Một bức tranh được trải ra ngay ngắn trên mặt đất.

Du Minh Sơn cùng với Hàn Hùng Lai – người được mời đến từ “Nhất Tâm Các” – mỗi người cầm một chiếc kính lúp, quan sát tỉ mỉ từ đầu này đến cuối kia của bức tranh.

Họ đã dành gần một giờ đồng hồ để xem xét bức tranh.

Cuối cùng, khi họ nhìn away khỏi bức tranh, Du Minh Sơn đang đẫm mồ hôi lạnh; anh ta rất tiếc nuối và ước gì có thể mang bức tranh về phòng ngủ ngay lập tức.

Trong lòng anh ta, anh ta đã gần như chắc chắn rằng bức tranh này là thật.

Tuy nhiên, vẫn cần một xác nhận cuối cùng.

Khi ánh mắt anh ta đổ dồn về phía Hàn Hùng Lai, ông này thở dài và nói: “Nhiều năm trước, tôi nghe nói rằng bức tranh ‘Cây Khô Đá Kỳ’ đã được bán đi tại Lầu Phong Vũ… Tôi thấy thật lạ; làm sao Lầu Phong Vũ lại sở hữu một tác phẩm hiếm có như vậy? Người mua bức tranh là Bạch Kiến Phúc – chỉ là một quan chức dưới trướng của Ngô Bội Phục mà thôi; ông ta có thể có bao nhiêu tiền để mua bức tranh chứ? Cho đến bây giờ, tôi mới hiểu ra rằng Bạch Kiến Phúc đã mua phải một bản sao giả mạo!”

Du Minh Sơn run rẩy hỏi: “Thầy Hàn, bức tranh này là…?”

“Bản thật!” Hàn Hùng Lai nói một cách chắc chắn: “Tôi dám cam đoan bằng danh dự của mình và của Nhất Tâm Các rằng bức tranh này chắc chắn là thật. Ông Du, ông cũng là một chuyên gia; thực ra, ông hoàn toàn có thể tự mình phân biệt được.”

Du Minh Sơn liên tục gật đầu, sau đó với tư cách là một vị quý tộc cao cấp, ông cẩn thận nói: “Giám đốc Trần.”

Mạnh Thiệu Nguyên dường như đã kiên nhẫn không nổi, và đang ngáp ngủ: “Ôi trời, các bạn cuối cùng cũng xem xong rồi đấy… Chỉ là một bức tranh thôi mà, cần phải làm ầm ĩ như vậy sao?”

Một bức tranh? Bạn có biết đó là bức tranh gì không?

Du Minh Sơn nghĩ như vậy trong lòng, nhưng trên mặt thì không dám bày tỏ: “Giám đốc Trần, những kẻ hèn nhát trong cung điện ấy, không biết phục vụ Hoàng đế, lại còn làm những việc trộm cắp như vậy… Thật là đáng xấu hổ…”

Hàn Hùng Lai không nhịn được mà nói: “Ông Du, ông cũng biết rằng những kẻ đó thường xuyên mang đến cho chúng tôi ở Nhất Tâm Các những thứ quý giá…”

Du Minh Sơn ho khan vài tiếng, vội vàng ngăn Hàn Hùng Lai nói tiếp: “Giám đốc Trần, tôi là một đại thần của triều đình; nhìn thấy những di sản văn hóa bị mất đi, tôi thực sự rất đau lòng. Suốt đời tôi sống trong sự trong sạch và chính trực, không có gì cả… Nhưng chỉ để không để những thứ của Hoàng đế bị mất đi… Giám đốc Trần Nếu cần phải hy sinh tất cả, tôi cũng sẵn lòng là

“Ông Du muốn bức tranh này ư?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thờ ơ: “Chẳng qua chỉ là một bức tranh thôi, không đến nỗi phải vung tiền như vậy đâu. Tôi ban đầu cũng định mua bức tranh này về để tặng cho một quan chức nào đó… Nhưng vì ông quan tâm đến nó, thì cũng tốt thôi; tránh được phiền phức khi mang đi mang lại. Dù sao thì khi trở về Thượng Hải, tôi cũng có thể chuẩn bị một món quà khác mạnh hơn mà.”

