Hồ Bằng đã chết; một nửa trong số những gì Kỳ Nhất Phàm muốn trả thù đã được thực hiện.

Phần còn lại, sẽ được giải quyết từ từ sau này.

Hiện tại, tình hình đang rất hỗn loạn; Từ Ân Tăng không có thời gian hay sức lực để quan tâm đến những chuyện này. Điều ông ấy cần suy nghĩ trước tiên là: nếu Chủ tịch Hội đồng gặp nạn, tình hình ở Trung Quốc sẽ đi về đâu, và chính phủ sẽ có những thay đổi lớn như thế nào. Làm thế nào để bảo vệ quyền lợi của mình? Có lẽ chỉ khi vụ việc ngày 12 tháng 12 được giải quyết xong, ông ấy mới sẽ quay lại xem xét cái chết của Hồ Bằng, nhưng chắc chắn không phải ngay bây giờ.

Văn phòng và nhà của Hồ Bằng đều bị khám xét. Khi đó, vợ ông ta còn khóc lóc, nhưng khi biết rằng chồng mình ở Thượng Hải đã có người tình, bà ta lập tức la mắng dữ dội. Tất cả các tài liệu và hồ sơ bị thu giữ đều được giao cho Mạnh Thiệu Nguyên. Trong đó, có rất nhiều bằng chứng về hành vi tham nhũng của Hồ Bằng, bao gồm cả một số thư từ trao đổi giữa ông ta và Thu Nguyên Hỉ Giang. Nội dung những bức thư đó chủ yếu chỉ là những cuộc trò chuyện gia đình thông thường. Cũng có một số bức ảnh được thu giữ; có vẻ như Hồ Bằng rất thích chụp ảnh – có cả những bức ảnh riêng lẻ và những bức ảnh chung. Mạnh Thiệu Nguyên lướt qua chúng một cách qua loa và không thấy có gì đặc biệt, nên đã để chúng sang một bên.

Ồ? Bức ảnh kia!

Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng lấy lại một bức ảnh – đó là bức ảnh chung của Hồ Bằng với một người nào đó. Người đó…

Là Tề Hồng Hải!

Đó là cấp dưới của Đường Tòng, phó trưởng phòng Tình báo!

Lúc nãy, vì sơ suất, ông ấy suýt nữa đã bỏ lỡ điều này.

Đường Tòng rất quyền lực; ông ta kiểm soát mọi việc lớn nhỏ trong phòng Tình báo, và với uy tín lâu năm của mình, ông ta được coi là một trong những người đứng đầu hệ thống tình báo. Ngay cả Đài Lệ cũng phải nhường bước cho ông ta. Vì vậy, vị trí của phòng Tình báo trong tổ chức Lực Hành Xã thậm chí còn cao hơn cả phòng Hành động do Đài Lệ trực tiếp điều hành.

Tề Hồng Hải Người này chỉ mới bắt đầu làm gián điệp một cách tình cờ; khi đến phòng tình báo, vì không hiểu rõ tình hình, anh ta muốn tranh quyền lực với Đường Tòng, nhưng cuối cùng đã bị Đường Tòng dạy cho một bài học đáng nhớ.

  Kể từ đó, Tề Hồng Hải mới nhận ra sức mạnh thực sự của Đường Tòng và hoàn toàn chán nản, không còn quan tâm đến công việc nữa; anh ta chỉ đến công ty làm việc để lấy lương và trở về nhà đúng giờ sau giờ làm.

  Đường Tòng chỉ cần anh ta cứ yên phận là được, không quá kiểm soát anh ta nhiều. Còn về công việc, cũng không để anh ta tham gia vào những việc quan trọng.

  Khi Mục Đức Khải còn sống, ông ấy đã từng kể về tình hình này với Mạnh Thiệu Nguyên; vì vậy, mỗi lần phân tiền, Tề Hồng Hải luôn nhận được số tiền ít nhất.

  Vì điều này, Tề Hồng Hải đã không ít lần than phiền, công khai hay lén lút đều mắng Mạnh Thiệu Nguyên là kẻ coi thường người khác. Anh ta cũng là một trong số ít người trong tổ chức nói xấu Mạnh Thiệu Nguyên.

  Việc anh ta có quen biết với Hồ Bằng cũng là điều bình thường; bề ngoài thì một người là gián điệp, một người là trưởng phòng kế hoạch… Ai lại cấm gián điệp có bạn bè chứ?

