Trong kế hoạch ban đầu, Đỗ Dục Minh và Tướng Stilwell dự định tiến hành một trận chiến quy mô lớn tại Tông Cốc.

Theo kế hoạch này, Sư đoàn 200 sẽ giữ vững Tông Cốc để thu hút sự chú ý của quân Nhật, từ đó tranh thủ thời gian; trong khi đó, Quân đoàn thứ Năm cùng các đơn vị khác sẽ phối hợp để bao vây và tiêu diệt lực lượng chính của quân Nhật.

Tuy nhiên, có một vấn đề rất lớn. Tổng tư lệnh Quân đội viễn chinh Trung Quốc là Lỗ Triết Anh, còn Phó tổng tư lệnh Đỗ Dục Minh, điều khiến mọi người cảm thấy bất lực là Chủ tịch Ủy ban đã giao toàn bộ quyền chỉ huy cho người Mỹ là Tướng Stilwell.

Làm sao một người nước ngoài có thể chỉ huy được quân đội Trung Quốc? Stilwell hiểu biết bao nhiêu về Quân đội viễn chinh Trung Quốc? Điều đáng tiếc hơn nữa là, dù là Tổng tư lệnh, Lỗ Triết Anh lại luôn tuân theo mọi mệnh lệnh của Stilwell.

Điều này đã gieo rắc những hậu quả nguy hiểm cho Quân đội viễn chinh Trung Quốc.

Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến hệ thống vận tải. Hệ thống vận tải ở Miến Điện luôn do người Anh quản lý. Khi quyết định tiến hành trận chiến tại Tông Cốc, người Anh cam kết sẽ chịu trách nhiệm vận chuyển quân đội và vật tư đến tiền tuyến.

Nhưng do sự quản lý hỗn loạn, cùng với việc quân Nhật kiểm soát hoàn toàn không quân ở Miến Điện, các đơn vị không thể đến đúng thời điểm và vật tư tiếp tế cũng không được cung cấp kịp thời.

Sư đoàn 200 là đơn vị cơ giới tinh nhuệ của quân đội Trung Quốc, nhưng tại Tông Cốc, tỷ lệ vũ khí hạng nặng như pháo, thiết giáp, xe tăng chỉ đạt mức 3:1. Thậm chí, trung đoàn xe tăng của họ cũng không thể đến Tông Cốc do vấn đề vận tải, nên chỉ có ba xe tăng có thể tham gia chiến đấu.

Vì vậy, vào thời điểm đó, chỉ có một người hiểu rõ ràng rằng trận chiến tại Tông Cốc chắc chắn sẽ biến thành một trận chiến tự vệ! Người đó chính là Mạnh Thiệu Nguyên!

Nhưng anh ta không thể nói ra điều này với bất kỳ ai; nếu nói ra, có lẽ anh ta sẽ bị coi là kích động tâm lý binh sĩ và bị xử bắn!

Ngày 12 tháng 3 năm 1942, Trung Quốc chính thức thành lập “Bộ chỉ huy Tư lệnh Đường mòn 1 của Quân đội viễn chinh Trung Quốc”, với Vệ Lập Hoàng giữ chức vụ Tư lệnh Đường mòn 1. Do Vệ Lập Hoàng chưa đến nhiệm sở, Phó tổng tư lệnh Đỗ Dục Minh được giao trách nhiệm chỉ huy thay thế.

Tuy nhiên, Chủ tịch Ủy ban chưa đưa ra quy định rõ ràng về mối quan hệ giữa Tư lệnh Quân đội viễn chinh Trung Quố

Những cuộc oanh kích của không quân Nhật Bản thực sự chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Kể từ khi tiến vào Miến Điện, quân đội Nhật Bản gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nghiêm trọng nào.

Khi nhìn thấy quân Nhật, quân đội Anh thường lập tức bỏ chạy.

Yangon đã rơi vào tay quân Nhật một cách dễ dàng, không cần phải gây ra xung đột nào.

Đối với họ, Tông Khúc cũng sẽ là “Yangon tiếp theo”.

