Ánh mắt mà Berni nhìn về phía Joe Wood khiến người ta không khỏi rùng mình.

Hàng của anh ta… đã mất hết rồi.

Toàn bộ số hàng trị giá năm trăm nghìn đô la Mỹ kia!

Nhưng Berni vẫn nói bằng giọng điệu cực kỳ lạnh lùng: “Tôi ghét sự phản bội.”

“Ông chủ, tôi đã sai rồi… Tôi xin lỗi!”

Giọng nói của Joe Wood đầy nỗi sợ hãi: “Xin hãy tha thứ cho tôi… Xin hãy làm vì anh trai tôi mà…”

“Anh trai của cậu là người trung thành và dũng cảm nhất mà tôi từng biết… Tôi luôn tôn trọng anh ấy… Nhưng cậu thì khác… Cậu là một kẻ phản bội đáng ghê tởm… Kẻ đã khiến tôi mất đi năm trăm nghìn đô la Mỹ.”

Ngay sau đó, ông ta gọi các thuộc hữu của mình lại: “Các bạn đều biết phải làm gì… Tôi cần anh ta sống sót trong bảy ngày… Không được ít hơn một ngày nào.”

Joe Wood bắt đầu van xin thảm thiết.

Bây giờ, cái chết… thậm chí còn là điều xa xỉ đối với anh ta.

Anh ta biết rằng việc phải sống sót trong bảy ngày sẽ là một cuộc tra tấn khốc liệt đến mức nào…

Sống còn đau khổ hơn chết.

Nhưng Berni hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Joe Wood vẫn tiếp tục khóc lóc, van xin… Rồi bị đưa đi.

Berni nhìn anh ta với vẻ tiếc nuối: “Thưa ông Tra Nhĩ Tư, lẽ ra tôi nên quen biết ông sớm hơn… Tôi nghĩ chúng ta có thể trở thành những đối tác tốt.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười.

Đối tác à? Chỉ là những mối quan hệ dựa trên lợi ích mà thôi.

Nhưng bây giờ, ông ta cần Berni.

Dù sao đi nữa, trong tương lai, ông ta sẽ phải đối mặt với năm gia tộc lớn ở New York.

Chỉ dựa vào sức mình thôi sao?

Quá yếu ớt.

Kể cả Berni, tất cả những người mà ông ta có thể liên kết với họ… ông ta đều cần phải tranh đấu để giành lấy họ.

“Băng đảng Thỏ Xám?”

Berni cười lạnh, rồi nói tiếp: “Thưa ông Tra Nhĩ Tư, ông sẵn lòng giúp tôi đối phó với Băng đảng Thỏ Xám chứ?”

“Không.”

Mạnh Thiệu Nguyên trả lời như vậy: “Trước hết, tôi không muốn dính líu vào chuyện này… Bản thân tôi không hề có bất kỳ xung đột lợi ích nào với Băng đảng Thỏ Xám.”

“Thứ hai, thưa ông Berni, tôi tin rằng chỉ cần sức mạnh của ông thôi cũng đã đủ để đối phó với Băng đảng Thỏ Xám rồi… Ông không cần sự giúp đỡ của tôi đâu.”

Mặc dù bị từ chối, nhưng Berni dường như rất hài lòng.

Đúng vậy, ông chỉ đơn giản là hỏi thăm một cách lịch sự, thậm chí còn muốn kiểm tra xem liệu người đó có ý đồ gì không.

Ông không cần sự giúp đỡ của Mạnh Thiệu Nguyên.

Họ mới quen biết nhau, và ông chắc chắn không thể tin tưởng hoàn toàn vào người này được.

Người đàn ông này rốt cuộc xuất thân từ đâu?

Berni hoàn toàn không hiểu gì cả.

Mặc dù người đó đã giúp ông tìm ra kẻ phản bội, nhưng liệu anh ta có những mục đích khác nào không?

Đây là chuyện nội bộ của gia tộc, và Berni không muốn để một người lạ can thiệp vào.

Vì vậy, khi Mạnh Thiệu Nguyên thẳng thắn từ chối, Berni không hề tức giận chút nào.

Ngược lại, điều đó càng làm ông tin tưởng người đàn ông này hơn.

“Thưa ông Berni,” Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói, “Tôi sẽ không ở New York lâu đâu. Tất nhiên, tôi sẽ có một người đại diện. Nếu ông gặp phải bất kỳ rắc rối nào, hãy tìm đến người đại diện của tôi; cô ấy sẽ giúp ông giải quyết.”

Nói xong, ông để lại thông tin liên lạc của Bình Bách Lan.

Berni càng thêm yên tâm.

Nếu người này không ở lại New York lâu dài, thì sẽ không gây ra mối đe dọa trực tiếp đối với lợi ích của gia tộc Berni.

Ngược lại, thông qua người đại diện của mình, người đàn ông này vẫn có thể giúp đỡ ông.

Tại sao vậy?

Anh ta có lợi ích gì cho ông?

Berni không thể hiểu nổi.

“Được rồi, thưa ông Berni, tôi nghĩ cuộc gặp hôm nay đã giúp giải quyết một số mâu thuẫn.”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn đồng hồ và nói: “Tôi tin chúng ta sẽ còn cơ hội hợp tác với nhau trong tương lai.”

Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên rời khỏi kho hàng dưới sự hộ tống của Berni.

