Mạnh Thiệu Nguyên lại mang đến một miếng bít tết và đặt nó trước mặt con hổ.

Con hổ không nói một lời nào, cũng không dùng dao nĩa; nó chỉ dùng tay để cầm lấy miếng bít tết vẫn còn nóng hổi ấy và ăn ngay.

Nó ăn quá vội và bị nghẹn: “Rượu.”

Mạnh Thiệu Nguyên liền đưa chiếc ly rượu ra trước mặt nó.

Con hổ uống sạch cả ly: “Quá ít, cho thêm nữa đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên liền rót đầy một ly rượu vang đỏ cho nó.

Con hổ không hề kiêng khích gì cả; nó vừa ăn bít tết vừa uống rượu, trong chốc lát, miếng bít tết đã được ăn hết và ly rượu cũng được uống cạn.

Cuối cùng, nó mới cảm thấy mãn nguyện: “Đã lâu lắm rồi tôi không được ăn những thứ ngon như thế này.”

“Cậu thật là không hề kiêng khích chút nào.” Mạnh Thiệu Nguyên tự mình châm một điếu thuốc, sau đó đẩy hộp thuốc và bật lửa về phía con hổ.

Con hổ cũng châm một điếu thuốc, rồi lấy chai rượu ra và rót cho mình một ly: “Tại sao phải kiêng khích chứ? Cậu được ông Đài cử đến đây phải không? Chắc chắn là vậy, và cậu còn là người tin cậy của ông Đài nữa. Tôi cũng là một đặc vụ lâu năm, đã có nhiều công lao; việc tôi biến mất một thời gian dài như vậy, ông Đài chắc chắn sẽ không để một kẻ vô danh đưa tôi trở về.”

“Hãy nói đi.” Mạnh Thiệu Nguyên không trực tiếp trả lời: “Cậu có phản bội không?”

Con hổ im lặng một lúc: “Đúng vậy, tôi đã phản bội. Khi tôi vừa bị người Nhật bắt giữ, tôi nghĩ mình sẽ rất kiên cường, sẽ không nói ra bất kỳ thông tin nào, thậm chí còn sẵn lòng hy sinh vì đảng và đất nước.”

Thực sự, tôi cũng đã cố gắng làm như vậy; họ đánh tôi bằng roi da, tra tấn tôi, nhưng tôi vẫn cố gắng chịu đựng, không nói ra bất kỳ điều gì. Mỗi khi không thể chịu đựng nổi nữa, tôi lại tự nhủ với mình rằng chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi, mình là một đặc vụ lâu năm của Lực lượng Đặc biệt, tuyệt đối không thể trở thành kẻ phản bội.

Họ đã tra tấn tôi suốt vài ngày, nhưng tôi vẫn không nói ra bất kỳ thông tin nào. Sau đó, họ thay người thẩm vấn tôi; người đó tên là Kawamoto Shogoro. Ngay khi anh ta nhìn thấy tôi, anh ta nói với tôi rằng anh ta đã học tập ở Mỹ trong vài năm, vì vậy anh ta biết một số kỹ thuật thẩm vấn.

Tôi từng nghĩ rằng anh ta sẽ sử dụng những phương pháp tra tấn khắc nghiệt hơn để buộc tôi phải nói ra sự thật, nhưng tôi đã sai. Anh ta không chỉ không đánh tôi, mà còn cho người chữ

Ngoại trừ việc không có tự do, cuộc sống của tôi gần như giống như cuộc sống của một vị thần. Ban đầu, tôi vẫn còn giữ thái độ cảnh giác, nhưng theo thời gian, cảm giác cảnh giác cuối cùng cũng biến mất. Tôi thực sự tận hưởng tất cả những điều này, và cả người phụ nữ bên cạnh mình nữa.

Trước đây, bạn đã làm điệp viên trong thời gian dài, sống trong tình trạng căng thẳng liên tục. Khi con người hoàn toàn thư giãn và thậm chí còn tận hưởng cuộc sống, lúc đó bạn no longer là người điệp viên mạnh mẽ như trước đây nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói thay cho anh ta.