Nghe vậy, Du Minh Sơn rất vui mừng: “Ông Giám đốc Trần thật là lòng dày, tấm lòng này tôi chắc chắn sẽ báo lên hoàng đế. Chỉ là giá cả này…”

“Tôi cũng không kiếm tiền từ việc này đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên bảo Han Hùng Lai cất bức tranh vào chỗ an toàn: “Tôi đã mua nó với giá một triệu yên Nhật, và bây giờ cũng sẽ chuyển giao nó cho ông với giá đó thôi; tôi không hề kiếm thêm một xu nào cả.”

“Xứng đáng.” Han Hùng Lai vừa cẩn thận cất bức tranh, vừa gật đầu với Du Minh Sơn.

“Ba ngày.” Du Minh Sơn quyết đoán: “Xin ông Giám đốc Trần cho tôi ba ngày thời gian; sau ba ngày, chúng ta sẽ giao dịch.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi ông trong ba ngày.” Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy: “Vậy cuộc giao dịch sẽ diễn ra ở đâu?”

Han Hùng Lai đã cất xong bức tranh và trả lại cho Mạnh Thiệu Nguyên: “Dù là tại nhà ông hay tại nhà tôi, có lẽ cả hai bên đều không yên tâm lắm. Thôi thì theo quy tắc thông thường… Tôi có một căn phòng ở Mãn Châu, có thể dùng để giao dịch; tôi sẽ thu một khoản tiền nhỏ làm chi phí phục vụ.”

“Cách này tốt đấy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thoải mái: “Một triệu yên Nhật, tôi chịu.”

“Đồng ý, đồng ý.” Du Minh Sơn cũng không có ý kiến gì khác; họ đã thống nhất thời gian và sai Đỗ Chấn Hiển đưa Mạnh Thiệu Nguyên cùng Han Hùng Lai ra ngoài.

Trong lòng ông vẫn còn nhiều do dự… Dù sao thì một triệu yên Nhật cũng là một số tiền lớn; ông có thể thế chấp nhà cửa và rút hết tiền trong ngân hàng để gom đủ số tiền đó… Nhưng việc giao dịch vẫn cần thời gian; nếu có gì không may xảy ra thì sao đây?

Con trai cả của ông, Du Chấn Thuần, lập tức nhận ra nỗi lo lắng của cha mình: “Cha ơi, con có một ý tưởng… Nhưng có lẽ nó hơi quá táo bạo một chút…”

“Nói đi, phải làm thế nào?”

Du Chấn Thuần nhìn quanh rồi nói: “Đại tá Fujikuchi.”

“Đại tá Fujikuchi? Có liên quan gì đến ông ấy chứ?”

“Cha ơi, hãy nghĩ xem, Fujikuchi Takeshi là người rất tham tiền; có tiền thì mọi việc đều dễ giải quyết.” Du Chấn Thuần nói thầm: “Chúng ta bảo đại tá Fujikuchi đợi bên ngoài Nhà Tâm Đích vào ngày hôm đó. Khi chúng ta hoàn tất giao dịch, Fujikuchi Takeshi sẽ cùng lực lượng cảnh sát bí mật xuất hiện, cáo buộc Chúc Yến Phiền đã trộm cắp các báu vật của cung điện và bắt giữ anh ta.”

“Khi đó, chúng ta sẽ tịch thu một triệu yên của Chúc Yến Phiền. Cha và đại tá Fujikuchi sẽ chia đôi số tiền đó; về cơ bản, cha chỉ cần chi ra năm trăm nghìn yên thôi là đã mua được bức tranh quý giá này. Còn về Chúc Yến Phiền ư… Đại tá sẽ đặt cho anh ta tội danh là gián điệp do Chính quyền Quốc dân cử đến, và anh ta sẽ bị loại bỏ một cách kín đáo. Ở Mãn Châu này, ai sẽ đứng ra bênh vực anh ta chứ?”

Du Minh Sơn vô cùng hài lòng.

