Ngày 16 tháng 9 năm 1941, kỷ niệm mười năm sự kiện 18 tháng 9!

Vào thời điểm đó, Trận chiến Thứ hai tại Trường Sa đang diễn ra hết sức sôi nổi.

Tại các thành phố như Trùng Khánh, những cuộc biểu tình quy mô lớn đã nổ ra để tưởng niệm ngày 18 tháng 9 và ủng hộ cuộc kháng chiến tại Trường Sa!

Cũng vào ngày hôm đó, một bản tin gây chấn động đã được công bố:

Một phóng viên Nhật Bản đang có mặt tại Trung Quốc.

Trong bản tin này, với rất nhiều thông tin chi tiết, người phóng viên này đã ghi lại những hành vi tàn bạo của quân Nhật và những nỗi đau mà người dân Trung Quốc ở các vùng bị chiếm đóng phải chịu đựng.

Những lời nói rằng quân Nhật đối xử tử tế với người dân Trung Quốc hoàn toàn là những lời dối trá do Xích Quả Quả tung ra!

Ở các vùng bị chiếm đóng, quân Nhật giết người, đốt phá, cưỡng hiếp… không từ thủ đoạn ác ý nào.

Không chỉ có bản tin, các tờ báo còn đăng kèm vài bức ảnh.

Trong số đó, có một bức ảnh cho thấy một binh sĩ Nhật Bản, với nụ cười man rợ trên mặt, đâm chết một em bé còn đang nằm trong tã lót bằng lưỡi lê.

Khi bản tin này được công bố, nó đã gây chấn động lớn Toàn Quốc!

Các phóng viên nước ngoài liền đăng tải lại nó.

Dối trá, mãi mãi chỉ là dối trá!

Người viết bản tin này tên là Nakahama Yuma.

Ngay cả ở Nhật Bản, anh ta cũng là một phóng viên khá nổi tiếng!

Và bây giờ…

Sau khi bản tin này được công bố, các thành phố như Trùng Khánh, Yan'an… đều đưa ra những bản tin phơi bày những tội ác của Nhật Bản tại Trung Quốc, cũng như bộ mặt xấu xa của những kẻ quân phiệt Nhật Bản.

Vì vậy, dù phải trả giá bao nhiêu đi nữa, việc giải cứu Nakahama Yuma cũng hoàn toàn xứng đáng!

Chính phủ Nhật Bản đã rơi vào một tình huống vô cùng khó xử trước dư luận.

Tuy nhiên, những điều này không phải là những điều mà Mạnh Thiệu Nguyên cần phải lo lắng khi trở về Shanghai.

Điều khiến Mạnh Thiệu Nguyên đau đầu không phải là sự kiện lớn sẽ diễn ra trong hơn hai tháng nữa.

Mà là việc “đòi nợ” của Tạp Ngọc!

Tạp Ngọc đã bị Mạnh Thiệu Nguyên lừa đảo và mất đi cả một đơn vị tăng cường; làm sao họ có thể chịu đựng mà không làm gì cả?

Bản thân Tạp Ngọc đang chỉ huy trận chiến tại Trường Sa, nên chắc chắn sẽ không thể đến được.

Nhưng ông ta vẫn có một người liên lạc tại Shanghai!

Đó là Đại tá Yuan Jian!

Kể từ khi đến Shanghai, Yuan Jian luôn làm việc chăm chỉ và nghiêm túc.

Đây cũng chính là cây cầu quan trọng nối liền Mạnh Thiệu Nguyên với Tạp Ngọc.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn chưa trở về Thượng Hải; ngay khi Văn phòng khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự bắt đầu hoạt động, Yuan Jian chắc chắn sẽ đến báo cáo đúng giờ.

Tại sao vậy?

“Đòi nợ!” Yuan Jian nói một cách nghiêm túc.

“Đòi nợ gì?” Ngô Tĩnh Di hỏi.

“Theo lệnh nghiêm ngặt của Tổng chỉ huy Xue, ông Wu ơi, ông có muốn nghe điện báo từ Tổng chỉ huy Xue không?”

