Khi tỉnh dậy, nữ tài xế đã không còn bên cạnh nữa.

Thật đáng thương cho thiếu gia Mạnh; rốt cuộc ông ta vẫn đánh giá thấp sức mạnh chiến đấu của người Mỹ, nhất là người da đen.

Mệt mỏi đến tận cùng, cả người như kiệt sức hết sức lực. Ông ta nhìn trần nhà một cách vô hồn.

Trời ơi… Sau này tốt nhất là đừng đi đụng vào chuyện này nữa. Thật là quá sức để chịu đựng được.

Ông ta nằm trên giường thêm một lúc lâu mới cố gắng đứng dậy được. Trên bàn trà trong phòng khách có một mẩu giấy, do nữ tài xế để lại:

“Người yêu dấu, em thật tuyệt vời… Hẹn gặp lại nhau sau.”

Tôi tuyệt vời à?

Thiếu gia Mạnh bỗng nhiên cảm thấy tự tin trở lại. Ông ta huýt sáo một tiếng, rửa mặt sạch sẽ rồi mở cửa ra ngoài.

Lý Chí Phong và Tô Tuấn Văn đã dậy từ lâu rồi. Những đặc vụ liên bang đứng canh cũng đã thay phiên. Vào lúc 10 giờ sáng, Hallan sẽ đến để tiếp tục các cuộc đàm phán về chuyến thăm Mỹ của phu nhân.

“Đi thôi, ăn gì đó đi.” Thiếu gia Mạnh nói với vẻ hào hứng.

Lý Chí Phong và Tô Tuấn Văn theo sau ông ta.

Ủm?

Thiếu gia Mạnh có vẻ nghe thấy Lý Chí Phong và Tô Tuấn Văn đang thì thầm điều gì đó. Những lời đó nghe có vẻ như “thật xấu hổ… sức mạnh chiến đấu… làm mất danh dự quốc gia…”

Thiếu gia Mạnh quay đầu lại: “Các ngươi đang nói xấu tôi à? Chuyện gì mà xấu hổ đến thế?”

“À? Chúng tôi đang khen ngợi ngài đấy, ngài nghe nhầm rồi đấy.”

“Đúng vậy… Tôi nghĩ lại xem, các ngươi cũng không dám có gan nói xấu tôi đâu.”

……

Hallan luôn là người rất chuẩn xác về thời gian. Đã hẹn 10 giờ, ông ta sẽ đến đúng giờ, không sớm hơn cũng không muộn hơn. Ông ta mang theo kế hoạch an ninh mới, đã được cục trưởng Hồ Phó chấp thuận.

Mạnh Thiệu Nguyên xem kỹ kế hoạch đó và thấy nó gần như phù hợp với yêu cầu của cả hai bên. Một số điểm bất đồng nhỏ cũng sẽ sớm được giải quyết.

Những việc còn lại là kiểm tra địa điểm tổ chức sự kiện, đảm bảo an ninh cho nơi ngài phu nhân sẽ lưu trú, tìm hiểu về các thói quen đặc biệt của bà ấy, cách hai bên phối hợp với nhau, cùng một số chi tiết liên quan đến công tác tổ chức. Những việc này khá tốn thời gian; cần phải kiểm tra và thảo luận từng khoản một. Nhiệm vụ này được Mạnh Thiệu Nguyên giao cho Lý Chí Phong và Tô Tuấn Văn cùng nhau thực hiện. Trong thời gian tới, ông tạm thời bổ nhiệm Khâu Hưng Xương – người cũng đã đến Mỹ cùng với mình – làm trưởng đội vệ sĩ tạm thời của mình.

“Được rồi, những công việc chính thức đã xong; chúng ta có thể thảo luận về những vấn đề khác.”

Haron lấy ra một chồng tài liệu khác từ túi xách: “Đây là những gì giám đốc Hồ Phó yêu cầu tôi làm hôm qua; tôi đã soạn thảo một bản dự thảo, ông hãy xem qua.”

Chỉ sau khi nhìn qua, Mạnh Thiệu Nguyên đã cảm thấy ngạc nhiên. Đây chính là những vấn đề mà họ đã thảo luận với nhau hôm qua. Khi hai bên chia tay, đã gần 11 giờ đêm rồi. Chỉ trong vòng một đêm, họ đã soạn xong bản dự thảo? Có lẽ cơ quan Điều tra Liên bang hiện nay vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo, nhưng tốc độ làm việc như thế này thật sự đáng để học hỏi. Ông nhìn Haron và thấy đôi mắt anh ta đầy quầng thâm; có lẽ anh ta đã không ngủ suốt đêm. Những việc mà Hồ Phó giao phó, những người này nhất định phải thực hiện một cách nghiêm túc. Mạnh Thiệu Nguyên đọc bản dự thảo rất kỹ lưỡng. Mặc dù tối hôm qua Haron không tham gia vào cuộc thảo luận, nhưng bản dự thảo mà anh ta soạn ra đã khá giống với nội dung đã được thảo luận. Mạnh Thiệu Nguyên cũng không dám lơ là, và đã đưa ra ý kiến của mình về nội dung đó. Haron ghi chép từng câu từ trong một cuốn sổ nhỏ. Sau khi thảo luận xong, Haron lấy bản tài liệu đó ra, rồi mang đến một cái chậu sắt. Anh ta đốt cháy chồng tài liệu đó, sau đó cẩn thận đọc nội dung trong cuốn sổ. Khi ngọn lửa dần tắt, Haron cũng quăng cuốn sổ vào đống lửa.

