Một đám đông lớn các môn đệ của Đỗ Nguyệt Thanh xông vào, tay ai cũng cầm vũ khí.

Bầu không khí bỗng trở nên căng thẳng.

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên hoàn toàn không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường.

“Ông chủ Mạnh,” khuôn mặt của Đỗ Nguyệt Thanh cuối cùng cũng trở nên nghiêm nghị: “Ngài Yuesheng rất thích kết bạn, những người đến đây đều là khách quý… Nhưng ông đã quá đà rồi.”

Ông ta chỉ học biết ít chữ, vì vậy rất sợ bị người khác cho là mù chữ. Vì thế, ông luôn tỏ ra lịch sự với những người có học thức; ví dụ, khi Yuan Shikai tuyên bố mình là hoàng đế, người có công lớn trong việc này chính là Nổi tiếng khắp nơi – Yang Du. Khi Yang Du đến Thượng Hải, Đỗ Nguyệt Thanh đã đón tiếp ông ta như một vị khách quý.

Nhưng bây giờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại phơi bày điểm yếu của mình như vậy; ông ta muốn giữ bình tĩnh thì thực sự không thể nào làm được nữa.

Tình hình đang căng thẳng đến mức, chỉ cần Đỗ Nguyệt Thanh ra lệnh, mọi chuyện có thể xảy ra ngay lập tức.

Đúng lúc tình hình đang sắp leo thang, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng dùng đũa gõ vào đĩa: “Tôi là người Hồ Nam, hát những bài hát của Hồ Nam. Những chàng trai Hồ Nam giỏi võ nghệ, nhưng khi nguy cấp đến, Hồ Nam liệu có thể làm gì được… Tiếng khóc thương của người dân trong rừng, tiếng máu đổ bên ngoài rừng… Những nỗi đau này sẽ mãi mãi được ghi chép lại, để những người con trai Hồ Nam nghe…”

Đó chính là bài “Hồ Nam Thiếu Niên Ca” do Yang Du viết, cũng là bài hát yêu thích nhất của Mạnh Thiệu Nguyên. Sau khi hát xong đoạn đầu, Mạnh Thiệu Nguyên lại nâng cao giọng nói:

“Lý Bắc Nghệ ở đâu?”

Trước khi qua đời, Yang Du đã ở bên cạnh Đỗ Nguyệt Thanh, và họ đã trò chuyện với nhau về những điều đáng ngưỡng mộ và tiếc nuối. Yang Du cũng đã đề nghị Đỗ Nguyệt Thanh giới thiệu một người tài năng như mình; vì vậy, Yang Du đã giới thiệu học trò của mình là Lý Bắc Nghệ.

Vào lúc đó, có người ở góc phòng đã cất tiếng:

“Gió trời và sóng biển làm mờ ánh nắng ban ngày; tiếng hát Chu vẫn vang lên cùng với tiếng kèn… Chỉ có thể dựa vào máu đỏ của đồng bào, để nhuộm màu cho lá cờ rồng dài mười thước… Dựa vào tinh thần anh hùng của những chiến binh, trước hết phải cứu Hồ Nam, sau đó mới cứu Trung Quốc… Sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu đến cùng… Tất cả mọi người hãy trở thành binh sĩ của tổ quốc; còn tôi, sẽ chiến đấu dưới lá cờ ấy.”

Đó chính là đoạn cuối cùng của “Hồ Nam Thiếu Niên Ca”.

Sau đó, một người đàn ông trung niên, râu dài, mặc áo dài, trông rất thanh lị

Nhìn lại Gu Jiatang, Gao Xinbao và những người khác, họ đều rất e dè người này.

“Nghe lời ông Khổng Sơn nói rồi mà vẫn không tản đi sao? Thật là không biết xấu hổ.” Đỗ Nguyệt Thanh cũng nói như vậy.

Người này mỉm cười nhìn Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Tôi là Lý Bắc Nghiệp, tự xưng là Khổng Sơn. Không hiểu ông chủ Mạnh làm thế nào mà biết đến cái tên nhỏ bé của tôi?”

“Tôi chỉ muốn biết ai đang gặp khó khăn thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nhẹ: “Ông Khổng Sơn là cố vấn quân sự của Đỗ Nguyệt Thanh, trên bờ biển Thượng Hải này, có ít người không biết đến điều đó đâu.”

Điều này thật là kỳ lạ…

Mạnh Thiệu Nguyên không hề kiêu ngạo trước mặt Đỗ Nguyệt Thanh, nhưng lại rất lịch sự với một đệ tử của Đỗ Nguyệt Thanh.

Mạnh Thiệu Nguyên đương nhiên không phải là kẻ ngốc.

Hành động vừa rồi của anh ta chính là để làm giảm uy tín của Đỗ Nguyệt Thanh.

