“Lý Sĩ Quần, tôi đã từng nghe nói về người này.”

Feicun Jiànxīn suy tư rồi nói: “Anh ta đã có nhiều công lao cho đế quốc, nhưng có vẻ như tính cách của anh ta khá kiêu ngạo.”

“Không chỉ là kiêu ngạo thôi,” Xuanjiǔbǎo Zhēn cười đắng: “Thực sự là coi thường mọi người. Cách đây không lâu, do việc đột ngột phải chuyển đi một số tiền lớn, khiến cho hoạt động tài chính của Nhà hát Anh Đào gặp trở ngại. Vì vậy, tôi và ông Wujin Tōng được Lý Sĩ Quần cử đến để thảo luận xem liệu có thể trì hoãn việc thanh toán phần trăm lợi nhuận cho họ vài ngày được không.

Nhưng vào sáng hôm sau, Lý Sĩ Quần đã gọi điện cho tôi, yêu cầu phải trả tiền ngay lập tức, không được trễ hạn hay thiếu một xu nào, và trong lời nói của ông ta còn có những lời đe dọa. Tôi không còn cách nào khác, chỉ có thể gom tiền để trả cho Wujin Tōng.”

“Đồ khốn nạn!”

Feicun Jiànxīn, người vốn hiền lành và thanh lịch, cũng không kìm được mà mắng lên: “Một kẻ Hoa lại dám đe dọa một anh hùng của đế quốc… Chẳng lẽ nơi này không phải là Thượng Hải của đế quốc, mà là Thượng Hải của Lý Sĩ Quần sao?”

“Thưa ngài, nhiều người đều nói rằng Thượng Hải hiện nay thực chất là Thượng Hải của Lý Sĩ Quần,” Xuanjiǔbǎo Zhēn có vẻ bất lực: “Do những công lao của ông ấy và sự tin tưởng mà ông ấy nhận được từ ngài Vương Tinh Vệ, chúng ta buộc phải nhượng bộ ông ấy trong nhiều việc.”

“Làm sao các người có thể chấp nhận những chuyện như thế này xảy ra?” Feicun Jiànxīn tỏ ra rất bất mãn: “Xuanjiū-kun, tôi đến Thượng Hải chính là để làm một số việc. Nếu có thể, tôi rất muốn đầu tư một khoản tiền cần thiết cho Nhà hát Anh Đào.”

“Điều đó thật tuyệt vời.”

Xuanjiǔbǎo Zhēn lập tức trở nên hào hứng.

Nếu có sự đầu tư từ gia đình Feicun, thì thật tuyệt vời biết bao. Ngay cả nếu họ chỉ đầu tư một đồng tiền duy nhất, ý nghĩa của điều đó cũng sẽ hoàn toàn khác biệt. Điều đó có nghĩa là Nhà hát Anh Đào sẽ có sự hậu thuẫn từ hoàng gia.

“Xuanjiū-kun, chúng ta cần nói chuyện một cách thẳng thắn,” Feicun Jiànxīn nói một cách nghiêm túc: “Theo những gì tôi biết, mặc dù Nhà hát Anh Đào không phải nộp thuế, nhưng thực tế thì số tiền mà họ có thể tự quyết định sử dụng trong việc phân bổ nguồn lực là rất ít. Nếu có sự tham gia của gia đình Feicun, chúng ta ít nhất cũng có thể giành được 20% lợi nhuận, và việc phối hợp với quân đội sẽ do chúng ta đảm nhận. Toàn bộ 20% lợi nhuận đó s

“Chuân thực sự có chút băn khoăn: ‘Ngài không cần sao?’”

“Không cần đâu, số tiền này đối với gia đình Hikamura mà nói, chẳng phải là gì to tát.” Hikamura Kenshin mỉm cười: “Điều tôi cần là được cha mình công nhận. Nếu tôi có thể quản lý Nhà hàng Anh Đào một cách tốt đẹp và cung cấp thêm nguồn vốn cho Đại Nhật Bản Đế quốc, tôi tin rằng cha mình sẽ rất tự hào về tôi.”

Chuân cúi đầu: “Phong cách sống của ngài thật khiến tôi ngưỡng mộ.”

“Lời khen ngợi thì không cần thiết đâu.” Hikamura Kenshin vẫy tay: “Về việc này, tôi sẽ tiến hành ngay lập tức. Để tránh những rắc rối không đáng có, xin hãy giữ bí mật trong thời gian này.”

“Tôi sẽ tuân theo lời ngài.”

“Ngoài ra, mô hình kinh doanh của Nhà hàng Anh Đào cần phải thay đổi,” Hikamura Kenshin tiếp tục nói: “Nhà hàng Anh Đào ngoại đang thu được nhiều lợi nhuận; không cần phải để những kẻ Tây Dương đó chiếm hết.”

“Nhưng với Lý Sĩ Quần thì sao?”

“Tôi biết bạn e ngại Lý Sĩ Quần… Nhưng theo những gì tôi biết, ở Thượng Hải vẫn còn những người ghét bỏ Lý Sĩ Quần.”

