Người đàn ông tóc bạc quan sát kỹ lưỡng Mạnh Thiệu Nguyên một hồi lâu, rồi cuối cùng hỏi: “Anh chàng này tên là gì?”

“Tôi tên Mạnh, Mạnh Thiệu Nguyên.”

“À, vậy anh chính là người của tổ chức Quân Đội Tình Báo đó phải không? Danh tiếng thật xứng đáng.” Người đàn ông tóc bạc liên tục khen ngợi.

“Đây là Yáo Hưng Dụ, một bậc tiền bối trong nghề chúng ta,” Lưu Quảng Chấn giới thiệu: “Thời nhà Thanh, ông ấy đã là một thám tử nổi tiếng ở đây, đã giải quyết biết bao nhiêu vụ án lớn nhỏ. Khi nước Cộng hòa Trung Hoa được thành lập, người ta vẫn mời ông ấy làm trưởng cảnh sát; dưới tay ông ấy, không có vụ án nào là không thể giải quyết được.”

“Lần này, tôi thấy vụ án này rất kỳ lạ, nên mới mời ông ấy đến từ nhà. Vụ án này cực kỳ tàn bạo và ghê tởm; nếu không giải quyết nhanh chóng, e rằng sẽ gây ra những phản ứng tiêu cực trong dân chúng.”

“Trùng Khánh là thủ đô, nơi ngai vàng của hoàng đế; việc xảy ra một vụ án độc ác như vậy thì chắc chắn phải được giải quyết nhanh chóng.”

“Tuổi già rồi, tuổi già… Một số chi tiết cũng bị bỏ qua mất rồi,” Yáo Hưng Dụ thở dài, rồi nói tiếp: “May mắn thay, vụ án này đã thu hút sự chú ý của Nổi tiếng khắp nơi và Bàn Thiên Hổ; với hai người họ, chắc chắn sẽ giải quyết được vụ án này.”

Lưu Quảng Chấn cũng thầm mừng vì may mắn. Thật là may mắn… Một người là thám tử siêu nhiên, một người là Bàn Thiên Hổ; khi hai người họ cùng nhau hợp tác, làm sao có thể không giải quyết được vụ án chứ?

Nhưng không ngờ, Mạnh Thiệu Nguyên lại nói: “Việc giải quyết án là công việc của các bạn cảnh sát; tôi chỉ là người của tổ chức Quân Đội Tình Báo, không liên quan gì đến chuyện đó cả. Tôi chỉ tình cờ nghe một người tên Đức nói về vụ án này, thấy thú vị nên mới đến xem thôi.”

“Hắn ta cũng xứng đáng được gọi là ‘Đức’ à? Thật là ngông cuồng.” Yáo Hưng Dụ cười lạnh.

Mạnh Thiệu Nguyên ngẩn ngơ một chút, còn Lưu Quảng Chấn thì cố gắng cười và giải thích: “Người đó tên là Yáo Cún Đức, con trai của vị cựu thám tử đó.”

Ah, thì ra là có mối quan hệ như vậy…

Yáo Hưng Dụ lắc đầu liên tục: “Tôi mãi đến năm ba mươi tuổi mới có được một đứa con như vậy; tôi quá nuông chiều nó rồi… Nó dựa vào việc tôi trước đây là cảnh sát để lười biếng suốt ngày, ăn uống không lo gì cả. Một người đã ba mươi tuổi mà không làm gì chính đáng cả… Thật là tôi dạy con không tốt.”

“Đó là chuyện của gia đình nhà bạn, liên quan gì đến tôi chứ?”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách vô tư: “Tôi ở khách sạn còn nghe nói về kẻ trộm ma thuật đấy, mọi người đều nói rằng chính hắn là thủ phạm.”

Nghe đến cái tên “kẻ trộm ma thuật”, sắc mặt của Yao Xingyu và Lưu Quảng Chấn đều thay đổi.

“Kẻ đó… có thể nói là niềm xấu hổ của lực lượng cảnh sát Chongqing chúng ta,” Yao Xingyu nói với vẻ u ám: “Bao năm trời qua, vẫn chưa bao giờ bắt được hắn. Tôi này, coi như là thám tử siêu nhiên à?”

“Không hẳn vậy đâu; năm đó, ông suýt nữa đã bắt được hắn mà,” Lưu Quảng Chấn nói xen vào.

“Ồ, thật sao?” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên hứng thú: “Làm thế nào mà suýt bắt được vậy?”

“Nói ra cũng là do thường xuyên đi dọc theo bờ sông, làm sao không bị ướt giày được chứ…” Lưu Quảng Chấn tiếp tục kể: “Năm đó, kẻ trộm ma thuật lại gây ra một vụ án nữa. May mắn thay, một số cảnh sát sau khi cá cược xong và ăn xong đêm đã chuẩn bị trở về, và tình cờ gặp phải hắn. Các anh em chúng tôi vừa đi gọi người viện sức, vừa truy đuổi không ngừng.”

