“Đức gia, ngài quả là một nhân vật lớn đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên châm điếu thuốc và nói một cách từ tốn.

Mặt Đức gia trắng bệch; mồ hôi tuôn rơi dày đặc trên khuôn mặt đầy gân guốc của ông. Đôi chân ông run rẩy không thể kiểm soát được. Ông chẳng bao giờ ngờ rằng mình lại bị tổ chức quân sự theo dõi.

“Đừng sợ nhé,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Ngài sắp đi dẫn đầu các hoạt động cứu trợ thiên tai, lại còn được chính phủ mời đến Hà Nam để kiểm tra tình hình thảm họa… Cần gì phải sợ chứ?”

“Tôi chỉ nói khoác thôi, chỉ nói khoác mà!” Đức gia vỗ vào mặt mình: “Tất cả những lời đó tôi chỉ nói để khoe khoang với mọi người mà thôi.”

“Chuyện bạn khoác lác thì tôi không quan tâm đâu,” Mạnh Thiệu Nguyên cười: “Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về vụ án giết người ở phố Thủ Bị đi.”

“Tôi cũng không biết nhiều đâu; tôi chỉ nghe người ta nói thôi,” Đức gia nói với vẻ buồn bã: “Tôi có một người bạn là cảnh sát, trực tiếp phụ trách khu vực phố Thủ Bị. Tôi nghe anh ấy kể chuyện, liền mang ra khoe khoang với mọi người trong khách sạn…”

Điều này cũng khá giống với những gì Mạnh Thiệu Nguyên đã đoán trước: “Sao khi nghe đến cái tên ‘Kẻ trộm tàn nhẫn’ thì bạn lại vội vàng bỏ chạy ngay vậy?”

“Ngài không biết đâu… Cha tôi cũng là cảnh sát,” Đức gia vội vàng giải thích: “Bây giờ tôi sống được cũng nhờ vào uy tín của cha tôi mà thôi. Nếu không, ai sẽ coi trọng tôi chứ? Cha tôi trước đây từng tham gia truy bắt Kẻ trộm tàn nhẫn, thậm chí còn bị hắn ta làm thương nữa… Dù không bắt được hắn ta, nhưng chúng tôi vẫn có thù với nhau. Bây giờ Kẻ trộm tàn nhẫn đã trở lại… Làm sao tôi không lo lắng và vội vàng báo tin cho cha tôi biết chứ?”

À? Cảnh sát à? Và còn bị Kẻ trộm tàn nhẫn làm thương nữa sao?

Thực ra, Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm đến chuyện “Kẻ trộm tàn nhẫn” này chút nào.

Thứ nhất, vụ án này đã xảy ra từ lâu rồi, vào thời kỳ Gia Quang.

Thứ hai, cái gọi là “Kẻ trộm tàn nhẫn” ấy, chẳng ai từng nhìn thấy hắn ta bằng mắt thường cả; những câu chuyện được truyền tụng trong dân gian chủ yếu là do người ta bịa đặt thêm vào mà thôi.

Tất cả chỉ là những lời đồn đại được lan truyền từ người này sang người khác, càng ngày càng trở nên phóng đại hơn mà thôi.

Chỉ là một tên trộm tàn nhẫn mà thôi…

Mạnh Thiệu Nguyên đâu có thời gian để lãng phí vào việc quan tâm đến một kẻ có lẽ đã chết hoặc vẫn còn sống hay không đâ

Mạnh Thiệu Nguyên vỗ nhẹ vào vai anh ta: “Lúc nãy anh nói rằng mọi người đều muốn anh dẫn đầu việc quyên góp tiền bạc và vật tư cho Hà Nam, tôi đã nghe thấy điều đó. Về nhà rồi, hãy chuẩn bị quyên góp đi; càng nhiều càng tốt, không được ít hơn đâu. Tôi sẽ đến kiểm tra lại trong vài ngày nữa.”

Đức Ông cau mặt:

“Chuyện khoe khoang này… thực sự phải trả thuế à?”

