Một bữa rượu, Yin Rugeng đã dùng đủ mọi thủ đoạn để nịnh hót, làm ra vẻ ngoài xấu xí đến cực điểm.

Thật đáng tiếc, có vẻ như người Nhật hoàn toàn không chút tôn trọng anh ta.

Nhưng Yin Rugeng cũng chẳng quan tâm, vẫn cố gắng nịnh hót hết sức; dù người Nhật đánh anh ta một cái tát mạnh, anh ta vẫn sẽ mỉm cười đối mặt.

Thật là một kẻ phản bội.

Mạnh Thiệu Nguyên được sắp xếp ở căn hộ thân thiện mới này.

Trong toàn huyện này, chỗ này chắc chắn là có điều kiện tốt nhất.

Chỉ có Pan Baolai và Tống Đăng thật đáng thương mà thôi.

Họ là người Trung Quốc.

Người Trung Quốc mà, đâu xứng đáng sống ở nơi có điều kiện tốt như vậy.

Họ vẫn tiếp tục ở trong những khách sạn nhỏ.

Vừa trở về phòng, Mạnh Thiệu Nguyên rót cho mình một tách trà, uống vài ngụm. Sau đó ngồi xuống, châm một điếu thuốc và từ từ hút.

Anh ta đang chờ đợi một người.

Người đó chắc chắn sẽ đến.

Tối đến, đúng chín giờ.

Tiếng chuông trong nhà vang lên “đinh đang”.

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười, đứng dậy mở cửa.

Yin Rugeng!

“Thưa ông Sakura, đã muộn thế này mà vẫn đến làm phiền ông, thật là xin lỗi.”

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn rất ngạc nhiên trước việc anh ta nói tiếng Nhật thông thạo đến thế; nghe nói Yin Rugeng chỉ trong thời gian ngắn đã học được tiếng Nhật, và cả về phát âm lẫn ngữ điệu, gần như không khác gì một người Nhật thực thụ.

Hơn nữa, anh ta còn nhanh chóng nắm vững văn hóa và lịch sử của Nhật Bản; xét từ mọi góc độ, đây đều là một người thông minh.

Thật đáng tiếc, cuối cùng anh ta lại trở thành một kẻ phản bội.

Nghĩ kỹ lại, những kẻ phản bội nổi tiếng kia, có ai lại không phải là những người thông minh chứ?

Kẻ đã từng nói “Dám liều mạng vì đất nước, không hổ với tuổi trẻ” của chúng ta, Vương Tinh Vệ, cũng chẳng phải là một người cực kỳ thông minh sao?

Thậm chí, anh ta còn từng được coi là một anh hùng.

Chỉ là trên con đường đời, họ đã chọn sai hướng.

Họ đã chọn con đường cùng cực!

“Thưa ông Yin, tôi vẫn chưa ngủ.” Mạnh Thiệu Nguyên mời anh ta vào và nói: “Xin ngồi xuống nhé.”

“Thưa ông Yin, đã khuya thế này rồi, ông đến tìm tôi, có chuyện gì cần nói không ạ?”

Yin Rugeng đặt một chiếc hộp vào trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Ông Sakuragi vừa mới đến Thông Quận, đây quả là niềm vinh dự lớn cho chúng tôi. Món quà nhỏ này là lời chào mừng ông, cũng coi như là sự biểu hiện lòng thành của tôi, Yin, cùng với người dân Thông Quận.”

Mạnh Thiệu Nguyên mở chiếc hộp ra. Bên trong là một cái bát màu xanh đậm, mang phong cách cổ điển.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn và hỏi: “Cảm ơn ông Yin nhé. Cái bát này trông có vẻ rất cổ đấy.”

Yin Rugeng có vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Thưa ông Sakuragi, đây không phải là một cái bát thông thường đâu.”

“Không phải bát à?” Mạnh Thiệu Nguyên tỏ ra rất tò mò; dù sao thì đó rõ ràng là một cái bát dùng để ăn uống mà.