Anh ta nhận ra rằng mình cuối cùng cũng đã gặp phải một đối thủ – người đàn ông tên Kawamoto Shogoro mà anh ta chưa bao giờ gặp mặt.

Anh ta không biết các phương pháp tra tấn khắc nghiệt mà mình từng sử dụng, cũng không hiểu gì về biểu cảm khuôn mặt con người, nhưng anh ta hiểu rõ những điểm yếu của con người, thậm chí còn am hiểu về tâm lý học.

Việc đánh đập và tra tấn một người trong thời gian dài sẽ khiến người đó dần dần quen với nỗi đau… Cả về thể xác lẫn tinh thần.

Vì vậy, càng về sau, tác động của những hình phạt đó càng giảm dần.

Nhưng nếu để người đó hoàn toàn thư giãn và sau đó lại để họ quen với cuộc sống thoải mái trong một thời gian nhất định, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác.

Một cao thủ…

Kawamoto Shogoro chắc hẳn đã học được điều này từ Mỹ.

“Như vậy, hơn một tháng trôi qua, một ngày nọ, người Nhật bỗng nhiên triệu tập tôi ra để thẩm vấn,” Hổ nói những lời này với vẻ áy náy rõ rệt trên khuôn mặt: “Khi tôi nhìn thấy những công cụ tra tấn mà chúng đã sử dụng để hành hạ tôi hàng trăm lần, tôi bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.”

Theo lý thuyết, tôi không nên sợ hãi…

Nhưng vào ngày hôm đó, Hổ thực sự đã sợ hãi.

Kawamoto Shogoro thậm chí còn nói với anh ta một cách ân cần: “Tôi không có lựa chọn khác; tôi không muốn hành hạ bạn, nhưng tôi cần phải thu thập thông tin, nếu không tôi sẽ không thể báo cáo với cấp trên của mình… Xin hãy tha thứ cho tôi.”

Khi Hổ bị trói lại, Kawamoto Shogoro lại sử dụng một chiêu thức đặc biệt: anh ta cho phép người phụ nữ đã ở bên cạnh Hổ suốt một tháng xuất hiện trong phòng thẩm vấn.

Điều này như một lời nhắc nhở với Hổ: Bạn có muốn tiếp tục chịu đựng sự tra tấn, hay bạn muốn trở lại sống “hạnh phúc” bên người phụ nữ này?

Khi một cây roi vung xuống, Hổ nhận ra rằng cơ thể mình không thể chịu đựng nổi nữa, và anh ta đã phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Rồi khi người phụ n

Anh ta đã quyết định phản bội.

Anh ta trở thành một kẻ phản bội.

“Chính Trưởng Đài đã trực tiếp dạy tôi, huấn luyện tôi,” Hổ nói, rồi uống một ngụm rượu lớn, giọng đầy hối tiếc và ân hận: “Nhưng thật sự, tôi không thể chịu đựng được nữa.”

“Tôi hiểu,” giọng của Mạnh Thiệu Nguyên mang theo sự thông cảm: “Người thẩm vấn anh ta là một cao thủ; nếu là người khác, cũng sẽ giống như vậy thôi. Câu chuyện về Goujian – người đã chịu đựng gian khổ để đạt được thành công – cho thấy rằng trong hoàn cảnh tồi tệ, con người có thể vượt qua mọi thứ, nhưng khi sống trong giàu sang, họ lại hoàn toàn thay đổi. Vì vậy, câu nói xưa ‘Có thể cùng nhau vượt qua khó khăn, nhưng không thể cùng nhau hưởng thụ giàu sang’ thực sự có ý nghĩa.”

Nói xong, anh ta nhìn Hổ: “Nhưng khi anh nói những điều đó, đặc biệt là câu ‘Thật sự, tôi không thể chịu đựng được nữa’, ngoài sự hối tiếc và tự trách, tôi còn nghe thấy một chút kiêu hãnh… Tại sao vậy?”

Làm sao một kẻ phản bội có thể cảm thấy tự hào được?

