“Sao vội vàng thế nhỉ? Cả đêm qua anh cũng không về nhà.”

Gần trưa thì Trịnh Tân Đệ mới thấy chồng mình trở về, liền có chút trách móc.

“Có việc bận lắm.” Ngô Xuân Minh cầm ly nước trên bàn, uống vài ngụm lớn: “Nhanh lên làm cho tôi ít đồ ăn đi, ngay sau này lại có nhiệm vụ nữa.”

“À, tôi sẽ chuẩn bị ngay đây. Nhiệm vụ gì vậy mà khiến anh căng thẳng thế?”

“Mạnh Thiệu Nguyên đã bị bắt rồi, chúng tôi đang nỗ lực hết sức để giải cứu ông ấy.”

“Ai vậy? Mạnh Thiệu Nguyên ư? Người đã giúp đỡ anh à?”

“Đúng vậy.”

“Làm sao ông ấy lại bị bắt được?”

“Tôi cũng không rõ lắm… Có liên quan đến Đỗ Nguyệt Thanh, chúng tôi đang phối hợp với họ để giải quyết vấn đề này.”

“Trời ạ… Vậy thì anh còn ăn gì nữa chứ?” Trịnh Tân Đệ lấy ra nửa miếng bánh nướng còn thừa từ tủ bát, đặt vào tay chồng mình: “Ăn cái này đi đã, anh mau đi giúp người đã giúp đỡ mình đi.”

“À… Ăn thế này thì không no được đâu.”

“Đừng kén chọn quá nhiều… Chuyện của người đã giúp đỡ anh quan trọng hơn.” Trịnh Tân Đệ đẩy anh ta ra cửa: “Khi người ấy an toàn trở về, tôi sẽ mua thịt cho anh ăn đấy.”

……

“Đây là thông tin về thủ lĩnh băng đảng Thanh bang ở Thượng Hải, người tự xưng là một trong ‘Ba Đại Hùng’, tên là Du Thị Nguyệt Thanh… Người này đã phớt lờ các luật pháp quốc gia, buôn bán ma túy, gây hại cho người dân…”

Báo *Tinh Báo* đột nhiên đưa ra loạt bài chỉ trích mạnh mẽ, với nội dung do chính Yu Daxiong viết, nhắm thẳng vào Đỗ Nguyệt Thanh. Những thông tin về số lượng ma túy bị kiểm tra, con đường vận chuyển cụ thể, người chịu trách nhiệm vận chuyển… đều được mô tả rất chi tiết, như thể họ chính là những người thực hiện các vụ án đó vậy.

Chính quyền Quốc dân nghiêm cấm hoạt động buôn bán ma túy; Khu thuê nhượng công cộng Hải không thuộc phạm vi quản lý của luật pháp Trung Quốc. Mặc dù Cục Công nghiệp cũng công khai cấm ma túy, nhưng họ thường làm ngơ trước những việc này.

Tuy nhiên, so với cuối triều đại Thanh và đầu thời kỳ Dân quốc, số người sử dụng ma túy ở Thượng Hải đã giảm đáng kể, và mọi người cũng đã nhận thức rõ ràng hơn về tác hại của ma túy; vì vậy, họ vẫn rất ghét bỏ những kẻ buôn bán ma túy này.

Bây giờ, đột nhiên có tin hàng loạt lô ma túy được vận chuyển đến Thượng Hải đã bị chặn lại, và người sở hữu các hoạt động này đã công khai cảm ơn Đỗ Nguyệt Thanh, điều này khiến dư luận Thượng Hải xôn xao không ngớt.

Tiếp theo, lãnh đạo phong trào nữ quyền Thượng Hải là Pan Daijiao, dường như đã thống nhất trước, đã viết trên tờ “Tinh Báo” rằng Đỗ Nguyệt Thanh có tới bốn người vợ, điều này hoàn toàn là sự thiếu tôn trọng đối với phụ nữ, là sự xúc phạm phẩm giá của họ, v.v.

Tờ “Tinh Báo” thậm chí tuyên bố sẽ thay đổi lịch xuất bản từ ba ngày một số thành một ngày một số, để tiết lộ toàn bộ bộ mặt thật của Đỗ Nguyệt Thanh, và thể hiện thái độ sẵn sàng đối đầu triệt để với ông ta.

