“Cô gái ơi, Mạnh Thiệu Nguyên đang ở đó học cưỡi ngựa đấy; anh ta còn đi mượn một con ngựa từ sở chỉ huy cảnh sát nữa.”

“Tên này lại đang khoe khoang nữa rồi… Nói mình biết cưỡi ngựa nữa chứ.”

Khổng Lệnh Nghi cười nhẹ, rồi thưởng thức miếng bánh mới được mang lên: “Cao Phàn Nghĩa ạ, đã vài ngày rồi… Cô nghĩ sao về vị giám đốc Mạnh Đại này?”

“Là một người khá thú vị đấy.”

Cao Phàn Nghĩa cười nói: “Có những người dù rất thông minh nhưng luôn thích giả vờ ngu dốt; nhưng Mạnh Thiệu Nguyên thì không vậy. Anh ta dường như muốn tất cả mọi người đều biết rằng mình rất thông minh, và không ai được phép nói dối trước mặt anh ta. Dù có vẻ nổi bật, nhưng thực ra anh ta lại rất kín đáo… Chẳng hạn như vụ việc liên quan đến giám đốc Ou kia; anh ta đã biết họ đang tham nhũng từ lâu, nhưng chỉ nói ra khi thực sự cần thiết mà thôi.”

Khổng Lệnh Nghi đặt chiếc nĩa xuống: “Anh ta cũng đành không làm gì được thôi… Trong nghề của họ, càng ít kẻ thù thì càng tốt; việc bắt giám đốc Ou cũng không phải là nhiệm vụ của họ… Anh ta không cần phải can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình.”

“Đúng vậy, cô gái ơi.”

“Tiếp tục nói đi.”

“Trước khi anh ta đến đây, chúng tôi đã điều tra về anh ta rồi… Anh ta rất giỏi, được coi là người trẻ tuổi nhưng tiềm năng nhất trong đội ngũ của Đài Lệ. Đặc biệt là việc anh ta đơn độc đã giải quyết được tên cướp hung ác Hạc Tam Kiếm đã hoành hành ở hồ Taihu suốt nhiều năm… Thật là bất ngờ.” Cao Phàn Nghĩa nói trong lúc suy nghĩ.

“Hơn nữa, việc bắt giữ những kẻ phản động Nhật Bản ở khu vực Văn Miếu cũng chứng minh rằng thông tin mà chúng tôi nhận được trước đây là đúng… Anh ta kiểm soát toàn bộ các tổ chức phản động Nhật Bản trong Nam Kinh Thành, nhưng lại không hành động gì cả… Không ai biết anh ta đang muốn làm gì… Tôi nghĩ, có lẽ ngay cả Đài Lệ cũng không hiểu rõ ý định thực sự của anh ta.”

“Cao Phàn Nghĩa ạ, trong công việc gián điệp, sự thận trọng là điều quan trọng nhất… Những lời này chỉ nên được nói ở đây thôi. Đài Lệ và chú tôi đã báo cáo những điều này, nhưng chỉ có bạn và tôi biết thôi… Đừng để điều này ảnh hưởng đến sự nghiệp lớn lao của Mạnh Thiệu Nguyên đâu.”

“Khổng Lệnh Nghi suy tư một hồi rồi nói: ‘Mạnh Thiệu Nguyên trông có vẻ trẻ tuổi, nhưng thực sự rất khôn ngoan và tính toán kỹ lưỡng mọi việc. Chẳng hạn, việc anh ta đưa tôi đến trại vải rách vào ban ngày cũng là do anh ta cố ý làm vậy.’

Anh ta biết rằng tôi không quan tâm đến chính trị, nếu vội vàng nhờ vả tôi, tôi chắc chắn sẽ không đồng ý giúp đỡ. Nhưng khi được đưa đến trại vải rách, tôi đã bị lay động và tự mình hỏi anh ta mục đích của việc này. Sau đó, anh ta mới tiết lộ ý định của mình và dần dần khiến tôi đồng ý giúp đỡ anh ta. Người này thật sự rất khéo léo trong cách suy nghĩ và hành động.’”

“Cao Phàn Nghĩa cười và nói: ‘Dù có khéo léo đến đâu đi nữa, cũng vô ích thôi. Trước khi cô đến đây, Chủ tịch ủy ban và Bộ trưởng Kông đều đã nói với cô rằng, nếu Mạnh Thiệu Nguyên đưa ra bất kỳ yêu cầu gì, miễn là không quá đáng, cô nên đồng ý để coi đó là một cách khen thưởng cho anh ta.’”