Tất cả nội dung đều được ghi nhớ rõ trong đầu anh ta. Không có bằng chứng giấy tờ nào có thể chứng minh rằng điều gì đã xảy ra ở đây hôm nay.

“Được rồi, ông Mạnh Thiệu Nguyên.”

Halton rõ ràng rất hài lòng với cuộc gặp này: “Tôi sẽ tiếp tục điều chỉnh theo kết quả thỏa thuận của chúng ta và thực hiện ngay lập tức. Việc phối hợp giữa các nhân viên của bạn và cơ quan điều tra sẽ mất khá nhiều thời gian.”

“Ông Mạnh Thiệu Nguyên, Washington có rất nhiều địa điểm thú vị để tham quan. Nếu ông cần, tôi có thể sắp xếp cho người đi cùng ông du lịch thành phố này một cách thoải mái.”

“Cảm ơn, không cần đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Tôi lại còn mong muốn được trải nghiệm sự sôi động của New York hơn. Nếu thuận tiện, tôi muốn đến New York một chuyến; sau khi hoàn thành công việc, tôi sẽ trở về ngay.”

Yêu cầu này hoàn toàn hợp lý. Ai khi lần đầu đến Mỹ mà không mong muốn được trải nghiệm sự xa hoa của New York chứ?

“Tôi Có thể giúp… Bạn hãy sắp xếp cho tôi…”

Ngay khi Halton vừa nói xong, Mạnh Thiệu Nguyên đã ngăn cản anh ta: “Thưa ông Halton, tôi thích sự tự do hơn.”

“Được thôi.”

Halton không kiên trì nữa, mà viết xuống một cái tên và số điện thoại: “Nếu cần, ông có thể nhờ anh ta giúp đỡ.”

“Cảm ơn, thưa ông Halton…”

Halton đứng dậy: “Chúc ông có chuyến đi New York vui vẻ. Tôi tin rằng khi ông trở về, công việc của ông sẽ đã có nhiều tiến triển.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiễn Halton ra ngoài. Anh ta cũng nhắc nhở Lý Chí Phong và Tô Tuấn Văn về những điều cần lưu ý.

Lý Chí Phong có vẻ lo lắng: “Thưa sĩ quan, Khâu Hưng Xương vẫn còn non nớt lắm; tôi không yên tâm khi ông giao công việc cho anh ta.”

“Anh ta còn non nớt ư? Khi mới tốt nghiệp Trường Cảnh sát Hàng Châu, anh ta đã theo tôi rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười và nói: “Không sao đâu, đừng lo lắng.”

Nói xong, anh ta gọi Khâu Hưng Xương vào và nói: “Đi thôi, theo tôi đến Khu Chinatown.”

“…

Hôm qua, sự náo nhiệt đó chính là nhà họ Cai tổ chức để chào đón con gái và con rể trở về nhà.

Thực ra, Khu phố người Trung Quốc này là một nơi rất yên bình. Hầu hết mọi người ở đây đều sống theo cách được truyền lại từ đời này sang đời khác, một cuộc sống gần như không xảy ra xung đột với thế giới bên ngoài. Nếu bỏ qua những tiếng Anh thỉnh thoảng vang lên, nơi đây cũng không khác gì trong nước chút nào.

Nhưng dù có muốn hay không, những thay đổi vẫn đang diễn ra. Thế hệ trẻ hiện nay đã dần quen với việc sử dụng tiếng Anh để giao tiếp. Dù người lớn có dạy bọn trẻ tầm quan trọng của tiếng Trung đến đâu đi nữa, đối với các em, việc giao tiếp bằng tiếng Anh vẫn thuận tiện hơn nhiều.

Khu phố người Trung Quốc cũng có những trường học riêng của mình. Những người sống ở đây đều mong muốn con cái mình không quên đi nguồn gốc của mình. Tuy nhiên, đa số các giáo viên ở đây vẫn theo phong cách cổ hủ; những câu nói kiểu “chữ nghĩa phức tạp” khiến học sinh cảm thấy buồn ngủ. Thỉnh thoảng có những giáo viên trẻ gia nhập, nhưng phong cách giảng dạy của họ lại khiến các giáo viên già cảm thấy không hài lòng… Thế nhưng, chính những giáo viên trẻ này lại được các em yêu mến hết mực. Nhờ họ, các em mới biết được thế giới bên ngoài thật sự rực rỡ đến mức nào. Khi các em lớn lên, bất chấp sự năn nỉ, thuyết phục, thậm chí là đe dọa của cha mẹ, các em vẫn quyết tâm rời bỏ nơi này. Sau đó, vài năm trôi qua, các em mới hiếm khi trở về đây một lần nữa…

‘Luôn phải có sự thay đổi.’

Khi bước xuống xe hơi, Mạnh Thiệu Nguyên nói: ‘Rất sớm nữa, nơi đây và thế giới bên ngoài sẽ hoàn toàn hòa nhập vào nhau. Dù bạn có xây dựng bao nhiêu bức tường ngăn cách đi nữa, nơi đây vẫn luôn là một đất nước xa lạ! Văn hóa sẽ bị hòa trộn, những đặc điểm đặc biệt vốn có của họ cũng sẽ dần biến mất… Dù bạn có cố gắng giữ gìn đến đâu đi nữa, những điều đó cũng sẽ ngày càng mờ nhạt đi.’

Anh ta bước vào nhà họ Cai. Trong phòng khách, có vẻ như đang rất náo nhiệt. Ngay khi anh ta bước vào phòng khách, một giọng nói quen thuộc liền vang lên: ‘Mạnh Thiệu Nguyên!’”