……

“Thưa phu nhân, tôi không hiểu lắm… Những nội dung trong bài báo của tờ ‘Tinh Báo’ dù rất sắc bén, nhưng chắc chắn không thể gây tổn hại nghiêm trọng cho Đỗ Nguyệt Thanh; chỉ là những lời chỉ trích về nhân cách của ông ta mà thôi. Thực ra, nếu thông tin về việc ông ta liên kết với cơ quan thẩm quyền để bắt giữ các quan chức Chính quyền Quốc dân và Mạnh Thiệu Nguyên được công bố, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa, và Đỗ Nguyệt Thanh sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Như vậy thì sẽ không còn chỗ để lui nữa.” Phu nhân Hoa Hồng mỉm cười nói: “Mạnh Thiệu Nguyên rất thông minh; khi đối phó với Đỗ Nguyệt Thanh, ông ta giống như hai người đang đánh nhau – mỗi bên đều cố gắng tát đối phương thật mạnh, nhưng đều không dám đánh vào những chỗ quan trọng, nhằm tránh khiến đối phương không còn lối thoát nào khác, buộc phải cùng chết với nhau.”

Khâu Gia Quản gật đầu suy tư.

Phu nhân Hoa Hồng cầm ly cà phê lên và nói: “Hãy gọi điện cho Yu Daxiong, yêu cầu anh ấy tích cực đưa tin, và tất cả chi phí phát sinh cho việc tăng số lần xuất bản sẽ do chúng ta chi trả.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

……

Đỗ Nguyệt Thanh bắt đầu cảm thấy hoảng loạn.

Ông ta đã đánh giá thấp quá mức về mạng lưới quan hệ và sức mạnh của Mạnh Thiệu Nguyên.

Việc ma túy bị thu giữ, ông ta vẫn có thể chịu đựng được; nhưng vấn đề nằm ở việc Peng Youying và Gao Xinbao đã bị bắt, và theo thông tin từ Viên Dĩ Xương, nhóm điệp viên từ Nam Kinh đã đặt ra cáo buộc rằng họ có quan hệ bất chính với người Đức.

Điều này thật là nghiêm trọng!

Một khi thông tin đó được công bố, ông ta chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu chỉ trích của tất cả mọi người ở Thượng Hải lúc bấy giờ.

  Bị vu oan hãm hại!

  Ông ta rất rõ ràng biết những kẻ đặc vụ đó đang cố tình vu oan hãm hại mình, nhưng ông ta không thể làm gì được cả.

  Dù ông ta có thể kiểm soát hàng vạn đệ tử của băng đảng Thanh Bang, nhưng ông ta không thể can thiệp vào việc của những kẻ đặc vụ đó được.

  Ông ta cũng đã tìm đến trưởng đồn và trưởng quận ở Thượng Hải, nhưng tất cả họ đều tránh mặt ông ta.

  Chỉ có Viên Dĩ Xương là âm thầm nhắc nhở ông ta: “Mạnh Thiệu Nguyên ấy là một vị đại thần được triệu phái đến đây, mang theo quyền lực lớn; ai dám đối đầu với ông ta chứ?”

  Điều khiến Đỗ Nguyệt Thanh càng thêm bức xúc hơn nữa, đó là dù ông ta từng nghĩ rằng Mạnh Thiệu Nguyên sẽ gặp rất nhiều khó khăn tại Bàn Lâm Kiều, nhưng không ngờ ông ta lại trở thành “thái thượng hoàng” tại đó.

  Làm sao mà có thể giải thích chuyện này được?

  “Thưa ông Du, thưa ông Du…” Gu Jiatang vội vàng bước vào: “Câu lạc bộ của chúng tôi trên đường Pudu đã bị đột kích.”

  “Gì cơ?” Đỗ Nguyệt Thanh vội vàng đứng dậy: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Câu lạc bộ trên đường Pudu là một sòng bạc, và nó hoạt động rất thuận lợi; đó cũng là một nguồn thu nhập quan trọng cho Đỗ Nguyệt Thanh.

  Suốt bao năm qua, mọi việc đều diễn ra bình yên mà.

  “Là đội của thanh tra Nghiêm từ đồn cảnh sát đường Pudu đã tiến hành đột kích.”

  “Không thể nào… Chúng tôi đã đưa cho ông ấy rất nhiều tiền mỗi năm; làm sao ông ấy lại đi đột kích câu lạc bộ của chúng tôi được?”

  “Tôi cũng đã hỏi thanh tra Nghiêm,” Gu Jiatang nói với vẻ bất lực: “Thanh tra Nghiêm đã bí mật nói với tôi rằng đây là lệnh trực tiếp của giám đốc cảnh sát Cục Công an Bộ Giao thông, Daniel; hơn nữa, họ còn định thu hồi giấy phép kinh doanh của chúng tôi nữa. Thanh tra Nghiêm còn nói rằng ‘Hãy quay lại hỏi ông Du xem ông ấy đã làm gì để chọc giận những người quyền lực đó; tôi chưa bao giờ thấy Daniel nói chuyện với người khác một cách nghiêm khắc đến thế.’”

