gián điệp bí mật…

Những thành phố như vậy đã tồn tại rất nhiều trong suốt Thế chiến II – ví dụ như Macau của Trung Quốc, hay Đảo Cô đơn ở Shanghai trước khi thành phố này bị chiếm đóng hoàn toàn; hoặc Estoril ở Châu Âu; và đặc biệt là Istanbul – thành phố nổi tiếng với các gián điệp.

Tại đây, có hơn mười nghìn gián điệp đang hoạt động; những gián điệp thuộc các quốc gia đối đầu với nhau, nhưng sau nhiều năm làm việc cùng nhau, họ đã quen biết nhau. Khi gặp nhau ở quán bar, họ thường trò chuyện với nhau và mời đối phương uống một ly.

Thậm chí, còn có một gián điệp tài năng đã sáng tác ra một bài hát rất nổi tiếng: “Shh! Em yêu, anh là một gián điệp!”

Waldia cũng vậy. Các cơ quan tình báo Nhật Bản cũng hiểu rõ rằng, ở bất kỳ quốc gia nào bị chiếm đóng, đều cần có những nơi như thế này. Những nơi này có thể mang lại cho họ những thông tin bất ngờ.

Ngoài ra, còn có một tác dụng nữa: nếu các gián điệp hoặc những nhân vật quan trọng của quốc gia đối đầu đào thoát và không thể liên lạc được với các cơ quan Nhật Bản trong thời gian ngắn, thì những thành phố như Macau, Istanbul hay Waldia chính là những nơi đầu tiên họ nghĩ đến để tìm kiếm sự giúp đỡ!

Lần đầu tiên bước chân vào Waldia, cảm giác đầu tiên của anh ta là nơi này quá quen thuộc… Thực sự rất quen thuộc, mặc dù trước đây anh ta chưa bao giờ đến đây.

Tiếng Anh, tiếng Pháp, tiếng Nhật, tiếng địa phương… Ở đây, bạn có thể nghe thấy vô số ngôn ngữ khác nhau. Quân Nhật Bản hoàn toàn không can thiệp vào cuộc sống của người dân. Bạn cũng có thể thấy các quán cà phê, nhà hàng theo phong cách Mỹ hoặc Châu Âu, cũng như các sòng bạc.

Trông giống hệt một “tiểu gái mại dâm” vậy! Những người phụ nữ này đứng bên lề đường, công khai mời chào khách hàng. Dù trẻ hay già, giá cả và môi trường kinh doanh cũng khác nhau. Mấy tên côn đồ địa phương đang thu tiền từ họ… Có lẽ đó là tiền bảo vệ thôi. Khi có binh sĩ Nhật Bản hoặc người Nhật mặc yukata đi qua, những tên này lập tức cúi đầu, nịnh hót; nhưng khi họ đi xa rồi, chúng lại quay trở về bản chất thật của mình. Thật là, ở bất kỳ thành phố nào cũng vậy thôi.

“Thưa ông, muốn mua hàng không ạ?” Một đứa trẻ khoảng mười hai, mười ba tuổi bỗng nhiên xuất hiện, nói tiếng Anh rồi tiếp tục dùng vài từ tiếng Nhật: “Hàng tốt đây, hàng tốt đây…” Nó lấy ra một túi nilon nhỏ, tỏ vẻ bí mật: “Đồ tuyệt vời đây!” Nhìn vào, Mạnh Thiệu Nguyên lập tức biết đó là ma túy. Anh không nhịn được mà lắc đầu. Ma túy tràn lan ở Philippines sau này, chính là bắt đầu từ giai đoạn này đấy. Thấy khách không mua, đứa trẻ cũng không thất vọng, lập tức tiến đến tìm khách hàng tiếp theo.

Mạnh Thiệu Nguyên tìm đến quán cà phê nơi họ giao dịch, bước vào bên trong. Chủ quán lại là một phụ nữ châu Âu khoảng bốn mươi tuổi; dù đã hơi mập mạp, nhưng vẫn còn duyên dáng. Khi thấy khách vào, người phụ nữ này trước tiên nói bằng tiếng Philippines địa phương, sau đó mới chào hỏi bằng tiếng Anh và tiếng Nhật. Chết tiệt, sao mọi người ở đây đều biết ba thứ tiếng vậy? Mạnh Thiệu Nguyên thực sự cảm thấy buồn cười. Anh tìm chỗ ngồi và gọi một tách cà phê. Chủ quán còn trò chuyện với anh một lúc. Không chỉ có bàn của Mạnh Thiệu Nguyên thôi; ở gần cửa, có hai khách đang thì thầm với nhau. Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên thấy họ trao đổi túi xách công vụ, thanh toán và rời đi. Bên trong túi xách đó chứa tiền và thông tin tình báo. Dù không nhìn thấy, Mạnh Thiệu Nguyên cũng có thể đoán ra điều đó.

Cảnh tượng như thế này… quá quen thuộc, quá thân thiện rồi.

Lại có một gã lùn nữa bước vào; hắn không uống gì cả, chỉ là liếc nhìn xung quanh. Một lát sau, hắn đến trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên, vén áo lên và lộ ra một khẩu súng ngắn.

Trời ạ!

Mạnh Thiệu Nguyên cũng giật mình. Chưa kịp phản ứng, gã đó đã ra hiệu bằng tay! Chết tiệt, đây là kẻ buôn bán vũ khí à!

Chủ quán dường như đã quen với chuyện này rồi. Thấy Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay, gã đó đi quanh cửa hàng một lúc rồi lại rời đi.

Những người tụ tập ở đây… đều là loại người gì vậy nhỉ?

Mạnh Thiệu Nguyên cười một tiếng. Không ngờ khi rời khỏi nước mình, lại có thể đến nơi như thế này, gặp phải những người như thế này…

Hắn nhìn đồng hồ. Thông thường, lần gặp gỡ đầu tiên nếu diễn ra suôn sẻ thì tốt nhất… trừ khi may mắn. Và hôm nay, chắc chắn Mạnh Thiệu Nguyên là người may mắn đó. Bởi vì chẳng mất bao lâu, hắn đã thấy người đối tác của mình xuất hiện!