Ai bảo con trai cả của mình chỉ biết ăn chơi, không chuyên tâm vào công việc? Nhìn này, kế hoạch này thật tuyệt vời!

Tuy nhiên, ông vẫn còn lo lắng: “Huan Yi à, em cũng đã nói rồi, Fujikuchi Takeshi rất tham tiền… Nếu ông ta không chia tiền với chúng ta thì sao?”

“Cha ơi, ông ấy là trưởng đội cảnh sát bí mật, còn cha là một vị quan cao cấp; ông ta không dám làm như vậy, nếu để mọi chuyện trở nên lớn, ai cũng khó mà giải quyết được.” Du Chấn Thuần tự tin nói: “Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, bức tranh vẫn nằm trong tay chúng ta mà.”

Du Minh Sơn gật đầu liên tục: “Được, đúng là phải làm theo lời con nói. Con hãy đi gặp Fujikuchi Takeshi ngay bây giờ, xem ông ta có ý định gì không.”

“Vâng, con sẽ đi ngay bây giờ.”

Du Chấn Thuần vội vàng rời đi. Vừa ra khỏi cổng, anh ta gặp Đỗ Chấn Hiển đang trở về sau khi tiễn khách.

Đỗ Chấn Hiển vội vàng kéo anh ta sang một bên: “Anh trai, mọi chuyện thế nào rồi?”

“Đã thành công rồi, ông già đã đồng ý.”

Giọng của Du Chấn Thuần rất thấp: “Em trai ơi, Đại Tướng Các thực sự đã nói như vậy sao?”

“Nếu không, tại sao hôm nay Đại Tướng Các lại đến đây? Em nghĩ anh ấy đến đây chỉ vì cuộc gặp gỡ thân thiện thôi sao?” Đỗ Chấn Hiển càng thêm cẩn thận: “Kể từ khi Chúc Yến Phiền đến Tân Kinh, Đại Tướng Các đã theo dõi anh ta rất kỹ; chuyện mua bức tranh cũng không hề bị che giấu.”

Đó là ý định của Đại Tướng Các. Tôi sẽ tìm cách để Chúc Yến Phiền bán bức tranh này cho gã lão già kia, sau đó hắn sẽ xuất hiện và thu về một khoản tiền lớn.

Năm trăm nghìn yên Nhật vào tay rồi, nợ mười nghìn yên của tôi với đại tá cũng được xóa sổ hết. Anh trai, anh sẽ nhận năm mươi nghìn yên. Anh cũng đã tổn thất không ít ở ngoài kia, và Tiểu Yến Xuân cũng đang chờ đợi tiền từ anh đấy… Đàn bà thật vô tình. Năm mươi nghìn yên này chắc chắn sẽ giúp anh qua thời gian khó khăn.”

Du Chấn Thuần không kiềm được niềm vui: “Em trai thứ hai, nếu việc này thành công, anh chắc chắn sẽ không bỏ rơi em đâu.”

Đỗ Chấn Hiển cười mỉm.

Nếu bản thân mình nói điều này với gã lão già kia, có lẽ hắn sẽ không đồng ý, nhưng với người con trai cả quý giá của mình thì lại khác…

……

“Giám đốc Trần.”

“Ôi, xin mời ông Xie ngồi, khách sạn của chúng tôi có phòng ở khá đơn sơ một chút.”

Mạnh Thiệu Nguyên trong tâm trạng vui vẻ, mời Xie Tùng Sơn ngồi xuống.

Xie Tùng Sơn ngồi xuống và nói: “Phải nói thì Giám đốc Trần thực sự có quyền lực lớn. Khi đến Tân Kinh, dù là người Nhật hay các quan lại cao cấp, tất cả đều bị Giám đốc Trần điều khiển một cách dễ dàng.”

“Ông Xie muốn nói điều gì vậy?”

“Chỉ là nói thoạng qua thôi. À, Giám đốc Trần, tôi nên gọi ông thế nào đây? Giám đốc Trần… Hay là… thiếu gia?”

Thiếu gia!

Mạnh Thiệu Nguyên biến sắc.