  Đỗ Nguyệt Thanh ngẩn ngơ nói: “Liệu… liệu lại là Mạnh Thiệu Nguyên làm ra chuyện này sao?”

  “Thưa ông Du, thanh tra Hè đã đến.”

  “À, mời vào ngay.”

  Hè Tích Toàn bước vào với vẻ mặt buồn bã; vừa nhìn thấy Đỗ Nguyệt Thanh, anh ta liền

“Đừng vội, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, Thanh tra Hạ?”

“Bây giờ tôi còn là thanh tra nữa à?” Biểu hiện của Hạ Tích Toàn như thể sắp khóc: “Kẻ đó tên là Daniel – ông ta đã bãi nhiệm tôi ngay lập tức.”

Đỗ Nguyệt Thanh lại ngạc nhiên: “Tại sao lại bãi nhiệm anh một cách đột ngột như vậy?”

“Chỉ vì Mạnh Thiệu Nguyên thôi. Daniel nói rằng tôi tự ý bắt giữ Mạnh Thiệu Nguyên, phá hoại thỏa thuận hòa bình, và đã mắng tôi một trận dữ dội trong văn phòng, sau đó bảo tôi phải rời đi ngay.”

Đỗ Nguyệt Thanh trở nên tái nhợt.

Những thanh tra người Hoa như Khu thuê ngoại công cộng này, không biết đã phải trải qua bao nhiêu năm, chi tiêu bao nhiêu tiền mới có được vị trí này. Việc làm thanh tra mang lại cho họ nguồn thu nhập khổng lồ, vì vậy họ chẳng bao giờ quan tâm đến việc tiêu tiền.

Bây giờ, chỉ vì mất đi vị trí này mà con đường sinh kế của họ bị cắt đứt… Làm sao họ có thể tiếp tục sống tiếp?

“Thanh tra Hạ, đừng lo lắng, đừng lo lắng,” Đỗ Nguyệt Thanh an ủi: “Chúng ta hãy tìm cách khác xem sao, có thể sẽ cần phải chi một khoản tiền để giúp anh trở lại vị trí cũ. Còn về chi phí sinh hoạt trong thời gian này, tôi sẽ chịu hết.”

Hạ Tích Toàn thở dài một hơi dài.

Mọi người đều hiểu rõ rằng, chìa khóa của vấn đề này chính là Mạnh Thiệu Nguyên; nếu giải quyết được vấn đề của người này, mọi vấn đề khác cũng sẽ được giải quyết theo.

“Ông Du, tay chân của Mạnh Thiệu Nguyên tên là Điền Thất đang muốn gặp ông bên ngoài.”

“Tay chân của Mạnh Thiệu Nguyên… Hắn đến đây để làm gì?” Gu Gia Đường tức giận: “Ông Du, để tôi xử lý hắn ngay bây giờ!”

“Lãnh đạm…” Đỗ Nguyệt Thanh tỏ vẻ không hài lòng: “Hiện tại tình hình đã rất hỗn loạn… Xin mời ông Điền Thất vào đây.”

……

Điền Thất ngồi xuống, đặt vài tài liệu lên bàn trà trước mặt: “Ông Chủ Du, tôi biết ông có nhiều mối quan hệ quan trọng ở Thượng Hải, vì vậy tôi nghĩ tốt nhất là nên thông báo trước cho ông.”

Đây là tài liệu mà Peng Youying và Gao Xinbao dưới quyền bạn đã cung cấp. Là một nhân vật có ảnh hưởng trong giới dân gian Thượng Hải, ông Du lại bí mật buôn bán ma túy và còn âm thầm phối hợp với người Nhật Bản để phản bội lợi ích quốc gia. Thật là điều khủng khiếp, đúng là kẻ tội ác của dân tộc.”

Đỗ Nguyệt Thanh – Người đã trải qua rất nhiều sóng gió – không hề hoảng sợ khi nghe những lời này: “Thưa ông Tian, đây chỉ là những lời bịa đặt, vu khống mà thôi. Dù tôi Đỗ Nguyệt Thanh có chút tiếng tăm, làm sao tôi có thể thu thập được thông tin mà người Nhật Bản quan tâm? Làm sao tôi có thể phản bội lợi ích quốc gia được? Tôi thực sự không hiểu, xin ông Tian hãy giải thích cho tôi biết, tôi sẵn lòng lắng nghe.”