“Cái gì?”

“Mạnh Thiệu Nguyên thằng khốn đó đã mang tất cả bốn mươi lăm người của tôi trở về; nếu thiếu một người, tôi sẽ đẩy hắn ra tiền tuyến làm đội trưởng đội tử thần!”

“Tôi rất bận, bạn cứ làm theo ý muốn của mình đi!”

Đó là câu trả lời của Ngô Tĩnh Di.

Những việc như thế này, liệu ông chủ Mạnh có ít làm hơn không?

Bạn định đòi lại những thứ mà ông chủ Mạnh đã lừa được à? Bạn không sao chứ?

Lệnh quân sự là không thể xem thường!

Yuan Jian là một người lính; một khi lệnh được ban hành bởi cấp trên, anh ta chỉ có thể tuân thủ một cách tuyệt đối mà thôi!

Vì vậy, khi Mạnh Thiệu Nguyên hào hứng trở về Thượng Hải cùng một đoàn người lớn, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy trong văn phòng chính là Yuan Jian.

“Người đó đâu rồi?”

Không hề có lời chào hỏi hay nói nhảm nào, Yuan Jian ngay lập tức hỏi.

“Người nào cơ?”

“Những người mà bạn đã lừa được từ Tổng chỉ huy Xue đó!”

“Lão Yuan, bạn không sao chứ?” Khi nghe ra chuyện này, Mạnh Thiệu Nguyên không hề quan tâm: “Bạn cứ đi hỏi khắp Thượng Hải xem; chỉ có tôi, Mạnh Thiệu Nguyên, thôi… Những thứ tôi đã lấy được, bạn có thể đòi lại được không?”

Còn dám đòi như vậy nữa à?

Yuan Jian cười lạnh: “Người của Tổng chỉ huy Xue mà bạn cũng dám lừa à?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng cười lạnh: “Chẳng lẽ Tổng chỉ huy Xue của các bạn đã bị tôi lừa ít hơn sao?”

Yuan Jian cười lạnh: “Theo lệnh của Tổng chỉ huy Xue, nếu không trả lại người, bạn sẽ bị đẩy ra tiền tuyến làm đội trưởng đội tử thần.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười lạnh: “Tôi là người thuộc Cục Tình báo Quân sự; Tạp Ngọc không thể kiểm soát được tôi đâu!”

Yuan Jian không thể cười nổi nữa…

Trên khắp bãi biển Thượng Hải, ai lại không biết tính kiêu ngạo của Mạnh Thiệu Nguyên chứ?

“Này ông Yuan, một người chỉ làm công việc lấy lương để sống, tại sao phải lo lắng những chuyện này chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành thật: “Trận chiến ở Trường Sa kia, nếu thiếu đi bốn mươi lăm người đó, liệu có thể thắng được ngay không? Nếu nói rằng chỉ cần có họ là sẽ thắng liền, thì tôi sẽ gửi họ trở về ngay bây giờ!

Hơn nữa, những người này là do chính Tạp Ngọc yêu cầu tôi chọn ra; tại sao ông ta là chỉ huy mà lại có thể không giữ lời hứa được? Bảo tôi trả lại họ ư? Không đời nào!”

Yuan Jian là một người hiền lành, làm sao có thể tranh luận được với ông ta chứ?

Nhưng anh ta quyết tâm bảo vệ lý tưởng của mình: Những việc được cấp trên giao phó, mình nhất định phải hoàn thành.

Nói ra thì chắc chắn không thể thuyết phục được ông ta.

Vậy thì chỉ còn cách dùng hành động để đòi hỏi thôi.

Từ đó trở đi, Yuan Jian hàng ngày đều đến văn phòng của Mạnh Thiệu Nguyên, đôi khi ở lại cả nửa ngày.