Đó chính là mã danh của mình!

“Thiếu gia.” Xie Tùng Sơn nói một cách bình thản: “Tôi nghe nói ở bờ sông Hoàng Phủc, Thượng Hải, thường xuyên có người vô tình té xuống nước phải không?”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Đó chỉ là do những người đó không cẩn thận mà thôi.”

“À, tôi đã không đặt chân đến Thượng Hải bao nhiêu năm rồi… Gió thổi qua lá cây, hoa nở rộ, không khí mùa thu thật là se lạnh…”

“Bầu trời buổi tối trên sông, tiếng hát chia ly vang lên nhẹ nhàng…”

Sau khi xác nhận mã thông tin, Xie Tùng Sơn ngừng cười: “Mã danh của tôi là ‘Đào Hoa’. Năm 22 của năm Dân Quốc, tôi được lệnh vào Mãn Châu để hoạt động ngầm, trực thuộc sự chỉ huy của ông Phụng Đài. Theo lệnh của ông Phụng Đài, tôi đã bảo vệ ông suốt quãng đường từ Thượng Hải đến Mãn Châu.”

“Hoa đào à? Tôi cứ tưởng đó là một nữ điệp viên cơ.” Mạnh Thiệu Nguyên cũng nói một cách nghiêm túc: “Mật danh ‘Chàng trai nhỏ’, trực thuộc sự chỉ huy của ông Đài, được lệnh vào Tân Kinh thực hiện nhiệm vụ ‘đánh bắt’. Tôi cảm thấy thật kỳ lạ, sao may mắn đến thế, vừa lên tàu đã gặp ngay một ông chủ từ Tân Kinh.”

Xie Songshan cười và nói: “Không chỉ may mắn thôi đâu. Việc tổ chức bữa ăn tại nhà hàng Thánh Ân Lầu, cũng như việc mời Đỗ Chấn Hiển dự tiệc, đều do tôi sắp xếp cẩn thận. Và việc thông báo cho Teng Kou Takeshi biết rằng Đỗ Chấn Hiển sẽ đến đó ăn uống, cũng là công việc của tôi… Khi bạn nhận nhiệm vụ, bạn đã nói với ông Đài rằng bạn cần quen biết một số quan chức của Chính phủ Bản địa Nhật Bản, một số sĩ quan Nhật Bản; những việc này, ông Đài đã giao cho tôi lo liệu…”

“Còn bức tranh kia thì sao?”

“Nếu không, làm sao Lưu Cung công lại có thể tìm thấy tôi ở đó vào buổi tối hôm đó? Tôi nghe ông Đài nói, bạn đang tìm kiếm đồ cổ ở Nam Kinh. Ông Đài đoán rằng bạn chắc chắn sẽ sử dụng những đồ cổ đó để làm gì đó, vì vậy ông ấy đã yêu cầu tôi giúp đỡ bạn; tôi mới sai Lưu Cung công trộm bức tranh đó.”

“Sai anh ta làm việc đó?”

Mạnh Thiệu Nguyên lập tức hiểu ra: “Lưu Cung công cũng là người của chúng ta à?”

“Không hẳn, chỉ là anh ta bị lợi ích làm mù quáng và tôi đã mua chuộc anh ta thôi… Thật đáng thương, Lưu Cung công đã mang theo séc và đi vào đêm hôm đó, nhưng lại gặp bọn cướp và chết.”

“Giết người để che đậy dấu vết.”

Ngày xưa, Lưu Cung công vì tiền mà đã giết chết Qian Gong công; bây giờ, anh ta cũng phải gánh chịu hậu quả tương tự.

Những điệp viên lâu năm như Xie Songshan, chắc chắn sẽ không để những kẻ như Lưu Cung công sống sót sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

“Chàng trai nhỏ, bạn đã tìm thấy người đánh cá chưa?”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu.

“Thông tin thì sao?”

“Thông tin vẫn còn trong tay người đánh cá.”

“Đã đem ra ngoài chưa?”

“Đã đem ra ngoài rồi!”

