Lên Khu thuê nhượng công cộng Hải.

  Mạnh Thiệu Nguyên ngồi đó, uống trà, một gói thuốc lá được để sang một bên.

  Đối diện là nhà hàng phương Tây do người Pháp điều hành.

  Trước khi chiến tranh bắt đầu, việc các điệp viên Trung-Nhật trao đổi thông tin với nhau tại Khu thuê ngoại công cộng xảy ra khá thường xuyên; nhưng sau khi chiến tranh bùng nổ, số lần này giảm sút đáng kể.

  Dù sao thì việc hai quốc gia có tiến hành chiến tranh hay không cũng tạo nên sự khác biệt lớn.

  Những người đàn ông thấp bé lần lượt ngồi xuống đối diện với Mạnh Thiệu Nguyên.

  “Ông Kibana?”

  “Vâng, ông chính là Mạnh Thiệu Nguyên phải không?”

  Đó là Đại tá Kibana Hirohara, người đứng đầu Cơ quan X của Bộ Tổng tham mưu Hải quân Nhật Bản.

  “Ông Kibana, hãy thưởng thức trà nhé.” Mạnh Thiệu Nguyên nhiệt tình rót trà cho Kibana Hirohara.

  “Ông Meng…” Kibana Hirohara nhăn mày: “Tôi là sĩ quan hải quân của Đại Nhật Bản Đế quốc, còn ông là người của Bộ phận tình báo Trung Quốc… Tôi thực sự không hiểu tại sao ông lại muốn gặp tôi? Nếu không phải vì có người trung gian và những lời mời nhiều lần từ ông, tôi sẽ không đến đâu. Vì vậy, việc ông muốn lấy thông tin gì từ tôi thì hoàn toàn không thể xảy ra đâu.”

  “Ông Kibana, ông đang nói gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Khi Trung-Nhật chiến tranh, chúng ta là hai nước thù địch… Tôi không ngây thơ đến mức nghĩ rằng mình có thể lấy được thông tin từ ông đâu.”

  “Vậy thì ông…”

  “Tôi chỉ đơn giản là ngưỡng mộ ông mà thôi, muốn gặp ông một lần.”

  “Ngưỡng mộ tôi ư?”

  Mạnh Thiệu Nguyên nghiêm túc trả lời: “Thời gian ông đến Trung Quốc cũng không dài lắm, nhưng ông đã nhanh chóng giải mã được mã điện quân sự của chúng tôi… Ông cũng không thể phủ nhận điều đó; Du Xun Tu đã bị chúng tôi bắt giữ, chắc ông cũng đã biết rồi đấy. Người có khả năng như vậy không nhiều đâu. Tôi luôn muốn gặp ông… Nhưng bây giờ chiến tranh đã bắt đầu, nếu tôi không còn cơ hội gặp ông nữa, e rằng sau này sẽ rất khó để gặp lại.”

  Trên khuôn mặt Kibana Hirohara hiện lên một nụ cười.

  Đúng vậy, đây chính là thành tựu đáng tự hào của ông kể từ khi đến Thượng Hải.

  Đối với bất kỳ nhân viên tình báo nào, việc giải mã được mã điện quân sự của kẻ thù trong thời gian ngắn nhất quả thực không phải là chuyện dễ dàng chút nào…

……

“Thưa ông Xintian.”

“Xin ngồi xuống, ông Huang. Tại sao ông lại vội vàng đến gặp tôi như vậy?”

“Ông Xintian, tôi vừa nhận được một thông tin mới.”

Trong lúc nghe ông Huang Qingdong nói, Xintian Yūki thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh.

Người kia trong nhà hàng đối diện… là ai vậy?

Mạnh Thiệu Nguyên và…?

Kishimoto Hirohara?

Tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại ở cùng Kishimoto Hirohara chứ?

“Tôi có thể nói với ông rằng, Đại úy Kishimoto Hirohara đang hợp tác với chúng tôi. Cái gọi là hợp tác, chính là việc trao đổi thông tin với nhau.”

Lần trao đổi con tin với Mạnh Thiệu Nguyên kia, những lời anh ta đã nói hoàn toàn hiện lên trong đầu Xintian Yūki.

Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng Xintian Yūki chắc chắn sẽ không tin, nhưng anh ta chỉ muốn gieo vào lòng cô một hạt giống…

Hạt giống của nghi ngờ.

Hạt giống đó đã lặng lẽ mọc rễ mà Xintian Yūki không hề hay biết.

Xintian Yūki đã âm thầm điều tra về Kishimoto Hirohara, nhưng vì một người thuộc quân đội đất liền và một người thuộc hải quân, thông tin cô có được không hề nhiều. Hơn nữa, Kishimoto Hirohara cũng không hề có điểm gì đáng nghi ngờ cả.

Tuy nhiên, bây giờ Xintian Yūki đã chứng kiến bằng mắt chính mình rằng Mạnh Thiệu Nguyên và Kishimoto Hirohara đang ở cùng nhau, và có vẻ như họ đang trò chuyện rất vui vẻ.

Hạt giống đó đang lặng lẽ nảy mầm…

……

“Ha ha ha, tuyệt vời thật!” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ông Kishimoto, tôi thực sự ngày càng ngưỡng mộ ông rồi. Dù Trung-Nhật có chiến tranh đi nữa, điều đó cũng không thể cản trở tình bạn giữa chúng ta. Có một câu tục ngữ Trung Quốc nói rằng ‘gặp nhau là quen’, và tôi nghĩ chúng ta chính là ví dụ cho câu tục ngữ đó.”

Kishimoto Hirohara mỉm cười: “Tôi cũng đã nghe nhiều về ông rồi. Trong lĩnh vực tình báo, ông thực sự là một người xuất sắc.”

“Không đâu, không đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay: “Tôi đâu có gì đáng kể cả. À, ông Kishimoto, cái mà tôi đã nhờ người trung gian xin với ông ấy…?”

Kiyomoto Hirohara do dự một chút: “Anh thực sự muốn làm vậy sao?”

  “Làm sao có thể giả được chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói rất nghiêm túc: “Tôi đã nói rồi, một người họ hàng của tôi làm việc trong tờ báo. Bây giờ Trung Nhật đang chiến tranh, nếu lúc này chúng ta có thể đăng một bài haiku của người Nhật, có lẽ sẽ giúp cải thiện quan hệ giữa hai nước.”

  Kiyomoto Hirohara lấy ra một phong bì và đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên, trông có vẻ hơi ngượng ngùng.

  Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra tờ giấy bên trong; trên đó viết một bài haiku của Nhật:

  “Bên bờ sông Hoàng Phổ, dòng nước chảy trôi, những tia sáng yếu ớt chiếu rọi lên các con tàu.”

  Cái gì vậy? Chẳng hiểu gì cả…

  Chết tiệt, mỗi ngày ông ta cũng viết vài chục bài haiku như thế này mà.

  Mạnh Thiệu Nguyên biết rằng Kiyomoto Hirohara rất thích viết haiku, điều này ai cũng biết. Và bất kỳ ai xin ông ta đọc những bài haiku do chính mình viết, ông ta đều không từ chối.

  Người trung gian kia cũng đã đưa ra “yêu cầu” này của Mạnh Thiệu Nguyên. Đó chính là lý do khiến Kiyomoto Hirohara sẵn lòng gặp Mạnh Thiệu Nguyên hôm nay. Ông ta đã chuẩn bị sẵn những bài haiku của mình.

  “Được thôi, được thôi… Cái không khí trong bài haiku này thật tuyệt vời.” Mạnh Thiệu Nguyên khen không ngớt miệng: “Thưa ông Kiyomoto, ông thực sự là người tài ba, không chỉ hoàn thành công việc tình báo một cách xuất sắc mà còn viết haiku rất hay nữa. Đặc biệt là câu ‘Những tia sáng yếu ớt chiếu rọi lên các con tàu’… Thật là hùng vĩ; người không phải quân nhân thì không thể viết ra được.”

  Kiyomoto Hirohara vừa ngượng ngùng vừa tự hào. Việc tác phẩm của mình được người khác đánh giá cao thực sự là điều đáng vui mừng.

  Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận gấp lại tờ giấy, sau đó lấy ra một phong bì dày đặc và đặt trước mặt Kiyomoto Hirohara: “Thưa ông Kiyomoto, đây là của ông.”

  “Đây là cái gì?”

  “Ông mở ra xem sẽ biết thôi.”

  Kiyomoto Hirohara ngạc nhiên mở phong bì ra. Bên trong là một đống tiền yen.

  “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

“Chúng tôi gọi đây là tiền thù lao cho bài viết của bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Một ngàn yên Nhật, đừng nghĩ ít nhé. Tôi đã nói rồi, người thân tôi làm việc trong tờ báo; khi đăng bài của bạn, họ chắc chắn sẽ trả tiền thù lao cho bạn.”

“Đây… quá nhiều rồi phải không?”

“Không đâu, không đâu. Với những bài thơ tuyệt vời như thế này, tôi còn thấy số tiền này còn ít nữa kìa.”

Trong lòng, Mạnh Thiệu Nguyên chỉ muốn chửi thầm: Cái gì vớ vẩn thế này? Mười đồng cũng chẳng đáng gì cả.

“Vậy thì tôi xin nhận lấy.” Gi Benh Quang Nguyên cất tiền vào túi và nâng cốc trà lên: “Tôi xin dùng trà thay rượu để mời bạn. Dù mối quan hệ giữa Trung-Nhật có thế nào đi nữa, tôi vẫn cảm thấy chúng ta rất vui vẻ khi gặp nhau.”

“Tất nhiên rồi. À, hãy gọi món ăn đi, hôm nay chúng ta phải thưởng thức một bữa thịnh soạn.”

……

Gi Benh Quang Nguyên đã đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên thứ gì?

Tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại phải đưa tiền cho Gi Benh Quang Nguyên?

“Thưa ông Mạnh, những người thuộc Bộ Hải quân đó, tôi thực sự khinh thường họ, nhưng với tư cách là một sĩ quan của Đại Nhật Bản Đế quốc, tôi sẽ không bao giờ phản bội lợi ích của Nhật Bản. Họ cũng không thể trao đổi thông tin với bạn được!”

Ngày hôm đó, Shinoda Yuki đã trả lời Mạnh Thiệu Nguyên một cách quyết đoán như vậy.

Có lẽ, mình đã sai rồi?

Những người thuộc Bộ Hải quân ấy, họ không thể làm ra những điều gì không thể được sao?

Nếu không, tại sao lúc nãy Mạnh Thiệu Nguyên lại phải đưa tiền cho Gi Benh Quang Nguyên?

Hơn nữa, số tiền đó còn khá nhiều nữa chứ?

Bây giờ họ đang gọi món ăn và uống rượu với nhau.

Họ cùng nhau nâng cốc và cười đùa.

Đồ ngu!

Dù sao đi nữa, Gi Benh Quang Nguyên, bạn là một sĩ quan của Đế quốc mà lại thân thiện đến thế với một viên chức tình báo Trung Quốc.

Bạn đã quên mất danh tính của mình à?

Hay là bạn đã bắt đầu trao đổi thông tin với Mạnh Thiệu Nguyên từ lâu rồi?

“Thưa ông Hoàng, cảm ơn bạn vì thông tin quý báu đó.”

Tâm trí của Shinoda Yuki đã không còn ở chỗ đó nữa: “Tôi sẽ kiểm tra tính chính xác của thông tin sau khi trở về. Tôi còn có việc khác, nên không tiếp tục ở lại nữa.”

Khi Hoàng Khánh Đông rời đi, Shinoda Yuki lập tức sử dụng điện thoại trong nhà hàng: “Alô, tôi là Shinoda Yuki... Kẻ trộm đó, đúng rồi, Zhang Agen... Tôi cần gặp anh ta ngay lập tức, phải nhanh lên! Tôi đang đợi anh ta ở nhà hàng Louis...”

Anh ta cúp máy điện thoại và trở lại chỗ ngồi của mình...

...