“Cô nghĩ Mạnh Thiệu Nguyên không thể đoán ra những điều này sao?” Khổng Lệnh Nghi cũng cười: “Anh ta rất ranh mãnh; nếu không phải vì có tôi, Khổng Lệnh Nghi ở đây, thì anh ta có thể làm được gì chứ?”

Nói đến đây, nụ cười trên mặt Khổng Lệnh Nghi dần biến mất: “Cha tôi thực sự rất lo lắng cho tôi. Tôi đã hai mươi hai tuổi rồi; theo truyền thống Trung Quốc, con cái lúc này đã phải lớn khôn rồi. Vì vậy, lần này, cha tôi đã thông qua Đài Lệ để Mạnh Thiệu Nguyên đến đây… Mạnh Thiệu Nguyên không phải đến để bảo vệ tôi, mà là để tôi đi gặp gỡ người yêu.’”

Cao Phàn Nghĩa không dám lên tiếng. Những chuyện như thế này, càng ít can thiệp thì càng tốt…

Nhưng dường như, Khổng Lệnh Nghi vẫn muốn Cao Phàn Nghĩa chia sẻ ý kiến của mình: “Cao Phàn Nghĩa, anh cũng là đàn ông mà. Giữa đàn ông với nhau, việc hiểu nhau sẽ dễ dàng hơn. Anh nghĩ gì về Mạnh Thiệu Nguyên?”

Cao Phàn Nghĩa cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Trong vài ngày qua, tôi đã quan sát thấy rằng người này rất thông minh, nhanh nhẹn, có vẻ ngoài và thân hình đẹp, lại còn trẻ tuổi và có triển vọng… Anh ta được Đài Lệ rất tin tưởng, tương lai của anh ta thật sự rất rộng mở…”

“Cao Phàn Nghĩa ạ, ở Trung Quốc có rất nhiều nơi mà những người chết đi sẽ được gán cho một ‘nghề nghiệp’ đặc biệt, đó là việc ‘nói lời hay’… Tôi không muốn anh trở thành một người như vậy đâu.”

“Vâng, vâng.” Cao Phàn Nghĩa bình tĩnh lại và nói: “Dù chức vụ của Mạnh Thiệu Nguyên không cao, nhưng Chủ tịch Ủy ban cũng khen ngợi anh ta không ngớt; anh ta còn từng giúp đỡ bà Jiang nữa. Nếu có thể liên kết với gia đình Khổng, thì chỉ trong vài năm thôi, anh ta hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao. Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên không phải là kiểu người như vậy đâu.”

“Làm sao bạn biết vậy?”

“Anh ta luôn tỏ ra kính trọng nhưng cũng giữ khoảng cách với cô chủ nhỏ.” Cao Phàn Nghĩa dám nói thẳng: “Cô chủ thích cái gì, anh ta dường như đều biết rõ ràng… Như cái bát wonton vào buổi tối hôm đó chẳng hạn. Nhưng anh ta lại rất thụ động; chỉ khi thực sự bắt buộc mới sẵn lòng hành động. Tôi thật sự không hiểu được suy nghĩ thực sự của anh ta.”

“Nếu bạn không hiểu được, thì để tôi giải thích cho bạn.” Khổng Lệnh Nghi nói từ từ: “Mọi người đều mong muốn được bước vào các gia đình quyền quý; đối với phụ nữ, đó là con đường đến cuộc sống thoải mái; còn đối với đàn ông, đó là cơ hội để có tương lai rộng mở.”

“Nhưng ai có thể ngờ được rằng, những gia đình quyền quý đó không hề dễ dàng để sống trong đó chút nào… Có vô số quy tắc mà không được phép vi phạm; chỉ cần nói sai một câu, có thể sẽ gặp phải hậu quả khôn lường.”

“Đặc biệt là gia đình Khổng chúng tôi… Dù có quyền lực lớn đến đâu, nhưng nếu chuyện gì đó xảy ra nghiêm trọng, thì không ai có thể cứu anh ta được. Chúng ta đều biết Mạnh Thiệu Nguyên rất thông minh… Đó chính là điểm mạnh lớn nhất của anh ta.”

“Dưới sự chỉ huy của Đài Lệ, anh ta có vị trí cao hơn tất cả mọi người… Nhưng khi đến gia đình Khổng này thì sao? Anh ta sẽ chẳng là gì cả… Ngay cả bạn, Cao Phàn Nghĩa, cũng có thể ra lệnh cho anh ta; thậm chí một người giúp việc cũng có thể cười nhạo anh ta sau lưng.”

