Shanghai, đường Kangnaotuo.

“Thanh tra Jian… Không, cảnh sát trưởng Jian ạ, lại một vụ nữa rồi… Đây là vụ thứ tư trong tháng này.”

Cảnh sát Shi nói với vẻ mặt lo lắng: “Đã xác minh được danh tính nạn nhân lần này; người này không hề tầm thường chút nào – bà là người tình của Giám đốc Shen thuộc Tổng cục giám sát Thượng Hải.”

“Nguyên nhân cái chết là gì?”

“Giống như các vụ trước: sau khi bị xâm hại, nạn nhân đã bị hành hung đến chết; tai trái của họ đều bị cắt đi.”

Giản Kiến Văn nhíu mày lại: “Hãy đi xem nhanh.”

Một thi thể phụ nữ nằm đó, tình trạng tử vong thật kinh hoàng.

Nạn nhân khá trẻ tuổi, có lẽ trước khi chết đã rất xinh đẹp.

Bộ áo kiểu Cheongsam màu đỏ mà nạn nhân mặc đã bị xé nát thành từng mảnh.

Đôi mắt nạn nhân mở to, tràn đầy sự kinh hoàng và sợ hãi.

Trước khi chết, nạn nhân đã bị hành hạ dã man; tai trái của họ bị cắt đi.

Đây là vụ thứ tư trong tháng này, tất cả đều là những vụ giết người dã man với cùng một mô-tip. Tất cả các nạn nhân đều là phụ nữ cùng độ tuổi và đều có địa vị xã hội khá cao.

Với sức ép liên tục từ gia đình các nạn nhân và sự lan truyền của dư luận, việc không thể phá vỡ vụ án đã khiến các cảnh sát phải chịu áp lực lớn.

Lần này, nạn nhân lại là người tình của một vị giám đốc có quyền lực lớn.

Vị Giám đốc Shen đó có mối quan hệ rất mạnh mẽ ở Nanjing. Khi biết người tình của mình bị sát hại, ông ta ngay lập tức gọi điện cho hội đồng quản trị của Cơ quan Công an, nơi hiện đã bị người Nhật kiểm soát hoàn toàn, yêu cầu họ phải phá vỡ vụ án ngay lập tức.

Cơ quan Công an cũng nhận thức rõ rằng bốn vụ án này đang gây ra áp lực lớn cho khu thuê đất và có thể ảnh hưởng xấu đến tình hình xã hội, điều này không có lợi cho việc người Nhật cai trị khu thuê đất.

Do đó, hội đồng quản trị đã ra lệnh buộc phải phá vỡ vụ án trong thời hạn nhất định, đồng thời cử cảnh sát trưởng giàu kinh nghiệm Giản Kiến Văn đến điều tra.

Giản Kiến Văn cảm thấy bế tắc hoàn toàn.

Trong ba vụ án trước, nơi tìm thấy thi thể đều không phải là hiện trường vụ án; nạn nhân đã bị giết rồi mới bị vứt đi.

Hơn nữa, thông tin có sẵn để điều tra cũng rất ít.

Ba vụ án trước vẫn chưa được giải quyết, và giờ đây, vụ thứ tư lại xảy ra.

Bằng chứng rất ít, và không có nhân chứng nào.

Manh mối duy nhất có ích là bốn nạn nhân này đều thích khiêu vũ.

Một người ở Kabukicho, một người ở New World, và một người nữa ở đại sảnh khiêu vũ Arc de Triomphe.

Có người nhớ lại rằng hai trong số các nạn nhân nữ cuối cùng đều rời đi cùng một người đàn ông mặc áo vest và để râu nhỏ.

Nhưng người đàn ông đó là ai thì không ai biết được.

Hãy giải quyết vụ án này trước hạn!

Nếu người Nhật quay lưng với chúng ta, cả chúng tôi lẫn các đồng đội của mình đều sẽ gặp rắc rối.

Giản Kiến Văn quan sát xác chết một lúc rồi nói: “Shi Qin, hãy thu thập tất cả tài liệu và hình ảnh liên quan đến bốn vụ án này và gửi cho tôi; tốt nhất là hãy tìm cách lấy ra các bằng chứng liên quan.”

“Được thưa, tiếp theo chúng ta phải làm gì? Thời hạn mà người Nhật đặt ra cho chúng ta không còn nhiều nữa.”

Giản Kiến Văn ngập ngừng một lúc rồi nói: “Tôi cần phải tìm một người… Chỉ có anh ta mới có thể giúp đỡ chúng ta.”

……

Triệu Vân uống một ngụm cà phê rồi nói: “Thanh tra Jian, có lẽ việc này khá khó thực hiện, phải không?”

“Ông Zhao, ông Zhao…” Giản Kiến Văn vội vàng nói: “Tôi biết rằng hiện tại tôi đang làm việc dưới sự chỉ đạo của người Nhật, nhưng tôi tự hỏi lòng mình và tin rằng mình không phải là kẻ phản bội.

Ông cũng biết đấy, khi ông chủ Meng vẫn còn ở Shanghai, chỉ cần các ông yêu cầu, tôi sẵn sàng hợp tác mà không từ chối.

Lần này vụ án rất nghiêm trọng; không chỉ người Nhật đang gây áp lực, mà người dân Shanghai cũng đang rất lo lắng. Nếu vụ án không được giải quyết trong thời gian ngắn, người dân sẽ không thể ngủ yên được.

Nếu tôi và các đồng đội phải từ bỏ công việc này, cũng không sao cả… Tôi không ham muốn vị trí này, chỉ là Shanghai không thể thiếu cảnh sát mà thôi.”

Triệu Vân im lặng một lúc rồi hỏi: “Anh muốn gặp ông chủ của chúng ta à?”