Khi Mạnh Thiệu Nguyên đang bận công việc, anh ta không làm phiền ông ta; nhưng mỗi khi Mạnh Thiệu Nguyên rảnh rỗi, Yuan Jian lập tức đặt ra yêu cầu:

“Trả lại người cho tôi!”

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự cảm thấy rất phiền lòng vì anh ta này… Đúng là gặp phải kẻ ngốc nghếch rồi!

Yuan Jian cũng không hiểu nổi tại sao càng trì hoãn thì tình hình càng trở nên bất lợi cho mình.

Meng Tiểu Thạch là người như thế nào chứ?

Bốn mươi lăm người do Dễ Minh Ngạn dẫn đầu, kể từ khi đến Thượng Hải, đã được Mạnh Thiệu Nguyên đối xử như những vị khách quý.

Không chỉ lương của họ được tăng gấp ba lần, mà tiền thưởng đã hứa trước đó cũng được thanh toán ngay, thêm vào đó là nửa năm lương trước, coi như là chi phí sinh hoạt của họ ở Thượng Hải.

Nếu họ ở lại lâu hơn nữa, chắc chắn mọi người sẽ khen ngợi Meng Tiểu Thạch hết lời.

Còn về kế hoạch ám sát Hoàng đế Nhật Bản…

Thì tạm thời hoãn lại đã.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không vội vàng muốn sử dụng họ ngay lập tức.

Những người lính canh bên cạnh mình, nhất định phải hoàn toàn trung thành.

Những người lính canh này, trên chiến trường, đều là những chiến binh dũng cảm.

Trong đống người chết mà bò ra được, làm sao có thể sai lầm được chứ?

Nhưng khi họ thay đổi môi trường sống, liệu họ vẫn sẽ giữ nguyên như cũ không?

Thì cũng khó nói lắm.

Shanghai… quả là một thế giới hoa lệ và phức tạp.

Việc giết chóc không thể làm cho những kẻ kiên cường khuất phục, nhưng tiền bạc và sắc dâm lại có thể thay đổi một số trong số họ.

Bốn mươi lăm binh sĩ đó đến Shanghai, họ hoàn toàn tự do trong mọi hành động của mình.

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn sắp xếp cho họ những người hướng dẫn địa phương.

Mọi chi phí ăn uống, vui chơi của họ đều được tính vào khoản tiền của Mạnh Thiệu Nguyên.

Quả nhiên, chưa đầy mười ngày, đã có người gặp rắc rối.

Một binh sĩ tên là Hướng Quốc Căn quen biết với một gái mại dâm, và họ trở nên rất thân thiết với nhau; anh ta gần như hàng ngày đều đến nơi đó.

Kết quả là, anh ta đã tiết lộ toàn bộ danh tính của mình cho người phụ nữ đó.

Khi thông tin này đến tay Mạnh Thiệu Nguyên, ông ta chỉ còn cách buông thở và gạch tên Hướng Quốc Căn ra khỏi danh sách của đội vệ sĩ:

“Cho anh ta một số tiền, rồi giao anh ta cho Viên Kiếm để Viên Kiếm đưa anh ta trở về.”

“Gì cơ? Giao cho Viên Kiếm?” Lý Chí Phong có vẻ không hiểu.

“Anh ngốc à? Viên Kiếm hàng ngày cũng đến tìm tôi để đòi người mà…” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta cũng không phải là loại người keo kiệt, nhưng việc thanh toán thành từng đợt cũng được chứ? Những người bị loại bỏ, tất cả đều giao cho Viên Kiếm.”

“Hiểu rồi.”

“Trong số bốn mươi lăm người này, nếu có thể giữ được một nửa thì coi như là thành công.” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Dù sao họ cũng đã theo tôi từ Trường Sa đến Shanghai; mặc dù họ chưa thích nghi được với cuộc sống ở đây, nhưng chúng ta cũng không thể bỏ rơi họ được. Có những người dám đối mặt với bão tố và máu me, nhưng khi môi trường thay đổi, lòng họ cũng sẽ thay đổi theo.”

Lời nói này dường như có ý nghĩa sâu sắc đấy…