“Dù sau này anh ta có đạt được vị trí cao đến đâu, cũng chắc chắn sẽ có người nói rằng anh ta chỉ dựa vào mối quan hệ với bà chủ mà thôi… Nhìn này, Mạnh Thiệu Nguyên thật là tài ba… Nhưng lại chỉ dựa vào phụ nữ để thành công.”

Nói đến đây, ánh mắt của họ bỗng nhiên dừng lại trên người Cao Phàn Nghĩa: “Tại sao bạn lại cười vậy?”

“Xin lỗi cô chủ…” Cao Phàn Nghĩa cười nói: “Câu nói vừa rồi của cô chủ, giống y hệt cách Mạnh Thiệu Nguyên nói chuyện lắm đấy.”

Khổng Lệnh Nghi ngẩn ngơ một lát rồi cũng bật cười: “Thằng này, ở trại vải rách thì tỏa ra hết bản chất thật của nó, miệng lúc nào cũng chửi thề, nhưng lại khiến người ta không thể ghét được. Nếu để nó vào nhà Kông bây giờ, mỗi lần nó mở miệng là ‘hắn ta…’, cha mẹ tôi chắc chắn sẽ tức chết mất.”

Nói xong, cô có vẻ mơ màng.

“Nhưng ai lại quan tâm đến chuyện đó chứ… Cô gái, xin lỗi, tôi lại nói tục rồi… Yang Youcai kia chỉ là cái gì chứ? Một tên gián điệp hèn mọn sống trong khu ổ chuột… Một Nam Kinh Thành lớn lao như vậy, chết mất một tên gián điệp như anh ta thì có quan trọng gì…”

Ban ngày, những lời chửi thề của Mạnh Thiệu Nguyên lại hiện lên trong đầu cô.

Từ khi Khổng Lệnh Nghi bắt đầu hiểu chuyện, chưa ai từng nói những lời đó trước mặt cô cả, nhưng lại chính xác là ở Nam Kinh, dưới chân thiên triều, một tên gián điệp lại nói như vậy.

Nếu ai khác nói ra những lời đó, Khổng Lệnh Nghi chắc chắn sẽ đuổi họ đi ngay lập tức.

Nhưng trong hoàn cảnh lúc đó, khi Mạnh Thiệu Nguyên nói ra những lời đó, Khổng Lệnh Nghi lại cảm thấy nó hoàn toàn bình thường.

Nếu bắt Mạnh Thiệu Nguyên phải nói những lời đó một cách thanh tú, thì mới thực sự kỳ lạ.

Khổng Lệnh Nghi thở dài và nói: “Thôi, để mặc nó đi. Mạnh Thiệu Nguyên có ý chí rất mạnh mẽ; một khi nó đã quyết định, không ai có thể thay đổi được nó. Dù sao thì, chúng ta Có thể giúp đỡ cũng nên cố gắng giúp đỡ nó bao nhiêu có thể. Cao Phàn Nghĩa, nhìn này, ngay cả khi không có nhà Kông, tương lai của Mạnh Thiệu Nguyên cũng là điều mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Cao Phàn Nghĩa từ từ trả lời: “Nhưng nếu cô gái có thể đánh giá cao anh ta, thì rồi thôi… cuối cùng anh ta cũng sẽ…”

“Đừng nói nữa.” Khổng Lệnh Nghi ngắt lời đồng đội, ánh mắt bỗng nhiên lấp lánh một nụ cười xấu xa: “Anh ta Mạnh Thiệu Nguyên thích khoác lác mà, phải không? Được rồi, ngày mai sẽ cho nó biết tay…”

……

“Tôi nói thật với ông Mạnh Đại, trưởng phòng ạ, sao ông lại làm như vậy chứ?”

Điền Thất đỡ lấy Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Bảo Lão Nguyệt cùng mọi người đi mượn ngựa ở đội quân luật, lại không cho tìm người dạy cưỡi ngựa, bắt mình phải tự cưỡi luyện à? Này, cẩn thận một chút nhé.”

“Chết tiệt, Lão Thất, ông muốn giết tôi à? Ôi đau quá…” Mạnh Thiệu Nguyên kêu la đầy đau đớn: “Ai biết cô gái kia đột nhiên muốn tôi đi cưỡi ngựa cùng cơ chứ?”

“Ông không thể nói rằng mình không biết cưỡi sao?”