Khi mình gây ra rối loạn như vậy, Đài Lệ và Khổng Tường Hy chắc chắn sẽ sớm biết được.

Hơn nữa, anh ta còn có mục đích sâu xa hơn nữa…

Một buổi yến tiệc Tết tốt đẹp như thế này, nhưng vì sự xuất hiện của Mạnh Thiệu Nguyên, mọi thứ trở nên hỗn loạn; Đỗ Nguyệt Thanh– người có quyền lực tuyệt đối trên bờ biển Thượng Hải– sẽ phải đối mặt với tình huống nan giải này.

Và càng khi Đỗ Nguyệt Thanh thể hiện sự cứng rắn, thậm chí là thiếu lịch sự, thì họ càng khó đánh giá được thực lực của anh ta và càng không dám đưa ra quyết định dễ dàng.

Nhiều kẻ gây rối thực ra đều có những kế hoạch riêng trong đầu.

Còn việc Đỗ Nguyệt Thanh– liệu có nhận ra được mục đích thực sự của anh ta hay không– thì tùy thuộc vào sự thông minh của họ và những người xung quanh họ.

Còn về Lý Bắc Nghiệp… thì anh ta chính là “vật bảo hộ” của anh ta.

Lý Bắc Nghiệp, dù là đệ tử của Dương Độ và có danh tiếng, nhưng không có quyền lực gì cả. Người đã gần năm mươi tuổi rồi, chưa từng giữ chức vụ nào quan trọng; chỉ có thể dựa vào sự giới thiệu của thầy mình mà trở thành một đệ tử của Đỗ Nguyệt Thanh để kiếm sống.

Đánh một người, kéo một người khác về phe mình… đó chính là bí quyết thành công duy nhất.

Lý Bắc Nghiệp chính là người mà hắn muốn kéo về phe mình.

  Còn bên cạnh đó, Kỳ Vân Kình thì từ đầu đến cuối không nói một lời nào, chỉ đứng đó xem trò diễn ra.

  Mặc dù ông ta cũng có mâu thuẫn với Mạnh Thiệu Nguyên, nhưng điều quan trọng nhất đối với ông ta vẫn là vị trí của mình tại Thượng Hải – vị trí mà Đỗ Nguyệt Thanh đã giữ được suốt nhiều năm; đã đến lúc phải để người khác lên thay rồi.

  Nếu có ai đến đối đầu với ông ta, thì đó chính là điều mà Kỳ Vân Kình mong đợi.

  “Được rồi, mọi người cùng uống rượu đi.” Đỗ Nguyệt Thanh thay đổi thái độ ngay lập tức, bảo người ta chuẩn bị thêm một chiếc bàn và đồ dùng ăn uống, và cũng cho Lý Bắc Nghiệp ngồi vào bàn chính.

  Lý Bắc Nghiệp vốn dĩ nên ngồi ở bàn phụ, nhưng vì tính kiêu ngạo của mình, khi thấy không thể ngồi vào bàn chính, ông ta liền chọn ngồi ở góc bàn, để thể hiện sự cao ngạo và độc lập của mình; dù Đỗ Nguyệt Thanh có nài nỉ thế nào cũng không thuyết phục được ông ta.

  Nhưng khi ông chủ Mạnh xuất hiện và gây ra rắc rối, Lý Bắc Nghiệp lại có thể ngồi vào bàn chính – điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Bắc Nghiệp.

  Dù mọi người đã ngồi xuống và bắt đầu uống rượu, nhưng bầu không khí tại bàn chính vẫn cực kỳ căng thẳng.

  Kỳ Vân Kình kiềm chế lòng muốn hỏi liệu việc đệ tử mình bị giết có liên quan đến Mạnh Thiệu Nguyên hay không, chỉ tập trung vào việc ăn uống.

  Đỗ Nguyệt Thanh nâng ly lên: “Ông chủ Mạnh, suốt nửa đời, tôi luôn sống rất cẩn thận, suy nghĩ mãi mà cũng không thể tìm ra chỗ nào mình đã làm sai với ông. Nếu có điều gì tôi bỏ sót, xin ông thông cảm. Ly này coi như là lời xin lỗi của tôi.”

  Ông ta biết tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại hành xử như vậy, nhưng cố tình không nói ra.

  Và qua hành động này của mình, mọi người đều nhìn thấy rõ ràng rằng Mạnh Thiệu Nguyên đã thiếu tôn trọng đến thế nào, nhưng Đỗ Nguyệt Thanh vẫn tiếp tục nhường nhịn… Nếu sau này hai bên xảy ra xung đột, sẽ không ai có thể nói rằng ông Du có lỗi cả.

  Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí không chạm vào ly rượu: “Đỗ Nguyệt Thanh, ông nói rằng mình sống cẩn thận suốt nửa đời à? Một ông chủ lớn của Thượng Hải như ông, ai lại tin lời đó chứ? Dù ông chưa bao giờ làm gì sai với tôi, nhưng tôi đến đây vì lý do gì, ông hơn ai cũng biết rõ. Tại sao khóe miệng ông lại rung động

“Không phải là sợ hãi, mà là giận dữ… Bây giờ có lẽ anh muốn bắn nổ đầu tôi ngay lập tức phải không?”

Đỗ Nguyệt Thanh đặt xuống chiếc cốc rượu, khớp ngón tay phải của anh ta chuyển động một cái, nhưng ngay sau đó lại trở nên bình tĩnh như thường.

“Giả vờ thôi… Tiếp tục giả vờ đi.”

Tôi muốn xem khi nào anh mới tháo bỏ những “mặt nạ” đó ra khỏi khuôn mặt mình!

“À, ông Mạnh, sao phải như vậy chứ…” Lý Bắc Nghiệp hiểu rất rõ tại sao ông Đỗ lại để mình ngồi ở đây – chỉ để mình có thể đóng vai trò quan trọng vào lúc cần thiết mà thôi.

“Dù quá khứ có những ân oán gì đi nữa, người xưa đã nói: ‘Gặp nhau mỉm cười, ân oán tan biến.’ Hãy để quá khứ qua đi.”

“Ông Khổng Sơn…” Kỳ lạ thật, Mạnh Thiệu Nguyên lại tỏ ra rất lịch sự với Lý Bắc Nghiệp: “Có những chuyện, chỉ cần một ly rượu, một tiếng cười, thì mọi thứ cũng sẽ qua đi… Nhưng cũng có những chuyện… không thể vượt qua được.”

Lý Bắc Nghiệp lập tức đáp lại: “Người đời này không nhận ra những người tài ba; chỉ khi họ đã thành công thực sự, họ mới được công nhận.”

“Ông Khổng Sơn thật là một người tài ba.”

Vừa nói xong, Chúc Yến Ni bên cạnh đã khinh thường liếc mắt một cái.

Chàng trai Mạnh này lại bắt đầu nói những lời vô nghĩa rồi… Chỉ cần vài câu thơ là đã tự cho mình là người tài ba rồi.

Nhưng dù có nói bao nhiêu đi nữa, lời nịnh hót cũng không thể che giấu sự thật được.

Lý Bắc Nghiệp luôn tin rằng, kể từ khi thầy mình đi rồi, người tài ba thực sự trên đời này chỉ có mình anh mà thôi… Thật đáng tiếc là trên đời này có quá nhiều “con ngựa tài năng”, nhưng lại ít người biết đánh giá chúng… Và chính anh cũng luôn cảm thấy bất lực.

“Thật đáng tiếc…” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Ông Khổng Sơn lại phải cam lòng làm một người học trò ở đây…”

Chúc Yến Ni biết đến lúc mình cần phải can thiệp rồi: “Ông Mạnh, Bộ Giáo dục có một vị trí trống đấy phải không? Ông hãy nói với Bộ trưởng Khổng xem… Tôi nghĩ ông Khổng Sơn rất phù hợp với vị trí đó.”

Lý Bắc Nghiệp vô cùng vui mừng.

“Bộ trưởng… Bộ trưởng Khổng ư?” Vị phó giám đốc Cục Xây dựng Đô thị ngạc nhiên, rồi lập tức tỏ vẻ nịnh hót: “À, ông Mạnh, ông là bạn của Bộ trưởng Khổng phải không? Tôi kính trọng ông lắm… Ngày mai ông có rảnh không? Tôi sẽ mời ông đến dùng bữa nhé.”

Ngoại trừ Đỗ Nguyệt Thanh, những lời mời rượu của mọi người, Mạnh Thiệu Nguyên

Lúc này, tất cả mọi người đều hiểu rõ mọi chuyện.

Bộ trưởng Khổng… Khổng Tường Hy!

Vị “Ông chủ Mạnh” này đến đây chính là vì sự việc bị xúc phạm năm đó liên quan đến Khổng Tường Hy.

Mọi chuyện đã trở nên rất phức tạp.

Đỗ Nguyệt Thanh cũng vậy; anh ta luôn kể chuyện này với mọi người, và giờ thì…

Ai dám can thiệp vào mâu thuẫn giữa Khổng Tường Hy và Đỗ Nguyệt Thanh chứ?

Những người ban đầu đều muốn giúp đỡ Đỗ Nguyệt Thanh, nhưng bây giờ họ đều im lặng không nói gì được nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên cố ý để Chúc Yến Ni tìm cơ hội nhắc đến tên “Bộ trưởng Khổng”, chính là để ngăn những người khác can thiệp vào chuyện này. Đồng thời, điều đó cũng khiến Đỗ Nguyệt Thanh không thể tiếp tục giả vờ không biết gì nữa.

