Mạnh Thiệu Nguyên luôn cảm thấy mình chỉ có số phận là vất vả không ngừng, dù có thời gian rảnh rỗi thì cũng chẳng được bao lâu.

Chỉ là mỗi khi nghĩ đến việc phải gặp Tạp Ngọc, đầu Mạnh Thiệu Nguyên lại thực sự đau nhức.

Đi đến Trường Sa là để hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải đi tìm cái chết.

Vì đã quyết định hoàn thành nhiệm vụ, thì nhất thiết phải trở về an toàn, vì vậy một kế hoạch tỉ mỉ là điều cần thiết.

Ừm, ít nhất hầu hết mọi người đều vậy mà.

Nhưng này, đây là ông chủ Mạnh mà.

Mỗi khi thực hiện nhiệm vụ, ông ta chỉ có một kế hoạch tổng thể mà thôi.

Còn chi tiết?

Thì cứ thực hiện nhiệm vụ trong quá trình đó rồi từ từ bổ sung sau.

Không cần vội vàng đâu.

Ai biết được trong quá trình thực hiện nhiệm vụ sẽ xảy ra những sự cố bất ngờ nào đâu.

Về phần công tác chuẩn bị ban đầu, có Ngô Tĩnh Di đang phụ trách, vì vậy Mạnh Thiệu Nguyên cũng không cần lo lắng gì cả.

Lại một lần nữa, Grace được triệu tập đến văn phòng của Mạnh Thiệu Nguyên.

Điều này đã trở thành thói quen rồi.

Chỉ khi Mạnh Thiệu Nguyên không ở Thượng Hải, thì Ngô Tĩnh Di và Grace mới cùng nhau phụ trách mọi việc.

Grace, chính là “bóng ma” của Mạnh Thiệu Nguyên mà.

Sophia và Kret cũng muốn đi cùng Mạnh Thiệu Nguyên đến Trường Sa, nhưng đã bị Mạnh Thiệu Nguyên từ chối.

“Hãy đợi tôi ở Trùng Khánh nhé, có lẽ tôi sẽ sớm trở về đó thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Sophia, khi trở về nhà, hãy nói với gia đình rằng tôi khỏe mạnh.”

Dù rất không nỡ, Sophia vẫn gật đầu đồng ý.

“Còn cậu nữa, nhóc Kret, hãy cố gắng học thêm một số thành ngữ đi.” Mạnh Thiệu Nguyên cười và vỗ vai Kret, rồi thì thầm với cậu ấy: “Tôi đã để ý thấy rồi, học trò của cậu, Mirah, dường như rất quan tâm đến cậu đấy.”

“Gì cơ?” Kret ngạc nhiên.

“Đừng cứ mãi tập trung vào công việc nghiên cứu mà hãy chú ý đến những người xung quanh mình nhiều hơn một chút.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không giải thích thêm nữa: “Chúng ta, hẹn nhau ở Trùng Khánh nhé!”

“Tạm biệt Trùng Khánh nhé!”

……

“Tổng chỉ huy Tạ, có bức điện mật.”

Tạp Ngọc nhận lấy và vừa liếc nhìn đã bất ngờ run rẩy tay.

Trợ lý của ông ta vô cùng ngạc nhiên.

Tổng chỉ huy Tạ làm sao thế này?

Trước đây, dù đối mặt với hàng trăm nghìn quân Nhật Bản, ông vẫn luôn bình tĩnh và tự tin trong việc chỉ huy.

Vậy tại sao chỉ một bức điện lại khiến ông trở nên hoảng sợ đến thế?

“Nghe kỹ.”

Tạp Ngọc châm lửa đốt cháy bức điện: “Hãy canh giữ chặt chẽ những người của chúng ta.”

“Canh giữ cái gì cơ?”

“Đồ ngu.” Tạp Ngọc mắng: “Không có lệnh của tôi, không ai được rời khỏi trụ sở chỉ huy; ai vi phạm sẽ bị xử lý theo quân luật!”