Ông ấy đã nói trúng vào điểm then chốt của vấn đề.

Điền Thất bình tĩnh đáp lại: “Mỗi năm, ông Du đều tổ chức những bữa tiệc lớn để tiếp đãi khách hàng, trong số đó không thiếu các quan chức chính phủ. Tại sao vậy? Chẳng phải để thu thập thông tin hay sao? Người Nhật Bản không chỉ quan tâm đến thông tin quân sự của chúng ta mà còn rất muốn có được thông tin kinh tế nữa. Với vị trí thuận lợi của mình, ông Du chắc chắn có thể cung cấp những thông tin đó, phải không?”

“Kẻ muốn đổ tội cho người khác luôn có cách của mình,” Đỗ Nguyệt Thanh cười đau khổ: “Việc các bạn từ tổ chức Lý Hành Xã muốn thu thập những thông tin này thực sự rất dễ dàng… Có lẽ hai đệ tử của tôi cũng đã bị ép buộc phải thú nhận rồi chăng?”

“Họ chỉ đang hợp tác trong quá trình thẩm vấn mà thôi; tất nhiên, với những kẻ cứng đầu, chúng tôi cũng không tránh khỏi việc sử dụng những biện pháp cần thiết,” Điền Thất không hề phủ nhận điều đó: “Ông Du, những thông tin mà chúng tôi muốn có, nếu có thì chúng tôi sẽ lấy được; nếu không có, chúng tôi cũng sẽ tìm mọi cách để có được. Khi hai khẩu súng đều đã được nạp đạn, ai mới là người nên buông súng trước đây?”

Không cần Đỗ Nguyệt Thanh trả lời, người đó lại chỉ vào một tài liệu khác:

“Đây là tài liệu do giám thị nhà tù Tí Lán Kiều, Wu Yaozu, cung cấp. Trong đó nói rõ rằng ông ta đã bí mật hợp tác với trưởng đội điều tra của đồn cảnh sát Glan Road, He Xiquan, cùng với ông Du để che giấu việc bắt cóc thành viên của tổ chức Lý Hành Xã là Mạnh Thiệu Nguyên và đưa anh ta vào nhà tù Tí Lán Kiều để hành hạ một cách tàn nhẫn. Hiện tại, Mạnh Thiệu Nguyên đã gần như hết sức sống, tính mạng đang gặp nguy cơ!”

Đỗ Nguyệt Thanh và He Xiquan nhìn nhau, sững sờ.

Mạnh Thiệu Nguyên đã gần như hết sức sống, tính mạng đang gặp nguy cơ?

Tất cả

“Ông chủ Du, chúng tôi vẫn đang kiềm chế mình,” Điền Thất nói nhẹ nhàng: “Việc liên kết với người Nhật có lẽ ông còn có thể tìm ra lý do để biện hộ, nhưng việc liên kết với Ngô Diệu Tổ thì sao? Với bằng chứng của anh ta, làm sao ông có thể tự minh oan được? Nếu những thông tin này bị công bố trên báo chí, dân chúng Thượng Hải sẽ phản ứng thế nào, tôi không biết, nhưng chắc chắn chính quyền sẽ không cho ông qua khỏi đâu.”

Đỗ Nguyệt Thanh là một người thông minh; nghe xong những lời này, anh ta lập tức hiểu ra và cúi chào: “Thưa ông Điền, cảm ơn ông đã thông báo trước cho tôi. Vậy các ông muốn tôi, ông Du, phải làm gì trong tình huống này?”

“Ông chủ Du, ông là người rất coi trọng danh dự,” Điền Thất đứng dậy và nói: “Những mâu thuẫn giữa ông và Bộ trưởng Khổng khiến ông rơi vào tình thế khó xử. Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã để lại cho ông một con đường thoát. Hãy suy nghĩ lại về câu cuối cùng ông đã nói vào ngày hôm đó đi.”

Câu cuối cùng ông đã nói vào ngày hôm đó… Là gì nhỉ? À, đúng rồi…

“Người họ Mạnh ạ, nếu ông có thể rời khỏi Thượng Hải một cách an toàn, tôi, Đỗ Nguyệt Thanh, sẽ tổ chức mười tám bàn tiệc để xin lỗi ông!”

Bỗng nhiên, Đỗ Nguyệt Thanh hiểu ra rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã sớm chuẩn bị sẵn một con đường thoát cho mình!