Cho đến lúc này, quân Nhật vẫn không hề biết rằng hệ thống phòng thủ Tông Khúc đã được quân đội Trung Quốc tiếp quản.

Những binh sĩ Anh đang cố gắng vượt qua cây cầu sông Pyu thì càng trở nên hoảng loạn hơn.

Trong tiếng nổ liên hồi, họ không biết quả bom nào sẽ rơi xuống đầu mình.

Vì vậy, việc Mạnh Thiệu Nguyên và đội tiền đạo phụ trách phòng thủ cây cầu sông Pyu trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Trước đây, để buộc người Anh giao nộp vũ khí đạn dược, họ phải mất rất nhiều công sức và cần có “giấy tờ bảo quản”.

Nhưng bây giờ, trên đầu họ là máy bay Nhật Bản đang oanh kích, phía sau là quân Nhật đang đuổi sát.

Trong đầu những người Anh, chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Cứ nhanh chóng rời khỏi nơi này đi!

Vũ khí đạn dược? So với mạng sống, cái nào quan trọng hơn?

Mạnh Thiệu Nguyên lại một lần nữa thể hiện sự táo bạo của mình; ông ta tuyển một nhóm binh sĩ thông minh và dạy họ vài câu tiếng Anh:

“Theo lệnh của tổng chỉ huy, hãy ném bỏ vũ khí và nhanh chóng rời khỏi Tông Khúc!”

Còn về việc liệu đó có phải là lệnh của tổng chỉ huy nào… thì cũng không hề được chỉ rõ cụ thể.

Những binh sĩ này cầm loa hét lớn khắp nơi, khiến quân đội Anh tưởng đó là lệnh của tướng Alexander mới được bổ nhiệm.

Họ liền vứt bỏ hết vũ khí đạn dược và nhanh chóng rời khỏi Tông Khúc.

Những người thuộc đội tiền đạo thì thực sự rất vui mừng khi thu được những chiến lợi phẩm đó.

Chỉ có Mạnh Thiệu Nguyên mới là người có thể làm ra những việc táo bạo như vậy.

Họ đã kiếm được rất nhiều tiền.

“Thật là giàu rồi…”

Đinh Văn Thùy vui mừng đến nỗi như muốn nhảy múa: “Chỉ riêng số vũ khí mà chúng ta thu được thôi, cũng đủ để trang bị cho một đại đội rồi.”

“Làm việc cùng với sĩ quan, thật sự thoải mái phải không?” Mạnh Thiệu Nguyên hỏi một cách cười toe toét.

“Rất thoải mái, thật là sảng khoái!” Đinh Văn Thùy giơ ngón tay cái lên: “Chỉ có bạn mới nghĩ ra được cách này thôi.”

“Mạnh Thiệu Nguyên ơi, Mạnh Thiệu Nguyên ơi!”

Đúng lúc này, trưởng đoàn 599 – Liễu Thụ Nhân bất ngờ xuất hiện trên cây cầu sông Piuyu.

“Chào chỉ huy!” Mạnh Thiệu Nguyên và Đinh Văn Thùy vội vàng đứng thẳng người.

Liễu Thụ Nhân nhìn kỹ Mạnh Thiệu Nguyên từ đầu đến chân; ánh mắt ông ta giống như con cáo nhìn thấy gà, hoặc kẻ xấu nhìn thấy cô gái xinh đẹp… khiến cho Meng Tiểu Thạch cảm thấy rất không thoải mái.

“Làm tốt lắm, rất tốt.” Liễu Thụ Nhân nói với nụ cười: “Meng Đoàn Phụ ạ, có kiếm được tiền rồi phải không?”

“À? Là quân nhân cách mạng, lòng chỉ biết phục vụ đất nước; làm sao có chuyện kiếm tiền được chứ?”

“Anh quá khiêm tốn rồi…” Ánh mắt của Liễu Thụ Nhân khiến người ta cảm thấy lo lắng: “Meng Đoàn Phụ vừa giỏi giao tiếp với người Anh, vừa biết tích trữ vũ khí đạn dược… Đoàn 599 của tôi thật may mắn khi có người tài giỏi như anh.”

