Mặc dù không bị quân Nhật chiếm đóng, cuộc sống của người dân Macau cũng chẳng hề dễ dàng hơn so với ở Hồng Kông.

Vì bị phong tỏa trên biển, việc cung cấp hàng hóa vào Macau trở nên vô cùng khó khăn, điều này khiến giá cả tăng vọt.

Những kẻ buôn bán gian dối tích trữ hàng hóa để đầu cơ.

Trên đường phố, có thể thấy bao nhiêu người dân đang kiệt sức vì đói.

Người xin ăn cũng xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Cũng không ít người phải bán con cái mình để sinh tồn.

Cảnh tượng ấy thực sự rất thảm khốc.

Trong khi đó, các nhà hàng, sòng bạc và câu lạc bộ vẫn tiếp tục hoạt động sôi động như trước, trong không khí xa hoa và lộng lẫy.

Cứ như thể họ đang sống ở hai thành phố khác nhau vậy.

Vào thời điểm đó, sòng bạc đã tràn ngập khắp nơi ở Macau.

Các sòng bạc lớn, nhỏ, có thể được tìm thấy ở mọi nơi.

Macau trước đây từng được gọi là “Thành phố Thánh”, cái tên do các nhà truyền giáo nước ngoài đặt ra.

Tên đầy đủ của nó là “Thành phố của Danh Thánh Chúa Trời Trung Hoa”.

Từ cuối triều đại Minh trở đi, tình hình ở Macau liên tục biến động; “cảng thương mại lớn nhất Đông Dương” từng nổi tiếng bắt đầu buôn lậu ma túy, bán lao động nô lệ và phát triển ngành cờ bạc một cách mạnh mẽ.

Sau những giai đoạn đầy khó khăn, ngày nay Macau đã trở thành một “thành phố cờ bạc” đầy chất lãng mạn và huyền ảo.

Vào thời kỳ đỉnh cao, Macau có tới hơn 200 sòng bạc.

Để thay đổi tình trạng kinh doanh lộn xộn và phân tán, vào năm 1930, chính quyền Áo-Bồ Đào Nha đã quyết định tổ chức đấu thầu công khai cho quyền kinh doanh độc quyền về lĩnh vực cờ bạc. Sau đó, các công ty như Haoxing, Taixing và Aoba lần lượt tham gia vào thị trường này, từng bước biến ngành cờ bạc thành một ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ.

Trong lúc chờ đợi thông tin từ Ji YuKui, Mạnh Thiệu Nguyên cùng với Lý Chí Phong đã chọn một sòng bạc:

Tengxing!

Một sòng bạc cỡ vừa.

Có các trò chơi như Texas Hold’em, Baccarat, Blackjack…

Nói chung, hầu như mọi loại trò chơi cờ bạc bạn có thể tưởng tượng đều có ở đây.

Lý Chí Phong đã thử chơi vài ván, nhưng không may mắn lắm, thua khá nhiều tiền.

Mạnh Thiệu Nguyên ban đầu chỉ quan sát tình hình.

Sau đó, anh ta tìm một bàn chơi Baccarat và bắt đầu tham gia.

May mắn đã mỉm cười với anh ta; số chip trước mặt anh ta ngày càng nhiều lên.

Khi thấy đã thu được khá nhiều tiền, anh ta thu dọn chip lại và chuyển sang chơi Blackjack.

Dường như may mắn luôn đồng hành cùng Mạnh Thiệu Nguyên; tại trò chơi Blackjack, anh ta lại kiếm được một khoản tiền lớn nữ

Anh ta vui mừng đến nỗi như thể tất cả những chip này đều thuộc về mình vậy.

  Bạn có bao giờ nghĩ rằng, việc anh ta không trừ lương bạn đã là điều tốt rồi; còn mong đợi anh ta chia tiền cho bạn sao?

  Nếu thắng quá nhiều, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của sòng bạc.