……

Phố Thủ Bị.

Đây là một con phố đặc trưng của Trùng Khánh.

Hai bên là những túp lều san sát, những con hẻm nhỏ xuyên suốt, và những bậc thang đá uốn lượn.

Leo lên những bậc thang đá, có vẻ như chẳng thể nhìn thấy đỉnh.

Nhiều cảnh sát đã phong tỏa khu vực này.

Những người dân sống ở đây nhìn ra ngoài từ nhà mình và hỏi hàng xóm bên kia xem họ có biết gì không.

“Là người của Quân Đội Điệp Vụ.”

Lý Chí Phong liền hiển thị giấy tờ của mình: “Người phụ trách vụ việc này ở đâu?”

Không lâu sau, một đội trưởng cảnh sát đã đến.

“Tôi là Lưu Quảng Chấn.” Đội trưởng giới thiệu bản thân và hỏi với vẻ tò mò: “Tại sao vụ án này lại thu hút sự chú ý của các bạn ở Quân Đội Điệp Vụ?”

“Nghe nói về vụ án này nên ghé qua xem thử.” Mạnh Thiệu Nguyên trả lời: “Tình hình cụ thể ra sao vậy?”

“Thật khủng khiếp…” Lưu Quảng Chấn nói với vẻ đau buồn: “Tôi làm cảnh sát đã hơn mười năm rồi, đã chứng kiến không ít vụ án lớn nhỏ, nhưng chưa bao giờ thấy vụ nào thảm khốc đến thế.”

“Xác chết thì sao?”

“Vẫn còn ở đó.”

“Hãy dẫn tôi đi xem.”

……

Tại hiện trường, mùi máu tanh nồng nàn.

Một người đàn ông tóc bạc đang nhìn chằm chằm vào bốn xác chết.

Lý Chí Phong đã quen với cảnh này rồi.

Nhưng Đinh Văn Thùy thì mới là lần đầu tiên chứng kiến một cảnh tượng đẫm máu như vậy.

Anh ta từng là lính, đã chiến đấu sinh tử với quân Nhật Bản ở Miến Điện; trên chiến trường, xác chết la liệt, nhưng anh ta chưa bao giờ sợ hãi.

Nhưng lần này, trái tim anh ta dường như bị gì đó xâm phạm.

Hai xác người lớn và hai xác bé gái.

Trong số đó, có một đứa chỉ mới tám tuổi thôi.

Các vết thương đều ở vùng cổ họng, bị đâm chết ngay lập tức.

“Không phải do người bình thường làm đâu, chắc chắn là sát thủ chuyên nghiệp… hoặc ít nhất là người có nhiều kinh nghiệm trong việc giết người!”

“Nhìn vào vết thương là biết ngay,” Mạnh Thiệu Nguyên nói.

Người đàn ông tóc bạc nhìn chằm chằm vào bốn xác chết: “Cách hành động rất gọn gàng, nhanh chóng và dứt khoát; chỉ trong chốc lát đã giết chết họ. Tôi đã không thấy cách giết người hiệu quả đến thế này từ nhiều năm nay rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên quan sát mặt đất và nói: “Kẻ sát nhân có thói quen hút thuốc nặng, và đã ở lại đây khá lâu.”

Người đàn ông tóc bạc tiếp lời: “Khả năng tâm lý của hắn rất mạnh mẽ; sau khi giết người, hắn vẫn ở lại đây thêm một thời gian dài.”

“Tại sao vậy?” Lưu Quảng Chấn hỏi, nhìn những điếu thuốc lá vụn trên mặt đất: “Có lẽ là chủ nhà nam hút thuốc? Nhìn vào ngón tay và răng của anh ta, có thể thấy anh ta cũng hút thuốc hàng ngày.”

“Đúng vậy, nhưng trên mặt đất có hai loại tàn thuốc khác nhau,” Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng. “Hãy nhìn vào góc tường kia.”

Ở góc tường có một cái rá, chứa đầy rác được quét dọn từ mặt đất.

