Trong lịch sử các thiết bị gián điệp của cơ quan tình báo Nhật Bản, có rất nhiều phát minh thực sự khiến người ta không khỏi ngạc nhiên.

Chẳng hạn như những chiếc nhẫn chứa độc; những viên thuốc độc được gắn trong cổ áo mà sau này nhiều điệp viên quân sự cũng sử dụng; hoặc những chiếc đồng hồ có thể phát nổ để tự sát.

Các quốc gia khác đều tìm cách bảo vệ sự an toàn cho các điệp viên của mình, nhưng Nhật Bản lại khác – họ nghĩ đến việc làm thế nào để các điệp viên có thể chết nhanh hơn mỗi khi bị phát hiện.

Mạnh Thiệu Nguyên thường không thể hiểu nổi ý nghĩa thực sự của những phát minh như vậy; liệu chỉ để chết sao?

Falti nhìn vào chiếc nhẫn trên tay mình và nói: “Tôi hoàn toàn không muốn sử dụng nó. Nếu thực sự đến lúc đó, tôi không biết mình có đủ can đảm nuốt nó xuống hay không.”

“Thứ này… không hề thú vị chút nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Nhưng cây bút trong túi bạn thì thú vị hơn nhiều. Đó là một loại súng bút sản xuất tại Mỹ, có thể bắn ra một viên đạn với tầm bắn hiệu quả khoảng một mét.

Nó có công dụng tương tự như khẩu súng được giấu trong ô, nhưng về dung lượng đạn, tầm bắn và sức mạnh, thì nó vượt xa khẩu súng đó.

Vai trò của nó không phải là để giết chết kẻ thù, mà là để tạo ra thời gian thuận lợi cho việc bỏ trốn trong khoảnh khắc bắn. Vì vậy, thứ này thực sự có ích.”

“Bạn biết rất nhiều điều, ông Cái ạ.” Falti bắt đầu nói một cách nghiêm túc: “Vậy nên, bạn không phải chỉ là một doanh nhân, mà còn là một điệp viên, đúng không?”

“Tất nhiên, chúng tôi đều thuộc cùng một nghề.” Mạnh Thiệu Nguyên không hề phủ nhận: “Tại sao bạn lại mang theo thiết bị gián điệp của ba quốc gia cùng một lúc? Có lẽ có một lý do để giải thích điều này… Bạn không chỉ là một điệp viên, mà còn là một điệp viên đa năng!”

Anh ta có phản ứng mở to đồng tử và mí mắt nhăn lại rõ ràng, đó là biểu hiện điển hình của sự căng thẳng và sợ hãi.

“Đừng lo lắng, dù bạn là điệp viên hai lần hay ba lần, điều đó cũng không liên quan đến tôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói lại: “Điều tôi quan tâm là làm thế nào để giải cứu được gia đình Beck.”

“Ông Falti, nếu tôi nói chi tiết hơn một chút, ông đang sử dụng gia đình Beck để thực hiện một số giao dịch. Ông cần từ người Mỹ và người Nhật để đạt được lợi ích lớn hơn và thu thập thêm thông tin tình báo.”

“Bạn bán thông tin từ phía người Mỹ cho người Nhật, rồi lại bán những thông tin mình nhận được từ người Nhật cho người Mỹ. Làm trung gian buôn bán để kiếm lợi nhuận – bạn thực sự rất giỏi trong việc này.”

Falti đã lấy lại bình tĩnh: “Tất cả những điều đó chỉ là suy đoán của bạn thôi, phải không?”

“Tôi luôn thắc mắc, tại sao dù có địa vị đặc biệt, vợ chồng ông Beck vẫn không bao giờ được thả ra?”

Mạnh Thiệu Nguyên không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta: “Hãy bắt đầu từ đầu. Sau khi ông Beck bị bắt, thông tin về danh tính ông ấy đã bị lộ như thế nào? Và khi bà Beck đến Thượng Hải để giải cứu chồng mình, thông tin về bà ấy cũng bị lộ ra sao?”

“Đúng vậy, họ có giá trị nhất định, nhưng chỉ trong phạm vi nhất định mà thôi. Trong bối cảnh tinh thần chiến tranh cuồng nhiệt của người Mỹ, gia đình họ cũng không dám đồng ý với các điều khoản của người Nhật, làm tổn hại đến lợi ích của Mỹ vào lúc này.”

Người Nhật cũng hiểu rõ điều này, vì vậy yêu cầu đổi lấy thông tin của họ không quá cao. Hơn nữa, thời gian bị giam giữ càng dài, giá trị của vợ chồng ông Beck càng giảm đi – liệu người Nhật có không biết điều này?

Câu hỏi này đã ám ảnh tôi mãi. Khi gặp bạn, tôi mới hiểu ra rằng chính bạn là người đang đứng sau tất cả những chuyện này. Bạn sử dụng địa vị đặc biệt của mình để đi lại giữa Mỹ và Nhật, cố gắng tối đa hóa lợi ích riêng của mình.