"Tôi là giám đốc Cổ, mới nãy Yūki Xintian đã gọi điện đến, muốn gặp một tên trộm tên là Zhang Agen."

...

"Đội trưởng Trần, Zhang Agen là ai vậy?"

"Đó là kẻ trộm nổi tiếng trong Khu thuê ngoại công cộng đấy."

"Hãy lập tức tìm ra Zhang Agen trước mặt những người Nhật Bản, nhanh lên!"

...

Mạnh Thiệu Nguyên và Kibana Hirohara đã uống hết cả một chai rượu.

Kibana Hirohara uống đến mức đầu đầy mồ hôi, thỉnh thoảng lại bật cười lớn.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng gần như say hết rồi: "Thưa ông Kibana, hôm nay thực sự là một ngày khó quên. Được rồi, tôi đoán ông chắc còn có việc phải làm, vậy thì thôi ở đây thôi. Hy vọng lần sau chúng ta sẽ có dịp gặp lại nhau."

"Chắc chắn rồi, chắc chắn sẽ có."

Khi Kibana Hirohara đứng dậy, anh ta đã run rẩy: "Thưa ông Mạnh, ông là bạn của tôi, chúng ta chắc chắn sẽ còn cùng nhau uống rượu nữa."

"Tôi... tôi sẽ đưa ông ra ngoài..."

...

"Aiyo, thưa ông, cẩn thận nhé."

Vừa ra khỏi nhà hàng, Kibana Hirohara bất ngờ trượt chân, một người Trung Quốc có khuôn mặt nhọn và má vuông lao đến, nhanh chóng đỡ lấy ông: "Tôi sẽ gọi xe cho ông."

"Cảm ơn ông, rất tốt." Kibana Hirohara nói bằng giọng Trung Quốc không mấy trôi chảy.

Ông được đưa lên xe kéo, và vẫn không quên vẫy tay với Mạnh Thiệu Nguyên: "Tạm biệt."

"Tạm biệt."

Mạnh Thiệu Nguyên cũng bị choáng váng.

Người Trung Quốc kia vội vàng đỡ lấy ông: "Thưa ông, để tôi gọi xe cho ông nữa nhé."

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra vài đồng tiền, bắt chước giọng Kibana Hirohara nói: "Cảm ơn ông, đây là tiền thưởng cho ông."

...

"Thưa ông, ông cần mua cái gì đó không ạ?"

Zhang Agen nịnh nọt đưa hai phong bì cho người đàn ông đứng trước mặt mình.

Người đàn ông gật đầu, rồi lấy tiền ra từ túi: "Đi đi, đừng nói với bất kỳ ai về chuyện này."

"Thưa ông chủ Cảm ơn, thưa ông chủ Cảm ơn..."

Zhang Agen rời đi với vẻ mặt vui mừng.

Người đàn ông kia lập tức đưa hai phong bì cho Xintian Yougui bên cạnh mình: “Thưa ngài Xintian, đây là những thứ ngài yêu cầu.”

“Ừm, hãy về ngay và nhớ phải giữ bí mật chuyện này.”

“Vâng.”

……

“Ông chủ Tian, mọi việc đã hoàn tất.” Đứng trước mặt Điền Thất, Zhang Agen nói một cách thành kính: “Đây là tiền thưởng mà người đó trao cho tôi.”

“Cầm lấy đi.” Điền Thất lại lấy ra mười đồng đô la từ túi mình: “Đây là tiền thưởng của tôi dành cho bạn.”

“Ông chủ Tian… Ông chủ Tian…” Zhang Agen chưa bao giờ gặp phải chuyện may mắn như thế này – được nhận tiền từ cả hai người.

Điền Thất quay người lại và nói: “Giám đốc Meng ơi, tôi đã thiệt mất một nghìn yen đấy.”

“Sau này sẽ bù đắp cho bạn thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười.

Zhang Agen đã trộm một phong bì chứa một nghìn yen từ người Kibata Hirohara, và cũng trộm một phong bì viết đầy thơ haiku từ người Mạnh Thiệu Nguyên. Nhưng những thứ anh ta đưa cho Xintian Yougui đều bị thay thế bằng hai phong bì khác mà người ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.