Có người gõ cửa bên ngoài.

Những tiếng gõ lúc dài lúc ngắn…

Trương Liêu đóng cửa sổ lại rồi đứng dậy mở cửa. Người bước vào là Lý Chí Phong. Cả hai đều không nói gì. Bên ngoài có một chiếc xe hơi đang đỗ đó. Lý Chí Phong là người đầu tiên lên xe để rời đi; sau đó, Trương Liêu cũng lên xe theo. Vừa lên xe xong, anh ta liền đưa khẩu súng ngắn cho Lý Chí Phong theo quy định. Chiếc xe hơi được khởi động…

…

“Hành động, bắt đầu!” Ngay khi thấy cửa sổ đã đóng lại, một điệp viên bên kia liền gọi điện ngay lập tức…

…

Trên đường đi, chiếc xe dừng lại ở một địa điểm nào đó; Lý Chí Phong và Trương Liêu cùng nhau xuống xe. Những vũ khí được để lại trên xe. Một người lính canh nhanh chóng lái chiếc xe đi. Hai chiếc xe ô tô đạp màu vàng dừng lại phía trước họ; cả hai người lên xe đó và tiếp tục hành trình. Trên đường, họ thỉnh thoảng gặp phải các binh sĩ Nhật Bản; có hai lần, xe ô tô đạp bị họ kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy gì cả. Tất cả giấy tờ của họ đều đầy đủ. Sau một đoạn đường, xe ô tô đạp dừng lại; một chiếc xe hơi khác lại đến…

…

Trong con hẻm, Lý Chí Phong gõ cửa. Một lát sau, cửa mở ra. Khi Lý Chí Phong và Trương Liêu bước vào, cửa lại được đóng lại ngay lập tức. Trong đầu Trương Liêu, những chi tiết về cuộc hành động vẫn còn hiển hiện rõ ràng… Ở ngã vào con hẻm, có một thợ may; khi họ đi qua, người đó dường như vô tình nhìn họ một cái. Đó là một điệp viên giám sát. Cái cửa hàng bán thịt heo thứ bảy họ đi qua cũng là một điểm giám sát…

…

“Tốt, Mạnh Thiệu Nguyên hãy bắt đầu liên lạc với Trương Liêu; hành động bắt đầu ngay bây giờ!”

“Yuhara Kōichi cau có nói: ‘Hãy phối hợp hết sức với Trương Liêu; yêu cầu tất cả các điểm liên lạc phải sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ lúc nào!’”

“Tôi đã thông báo cho lực lượng an ninh rồi – không được bắt giữ bất kỳ người Trung Quốc nào mà không có lệnh của tôi!” Ogamura Takeshi lập tức nói.

“Có tin tức mới rồi.” Takahira Takumi đặt xuống điện thoại và báo cáo: “Sau khi chiếc xe hơi rời khỏi nơi ở của Trương Liêu, các điểm liên lạc của chúng ta đã theo dõi suốt quá trình. Chiếc xe dừng lại ở đường Gordon, sau đó hai người đổi xe thành xe ô tô kéo và mất tích gần đường Kangnaoto.”

Yuhara Kōichi đã sử dụng hết sức lực có thể có của mình. Từ nơi ở của Trương Liêu trở đi, ông đã thiết lập rất nhiều điểm giám sát.

“Trọng tâm giám sát là đường Hualanden!” Yuhara Kōichi lập tức đưa ra quyết định: “Tình hình ở đó khá phức tạp; Mạnh Thiệu Nguyên rất có thể đang ẩn náu ở đó! Họ sẽ tiếp tục đổi phương tiện di chuyển… Ogamura-kun, bạn hãy trực tiếp phụ trách việc yêu cầu lực lượng an ninh ở khu vực đường Kangnaoto báo cáo ngay mọi thông tin về hai người Trung Quốc đó!”

“Rõ!”

……

“Chuyện gì mà quan trọng đến mức cần gặp tôi ngay vậy?” Trương Liêu cuối cùng cũng gặp lại Mạnh Thiệu Nguyên: “Tôi đã bị phát hiện rồi.”

“À, hãy nói rõ hơn đi.”

“Đúng vậy.” Trương Liêu trả lời: “Người tên Sun Hu từ bộ phận thẩm vấn đã được cử đi làm nhiệm vụ gián điệp. Hôm qua, anh ta liên lạc với tôi, và chúng tôi gặp nhau trong một quán trà. Tôi nhận thấy có người đang ẩn náu xung quanh quán trà, nên không vào bên trong mà chỉ quan sát từ xa. Nửa giờ sau, Sun Hu ra ngoài và gặp gỡ ai đó một cách bí mật… Chúng tôi xác nhận rằng người đó chính là số 76.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “À, chính là người đó sao? Người luôn hành động rất tàn nhẫn trong quá trình thẩm vấn?”

“Đúng vậy.”

“Luôn có người phản bội mà…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nhẹ nhàng.

Trương Liêu lập tức nói tiếp: “Sun Hu biết thông tin liên lạc của tôi… Tôi yêu cầu phải thay đổi ngay tất cả các thông tin đó, và vì sự an toàn của ngài, tất cả các kênh liên lạc với tôi cũng cần bị cắt đứt hoàn toàn. Như vậy, ngay cả khi tôi bị bắt, tôi cũng không thể tiết lộ thông tin về nơi ở của ngài.”

“Bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu nhẹ: “Bạn vội vàng gặp tôi chỉ để cắt đứt mọi liên lạc giữa chúng ta; bạn thật là thông minh.”

“Nhiệm vụ của chúng ta là bảo vệ sự an toàn cho ngài cấp trên đến cùng!”

“Yêu cầu của bạn được chấp thuận.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Trương Liêu, việc cắt đứt mối liên lạc với tôi cũng đồng nghĩa với việc bạn tự cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài. Hãy cẩn thận, kẻ thù của bạn quá nhiều.”

Trương Liêu bình tĩnh đáp: “Chỉ có cái chết mà thôi…”

“Đừng chết… hãy sống sót!” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn anh ta một lát: “Từ bây giờ trở đi, bạn phải tiến hành hoạt động ẩn náu ở mức độ cao nhất. Khi cần thiết, tôi sẽ tìm cách liên lạc lại với bạn.”

“Vâng, ngài cấp trên.” Trương Liêu nhắc nhở thêm: “Ngài cấp trên, sau khi tôi đi rồi, xin hãy sớm rời khỏi nơi này.”

Mạnh Thiệu Nguyên hiểu ý của anh ta.

Có lẽ đây là lần cuối cùng họ gặp nhau trước khi tôi tái lập liên lạc với anh ta…

Trương Liêu lo lắng rằng mình sẽ bị bắt. Nếu điều đó xảy ra, dù anh ta có chịu đựng nổi những hình thức tra tấn của người Nhật hay không, điểm giao tiếp cuối cùng này cũng sẽ bị bỏ trống… Và tất cả những thông tin quý báu mà anh ta có thể chia sẻ với Mạnh Thiệu Nguyên cũng sẽ không còn nữa…

Đó chính là lòng trung thành!

“Đừng lo lắng cho tôi… Tôi biết lúc nào nên rời đi.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài nhẹ: “Hãy nhớ lời tôi… Hãy sống sót, đừng chết!”

“Cảm ơn ngài cấp trên, tôi đi đây!”

Khi đến cửa ra vào, Lý Chí Phong đưa cho anh ta một khẩu súng ngắn: “Hãy cẩn thận nhé!”

“Xung quanh đây toàn là người Nhật… Mọi nơi đều có kiểm soát… Mang theo thứ này chỉ khiến bạn gặp nguy hiểm thôi.” Trương Liêu từ chối nhận súng: “Hãy giữ lại đi… Khi cần thiết, tôi biết mình phải làm thế nào.”

……

Trương Liêu bước ra khỏi con hẻm.

Anh ta gọi một đứa trẻ lại, lấy ra một chiếc khăn tay và mười đồng tiền: “Đưa cái này đến số nhà 28 ở ngõ bên cạnh, nói với họ rằng tôi đang đợi anh ta ở nhà bà Ma, người ta sẽ thêm cho em mười đồng nữa.”

Đứa trẻ lập tức hào hứng, nhận lấy tiền và khăn tay rồi chạy đi ngay.

Trương Liêu quay trở lại con hẻm, đến chỗ thợ may ở cuối con hẻm.

“Có người ở số nhà 76 bên ngoài, hãy giữ bình tĩnh.”

Vừa bước vào, Trương Liêu liền nói thì thầm.

Người canh gác này biết anh ta là ai; lúc nãy nó đã thấy anh ta cùng với Lý Chí Phong bước vào đây.

“Hãy may giúp tôi cái khuyu này.”

“Được thôi.”

Thợ may nhặt lấy chiếc áo: “Có bao nhiêu người?”

“Hai người thôi, tôi sẽ giữ họ lại ở đây, còn anh hãy lập tức phát tín hiệu báo động.”

“Được…”

Đó là câu nói cuối cùng của người canh gác.

Một đôi kéo được dùng mạnh để đâm vào cổ họng anh ta.

Ngay sau đó, Trương Liêu bịt miệng anh ta lại và xoay đôi kéo một vài vòng.

Người canh gác dần dần không còn động đậy nữa.

Trương Liêu kéo xác anh ta đi và giấu nó ở phía sau.

Anh ta tìm thấy một khẩu súng ngắn và một quả lựu đạn trên người người canh gác.

Sau đó, anh ta dùng một đống quần áo và vải để che giấu xác người canh gác.

Anh ta mở khóa súng và lựu đạn, lấy một chiếc ghế và ngồi xuống.

……

“Tại sao tâm trí tôi lại luôn bất an như vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên lại đặt ra câu hỏi đó.

Lý Chí Phong không biết phải trả lời thế nào.

“Chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra.”

Nhưng rốt cuộc thì là chuyện gì đây?

“Bình thường thì nói nhiều lắm, sao bây giờ lại im lặng thế?”

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn Lý Chí Phong một cách chăm chú, định nói gì đó thì bỗng dừng lại.

“Không đúng… Không đúng.” Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: “Em có nhận thấy hôm nay Trương Liêu có gì đó bất thường không?”

“Tôi thấy anh ấy hoàn toàn bình thường mà.”

“Bình thường? Em nghĩ là bình thường à?” Mạnh Thiệu Nguyên cau mày: “Bình thường thì Trương Liêu cùng tôi ở đây, cả buổi cũng ít nói, lặng lẽ lắm; sao hôm nay lại nói nhiều thế?”

“Việc anh ấy quan tâm đến em cũng là điều bình thường mà.”

“Không đúng… Chỉ là một cái chết thôi mà… Người khác có thể nói như vậy, nhưng từ miệng Trương Liêu? Điều đó không phù hợp với tính cách của anh ấy!”