“Shao Yuan, tôi biết mình không thể nhìn lầm bạn đâu.”

Tại một nhà hàng do người Pháp điều hành, Thái Tuyết Phi mỉm cười nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên trước mặt mình: “Đặc biệt là việc bạn không tham dự bữa tiệc của Đỗ Nguyệt Thanh quả là quyết đoán khôn ngoan.”

“Đầu tôi đau quá…” Mạnh Thiệu Nguyên cười gượng: “Thành thật mà nói, tôi thực sự không nên dính líu vào chuyện này… Nhưng lại không có cách nào khác; tôi chỉ không muốn can thiệp thôi, mà lại có người ép tôi phải làm vậy.”

Những chuyện như thế này, càng ít dính líu thì càng tốt…

Thứ nhất, việc này khiến tôi quá nổi bật; một điệp viên mà lại hoạt động theo cách công khai như vậy, e rằng chưa từng có tiền lệ trước đây.

Thứ hai, và quan trọng nhất, khi tôi đến thời đại này, tôi đã chấp nhận số phận của mình, chỉ muốn yên ổn làm một điệp viên bình thường thôi… Ai ngờ mình lại bị cuốn vào những chuyện liên quan đến giới lãnh đạo cao cấp.

Điều này thật không tốt chút nào…

Nhưng liệu có cách nào để giải quyết không?

Nhiều vấn đề, dù Mạnh Thiệu Nguyên thông minh đến đâu, cũng không thể giải quyết được.

“Này, Kiều Duy…”

Khi thấy một người nước ngoài bước vào, Thái Tuyết Phi mỉm cười chào đón.

“Thưa bà, xin lỗi vì đã đợi lâu… Có một số sự cố xảy ra tại công ty, tôi đang cố gắng giải quyết, nên mới đến muộn.” Người đàn ông tên Kiều Duy ngồi xuống và gọi một ly cà phê.

“Đây là Kiều Duy · Fremont, người Mỹ,” Thái Tuyết Phi giới thiệu: “Ông là Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc của Công ty Quốc tế Angles.”

Vậy thì đây chính là Tổng giám đốc của Công ty Angles sao? Lần trước khi tôi đến Đông Bắc, tôi đã sử dụng danh tính của ông ta để thực hiện nhiệm vụ… Giờ thì tôi đối mặt trực tiếp với chính người đó rồi…

“Kiều Duy, đây chính là Mạnh Thiệu Nguyên mà tôi thường kể cho bạn nghe… Sĩ Đại Lý · Meng.”

“Xin chào.” Kiều Duy nói bằng tiếng Trung khá cứng nhắc.

“Xin chào.” Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại bằng tiếng Anh.

Sĩ Đại Lý ·Mạnh?

  Tên mà mình đã tự nghĩ ra lúc đó, bỗng nhiên lại trở thành sự thật rồi sao?

  “Thưa ông Freimont, tôi rất cảm ơn ông vì đã cho phép tôi sử dụng danh nghĩa của ngân hàng ông.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Hôm nay được gặp ông trực tiếp, tôi xin cảm ơn ông từ tận đáy lòng.”

  “Về việc bà Rose yêu cầu, tôi chắc chắn sẽ làm hết sức mình.” Kiều Duy dường như không quá quan tâm đến điều đó.

  Thái Tuyết Phi nói: “Shao Yuan, Kiều Duy gần đây gặp phải một số rắc rối. Có lẽ bạn có thể giúp đỡ được. Kiều Duy, hãy nói với Sĩ Đại Lý đi.”

  “Sĩ Đại Lý, chuyện là như này…” Kiều Duy không ngần ngại, nói thẳng vào vấn đề: “Có lẽ ông cũng biết, một số hoạt động kinh doanh của chúng tôi khá là riêng tư. Gần đây, con tàu ‘Công chúa Ba Lan’ của chúng tôi đã gặp phải một số rắc rối khi đi qua Vũ Hán.”

  Tôi phải thừa nhận rằng, vì sự thiếu hiểu biết của một vài thủy thủ trong đoàn, chúng tôi đã xảy ra xung đột với các nhân viên kiểm tra của công ty Lí Hành Xã. Kết quả là con tàu ‘Công chúa Ba Lan’ bị tạm giữ; người lãnh đạo đội kiểm tra kiên quyết yêu cầu phải giải quyết xong vấn đề trước khi cho phép con tàu tiếp tục hành trình… Nhưng khi chúng tôi muốn giải quyết vấn đề, họ lại liên tục tìm cớ để không đàm phán với chúng tôi…”

  Mạnh Thiệu Nguyên bật cười.

  Nói về việc làm quan, thì dĩ nhiên là các quan chức của đại đế quốc Trung Hoa mới là những người có kinh nghiệm nhất. Họ chắc chắn biết rằng con tàu ‘Công chúa Ba Lan’ đang vận chuyển hàng buôn lậu, nhưng họ không dám tạm giữ con tàu đó – bởi vì đó là con tàu của người nước ngoài; nếu làm vậy, có thể sẽ gây ra những rắc rối lớn.

  Nhưng khi đã bị thiệt hại, họ sẽ làm gì?

  Chỉ có một câu trả lời:

  Trì hoãn!

  Những quan chức đó hiểu rất rõ rằng, trong việc buôn lậu, yếu tố thời gian là điều quan trọng nhất. Nếu thời gian bị kéo dài, thiệt hại mà bạn phải gánh chịu sẽ quá lớn.

  Vì vậy, họ mới tránh gặp bạn… Không nói chuyện, không gặp mặt, không trả lời bất cứ điều gì.

  Cuối cùng, chính bạn mới là người phải chịu thiệt thòi.