  Chỉ là, Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nghĩ rằng có thể tận dụng tình huống này để làm gì đó…

  “Các người cũng cần theo dõi chặt chẽ những người trong nội bộ chúng ta, xem liệu có ai thiếu kiên định, dao động không… Hãy ghi chép lại tất cả.” Đài Lệ đã dặn như vậy khi rời đi, và những lời đó hoàn toàn xuất hiện trong đầu Mạnh Thiệu Nguyên.

  Đây chẳng phải là một “con mồi” tự đưa đến tay sao? Chắc chắn rằng Đường Tòng sẽ không để việc này qua mặt được…

  …

  “Trưởng phòng Đường ơi.”

  “À, Tiểu Mạnh à… Những ngày gần đây tôi không thấy em đâu, chắc em luôn ở ngoài đường thực hiện nhiệm vụ phải không? Thanh niên mà, sức khỏe tốt thì nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn một chút.”

  Mạnh Thiệu Nguyên vốn dĩ là thuộc cấp của Đường Tòng, sau đó mới được chuyển sang phòng hoạt động; vì vậy, Đường Tòng cũng đặc biệt quan tâm đến anh ta.

Người dưới quyền mình giờ đã thành công rồi, chắc cả ông cũng thấy tự hào phải không?

  “Trưởng phòng Đường quan tâm đến việc này đấy.”

  “Cậu đã bắt được Hồ Bằng à? Và còn giết hắn nữa sao?”

  Đường Tòng đặc biệt nhấn mạnh vào câu “giết hắn nữa”.

  Mạnh Thiệu Nguyên cũng biết rằng cái chết của Hồ Bằng chắc chắn không thể che giấu trước mắt Đường Tòng. Người ta làm công tác tình báo lâu năm rồi; anh ấy nói: “Đúng vậy, thằng bé đó đã cố gắng cướp súng và gây án.”

  “Nếu nói là cố gắng cướp súng để gây án thì cứ coi là nó đã gây án đi.” Đường Tòng cười một cách đầy ý nghĩa: “Dù sao thì những người trong bộ phận điều tra cũng luôn không hợp tác với chúng ta, thậm chí còn xâm nhập vào lĩnh vực của chúng ta và suýt nữa đã giết chết cậu. Nhưng những tài liệu điều tra phải được chuẩn bị kỹ lưỡng, đừng để đến lúc đối chất lại bối rối.”

  “Tôi hiểu rồi, Trưởng phòng Đường.” Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra tấm ảnh đó và đặt trước mặt Đường Tòng: “Trưởng phòng Đường, tôi đã tìm thấy thứ này tại nhà Hồ Bằng.”

  Đường Tòng nhìn qua: “Tề Hồng Hải ư?”

  “Đúng vậy, chính là hắn.” Mạnh Thiệu Nguyên giải thích: “Chụp ảnh, kết bạn… đó là chuyện bình thường của con người. Nhưng vì sự việc này liên quan đến Hồ Bằng, nó cũng có nghĩa là liên quan đến bộ phận điều tra. Vì vậy, tôi mới đặc biệt đến báo cáo với ông.”

  “Nhưng hắn vẫn còn quá trẻ…” Đường Tòng bỗng nhiên nói ra một câu không rõ ý nghĩa: “Người trẻ tuổi cần phải tiến thủ, điều đó đúng là vậy. Tôi năm nay ba mươi hai tuổi, vào Học viện Quân sự Hoàng Phổ khi mới hai mươi ba tuổi, thuộc khóa sáu. Năm hai mươi lăm tuổi, tôi đã trở thành thư ký trưởng của bộ phận tình báo dưới sự chỉ huy của Giám đốc Đài… Năm hai mươi bảy tuổi, tôi đã được bổ nhiệm làm phó bí thư tổng hội của tổ chức Phục Hưng…”

  Anh ta bắt đầu kể về quá khứ của mình: “Ở đây, những người cùng tuổi với tôi nhưng có kinh nghiệm hơn tôi, lại thăng tiến nhanh hơn tôi, thật sự không nhiều. Bây giờ thì có một người như vậy rồi… Cậu, Mạnh Thiệu Nguyên, mới chỉ trẻ tuổi mà đã trở thành trưởng nhóm, tốc độ thăng tiến của cậu thật sự chưa từng có, chỉ còn cách chức vụ phó trưởng phòng một bước thôi…”

Đường Tòng nói một cách bình thản, chỉ ra rằng Mạnh Thiệu Nguyên đang nhắm đến vị trí phó trưởng phòng, và cách tốt nhất để đạt được điều đó là loại bỏ một người phó trưởng phòng.