Chuân ngạc nhiên, rồi lập tức hiểu ra: “Ngài đang nói đến ông Kogura phải không?”

Nhiều người đều biết rằng Kogura Takeshi luôn coi cái chết của anh trai mình là lỗi của Lý Sĩ Quần.

Mặc dù sau này, nhờ sự điều giải của Inazo Sano, mối quan hệ giữa hai người đã không còn căng thẳng như trước, nhưng những ân oán vẫn còn tồn tại.

Trong các cuộc họp, họ thường xuyên xảy ra tranh cãi gay gắt về những vấn đề khác nhau.

Hikamura Kenshin liền hỏi: “Mối quan hệ của bạn với Trưởng Kogura thế nào?”

“Cũng ổn thôi; Trưởng Kogura cũng thường xuyên đến đây.”

“Tại sao không giao việc quản lý Nhà hàng Anh Đào ngoại cho Lực lượng Cảnh sát Quân sự?”

“Lực lượng Cảnh sát Quân sự ư?”

Hikamura Kenshin đã suy nghĩ kỹ rồi: “Mỗi đồng tiền kiếm được từ Nhà hàng Anh Đào đều rất quan trọng đối với Đế quốc. Những kẻ Tây Dương đó, nhận được tiền rồi, sẽ không dùng một xu nào cho cuộc chiến thánh này đâu.”

“Ở Thượng Hải có rất nhiều kẻ lang thang; nếu Lực lượng Cảnh sát Quân sự đứng ra tổ chức họ để quản lý Nhà hàng Anh Đào ngoại, họ sẽ nhận 20% từ mỗi khoản thu nhập đó.”

Như vậy, Lực lượng Cảnh sát Quân sự sẽ có thêm một nguồn thu nhập lớn, trong khi Nhà hàng Anh Đào lại có thể tiết kiệm được 10% số tiền đó.

**“**

  Kawakubo Shinji gật đầu liên hồi, nhưng vẫn có chút lo lắng: “Lý Sĩ Quần chắc sẽ không đồng ý đâu… Có lẽ ông Kawamura cũng không vì chuyện này mà trực tiếp xung đột với Lý Sĩ Quần.”

  “Nếu Nhà Hòa Bình Anh Đào bị tổn thương do việc bảo vệ không tốt thì sao?”

  Kawakubo Shinji hiểu ra: “Như vậy, sẽ có cớ để Trưởng phòng Kawamura can thiệp trực tiếp, phải không? Chỉ là, nên dùng cái cớ nào cho phù hợp đây?”

  “Có lẽ, có một cái cớ hoàn hảo…”

  Hirayama Kenshin bình tĩnh nói ra ý tưởng của mình.

  Kawakubo Shinji nghe xong vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: “Trí tuệ của ngài thật khiến tôi kính phục. Nếu chuyện này xảy ra, dù Lý Sĩ Quần có kiêu ngạo đến đâu, họ cũng không thể làm gì được nữa… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tất cả đều là công lao của ngài!”

  “Kawakubo-kun, tôi chẳng làm gì cả,” Hirayama Kenshin nói: “Gia tộc Hirayama sẽ không tham gia vào những âm mưu hèn hạ như vậy đâu.”

  “Đúng vậy, tất cả đều là ý tưởng của tôi,” Kawakubo Shinji vội vàng nói: “Xin lỗi vì lời nói vô tình của tôi.”

  “Thôi đi, Kawakubo-kun,” Hirayama Kenshin nhìn đồng hồ rồi nói: “Anh cứ làm việc của mình đi; tôi sẽ sắp xếp mọi thứ. Phải liên lạc với quân đội để cha tôi xuất hiện, điều này cần một chút thời gian… Trước khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, xin hãy đừng kéo gia tộc Hirayama vào chuyện này, nhé.”

  “Vâng!”

  “Vậy thì, tôi xin phép lui.”

  “Khoan đã, ngài…” Kawakubo Shinji ngập ngừng: “Tôi đã sắp xếp một chương trình cho ngài rồi.”

  Hirayama Kenshin hiểu rõ ý của anh ta: “Kawakubo-kun, dù tôi là người kém cỏi nhất trong gia tộc Hirayama, nhưng những người phụ nữ tầm thường ấy, tôi không hề coi trọng đâu… Anh nghĩ đàn ông của gia tộc Hirayama lại thiếu khả năng kiểm soát bản thân đến thế sao?”

  Lời nói của anh ta thoạt nghe nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng sự bất mãn sâu sắc… Dường như việc yêu cầu phụ nữ của Nhà Hòa Bình Anh Đào đi cùng mình chính là sự xúc phạm đối với danh dự của gia tộc Hirayama.

  Kawakubo Shinji cảm thấy vừa xấu hổ vừa lo lắng… Nếu làm phật lòng gia tộc Hirayama thì sao đây?

  “Tôi đã sai rồi, ngài…”

  “Thôi, thế thì thôi.”

  Hirayama Kenshin lạnh lùng nói: “Xin hãy dừng lại một chút.”

  Ông Hirayama rờ