Nhìn này, bạn có thể nói với người Nhật rằng người Mỹ đã đưa ra những điều khoản như vậy để nhanh chóng thả vợ chồng ông Beck; nhưng ngay lập tức sau đó, bạn lại nói với người Mỹ rằng những kẻ không giữ lời hứa của người Nhật lại đã nâng mức giá lên cao hơn nữa.”

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, khuôn mặt Falti đã thay đổi qua hàng loạt biểu cảm khác nhau. Mỗi biểu cảm đều phản ánh những thay đổi trong tâm trạng của anh ta vào từng thời điểm.

Anh ta bắt đầu lùi bước rồi…

Mạnh Thiệu Nguyên giả vờ như không thấy gì: “Lựa chọn tốt nhất của tôi là công bố danh tính bạn, cho mọi người biết rằng bạn đang phục vụ cùng lúc cho cả Mỹ, Nhật Bản… và có lẽ cả quê hương bạn là Ý nữa… Bạn chính là một điệp viên ba mang.”

“Nhưng làm như vậy cũng không có lợi cho tôi; điều đó sẽ làm tăng thêm khó khăn trong việc giải cứu vợ chồng ông Beck. Nhìn này, ông Falti, cái gọi là thành thật chính là như thế này.”

Falti dường như không hiểu nổi ý định thực sự của đối phương: “Thưa ông Cai, nếu ông nói một cách thành thật như vậy, vậy xin hãy cho tôi biết ông dự định sẽ làm gì?”

“Mục đích của tôi cũ

Chúng ta có thể hợp tác một cách vui vẻ; bạn hãy giúp tôi giải cứu những người đó, và tôi sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của bạn.”

“Mọi yêu cầu?” Có vẻ như Falti không quá tin vào điều đó: “Thưa ông Cai, ông có thực sự hiểu ý nghĩa của những lời này không?”

“Bạn không biết tôi là ai, cũng không biết tôi có sức mạnh lớn đến mức nào.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thường: “Ví dụ, nếu Fasis thất bại, liệu bạn có cảm thấy rất khó xử không? Nếu danh tính gián điệp ba mặt của bạn bị phanh phui, bạn sẽ gặp phải những gì?”

Lúc đó, tôi có thể bảo vệ bạn, để bạn sống an toàn cho đến cuối đời mà không ai truy cứu trách nhiệm của bạn.

Ví dụ, ở bất kỳ thành phố nào của Trung Quốc, nếu bạn cần sự giúp đỡ, tôi đều có thể hỗ trợ bạn.

Còn điều gì nữa chứ? Bạn cần tiền sao? Hãy nói ra con số, tôi sẽ ngay lập tức viết séc cho bạn.”

“Bạn khiến tôi rất tò mò.” Falti nhìn chằm chằm vào người đối diện: “Rốt cuộc bạn là ai? Bạn có quyền lực lớn đến mức nào? Bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn không?”

“Bạn không hiểu ý nghĩa của việc ‘làm bất cứ điều gì bạn muốn’.” Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ nhàng: “Những gì bạn muốn, tôi đều có thể đáp ứng. Còn những gì tôi muốn… bạn có thể đáp ứng được không? Hay bạn vẫn sẽ tiếp tục áp dụng chiến thuật hai mặt của mình?”

Falti im lặng.

Sau một lúc lâu, anh mới nói: “Nếu những lời hứa của bạn có thể được thực hiện, tôi rất mong được làm quen với một người bạn mới như bạn. Bạn nói rằng bạn có thể làm được những gì bạn đã nói… liệu bạn có thực sự làm được không?”

“Đôi khi, bạn phải liều lĩnh, bạn ạ.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Bạn có thể thử xem.”

Falti cười: “Về vấn đề gia đình Beck, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ họ. Nhưng liệu việc đó có thành công hay không… thì không phải tôi có thể kiểm soát được.”

“Bạn sẽ làm được đấy, bạn là một người có năng lực.” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hỏi: “Nếu gia đình Beck được giải cứu thành công, bạn dự định sẽ đưa họ ra khỏi Thượng Hải như thế nào?”

“Bằng tàu hàng Ý… mọi thứ sẽ diễn ra suôn sẻ.” Falti đặt câu hỏi một cách ranh ma: “Thưa ông Cai, tôi đoán rằng… ông có những kế hoạch khác nữa phải không?”

“Tôi có một số người bạn cũng muốn rời khỏi Thượng Hải.”

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Cũng vậy… giao dịch này sẽ được tính riêng. Thưa ông Falti, từ bây giờ trở đi, ông có thể suy nghĩ xem mình nên đưa ra một mức giá nào là hợp lý đối với tôi.”

“Tôi sẽ là