Chủ nhà nam rất thích hút thuốc; sau khi hút xong, anh ta liền vứt tàn thuốc xuống đất. Trước khi đi ngủ, vợ anh ta sẽ dọn dẹp, và vào buổi tối hôm sau, cô ấy sẽ vứt hết rác đi cùng với tàn thuốc.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào những tàn thuốc bên trong cái rá: “Đó là loại thuốc mà chủ nhà nam hút. Còn trên mặt đất có loại thuốc khác nữa; số lượng tàn thuốc rất nhiều, chắc chắn là do kẻ sát nhân hút.”

Người đàn ông tóc bạc lại nói: “Có vài tàn thuốc bị đen sạm, đó là dấu vết máu; điều này cho thấy kẻ sát nhân đã ở lại đây rất lâu sau khi giết người mới rời đi. Điều đó chứng tỏ khả năng tâm lý của hắn thực sự rất mạnh mẽ.”

Mạnh Thiệu Nguyên đột nhiên nói: “Kẻ sát nhân đã hút hết thuốc của chủ nhà nam; hắn đã ở lại đây ít nhất là một ngày trời!”

“Ồ, tại sao vậy?” Người đàn ông tóc bạc ngạc nhiên.

“Rất đơn giản, bạn chỉ cần nhìn vào độ dài của các điếu thuốc là biết ngay,” Mạnh Thiệu Nguyên nói, nhặt lên vài tàn thuốc từ cái rá: “Đây là những tàn thuốc đã được dọn dẹp; chúng là của chủ nhà nam. Anh ta có thói quen hút thuốc cho đến khi tàn thuốc không thể hút được nữa mới vứt đi.”

Quần áo của chủ nhà nam có nhiều miếng vá, nhưng nhìn vào căn nhà, có thể thấy gia đình này không phải là người nghèo; vì vậy, có thể kết luận rằng anh ta rất tiết kiệm, không muốn lãng phí, và việc hút thuốc cũng vậy.

Anh ta vứt bỏ những tàn thuốc vừa nhặt được, rồi nhặt thêm vài tàn thuốc khác từ mặt đất: “Nhìn những tàn thuốc này, vẫn còn khá n

Trên nền nhà có tổng cộng hai loại thuốc lá; tất cả đều vậy – khi hút được khoảng một nửa số điếu thì người ta sẽ ngừng lại. Từ đó có thể suy luận rằng kẻ sát nhân đã hết thuốc lá, nên mới lấy thuốc lá của chủ nhà trai để tiếp tục hút.

Về phần thời gian xảy ra sự việc, thì rất dễ đoán. Theo phong tục ở đây, sau khi vợ chủ nhà dọn dẹp xong, họ thường định bỏ rác vào ngày hôm sau; nhưng kẻ sát nhân đã đột nhập vào ban đêm và kiểm soát toàn bộ gia đình này. Những tàn thuốc lá khắp nơi trên nền nhà đều là do kẻ sát nhân hút.

Ánh mắt anh ta lại hướng về chiếc bàn: “Trong phòng ngủ cũng có rất nhiều tàn thuốc lá phải không?”

“Đúng vậy, khắp nơi đều là vậy.” Lưu Quảng Chấn vội vàng trả lời.

“Từ đó có thể thấy rằng kẻ sát nhân thậm chí đã ở đây trong vòng hai đến ba ngày.” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Hắn còn ép buộc vợ chủ nhà nấu cơm cho mình.”

Trên bàn còn sót lại một số thức ăn thừa.

Mạnh Thiệu Nguyên đi lại gần và quan sát màu sắc của các món ăn: “Đây là những món được nấu vào tối hôm qua – bữa tối cuối cùng của kẻ sát nhân. Sau khi ăn xong bữa này, không lâu sau đó, cả gia đình này đã bị sát hại.”

Người đàn ông tóc bạc không nhịn được mà hỏi: “Anh bạn, xin hỏi anh tên là gì?”