“Hóa ra ông chủ Mạnh là người của Bộ trưởng Khổng…” Đến lúc này, Đỗ Nguyệt Thanh cũng không thể giả vờ được nữa: “Trước Tết năm nay, tôi còn cử người mang quà tặng đến cho Bộ trưởng Khổng, nhưng tiếc là không gặp được ông ấy…”

“Đó chỉ là lời nói dối!” Mạnh Thiệu Nguyên tức giận nói: “Bộ trưởng Khổng là một quan chức chính phủ, giữ chức vụ quan trọng, lại sống trong sạch, không hề nhận bất kỳ thứ gì. Anh đang ám chỉ rằng Bộ trưởng Khổng nhận hối lộ à?”

Đỗ Nguyệt Thanh bỗng ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Lý Bắc Nghiệp vội vàng xen vào để hòa giải: “Ông chủ Mạnh, ý của ông Du là những mối quan hệ cá nhân thì khó tránh khỏi… Những món quà nhỏ như bánh kẹo thì cũng không có gì to tát cả.”

“Ông Khổng Sơn ạ…” Mạnh Thiệu Nguyên nói với giọng xúc động: “Chủ tịch thường xuyên dạy chúng ta rằng, trong hoàn cảnh đất nước đang gặp khó khăn, tài chính quốc gia cũng gian nan, những người làm công chức thì nhất định không được nhận bất kỳ thứ gì. Những vị quan chức quan trọng như Bộ trưởng Khổng, Bộ trưởng Tống, hàng ngày họ chỉ ăn cơm gạo lứt, dưa muối làm món ăn kèm… Họ thực sự rất trong sạch. Chứ đừng nói đến bánh kẹo; ngay cả một chiếc kim thì họ cũng không bao giờ nhận đâu. Nghe thấy người ta vu khống như vậy, tôi thật sự rất buồn lòng.”

Chúc Yến Ni phải dùng hết sức kiên nhẫn mới có thể kiềm chế không bật cười ngay tại chỗ.

Cô ấy cũng thấy lạ, tại sao khi nói những lời dối trá đó, khuôn mặt của Mạnh Thiệu Nguyên lại không hề thay đổi chút nào?

“Là do Yue Sheng đã sai rồi… Những thứ Yue Sheng gửi đến, Bộ trưởng Kong hoàn toàn không nhận.” Đỗ Nguyệt Thanh phải dùng hết sức lực mới kiểm soát được cơn giận của mình:

“Lúc đó, Bộ trưởng Kong đang ở Thượng Hải; Yue Sheng còn trẻ tuổi và nóng tính, nên đã xảy ra một số bất đồng với ông ấy…”

“Tôi nói này, Đỗ Nguyệt Thanh… Cậu nói dối mà không hề đỏ mặt à?” Mạnh Thiệu Nguyên lại ngắt lời người kia: “Bộ trưởng Kong đang ở Thượng Hải… Chỉ vừa qua một thời gian ngắn thôi mà, cậu vẫn còn trẻ tuổi và nóng tính à? Hơn nữa, cậu muốn ám chỉ điều gì đây? Làm sao một quan chức chính phủ và một ông trùm xã hội đen có thể có bất đồng gì với nhau chứ? Cậu không chỉ ám chỉ rằng Bộ trưởng Kong nhận hối lộ, mà còn cho rằng ông ấy hẹp hòi, đến mức phái tôi đến để trả thù sao? Thật là vô lý!”

Đỗ Nguyệt Thanh không thể chịu đựng được nữa, bỗng nhiên đứng dậy: “Người họ Mạnh ơi, tôi đã nhẫn nhịn cậu rất nhiều lần rồi, nhưng cậu lại cứ liên tục áp đặt lên tôi? Cậu nghĩ tôi thực sự sợ cậu sao? Đừng quên đây là Thượng Hải! Người đây, đưa khách đi!”

Đây rõ ràng là việc đuổi người một cách công khai.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đứng dậy: “Đây là Thượng Hải… Là Thượng Hải của Chính quyền Quốc dân, chứ không phải nơi mà cậu Đỗ Nguyệt Thanh có thể quyết định mọi thứ. Cậu có thể làm gì được tôi chứ?”

Cậu có thể làm gì được tôi!

Đỗ Nguyệt Thanh mặt tái nhợt; anh ta chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến thế: “Người họ Mạnh ơi, nếu cậu có thể rời khỏi Thượng Hải một cách an toàn, tôi Đỗ Nguyệt Thanh sẽ mời mười tám bàn tiệc để xin lỗi cậu!”

Tốt lắm… Điều mà thiếu gia Mạnh luôn mong đợi chính là câu nói này!