“Ôi, tôi muốn nói là… khi có lợi ích, anh cũng không thể chiếm hết một mình được chứ? Dù sao anh cũng là phó trưởng đoàn của tôi mà… Tôi không tham đâu; hãy để tôi nhận một nửa số vũ khí đạn dược đó đi.”

“À?” Mạnh Thiệu Nguyên và Đinh Văn Thùy đồng thời reo lên.

Đinh Văn Thùy lập tức phản đối: “Tại sao lại như vậy chứ? Những thứ đó là chúng tôi đã vất vả lắm mới có được; sao ông lại đòi một nửa ngay lập tức nhỉ?”

Anh ta luôn là người được Liễu Thụ Nhân tin tưởng và yêu mến.

Liễu Thụ Nhân không muốn tranh cãi thêm: “Nếu không đưa, cũng được… Nhưng đơn vị của các anh đang gây ra nhiều rắc rối bằng việc cướp bóc khắp nơi; để tránh xung đột giữa Trung Quốc và Anh, các anh phải ngay lập tức rời khỏi cây cầu sông Piuyu. Tôi sẽ cử đơn vị khác đến thay thế. Tất cả vũ khí đạn dược đều phải để lại đó, sau này sẽ được phân phát lại.”

“Xin đừng vậy, trưởng đoàn ạ…” Mạnh Thiệu Nguyên cố gắng nói: “Chỉ là một nửa thôi mà… Chúng tôi sẽ đưa. Thành thật mà nói, lúc nãy tôi và Đại tá Đinh vẫn đang bàn về việc gửi vũ khí cho trụ sở đoàn đấy… Sao ông lại cần phải đến tận đây, gọi điện thoại là được mà.”

“Nhìn này, không phải sao bạn lại được bổ nhiệm làm cán bộ hướng dẫn của đại đội chứ.” Liễu Thụ Nhân nói một cách hài lòng: “Biết cách giao tiếp, có tầm nhìn xa trông rộng. Nếu như cây cầu Piyou không quan trọng như vậy, và trại tiền phong của bạn không phải phải giữ vững tuyến đầu, thì tôi đã sớm điều bạn lên tổng đội rồi.”

Mạnh Thiệu Nguyên trong lòng liên tục chửi rủa.

Toàn bộ số vật tư chiến lược mà chúng ta đã vất vả tích trữ, chỉ vì lời nói của anh ta mà mất đi một nửa?

Đây không phải là hành vi cướp bóc sao?

Chàng trai nhà Mạnh bị cướp, lại không có chỗ nào để kêu oan...

Tức giận như thế này, anh ta chưa bao giờ trải qua cả…

“Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa, hãy hành động đi!” Liễu Thụ Nhân nhìn chằm chằm vào anh ta: “Vũ khí đạn dược đâu rồi?”

“À, bây giờ ông muốn lấy ngay à?”

“Không cần phải nói nhiều, nếu không lấy bây giờ thì đợi đến khi các bạn chuẩn bị xong mới lấy sao?” Liễu Thụ Nhân nói một cách từ tốn: “Tôi đã nghe nói rằng bạn, cán bộ Mạnh này, rất khôn ngoan… Biết đâu trong chốc lát nữa, bạn lại nghĩ ra một kế hoạch gì đó kỳ quặc nữa… Tôi đang ở đây để theo dõi các bạn đấy.”

Thật là, mình đã gặp phải một cao thủ rồi…

Mạnh Thiệu Nguyên răng cắn chặt lưỡi, nhưng lại không còn cách nào khác, chỉ có thể trút giận lên người Đinh Văn Thùy: “Nhanh chóng cử người đi mang về đi! Chẳng thấy đại đội trưởng của chúng ta đang đợi ở đây sao?”

“Không sao đâu, không sao…” Liễu Thụ Nhân thậm chí còn lấy thuốc lá ra: “Hút một điếu đi, Shaoyuan… Hãy nhanh lên một chút nhé!”