“Trông thấy hắn bị dồn vào một con hẻm, bỗng nhiên hắn biến mất không dấu vết. Các anh em chúng tôi vừa phong tỏa con hẻm, vừa tìm kiếm khắp nơi. Không lâu sau, chúng tôi nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết. Theo tiếng kêu đó, chúng tôi tìm đến và thấy vị cựu thanh tra nằm trong vũng máu…”

“Thật là đáng tiếc…” Yao Xingyu nói với vẻ đau lòng: “Lúc đó, tôi có một người yêu, cô ấy ở ngay gần đó. Khi nghe thấy tiếng kêu báo trộm, tôi vội vàng đứng dậy… Không ngờ, kẻ trộm ma thuật lại nhảy vào sân nhà cô ấy.”

“Hắn lao vào phòng, tôi cố gắng đối đầu với hắn, nhưng tài năng chiến đấu của hắn thật sự rất xuất sắc. Chỉ trong chốc lát, hắn đã giết chết người yêu của tôi, sau đó còn đâm tôi nữa… Nhìn này.”

Yao Xingyu kéo open áo mình, vết sẹo đáng sợ trên ngực phải vẫn còn đó, dù đã bao năm trôi qua.

“Nếu không may được cứu kịp, có lẽ vị cựu thanh tra đã không còn sống nữa,” Lưu Quảng Chấn nói với vẻ lo lắng: “Nhát dao đó rất sâu và mãnh liệt; không ai dám cố gắng rút dao ra, cuối cùng họ vẫn đưa ông ấy đến bệnh viện. Lúc đó, có một bác sĩ Đức rất giỏi, đã tiến hành cấp cứu kịp thời bằng cách truyền máu, và cuối cùng mới cứu được mạng sống của vị cựu thanh tra.”

Yao Xingyu thở dài: “Nếu lúc đó các đồng đội không cố

Nói ra thì, không phải là tôi suýt nữa bắt được hắn, mà là chúng tôi suýt nữa chết dưới tay hắn. Vụ bắt giữ đó thất bại, và chúng tôi – những người cảnh sát – coi đó là một điều đáng xấu hổ; không ai dám nhắc đến chuyện đó cả, vì vậy, ít người bên ngoài biết về việc này.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lại đặt lên bốn thi thể kia: “Nhưng vụ án này chắc chắn không phải do kẻ trộm ma thuật gây ra. Kể từ sau vụ đó, kẻ trộm ma thuật đã mất tích, và chúng ta chưa bao giờ nghe tin tức gì về hắn nữa. Hơn nữa, sau bao nhiêu năm trôi qua, dù kẻ trộm ma thuật chưa chết, thì hắn cũng đã già rồi; làm sao có sức lực để thực hiện các vụ án nữa chứ?”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi nghe nói mà cũng khó tin lắm. Kẻ trộm ma thuật mà người ta nói đến, thực ra chỉ là một người bình thường mà thôi; chỉ vì cách thức gây án quá tàn bạo nên mới khiến cho xuất hiện nhiều truyền thuyết kỳ lạ. Người thực hiện vụ án này, hoặc là kẻ sát nhân, hoặc là đặc vụ chuyên nghiệp.”

“Hoặc là kẻ cướp,” Lưu Quảng Chấn nói với vẻ tức giận: “Đó là một vụ cướp có vũ trang điển hình; những thứ có giá trị trong nhà đều bị cướp sạch sẽ, sau đó họ lo sợ gia chủ nhìn thấy mình nên mới giết người để che đậy.”

“Không phải là cướp có vũ trang, mà là hành động giả mạo,” Yao Xingyu lập tức nói: “Hãy nhìn xem, chiếc đồng hồ bỏ túi của chủ nhà, viên ngọc đeo ở eo cũng không bị lấy đi; viên ngọc đó chắc hẳn đã có tuổi rồi. Kẻ sát nhân đã cố tình tạo ra hiện trường giống như một vụ cướp có vũ trang để che đậy hành động thực sự của mình.”

“Hơn nữa, theo nhận định của Đội trưởng Meng, kẻ sát nhân đã ở đây hơn một ngày; nếu thực sự là cướp có vũ trang, tại sao lại ở lại lâu như vậy? Chẳng lẽ họ không sợ có người ghé thăm và phát hiện ra à?”

Nói xong, anh ta cau mày: “Đúng vậy, chẳng lẽ họ không sợ có hàng xóm đến thăm sao?”

“Rất đơn giản, chỉ cần dùng con tin để đe dọa là được,” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Nếu tôi là kẻ sát nhân đó, tôi sẽ dùng mạng sống của trẻ em để đe dọa, bắt phụ nữ mở cửa, rồi nói rằng chủ nhà không có nhà nên sẽ dễ dàng xử lý được. Nhưng thời buổi này khó khăn, mọi người đều đang cố gắng sống qua ngày, ai sẽ quan tâm đến chuyện của người khác chứ?”

“Hơn nữa, gia đình này có lẽ cũng không được lòng mọi người xung quanh; chắc chắn sẽ không có nhiều người ghé thăm đâu.”

“Oh, tại sao vậy?” Yao Xingyu hỏi với vẻ tò mò.

Mạnh Thiệu Nguyên