“Đây được gọi là ‘đinh tắm’,” Yin Rugeng tiếp tục giải thích. “Đó là một loại dụng cụ viết từ thời cổ đại, không nằm trong bốn bảo vật văn học, nhưng cũng là vật không thể thiếu trên bàn làm việc của các nhà văn, họa sĩ. Đinh tắm được dùng để rửa bút, như tên gọi của nó vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình thực sự biết rất ít về các vật phẩm văn hóa cổ. Anh ta tự hỏi: “Tại sao thứ dùng để rửa bút lại phải được thiết kế giống như một cái bát vậy?”

“Mặc dù đinh tắm là vật dụng khá bình thường, nhưng cái này lại có nguồn gốc đặc biệt,” Yin Rugeng nói với vẻ hào hứng. “Đây là một tác phẩm gốm Jun thời nhà Tống đấy.”

Gốm Jun?

Dù không am hiểu nhiều về đồ cổ, nhưng Mạnh Thiệu Nguyên vẫn từng nghe nói đến gốm Jun.

“Thật là một vật quý giá…” Anh ta cầm lên, quan sát kỹ lưỡng một lúc lâu, sau đó cẩn thận đặt nó xuống. “Văn hóa Trung Hoa thật sự rất sâu sắc và phong phú… Tôi còn biết rất ít về nó. Cảm ơn ông Yin đã quan tâm đến tôi. Theo câu nói Trung Quốc, khi bạn biểu lộ sự tôn trọng đối với người khác, chắc chắn bạn sẽ có điều gì đó muốn nhờ họ. Nếu ông cần sự giúp đỡ của tôi, xin hãy cứ nói ra nhé.”

“Không, không…” Yin Rugeng vội vàng trả lời: “Đây chỉ là một món quà nhỏ, thể hiện lòng thành của tôi mà thôi.”

“Không đâu!” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và lắc đầu: “Tôi có thể nhận ra rằng, mặc dù ông là Chủ tịch Chính quyền tự trị Khu tự trị Đông Hà Bắc, nhưng ý chí của ông chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó thôi. Cô Kawashima Yoshiko đang ở Thông Quận… Ông chắc hẳn cũng biết điều đó. Vậy thì ông có biết tại sao cô

Yin Rugeng lắc đầu một cách mơ hồ.

“Cô ấy chỉ mong muốn khôi phục lại đế quốc Đại Thanh đáng thương kia.” Mạnh Thiệu Nguyên nói từ tốn: “Hoàng đế của họ đang ở Mãn Châu, nhưng họ luôn mong muốn trở về Bắc Kinh. Trước khi ông đến Trung Quốc, cha tôi đã dẫn tôi đi gặp Tùng Bình ngài ấy. Ngài ấy nói với tôi rằng, trong cuộc chiến này, đế quốc chắc chắn sẽ giành được chiến thắng rực rỡ.”

Chiến tranh là một phương tiện để đạt được mục đích, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, chúng ta vẫn cần phải quản lý đất nước này. Lãnh thổ Trung Quốc rất rộng lớn và có dân số đông đảo; nếu đế quốc trực tiếp sáp nhập Trung Quốc vào lãnh thổ của mình, điều đó chắc chắn sẽ gây ra sự phản kháng mãnh liệt từ người dân Trung Quốc. Vì vậy, việc để người Trung Quốc tự quản lý đất nước của mình mới là lựa chọn khôn ngoan nhất – một chính phủ Trung Quốc thân thiện và hợp tác với các quốc gia khác.

Yin Rugeng hoàn toàn tin tưởng vào những lời này. Người Nhật Bản ở Trung Quốc không phải cũng đang làm những điều tương tự sao? Gia đình Sakuragi có mối quan hệ tốt với Tùng Bình, vì vậy việc họ biết trước những thông tin bên trong này cũng không phải là điều gì lạ lùng. Hơn nữa, lần này Sakuragi Hanamichi đến Trung Quốc với danh nghĩa là đoàn công tác kinh tế, nhưng có lẽ anh ta còn có những mục đích khác nữa…

Bỗng nhiên, anh ta nghĩ đến điều gì đó và trái tim mình bắt đầu đập thình thịch.