Trợ lý hỏi một cách thận trọng: “Tổng chỉ huy Tạ, thực sự chuyện gì đang xảy ra với ông vậy?”

Môi Tạp Ngọc tái nhợt: “Kẻ buôn người kia… đang đến rồi!”

……

“Quân Nhật Bản sắp tấn công Trường Sa, tình hình ở đó rất nguy cấp; anh phải hết sức cẩn thận đấy.”

Đêm trước khi lên đường, Ngô Tĩnh Di đã tự tay nấu nướng một bàn ăn ngon lành và mở một chai rượu vang đỏ.

“Tôi cần phải cẩn thận à? Tôi là ai chứ?” Mạnh Thiệu Nguyên tự tin nói: “Nếu tôi dám vào Trường Sa, thì tôi chắc chắn sẽ sống sót trở ra.”

“Anh không phải đi đến Trường Sa… mà là đến nơi của người Nhật.” Ngô Tĩnh Di thở dài: “Anh có một đặc điểm: mỗi khi cảm thấy nguy hiểm, anh lại trở nên cực kỳ… bất ổn. Anh không nói ra, nhưng tôi biết. Nếu không, anh sẽ không sử dụng ‘Số Hai’ đâu.”

“‘Số Hai’ có liên quan gì đến chuyện này?”

“‘Số Một’ và ‘Số Hai’… chỉ có hai người thôi.” Ngô Tĩnh Di nói nhẹ nhàng: “‘Số Một’ đã hy sinh rồi; bây giờ anh đang sử dụng ‘Số Hai’ duy nhất còn lại… Shaoyuan, anh có cảm thấy nguy hiểm không?”

“Có… tôi cảm thấy nguy hiểm.”

Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng bình tĩnh trả lời: “Lần này… tôi sẽ xâm nhập vào quân đội của quân Nhật Bản. Chết tiệt… tôi thật sự đã điên rồi, mới dám làm điều đó.”

“Tôi chắc là đầu mình bị nước tràn vào rồi… Tôi thật sự là kẻ điên.”

Quân đoàn 11 của Nhật Bản vừa mới có sự thay đổi trong ban chỉ huy, khi Anan Mitsuji thay thế Inaba Ichiro giữ chức vụ tư lệnh.

Anan Mitsuji trước đây từng là phó tổng tham mưu của Bộ Quốc phòng Nhật Bản và được biết đến là người có quan điểm cứng rắn đối với Trung Quốc.

Sau khi tiếp nhận quyền chỉ huy Quân đoàn 11, ông đã tiến hành tái tổ chức mạnh mẽ, chỉ trích gay gắt những sĩ quan có thành tích chiến đấu kém và thậm chí còn điều động một số sĩ quan khác ra khỏi vị trí hiện tại.

Về mặt hệ thống tình báo quân sự, ông cũng trực tiếp kiểm soát mọi hoạt động.

Trong các khu vực do Nhật Bản kiểm soát, ông đã cử ra rất nhiều điệp viên và thiết lập vô số điểm giám sát để đảm bảo không xảy ra sự liên kết nào giữa các khu vực này với vùng do quân đội Trung Quốc kiểm soát.

Lần này, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ phải bước vào vùng do Nhật Bản kiểm soát. Rủi ro đi kèm với việc này thì chắc chắn không cần phải nói thêm nữa. Người này thực sự rất khó đối phó. Đặc biệt là trong bối cảnh cuộc tấn công vào Changsha sắp diễn ra, các biện pháp phòng thủ tại vùng này chắc chắn sẽ trở nên càng thêm nghiêm ngặt. Ngay từ khi bắt đầu hành trình, có lẽ đã có vô số đôi mắt đang theo dõi mình.

“Hãy tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé,” Ngô Tĩnh Di nói nhỏ. “Tôi biết rằng, dù gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, bạn luôn tìm được cách vượt qua.”

Một chai rượu vang đỏ đã được uống hết. Đôi má của Ngô Tĩnh Di hơi đỏ ửng. Đêm yên tĩnh; người con gái đó thật xinh đẹp. Ngô Tĩnh Di đứng dậy, dùng ngón tay kéo lấy cổ áo của Mạnh Thiệu Nguyên và nhẹ nhàng kéo anh ta đứng dậy. Sau đó, cô ấy dẫn Mạnh Thiệu Nguyên vào phòng ngủ.

……

Ngoài Xiao Lin Jue, còn có tám vệ sĩ đi cùng Mạnh Thiệu Nguyên đến Changsha. Ngoài họ ra, Mạnh Thiệu Nguyên còn mang theo một trợ lý cá nhân. Không phải là phụ nữ, mà là một người đàn ông tên Wu Long. Anh ta có râu mép, đeo kính và mái tóc dài. Mái tóc của anh ta có vẻ bẩn dính, có lẽ đã lâu lắm rồi anh ta không tắm. Khuôn mặt anh ta trắng nhợt, trông rất mệt mỏi. Xiao Lin Jue cảm thấy người này có vẻ quen thuộc, như thể đã từng gặp anh ta ở đâu đó… Nhưng anh ta cũng tò mò không hiểu tại sao Mạnh Thiệu Nguyên lại chọn người này làm trợ lý cá nhân cho mình.

Nhìn kìa, trông khá lộn xộn đấy.

Anh ta cũng không quan tâm lắm; có lẽ người này tên là Vũ Long, rất giỏi trong việc tổ chức cuộc sống hàng ngày.

“Báo cáo với sĩ quan, lực lượng vệ binh đã tập hợp đầy đủ.”

Lý Chí Phong bước lên và nói to: “Tuy nhiên, phòng ban cho rằng số lượng người vẫn còn ít; chúng tôi đề xuất nên thêm vài vệ sĩ nữa.”

Đội “Vệ binh Sắt máu” của Mạnh Thiệu Nguyên sau trận chiến ác liệt ở làng Hầu Gia, hiện đã trở lại với quy mô 50 người. Trong số đó, có 24 người được phân công bảo vệ trực tiếp cho Mạnh Thiệu Nguyên. Những người này, ngoại trừ Từ Nhạc Sinh và Cao Vĩnh Phúc, đều do chính Lý Chí Phong tự tay lựa chọn kỹ lưỡng.

Người gần mực thường đen. Lý Chí Phong này, kể từ khi theo học ông Mạnh – vị sĩ quan đó – đã học được khá nhiều thói xấu. Bất cứ ai được anh ta chọn, dù phải dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt, anh ta cũng sẽ làm thế. Thậm chí, anh ta còn tự thiết lập ra một loại bài kiểm tra lòng trung thành riêng. Có vài người tay nghề giỏi nhưng không vượt qua được bài kiểm tra đó và bị loại bỏ. Điều bi thảm là những người bị loại này coi như đã hết tương lai. Nhưng Lý Chí Phong chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Điều anh ta quan tâm duy nhất là làm thế nào để đảm bảo an toàn cho sĩ quan của mình. Những chuyện khác ư? Chẳng liên quan gì đến anh ta cả.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng chẳng quan tâm đến việc tổ chức lực lượng vệ binh; tất cả đều được giao cho Lý Chí Phong phụ trách. Nói cách khác, anh ta đã giao cả mạng sống của mình vào tay người chỉ huy đội vệ binh của mình. Khi sử dụng người khác, bạn phải tin tưởng họ.

“Tôi đâu phải đi chiến đấu đâu; mang theo nhiều người như vậy để làm gì?” Mạnh Thiệu Nguyên nhún môi nói: “Lý Chí Phong…”

“Đã!”

“Khởi hành!”

“Vâng!” Lý Chí Phong quay người lại và nói: “Khởi hành!”

Trường Sa ơi, chú Tạc ơi, con đã đến rồi!