  Người quản lý của sòng bạc tên là Qi… tên cụ thể thì không ai biết, nhưng biệt danh của ông ta thì nổi tiếng khắp Macau:

  Qi Bốn Mươi Bảy!

  Tại sao lại có cái biệt danh kỳ lạ như vậy?

  Ông ta là người từ tỉnh khác đến Macau để kiếm sống; kết quả là ông ta liên tiếp thắng trong 47 trận đấu, không thua trận nào.

  Cuối cùng, nghe nói là ông ta vấp ngã tại sòng bạc Tengxing và sau đó ở lại đó làm quản lý.

  Khi thấy vị khách này may mắn đến thế, Qi Bốn Mươi Bảy lập tức tiến lên và ra lệnh cho nhân viên phục vụ rượu cho khách:

  “Xin hỏi ông tên là gì?”

  “Không cần biết tên, tôi họ Cai.”

  “Ông đến từ đâu?”

  “Quảng Châu.”

  “Hôm nay ông thật may mắn.” Qi Bốn Mươi Bảy nói: “Để tôi dẫn ông vào phòng khách hàng cao cấp nhé? Chúng ta chơi vài ván nhé?”

  Nhưng người đó lại nói: “Anh không đủ tài năng đâu.”

  Qi Bốn Mươi Bảy tỏ vẻ không hài lòng: “Ông coi thường người khác như vậy à?”

  “Tôi nói anh không đủ tài năng, thì đúng là không đủ.” Người đó cười nói: “Hãy gọi ông chủ của các bạn ra đây.”

  Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn để gây rối, phải không?

  Qi Bốn Mươi Bảy cười lạnh: “Muốn gặp chủ tịch của chúng tôi cũng không phải là không thể, nhưng trước hết ông phải vượt qua được tôi mới được.”

  Người đó nhìn ông ta và hỏi: “Ông chắc chứ?”

  “Chắc chắn!” Qi Bốn Mươi Bảy vẫy tay: “Mời ông vào phòng khách hàng cao cấp.”

  …

  Một giờ sau, Qi Bốn Mươi Bảy vội vàng bước ra khỏi phòng khách hàng cao cấp, khuôn mặt tái nhợt.

  Không lâu sau đó, ông ta dẫn theo một người đàn ông trung niên hơi mập mạp vào phòng khách hàng cao cấp.

  Những người quen biết đều biết rằng, người đàn ông này chính là chủ tịch của sòng bạc Tengxing:

  Shi Chunping.

  Ông ta không chỉ là chủ tịch của sòng bạc Tengxing, mà còn là một cao thủ chơi bạc nữa.

Người ta nói rằng quyền kinh doanh bằng sáng chế của Teng Xing chính là thứ mà anh ta đã giành được.

Thông thường, Shih Chun-ping hiếm khi can thiệp vào những việc này. Nhưng vừa rồi, anh ta được biết rằng Quản lý trưởng của sòng bạc mình, Qi Si-shiliu-bảy, đã bị một người trẻ tuổi đánh bại thảm hại. Hơn nữa, kẻ đó còn yêu cầu chính anh ta phải ra tay. Điều này mới khiến anh ta bận tâm.

Khi bước vào trong, thấy người trẻ tuổi đó ngồi đó yên lặng, Shih Chun-ping cúi chào:

“Cậu chính là ông Chai từ Quảng Châu phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên trên khuôn mặt không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào: “Tôi đến đây để chơi bạc, chứ không phải để trò chuyện.”

Người này nói chuyện thật là thiếu lịch sự…

Shih Chun-ping đã quen với đủ loại người rồi, nên cũng không tức giận, và ngồi xuống:

“Cậu muốn chơi trò gì?”

“Tùy ý.”

“Nghe nói là cậu đã dùng trò poker để đánh bại Quản lý trưởng của chúng tôi… Vậy thì chúng ta cứ chơi poker đi.”

“Được.”

Hôm nay, Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ như khá lười nói chuyện.

Khi bắt đầu chơi, Shih Chun-ping nhìn qua bộ bài của mình:

“Năm trăm.”

“Theo.”