“Như vậy thì mất hết uy tín của chúng ta, những đặc vụ quân đội mà…”

“Cứ khoe đi, cứ tự hào đi cho thoải mái…” Điền Thất nhạo báng: “Đó gọi là cố chấp mà tự chuốc khổ vào thân… Có bậc thang ở phía trước kìa, ông đứng đó, để tôi mở cửa giúp ông.”

Mở cửa xong, họ cẩn thận đưa Mạnh Thiệu Nguyên vào nhà, sau đó giúp ông ngồi xuống. Nghe thấy Mạnh Thiệu Nguyên vẫn không ngừng kêu đau:

“Tôi nói thật với ông Mạnh Đại, đừng kêu la nữa được không? Nếu hàng xóm nghe thấy, họ sẽ nghĩ chuyện gì đây… Bác sĩ đã kiểm tra rồi, chỉ là bị chấn thương nhẹ thôi; khi ngã xuống, mông là phần tiếp xúc với đất trước, không hề bị gãy xương hay rách cơ đâu. Ngủ một đêm là khỏi thôi.”

“Ông hiểu cái gì chứ? Chấn thương nhẹ cũng là chấn thương mà…”

“Được rồi, được rồi… Dù là chấn thương nhẹ thì cũng là chấn thương mà… Tôi không hiểu sao trong số bao nhiêu việc cần làm, lại chỉ định ông đi bảo vệ cô gái kia chứ?”

“Ông hiểu cái gì chứ… Cô ấy có thực sự cần ông bảo vệ đâu… Chỉ là muốn tìm bạn trai cho cô ấy thôi.”

“À?”

“Lão Thất ạ, trong công việc điều tra thì ông giỏi lắm, nhưng có những chuyện ông hoàn toàn không hiểu đâu…” Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận điều chỉnh tư thế ngồi của mình:

“Cô gái kia tuổi bao nhiêu rồi? Hơn hai mươi rồi… Bảo tôi đi bảo vệ cô ấy, thực ra là để cô ấy xem tôi – Mạnh Thiệu Nguyên này – là người như thế nào, có xứng đáng được cô ấy để mắt đến không…”

“Đó là chuyện tốt mà…” Điền Thất vội vàng ngồi xuống bên cạnh ông: “Nghĩ kỹ xem… Nếu có thể liên kết được với gia đình Kông, sau này chúng ta còn phải lo lắng gì nữa chứ?”

“Cái gì mà anh hiểu được chứ!” Câu nói này dường như đã trở thành câu cửa miệng của Mạnh Thiệu Nguyên tối nay: “Bước vào gia đình quyền quý thật sự giống như lạc vào đại dương sâu thẳm, anh có hiểu không? Nếu tôi thực sự gia nhập gia đình Khổng, thì tôi chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi. Tôi có địa vị gì? Chỉ là phó trưởng phòng mà thôi… Trong mắt họ, tôi chẳng khác gì người giúp việc; ngay cả khi họ đánh rơi một cái phân, tiếng đó còn ồn ào hơn cả những lời tôi nói nữa.

Nhưng bây giờ tôi đang ở Nam Kinh, tôi đang cố gắng hết sức để phục vụ cô chủ nhỏ, để tạo cho cô ấy ấn tượng tốt… Biết đâu sau này nếu có việc gì cần nhờ vả cô ấy, việc đó sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Khi yêu nhau, mọi thứ đều đẹp đẽ và ngọt ngào… Nhưng khi kết hôn và sống chung với nhau, mọi thứ lại hoàn toàn khác đi. Thôi, hãy để mọi chuyện như hiện tại này đi… Đừng ai làm vỡ lớp “giấy bọc kính” này nhé.”

Điền Thất ngẩn ngơ nhìn anh ta, mất một lúc lâu mới thốt lên được một câu: “Ông này… liệu còn là con người không?”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề tức giận, ngược lại, anh ta thở dài một hơi: “Chúng ta, những người làm công tác tình báo này… biết đâu lúc nào đó chúng ta cũng sẽ chết mà không ai hay biết… Liệu có ai muốn trở thành góa phụ vì chúng ta không? Ai mà kết hôn với chúng ta thì thực sự là đã xui xẻo đến cùng cực rồi…”

Ai mà kết hôn với chúng ta thì thực sự là đã xui xẻo đến cùng cực rồi…

Điền Thất không nói thêm gì nữa, chỉ liên tục suy ngẫm về những lời của Mạnh Thiệu Nguyên.

Liệu một người làm công tác tình báo thực sự không xứng đáng có một người bạn đời sao?