“Vâng, tôi biết ông chủ Meng vẫn đang ở Shanghai.” Giản Kiến Văn không hề do dự: “Các ông có thể coi tôi là kẻ phản bội, hoặc cho rằng đây là một cái bẫy… Các ông có thể bắt giữ tôi ngay bây giờ.

Nếu ông chủ Meng sẵn lòng gặp tôi, tôi sẽ mang theo tất cả các bằng chứng liên quan. Nếu ông ấy không muốn gặp tôi và bảo tôi rời đi, thì việc tôi ở lại đây một mình cũng không phải là âm mưu gì cả.

Ông Zhao, dù thế nào đi nữa, xin hãy truyền lời này đến ông chủ Meng: Không ai khác ngoài ông ấy có thể giúp Shanghai giải quyết vụ án này một cách nhanh chóng.”

“Đã rõ, tôi sẽ cố gắng bỏ giọng điệu đó khi nói chuyện với anh.”

Triệu Vân nói một cách nhẹ nhàng: “Nhưng trước khi làm vậy, xin cảnh sát trưởng Jian hãy ở lại nơi mà tôi đã sắp xếp cho anh. Tôi sẽ cử hai người bạn đến bảo vệ anh.”

“Cảm ơn.”

Giản Kiến Văn vô cùng vui mừng. Chỉ cần người mà anh mong đợi ra tay, dù phải sống trong tình trạng bị quản thúc, anh cũng sẵn lòng chấp nhận.

…

Hầu hết thời gian trong ngày, Giản Kiến Văn đều dành để cầu nguyện. Khi gần đến buổi tối, Triệu Vân cuối cùng cũng xuất hiện trở lại và chỉ nói một câu với Giản Kiến Văn:

“Hãy mang theo bằng chứng và đi theo tôi.”

…

Giản Kiến Văn lại một lần nữa được gặp người huyền thoại ấy trên bãi biển Thượng Hải:

Mạnh Thiệu Nguyên!

Khi khu thuộc địa vẫn do người Mỹ và Anh quản lý, khi các cảnh sát trưởng vẫn còn được gọi là “thám tử”, Giản Kiến Văn đã không ít lần gặp người này. Ông ta rất hiền lành… Nhưng mỗi khi quay mặt, ông ta lại trở thành một kẻ đáng sợ nhất. Những người đồng nghiệp trong đội cảnh sát của Giản Kiến Văn đều từng nhận được nhiều ân huệ từ ông ta vào những dịp lễ Tết… Và Giản Kiến Văn cũng đã từng giúp đỡ tổ chức Quân Đội Độc Lập Trung Quốc trong nhiều việc.

“Ông Meng, chào ông.”

Khi mở miệng nói, Giản Kiến Văn nhận ra giọng nói của mình có phần run rẩy.

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười và gật đầu.

Triệu Vân lấy chiếc túi trong tay Giản Kiến Văn và đặt nó trước mặt Mạnh Thiệu Nguyên:

“Tôi đã kiểm tra rồi.”

Chiếc túi được mở ra. Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra một tập hồ sơ, mở nó ra và nói:

“Lão Jian, anh đã thay đổi rồi.”

Giản Kiến Văn ngạc nhiên: “Ông Meng, tôi không thay đổi đâu. Ngoài việc danh xưng được đổi thành ‘cảnh sát trưởng Jian’, tôi vẫn là Giản Kiến Văn của ngày xưa.”

“Bạn đã thay đổi rồi, thực sự là thay đổi.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ nhàng: “Tôi mới rời Shanghai được vài ngày mà bạn đã không còn sự quyết liệt như trước nữa. Trước đây, tôi luôn rất ngưỡng mộ bạn.

Thật đấy, tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình: Bạn từng tranh cãi với sếp người Anh của mình vì một vụ án; miễn là bạn tin rằng mình đúng, bạn sẽ không bao giờ lùi bước.

Nhưng bây giờ, người đứng trước mặt tôi này – Giản Kiến Văn – đã không còn sự mạnh mẽ ấy nữa. Không còn là người Giản Kiến Văn hung hăng, đôi khi thậm chí còn khiến tôi phải đối đầu nữa.

Tôi nhớ có lần tôi nhờ bạn giúp đỡ một việc; lúc đó bạn đang bận rộn với một vụ án và còn phản bác tôi bằng câu: ‘Ông Mạnh, Sở Cảnh sát không phải chỉ phục vụ cho Quân Đội Địch tử hay sao? Họ cũng có trách nhiệm riêng của mình!’ Hôm đó, vệ sĩ của tôi cũng có mặt đó, đúng không, Lý Chí Phong?”

“Đúng vậy!”

Lý Chí Phong tiếp lời: “Hôm đó tôi thực sự rất tức giận và muốn đánh bạn, nhưng ông chủ đã ngăn tôi lại. Ông ấy nói với tôi: ‘Lão Giản nói đúng đấy; trách nhiệm chính của Sở Cảnh sát là duy trì trật tự an ninh ở Shanghai… Họ không phải thuộc về Quân Đội Địch tử của chúng ta.’”

Giản Kiến Văn cười đau khổ: “Ngày xưa, dù người Mỹ hay người Anh cũng không phải là những người tốt đẹp gì, nhưng họ ít khi giết người một cách tùy tiện. Khi họ làm điều xấu xa, ít nhất họ cũng tìm một cái cớ hợp lý để biện minh.

Nhưng bây giờ thì sao? Người Nhật thực sự dám giết người! Gia đình tôi, từ người lớn đến trẻ con, tất cả đều đang sống ở Shanghai… Tôi thực sự rất sợ hãi!”