Hổ ngạc nhiên, anh ta nhìn Mạnh Thiệu Nguyên một lát: “Tôi đã tiết lộ rất nhiều thông tin quan trọng cho người Nhật… Nhưng có một thông tin cực kỳ bí mật mà tôi chưa bao giờ nói ra…”

“Đủ rồi,” Mạnh Thiệu Nguyên ngắt lời anh ta ngay lập tức: “Đến đây thôi.”

Dĩ nhiên, anh ta rất muốn biết thông tin bí mật đó là gì, nhưng anh ta biết rằng Hổ sẽ không nói ra, và việc biết quá nhiều bí mật chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

À, đúng rồi… Mục đích của việc Đài Lệ muốn đưa Hổ trở về cũng là để xác định liệu Hổ có tiết lộ thông tin bí mật đó cho người Nhật hay không.

“Người Nhật cho rằng tôi không còn giá trị để họ sử dụng nữa, vì vậy họ liên tục giam giữ tôi,” Hổ cười đắng: “Tôi biết rằng kết quả sẽ như vậy, nhưng tôi vẫn hy vọng vào điều tốt đẹp.”

“Vì Chưởng Đài Đài đã cử anh đến đây, tôi nghĩ rằng sau khi trở về Nam Kinh, tôi sẽ nhanh chóng bị cách ly và thẩm vấn. Có lẽ, những hình phạt tôi phải chịu ở đó sẽ giống như những gì tôi đã trải qua với người Nhật.”

“Thậm chí, có thể anh sẽ biến mất khỏi thế giới này… Thực sự biến mất mãi mãi,” Mạnh Thiệu Nguyên không hề che giấu điều đó: “Anh đã không còn xứng đáng được ông Đài tin tưởng nữa… Dù anh có cố gắng bào chữa thế nào đi nữa, bản chất phản bội của anh cũng sẽ không bao giờ thay đổi.”

Khi ông Đài xác nhận rằng thông tin mật đó không hề bị rò rỉ ra ngoài, bạn sẽ bị loại bỏ – bởi vì bạn đã từng là kẻ phản bội; không ai có thể đảm bảo rằng lần sau bạn sẽ không làm điều đó lại.

“Sự thành thật của bạn…”, Hổ uống cạn chén rượu trong tay: “Đừng lo, tôi sẽ không trốn đâu. Gia đình tôi đang nằm trong tay giám đốc Đài; nếu tôi bỏ trốn, họ sẽ gặp nguy hiểm. Tôi sẽ theo bạn trở về, dù kết quả cuối cùng ra sao, tôi cũng chấp nhận.”

Người đàn ông đứng dậy và nói: “Tôi cũng rất trân trọng sự hợp tác của bạn. Trên đường trở về, nếu cần bất cứ thứ gì, hãy nói với tôi. Có lẽ đây là việc cuối cùng tôi có thể làm cho bạn…”

Trong ánh mắt Hổ, có sự biết ơn vô hạn: “Tôi có một số chuyện muốn nói với bạn… Hãy coi đó là lời cảm ơn của tôi.”

(Xin lỗi các độc giả thân mến! Những ngày gần đây, tôi ít cập nhật truyện hơn bình thường. Tôi xin lỗi mọi người vì mọi việc đều tập trung vào tháng Bảy – do công việc và cuộc sống hàng ngày, tôi phải ra ngoài cả ngày và chỉ có thể viết vào ban đêm, đến tận sáng sớm. Thực ra, khi ở ngoài, tôi không quen viết trên điện thoại; tôi thích viết một mình trong phòng làm việc, với một tách trà và một điếu thuốc, yên tĩnh và tập trung.)

Không cần tìm lý do nữa… Sau ngày 24, tôi sẽ trở lại viết truyện đều đặn như bình thường. Để bù đắp cho sự thiếu sót này, tôi cũng đã dành thời gian để chuẩn bị nội dung mới, và đã được thông báo rằng vào ngày 16, cuốn sách này sẽ được miễn phí trong thời gian giới hạn. Tôi sẽ cố gắng viết thật nhiều vào ngày đó, coi đó là lời xin lỗi của mình.

Một lần nữa, xin chân thành xin lỗi mọi người. Chắc chắn sau ngày 24, mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa, và tôi sẽ tiếp tục cập nhật truyện đúng hẹn.