Những đặc vụ liên bang kia, khi thấy người được bảo vệ cuối cùng cũng ra ngoài, đều thở phào nhẹ nhõm.

“Ông chủ, ông thật là gan dạ.”

La Căn cũng thở dài một hơi.

“Còn Reid thì sao? Tình hình ra sao rồi?”

“Chấn thương không nặng lắm, chỉ vài ngày nữa là có thể hoạt động bình thường được.”

“Thật là một kẻ không may mắn.”

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tấm danh thiếp từ túi: “Tôi là Boby của băng đảng Thỏ Xám. Hãy đi tìm một người lạ và nói với họ rằng gia tộc Berni sắp tuyên chiến với băng đảng Thỏ Xám.”

“Vâng, thưa ngài.”

La Căn cẩn thận cất tấm danh thiếp vào túi.

Ngay trong ngày hôm đó, Boby đã nhận được lời cảnh báo từ một người lạ rằng gia tộc Berni sắp tấn công băng đảng Thỏ Xám.

Đầu đạo của băng đảng Thỏ Xám, Bandy, chắc chắn biết chuyện gì đang xảy ra. Sự thông đồng giữa ông ta và Joe Wood đã bị phát hiện. Vì vậy, ông ta càng hiểu rõ hơn rằng việc làm tức giận gia tộc Berni sẽ dẫn đến hậu quả gì.

Bandy bắt đầu chuẩn bị chiến tranh một cách triệt để. Tất nhiên, Boby – người đã thông báo trước – cũng nhận được sự đánh giá cao từ Bandy. Chỉ trong vòng hai ngày, cuộc chiến giữa gia tộc Berni và băng đảng Thỏ Xám đã bùng nổ.

Băng đảng Thỏ Xám không phải là một băng đảng dựa vào sức mạnh vũ trang để tồn tại. Trước những đòn tấn công mãnh liệt của gia tộc Berni, băng đảng Thỏ Xám phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Bandy nhanh chóng không thể chống đỡ nổi.

Chính lúc này, ông ta nhận được một cuộc gọi bí ẩn. Người đầu dây trong cuộc gọi đó sẵn lòng cung cấp cho ông ta một khoản tiền lớn và vũ khí. Bandy còn hoài nghi, nhưng khi đến kho hàng được chỉ định, ông ta thực sự tìm thấy số tiền và vũ khí đó. Điều này nhanh chóng giúp băng đảng Thỏ Xám phục hồi lại sức mạnh.

Cuộc tấn công của gia tộc Berni bị chặn đứng; ngược lại, họ cũng phải chịu những tổn thất không nhỏ. Dưới sự hướng dẫn của “người có quyền lực”, Bandy đã tìm đến gia tộc Stell Maldes – một trong năm gia tộc lớn nhất ở New York – và tuyên thệ trung thành với họ. Nhờ sự can thiệp của gia tộc Maldes, băng đảng Thỏ Xám bắt đầu đàm phán với gia tộc Berni.

Mặc dù vẫn còn đầy căm thù, nhưng do những tổn thất đã phải chịu và sự can thiệp của gia tộc Maldes, gia tộc Berni buộc phải chấp nhận các điều khoản đàm phán. Bandy cam kết sẽ bồi thường cho gia tộc Berni số tiền 500.000 đô la trong vòng nửa năm và đảm bảo sẽ không còn đối đầu với họ nữa. Đây là kết quả mà gia tộc Berni có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, gia tộc Berni chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định trả thù. Họ đang chờ đợi một cơ hội để loại bỏ băng đảng Thỏ Xám một cách triệt để. Đồng thời, trong lòng họ cũng bắt đầu cảm thấy không hài lòng với gia tộc Maldes.

Là một thành viên của năm gia tộc lớn, anh ta không hề đứng về phía của chính mình.

Trong mắt Berne, Maldes chính là một kẻ phản bội.

Đồng thời, Maldes cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng.

Em trai ruột của anh ta đã được Cục Điều tra Liên bang bí mật thả ra.

Đây chính là “sự hợp tác” giữa Cục Điều tra và gia tộc Maldes.

Nhờ sự can thiệp của Maldes, em trai ruột anh ta sẽ không bị Cục Điều tra truy cứu nữa.

“Tra Nhĩ Tư, anh ta quả là một người thông minh, phải không?”

Đứng bên cửa sổ, nhìn Maldes và em trai mình lên xe hơi, Đội trưởng Peyton nói:

“Anh ta đã thành công trong việc gây ra xung đột giữa hai gia tộc. Theo yêu cầu của Giám đốc Hồ Phó, chúng ta buộc phải loại bỏ những băng đảng này… Nhưng điều này thực sự rất khó khăn, đặc biệt là khi bọn họ đã bắt đầu có những bất đồng nội bộ…”

Mặc dù hiện tại những bất đồng đó vẫn chưa trở nên nghiêm trọng, nhưng nếu ai đó tiếp tục kích động, những xung đột này sẽ ngày càng tích tụ và cuối cùng sẽ trở nên không thể kiểm soát được.

Khi đó, tất cả những gì Cục Điều tra cần làm chỉ là đứng nhìn họ đánh nhau mà thôi.

Đôi khi, những vấn đề mà bên ngoài không thể giải quyết được, lại chính những người bên trong tự hủy hoại chúng!