Xie Songshan cũng suy nghĩ rất lâu… Chàng trai nhỏ này rốt cuộc có phương pháp nào để đưa người đánh cá ra khỏi Tân Kinh một cách an toàn không?

Và còn có Du Các lão, Teng Kou Takeshi, bức tranh “Cây khô, đá kỳ lạ”… Chàng trai nhỏ này rốt cuộc muốn làm gì?

Dù sao thì Xie Songshan cũng không thể hiểu nổi.

Nhưng đối với những điệp viên lâu năm như họ, càng ít hỏi thì càng tốt.

“Còn điều gì khác tôi cần làm không?”

“Không cần đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu nói: “Anh đã giúp tôi rất nhiều rồi; từ bây giờ trở đi, hãy cố gắng tránh tiếp xúc với tôi càng nhiều càng tốt. Những việc còn lại, hãy để tôi lo liệu hết nhé.”

“Nếu một ngày nào đó tôi có thể trở về Nam Kinh, chắc chắn sẽ ghé thăm anh để học hỏi thêm.”

(Phần sau dưới đây được cung cấp miễn phí:

“Con nhện” cho rằng mình nên giải thích thêm một số điểm liên quan đến thời điểm ra đời và cơ cấu tổ chức của các tổ chức như Phục Hưng Xã, Lực Hành Xã, và Quân Đội Tình Báo. Nguồn thông tin mà “con nhện” sử dụng là các hồi ký của Gan Guoxun, Kang Ze, Shen Zui, v.v.

Vào khoảng năm 1934, tôi đang giữ chức vụ trưởng nhóm hoạt động tại khu vực Pháp thuộc Thượng Hải của Cục Tình Báo Quân Đội, đồng thời cũng là trưởng đội điều tra thuộc Bộ Chỉ huy Cảnh sát Sông Hồ của Đảng Quốc Dân. Một ngày nọ, người đứng đầu Cục Tình Báo – Đài Lệ– gọi điện mời tôi đến nhà ông ấy ở Fenglinqiao, Thượng Hải để ăn trưa, và tại đó ông ấy đã giới thiệu tôi với Tang Shengming… (trích từ hồi ký của Shen Zui).

Tiếp theo, xin trích dẫn thêm một số thông tin khác:

Thứ nhất: Cục Tình Báo Quân Đội là tên gọi viết tắt của Cục Thống kê Điều tra thuộc Ủy ban Quân sự. Nguồn gốc của cơ quan này là Văn phòng Đặc vụ của Lực Hành Xã Tam Dân Chủ Nghĩa, được thành lập vào đầu năm 1932 dưới sự chỉ đạo của Đài Lệ. Vào tháng 9 năm 1932, Ủy ban Quân sự đã thành lập Cục Thống kê Điều tra, với Chen Lifu làm giám đốc; cơ quan này bao gồm ba phòng: Phòng thứ nhất do Từ Ân Tăng đứng đầu, chuyên trách điều tra các đảng phái; Phòng thứ hai do Đài Lệ đứng đầu, phụ trách điều tra quân đội và cảnh sát; Phòng thứ ba do Đinh Mặc Thôn đứng đầu, chịu trách nhiệm kiểm soát việc giao thông điện thoại.

Thứ hai: Vào tháng 9 năm 1932, Đài Lệ được bổ nhiệm làm giám đốc Phòng thứ hai của Cục Thống kê Điều tra thuộc Ủy ban Quân sự, đưa Văn phòng Đặc vụ vào sự quản lý của cơ quan chính thức này để có được nguồn lực tài chính và nhân sự, nhưng không nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Cục Tình Báo Quân Đội vào thời điểm đó. Sau khi được thành lập, Văn phòng Đặc vụ đã mở các lớp đào tạo đặc vụ tại Bộ Tư lệnh ở Nam Kinh, cũng như các lớp đào tạo đặc biệt loại A, B, C và lớp đào tạo về điện tử tại Trường Cảnh sát Hàng Châu, nhằm đào tạo nhiều nhân tài đặc vụ hơn.

Thứ ba: Thông tin này có trên Baidu. Nói về quá trình Liu Geqing, người được mệnh danh