Mỗi lá bài được đưa ra, từng viên chip cũng được đặt lên bàn.

Khi lá bài cuối cùng được chia, Shih Chun-ping lại nhìn qua bộ bài của mình và mỉm cười:

“Mọi người đều có những lá bài rời rạc… Hãy chơi lớn lên một chút nào… Mười nghìn!”

Trong khi đó, Qi Si-shiliu-bảy đang ngồi xem trận đấu, nuốt nước bọt Khẩu khát nước. Cái cược này thật lớn…

“Tại sao cậu lại cười như vậy? Nụ cười của cậu đã tiết lộ bộ bài của mình rồi đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói lạnh lùng: “Tôi sẽ cá với cậu mười nghìn… Bắt đầu chơi! Tôi có một đôi K!”

Shih Chun-ping không cười nữa. Anh ta gập bộ bài lại và nói:

“Cậu thắng rồi.”

Trận đấu vẫn tiếp tục diễn ra.

Mạnh Thiệu Nguyên dường như có thể biết được bộ bài của đối thủ. Nếu bộ bài của Shih Chun-ping mạnh, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không theo cược. Nhưng nếu bộ bài yếu hơn, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ lập tức tăng cược lên.

Những viên chip trước mặt Shih Chun-ping dần dần giảm đi. Nhưng anh ta vẫn giữ được bình tĩnh.

Có lẽ, bây giờ là lúc anh ta bắt đầu gặp may mắn rồi…

Chiếc bài này của Shī Chūnピン – bốn lá màu đen đều giống hệt nhau.

Nụ cười lại xuất hiện trên khuôn mặt Shī Chūnピン: “Có vẻ như hôm nay tôi rất may mắn, chơi xì phòng thật là tuyệt.”

Anh ta đẩy hết số tiền cược trước mặt ra xa.

“Sớm muộn gì cũng sẽ có người quay phim về các sòng bạc mà.”

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên không vội vàng đáp lời, mà từ từ nói: “Bên trong đó toàn là những cao thủ cá cược, chỉ cần chơi xì phòng là họ luôn được bốn lá giống nhau hoặc chuỗi liên tiếp cùng một loại lá bài. Có những người chơi hàng nghìn ván mà cũng không thể có được những lá bài đó, nhưng họ thì dễ dàng có được chúng. Bởi vì họ rất giỏi chơi bài, tất cả họ đều là những kẻ lừa đảo. Còn bạn, ông chủ Shī, liệu bạn có phải là một kẻ lừa đảo không?”

“Ý anh là gì?” Qí Sì Thất Thập Bảy nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Anh muốn gây rối sao?”

“Tôi không có ý gây rối, tôi chỉ muốn chơi bài thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề sợ hãi chút nào: “Nếu nói về việc lừa đảo, tôi không bằng anh. Tôi biết rằng lá bài bí mật của anh chắc chắn là một lá đen, anh đã lừa đảo rồi!”

Qí Sì Thất Thập Bảy tức giận.

Anh ta định gọi người vào, nhưng Shī Chūnピン đã ngăn cản: “Ông chủ Cái, đây là Macao, bạn nên cẩn thận khi nói chuyện.”

Mạnh Thiệu Nguyên đâu có để ý đến điều đó, anh ta tiếp tục nói: “Tôi đã nói rồi, về việc lừa đảo, tôi không bằng anh. Nhưng về kỹ năng chơi bài thực sự, anh thì không đủ tài năng đâu!”

Anh không đủ tài năng!

Giống như lúc trước anh ta nói về Qí Sì Thất Thập Bảy vậy.

Dù tính tình của Shī Chūnピn tốt đến đâu, anh cũng không thể kiềm chế được nữa.

Đúng lúc anh ta sắp nổi giận, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói thêm: “Về công việc, anh cũng không giỏi lắm đâu!”

“Anh đang nói gì vậy?”

“Tôi đang nói, trong sòng bạc của anh, có bán rượu ngoại nhập ngon không?”