“Shao Yuan,” Thái Tuyết Phi nói vào lúc này: “Anh cũng là thành viên của Lực Hành Xã, hãy xem liệu có thể tìm cách giải quyết chuyện này không?”

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vị quan chỉ huy đó tên là gì vậy?”

“Tên ông ta là Hà Quảng Đạo.”

Ai vậy?

Hà Quảng Đạo à?

Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa bật cười. Đó không phải là bạn học cùng trường của mình sao?

Người này phát triển khá thuận lợi; sau khi tốt nghiệp khóa đào tạo nhanh, anh ta đã nhanh chóng được bổ nhiệm làm nhân viên chính thức tại trạm Hán Khẩu của Lực Hành Xã và giữ chức vụ trưởng nhóm hành động. Trong “Song Lâu Xã”, ngoài Mạnh Thiệu Nguyên ra thì chẳng ai sánh kịp anh ta cả.

Nếu muốn Hà Quảng Đạo cho phép việc này diễn ra, thì chỉ cần Mạnh Thiệu Nguyên gửi một bức điện là được… Nhưng cũng không thể để người kia cảm thấy quá dễ dàng được; hơn nữa, Mạnh Thiệu Nguyên còn muốn kiếm được một khoản lợi ích từ việc này nữa.

Anh ta tỏ vẻ suy nghĩ mãi, cau mày:

“Thưa ông Freimont, chuyện này thực sự rất khó giải quyết. Đúng là chúng tôi đều là thành viên của Lực Hành Xã, và tôi còn là người thuộc trụ sở chính nữa… Nhưng tôi không thể cứ thế can thiệp vào công việc của người khác được; nếu làm vậy, tôi sẽ bị sếp trực tiếp của mình mắng đấy…”

Kiều Duy cảm thấy rất thất vọng.

Nhưng đúng lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên quyết định:

“Dù sao thì, vì anh ấy là bạn của bà Rose, và trước đây anh ấy cũng đã giúp đỡ tôi… Thưa ông Freimont, dù có phải mất chức vụ này đi nữa, tôi cũng nhất định sẽ giúp đỡ anh.”

Kiều Duy vô cùng vui mừng:

“Cảm ơn, Cảm ơn~, Sĩ Đại Lý~, Ồ, cứ gọi tôi là Kiều Duy thôi. Nếu anh giúp đỡ chúng tôi một việc lớn như vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ đền đáp anh.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm đến những đồng tiền đó chút nào:

“Kiều Duy~, Tôi không cần khoản tiền đền đáp đó đâu. Bạn bè mà, luôn phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Tuy nhiên, tôi rất quan tâm đến công ty Angles, và tôi muốn tham gia góp vốn vào đó.”

Hả? Tham gia góp vốn?

Kiều Duy bỗng cảm thấy lúng túng. Anh ta đã ở Shanghai trong vài năm và biết rằng có những quan chức Những Trung Quốc luôn thích mua cổ phần không đóng góp tiền vốn trong những công ty làm ăn tốt, để hàng năm hưởng lợi mà không phải trả chi phí gì cả.

Bây giờ, một quan chức trẻ tuổi lại đưa ra yêu cầu như vậy sao?

“Này, Kiều Duy, tôi biết anh đang nghĩ gì.” Mạnh Thiệu Nguyên nói với nụ cười: “Việc tôi tham gia góp vốn sẽ mang lại cho anh những lợi ích lớn lao. Tôi có thể đảm bảo rằng, từ bây giờ trở đi, các con tàu của anh dù ở Shanghai, Nanjing hay Wuhan, đều sẽ di chuyển thuận lợi mà không gặp trở ngại gì; thậm chí, tôi còn có thể cung cấp cho anh những giấy phép thông hành đặc biệt nữa.”

Kiều Duy, không có công ty nào ở Shanghai có những điều kiện như vậy cả. Hãy thử nghĩ xem, anh sẽ tránh được bao nhiêu phiền toái, và có thể kinh doanh hiệu quả hơn bao nhiêu? Anh đã tính toán rõ chưa?

Ánh mắt của Kiều Duy bỗng sáng lên.

“Hơn nữa, tôi không chỉ mua cổ phần không đóng góp tiền vốn đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nhanh chóng tiếp tục: “Tôi sẽ đóng góp thêm 50.000 đô la Mỹ để tham gia góp vốn vào công ty Angles.”

“50.000 đô la Mỹ?”

Kiều Duy ngập ngừng một chút. Đây quả là một số tiền không hề nhỏ đâu.

“50.000 đô la Mỹ,” Mạnh Thiệu Nguyên khẳng định mạnh mẽ: “Yêu cầu của tôi là được có một chỗ ngồi trong hội đồng quản trị, có quyền bỏ phiếu và quyền phủ quyết; đồng thời, nếu được thông báo cho hội đồng quản trị và nhận được sự đồng ý, tôi có thể sử dụng các con tàu của công ty để mang lại lợi ích cho công ty.”

Với những điều kiện ưu đãi như vậy, nếu Kiều Duy vẫn không đồng ý, thì chắc chắn là anh ta đã bị “nước vào đầu” rồi.

“Thân mến, Sĩ Đại Lý… Tôi sẽ ngay lập tức triệu tập hội đồng quản trị để thảo luận về đề xuất của bạn, và cam kết sẽ đưa ra câu trả lời khiến bạn hài lòng. Nhưng về ‘Con tàu Công chúa Ba Lan’…”

“Ngày mai, con tàu của bạn đã có thể rời Wuhan rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng: “Điều này cũng chứng minh được sức mạnh của tôi, và thể hiện sự thành thật của tôi trong việc hợp tác với các bạn.”

Nói xong, anh ta gọi người quản lý người Trung Quốc tại nhà hàng đến: “Tối nay, tôi sẽ đặt toàn bộ nhà hàng này!”