“Cô Kawashima cũng là một người am hiểu nhiều thông tin.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Người phụ nữ luôn mơ ước về sự huy hoàng của đế quốc Đại Thanh này đã đến Tongxian trước để chờ đợi tôi.”

Mặc dù chỉ có hai câu nói, nhưng chúng đã cung cấp cho Yin Rugeng – một người thông minh – rất nhiều thông tin quan trọng. Dù Kawashima Yoshiko đã mất quyền lực, vẫn có rất nhiều người sẵn lòng phục tùng cô ấy và tiếp tục cung cấp cho cô ấy những thông tin hữu ích. Chắc chắn cô ấy đã nhận được những thông tin nội bộ nào đó mới đến đây; nếu không, cô ấy đến Tongxian để làm gì chứ?

Sự huy hoàng của đế quốc Đại Thanh ư?

Mãn Châu đã có nước Mãn Châu, nơi đây có Chính quyền tự trị Đông Bắc Kinh; người Nhật Bản thậm chí còn từng lên kế hoạch thành lập “Chính quyền tự trị Năm tỉnh Bắc Hoa”, còn ở Nam Kinh thì có Chính quyền Quốc dân.

Người Nhật Bản chắc chắn sẽ giành được chiến thắng cuối cùng trong cuộc chiến này; điều này, Yin Rugeng hoàn toàn tin tưởng.

Vậy việc đầu tiên cần phải làm sau khi chiến thắng là gì?

Là khôi phục!

Và khôi phục lại cuộ

Vậy thì, cần phải có một chính phủ.

Một chính phủ mới.

Tại sao Kawashima Yoshiko lại đến sớm hơn dự kiến để gặp Sakuragi Hanamichi?

Có một lý do:

Bà ấy biết rằng Sakuragi Hanamichi đang đảm nhận một nhiệm vụ đặc biệt.

Nhiệm vụ đó có thể là việc tuyển chọn nhân tài cho chính phủ tương lai.

Nhưng từ những lời nói mang tính châm biếm của Sakuragi Hanamichi, có thể thấy ông ta không mấy quan tâm đến Kawashima Yoshiko.

Yin Rugeng đã suy luận ra tất cả những điều này trong thời gian ngắn nhất.

Ông ấy thực sự là một người thông minh; chỉ dựa vào hai câu nói của Sakuragi Hanamichi, ông đã phân tích ra rất nhiều điều.

Về tính xác thực của những thông tin đó…

Yin Rugeng chưa bao giờ nghi ngờ về điều đó.

Ông hoàn toàn tin tưởng vào danh tính của Sakuragi Hanamichi.

Bởi vì những người có uy tín như Shinoki Miki, Takehiro Takayama, Naohiro Hatano – những người hàng đầu ở tỉnh này – đều đã cùng Sakuragi Hanamichi dùng bữa; nếu ông ta là kẻ giả mạo, chắc chắn đã bị bắt và đưa vào đội cảnh sát hiến pháp từ lâu rồi.

Hơn nữa, Kawashima Yoshiko và Sakuragi Hanamichi xuất hiện cùng lúc… Tại sao vậy?

Chỉ có lý do mà Sakuragi Hanamichi vừa nói thôi.

Yin Rugeng đã tính toán tất cả mọi thứ, nhưng lại không hề nghĩ đến một điều:

Đây thực sự là một cái bẫy.

Một cái bẫy được Mạnh Thiệu Nguyên thiết kế một cách tỉ mỉ.

Bằng cách sử dụng Kawashima Yoshiko và Tùng Bình Y Nam, ông ta đã chứng minh với Shinoki Miki rằng mình là người Nhật Bản, và còn là người Nhật Bản có mối quan hệ thân thiết với tầng lớp quyền lực.

Sau đó, thông qua những người như Shinoki Miki, ông ta tiếp tục khẳng định danh tính của mình với những kẻ phản quốc ở tỉnh này.

Một buổi tiệc rượu chắc chắn sẽ diễn ra; việc có thể uống rượu cùng những người như Shinoki Miki chứng tỏ rằng nguồn gốc của ông ta không hề tầm thường, và tất cả những kẻ phản quốc đều sẽ sớm biết điều đó.