  Thật là ngượng ngùng…

  “Tôi có cấp bậc thiếu tá,” Đường Tòng nói, dường như hoàn toàn không để ý đến phản ứng của Mạnh Thiệu Nguyên: “Tề Hồng Hải là trung tá; tất cả các trưởng phòng, phó trưởng phòng trong các bộ phận của chúng ta đều có cấp bậc ít nhất là thiếu tá. Còn bạn, mới chỉ là đại úy; muốn lên tới cấp bậc sĩ quan cấp trường học thì e là còn lâu nữa. Ngay cả khi Tề Hồng Hải bị loại bỏ, cũng chưa chắc bạn đã đến lượt.”

  Ừm, lời này quả thực rất đúng.

  Kinh nghiệm luôn là điểm yếu duy nhất mà Mạnh Thiệu Nguyên không thể khắc phục được.

  Một sĩ quan cấp đại úy đảm nhận vị trí trưởng phòng – điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử của tổ chức Lực Hành Xã.

  “Về Tề Hồng Hải ấy… Tôi đoán bạn cũng đã nghe qua một số chuyện liên quan đến anh ta rồi đấy. Tôi cũng không ưa anh ta lắm, và từ lâu đã nghĩ đến cách loại bỏ anh ta. Nhưng sau này, anh ta tỏ ra ngoan ngoãn, biết kiêng nể người khác, nên tôi cũng tạm thời không làm gì nữa.” Đường Tòng nói từ từ:

  “Cấp bậc và kinh nghiệm của bạn đang cản trở việc bạn tiến thêm nữa… Nếu là trước đây, ngay cả ông Đài trưởng cũng không thể làm gì được; ông ấy phải cân nhắc đến tâm trạng của mọi người, không thể vì bạn mà làm tổn thương tinh thần chiến đấu hay động viên của đội ngũ. Vì vậy, tôi ước tính rằng bạn sẽ mất ít nhất hai ba năm nữa mới có thể trở thành phó trưởng phòng… Điều này đã là rất tốt rồi đấy.”

  Nói đến đây, ông ấy bỗng nhiên nhìn về phía Mạnh Thiệu Nguyên và thay đổi giọng điệu:

  “Nhưng hôm đó, tại hội nghị lớn, tất cả những người tham gia đều là cấp phó trưởng phòng; sao bạn, một người chỉ đạo nhóm, lại cũng có mặt ở đó? Tôi nghĩ ra một điều… Có lẽ ông Đài trưởng đang định sử dụng bạn, và sẽ thăng chức bạn lần nữa đấy.”

  Lần này, ông Đài trưởng mạo hiểm đi đến Tây An… Đó là việc đánh cược mạng sống, đánh cược tương lai, đánh cược cả cuộc đời mình và tương lai của toàn bộ tổ chức Lực Hành Xã. Nếu thua, sẽ mất tất cả; nếu thắng… thì sẽ thành công vang dội!

  À…

  Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ ngạc nhiên.

Đường Tòng Người này bình thường trông có vẻ kín đáo, nhưng lý do Đài Lệ đi đến Tây Anh lần này, hắn đã nhìn thấy rất rõ ràng.

  Giống như đêm hôm đó, khi mình và Đài Lệ trò chuyện thật lòng, hắn cũng đang nghe lén bên cạnh vậy.

  Những người giám đốc phòng, trưởng bộ phận trong tổ chức Lực Hành Xã này, thực sự không ai là người dễ dàng để đối phó cả.

  Nếu coi thường bất kỳ ai trong số họ, cuối cùng chính mình mới là người phải gánh hậu quả!

  “Bây giờ chúng ta giống như một con tàu; ông Đài Trưởng chính là thuyền trưởng, còn chúng ta thì đều là thủy thủ. Nếu thuyền trưởng được cấp trên tin tưởng, chúng ta sẽ gặp nhiều thuận lợi; nhưng nếu thuyền trưởng gặp khó khăn, tất cả chúng ta đều sẽ bị ảnh hưởng.” