Ngày 8 tháng 12 năm 1941, Tổng thống Hoa Kỳ Franklin Delano La Sơ đã phát biểu bài diễn văn “Ngày nhục quốc” trước Quốc hội!

Toàn thể Thượng viện đồng ý thông qua nghị quyết tuyên chiến với Nhật Bản.

Tại Hạ viện, chỉ có nữ nhà hoạt động chống chiến tranh người bang Montana là Janet Rankin phản đối quyết định này.

Vào lúc 4 giờ chiều cùng ngày, Tổng thống Rosefu đã ký vào nghị quyết tuyên chiến với Nhật Bản.

Hoa Kỳ chính thức tuyên chiến với Nhật Bản!

Cũng trong ngày hôm đó, vào sáng sớm ngày 8 tháng 12, các chiến hạm của Mỹ và Anh đang đậu trên sông Hoàng Phủ đã nhận được lệnh đình chỉ từ quân đội Nhật Bản tại Trung Quốc, yêu cầu họ phải đầu hàng ngay lập tức; đồng thời, quân Nhật bắt đầu tấn công và kiểm soát các khu thuê đất của Anh và Mỹ, đồng thời tiến hành cuộc tấn công vào Hồng Kông.

Hạm đội Nhật Bản đóng trên sông Hoàng Phủ đã gửi thông điệp cuối cùng đến chiến hạm Wake của Mỹ còn sót lại, và con tàu buộc phải đầu hàng.

Quân Nhật tràn vào các khu thuê đất một cách ồ ạt, treo đầy các thông báo bằng tiếng Trung, tuyên bố rằng mục đích của họ khi vào đó là để bảo vệ an ninh cho các khu vực này.

Trong khi đó, quân đội Anh và Mỹ đang đóng tại đây không dám kháng cự và nhanh chóng bị tước vũ khí; đến trưa cùng ngày, ngoại trừ một số khu vực do Pháp Vichy đã đầu hàng Đức nên không bị chiếm đóng, quân Nhật đã thành công trong việc kiểm soát toàn bộ các khu thuê đất.

Trong chốc lát, những con đường trên Khu thuê nhượng công cộng Hải đều đầy rẫy binh sĩ Nhật Bản, và toàn bộ thành phố Shanghai đã trở thành vùng bị chiếm đóng.

Kỷ nguyên “đảo cô đơn” đã kết thúc, Khu thuê nhượng công cộng Hải đã bị chiếm đóng!

Thời kỳ u ám cuối cùng cũng đã bao trùm lên toàn bộ Shanghai!

Mỗi người Trung Quốc đều sống trong nỗi hoang mang và lo lắng.

Nhưng vẫn có một nhóm người tiếp tục chiến đấu.

Đó là những đặc vụ tinh nhuệ dưới sự lãnh đạo của Mạnh Thiệu Nguyên.

Vào ngày 8 tháng 12, ngày mà quân Nhật hoàn toàn kiểm soát các khu thuê đất, các đặc vụ của Cơ quan Tình báo Quân sự liên tục tiến hành hơn một trăm cuộc tấn công lớn nhỏ.

Kể từ khi cuộc đấu tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản bắt đầu tại Khu thuê ngoại công cộng, đến ngày hôm nay năm 1941, các cuộc tấn công của Cơ quan Tình báo Quân sự đã đạt đến đỉnh cao!

Chính trong những thời kỳ u ám nhất, người ta mới càng cần ánh sáng!

Mạnh Thiệu Nguyên đã cho thấy sự hiện diện của mình tại Shanghai bằng cách cho nổ tung các kho vũ khí.

Còn các đặc vụ của ông, thông qua những cuộc tấn công liên tục, đã gửi thông điệp đến người dân Shanghai rằng:

Shanghai… vẫn đang trong cuộc chiến!

Trung Quốc… vẫn đang trong cuộc chiến!

Hơn một trăm vụ tấn công này đều có điểm chung. Thời gian thực hiện mỗi vụ tấn công không bao giờ vượt quá năm phút; dù có thành công hay không, khi hạn chót đến, chúng ta lập tức rút lui, không để kẻ địch kịp phản ứng hay phản công.

Thứ hai, họ kiểm soát thông tin cực kỳ tốt, biết chính xác vào lúc nào và tại địa điểm nào nên tiến hành tấn công.

Cuối cùng, sau mỗi vụ tấn công thành công, luôn có một thông điệp được để lại tại hiện trường:

“Kẻ sát nhân… là Mạnh Thiệu Nguyên!”

Mạnh Thiệu Nguyên… xuất hiện khắp mọi nơi! Chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, cái tên này đã lan truyền như một dịch bệnh trong hàng ngũ của phe địch. Thậm chí, có người còn bàn tán riêng tư rằng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự sở hữu những phép thuật kỳ lạ… Nếu không, làm sao hắn có thể xuất hiện ở mọi nơi như vậy?

Và điều này cũng xuất phát từ nỗi sợ hãi sâu sắc mà các cơ quan đặc nhiệm Nhật Bản đã dành cho Mạnh Thiệu Nguyên từ trước đó. Kẻ thù số một của Nhật Bản, điệp viên mạnh nhất thế giới, “chiến binh vô hình”, con hổ bất khả chiến bại của đế quốc… Người này… không thể bị bắt, không thể bị giết!

Chính tâm trạng này khiến Yuwahara Kougo đau đầu nhất. Anh có thể chấp nhận việc thất bại đi thất bại lại, nhưng anh không thể chấp nhận việc tinh thần của đội ngũ sa sút. Đặc biệt là sau khi hoàn toàn kiểm soát Khu thuê ngoại công cộng, tinh thần của quân đội lẽ ra phải rất cao, nhưng vì kho vũ khí bị đánh bom và những vụ tấn công liên tục xảy ra, tinh thần của họ lại càng suy sụp.

Đúng là chúng ta đã bắt giữ và giết chết không ít điệp viên quân sự của đối phương, nhưng điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Miễn là Mạnh Thiệu Nguyên vẫn còn ở Shanghai, tình trạng này sẽ tiếp tục kéo dài mãi!

Anh đã điều động hầu hết những người có thể sử dụng được để tham gia cuộc truy lùng. Lực lượng cảnh sát quân đội cũng đã tham gia vào công tác này. Thậm chí, thông qua Inazo Tsunashiro, Yuwahara Kougo còn đã yêu cầu sự giúp đỡ từ quân đội. Nhóm người thuộc Hải quân thì không thể tin tưởng được; còn phía Quân đội, theo yêu cầu của Inazo Tsunashiro, đã điều động một số binh sĩ tham gia vào cuộc truy lùng.

Vấn đề bây giờ là… Mạnh Thiệu Nguyên đang ẩn náu ở đâu? Những điệp viên quân sự bị bắt đã ngay lập tức bị thẩm vấn, và mục đích duy nhất của việc này chỉ là…

Phải tìm ra tung tích của Mạnh Thiệu Nguyên cho bằng được!

Nhưng kết quả lại khiến mọi người thất vọng.

Dựa vào những thông tin mà những người này cung cấp, Yuwahara Kōichi có thể tổng hợp được một số chi tiết:

Rất ít người biết chính xác Mạnh Thiệu Nguyên đang ở đâu; ngay cả Ngô Tĩnh Di cũng có thể không biết ông ta đang trốn ở nơi nào.

Ông ta luôn mang theo ít nhất mười hai vệ sĩ cá nhân, và những người này đều sở hữu vũ khí mạnh mẽ.

Trừ khi ông ta chủ động liên lạc với bạn, còn không thì bạn hoàn toàn không thể tìm thấy ông ta.

Chỉ có một cách duy nhất, đó là bắt giữ những người thân cận nhất của ông ta; có lẽ nhờ đó mới có thể liên lạc được với Mạnh Thiệu Nguyên.

Nhưng việc bắt giữ những người này thật sự không hề dễ dàng chút nào…

“Treo thưởng!”

Yuwahara Kōichi đã đưa ra quyết định: “Ai cung cấp thông tin về Mạnh Thiệu Nguyên và thành công trong việc bắt giữ hoặc giết chết hắn ta sẽ nhận được 500 lượng vàng làm thưởng!”

“Ha!”

Đây là lần thứ hai phe Nhật Bản treo thưởng truy nã Mạnh Thiệu Nguyên.

So với lần trước, lần này dường như họ có nhiều hy vọng hơn.

Nhìn quanh, khắp khu thuê đất đều có binh sĩ Nhật Bản. Hải quân và lục quân mỗi bên đều có khu vực trách nhiệm riêng. Mặc dù giữa hai bên có rất nhiều mâu thuẫn, nhưng những người kháng chiến vẫn là kẻ thù chung của họ.

Vào ngày 8 tháng 12, Khu thuê ngoại công cộng đã hoàn toàn rơi vào tay người Nhật.

Đồng thời, Cục Quản lý Công nghiệp – cơ quan đã quản lý Khu thuê nhượng công cộng Hải trong suốt nhiều năm qua – cũng được điều chỉnh để có nhiều giám đốc người Nhật tham gia điều hành. Về danh nghĩa, Cục Quản lý Công nghiệp vẫn tồn tại, nhưng thực chất đã không còn hoạt động nữa.

Đối với các đồn cảnh sát trong khu thuê đất, người Nhật cũng dự định hành động, nhưng hiện tại họ vẫn chưa có đủ thời gian và nguồn lực để thực hiện điều đó.

Họ đã thay đổi đáng kể số lượng các đội trưởng cảnh sát, và những người này đều là người Nhật. Nhiệm vụ của các cảnh sát này giờ đây là hỗ trợ quân đội Nhật Bản trong việc duy trì an ninh trong khu thuê đất.

Để răn đe những kẻ khác, phía Nhật Bản còn bắt giữ một số đội trưởng cảnh sát và nhân viên tuần tra. Lý do bị buộc tội là họ đã hỗ trợ các lực lượng đối kháng và gây ra nhiều thiệt hại nghiêm trọng cho khu thuê đất.

Mục đích của người Nhật là chặn đứng những kênh thông tin có thể giúp đỡ các điệp viên quân sự.

Uehara Kōichi đang theo dõi tất cả những gì đang xảy ra một cách chặt chẽ.

  Anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

  Tìm ra tung tích của Mạnh Thiệu Nguyên!

  Chỉ cần người này bị bắt hoặc bị giết, toàn bộ lực lượng kháng chiến ở khu thuê đất này sẽ hoàn toàn bị phá hủy.

  “Báo cáo, có người muốn gặp ông.”

  “Ai vậy?”

  “Họ không nói tên mình, nhưng nói rằng ông chắc chắn biết họ.”

  “Ồ, vậy à?”

  Uehara Kōichi suy nghĩ một lát rồi nói: “Để họ vào!”

  Không lâu sau, một người đàn ông trung niên bước vào.

  Khi nhìn thấy người này, Uehara Kōichi gần như không tin vào mắt mình:

  Takumi Takahira!

  “Con chó điên” Takumi Takahira!

  Người đã mất tích từ lâu và đã được liệt kê trong danh sách những người đã chết đó!

  “Ông Takahira.”

  Uehara Kōichi vội vàng đứng dậy: “Ông vẫn còn sống sao? Suốt bao lâu nay, ông đã ở đâu?”

  “Tôi đã bị quân đội bắt,” Takumi Takahira thừa nhận một cách bình thản.

  “À, vậy còn ông...”

  “Ban đầu, tôi sắp bị chôn sống một cách bí mật,” Takumi Takahira cười nói: “Nhưng vào lúc sinh tử, có một người đã cứu tôi.”

  “Ai vậy?”

  “Tôi sẽ để họ vào ngay bây giờ.”

  Và thế là, Uehara Kōichi nhìn thấy một người Trung Quốc với vẻ mặt u ám.

  Người này vừa bước vào, nhìn quanh một cái rồi nói với giọng lạnh lùng:

  “Tên tôi là Lý Hồng Quang, mã danh của tôi là Trương Liêu!”