Và sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên có thể hành động một cách tự do, không sợ hãi gì cả.

Trên “bàn cờ” lớn này của tỉnh, mỗi người đều là một quân cờ có thể được sử dụng.

Khi tất cả các quân cờ đó đều được tận dụng triệt để… Chỉ có một kết quả duy nhất:

“Thắng lợi hoàn toàn!”

Tuy nhiên, ông ta cũng không hề nghĩ đến một điều nữa:

Rằng mình đã vô tình kéo Yin Rugeng – kẻ phản quốc số một của tỉnh này – ra ngoài.

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã dành riêng một cái bẫy cho Yin Rugeng.

“Đế quốc sẽ thành lập một chính phủ mới, trong đó người Trung Quốc đảm nhận các vị trí chính, còn người Nhật Bản sẽ đóng vai trò là cố vấn.” Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy đã đến lúc bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình: “Cha tôi sẽ đảm nhận vai trò cố vấn kinh tế cho chính phủ tương lai đó.”

Đó quả là một vị trí vô cùng quan trọng; nếu nắm giữ được lĩnh vực kinh tế, tức là nắm giữ được sinh mệnh của cả một quốc gia.

Yin Rugeng hỏi một cách thận trọng: “Tôi hoàn toàn ủng hộ việc thành lập chính phủ mới này, nhưng chúng ta thì sao? Chẳng hạn như Mãn Châu Quốc hay Chính quyền Tự trị Kỷ Đông?”

“Tất cả các tổ chức đó đều sẽ có những vị trí mới trong chính phủ mới. Vấn đề duy nhất có lẽ là với vị Hoàng đế của Mãn Châu, nhưng về điều này, chúng ta có thể tạm thời bỏ qua.” Mạnh Thiệu Nguyên lại tiếp tục nói với giọng điệu thong dong như trước: “Còn những người tài năng như ông Yin, tôi tin rằng trong chính phủ mới, họ hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí bộ trưởng mà không gặp khó khăn gì.”

Trong lòng Yin Rugeng, anh cảm thấy hơi thất vọng; “tham vọng lớn lao” của mình chắc chắn không thể chỉ được thỏa mãn bằng một vị trí bộ trưởng mà thôi: “Thưa ông Sakura, tôi là người bạn trung thành của Đại Nhật Bản Đế quốc, và tôi muốn đóng góp nhiều hơn nữa cho Đế quốc.”

“Ông Yin muốn một vị trí cao hơn à?” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Mặc dù tôi không thể can thiệp vào việc bổ nhiệm các quan chức của Đế quốc, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể đưa ra một số đề xuất thông qua Tùng Bình ngài, và những đề xuất đó chắc chắn sẽ được xem xét kỹ lưỡng.”

“Nếu để ông Sakura đưa ra những đề xuất như vậy, thì cần phải trả cái giá gì?”

“Một triệu yên Nhật.” Mạnh Thiệu Nguyên cuối cùng cũng lộ ra bản chất thật của mình: “Với số tiền này, tôi có thể đảm bảo rằng ông sẽ được bổ nhiệm làm bộ trưởng kinh tế. Tôi cũng có thể cố gắng đề cử ông lên vị trí chủ tịch Hành pháp viện, chủ tịch Cơ quan Giám sát, hoặc những vị trí tương đương.”

Mạnh Thiệu Nguyên đã tính toán kỹ lưỡng rồi; nếu Yin Rugeng không dễ dàng tin tưởng vào lời hứa của mình, thì ông vẫn còn những bước kế tiếp để khiến người đó hoàn toàn tin tưởng vào mình.

Mỗi bước trong kế hoạch đều liên kết chặt chẽ với nhau.

Nhưng điều mà Mạnh Thiệu Nguyên không ngờ tới đã xảy ra: Yin Rugeng không hề do dự chút nào: “Ông Sakura cần số tiền đó vào lúc nào?”

“Chết tiệt!”

Mạnh Thiệu Nguyên, đồ ngu ngốc! Số tiền đó chắc chắn là quá ít!

__TERMLOCK000__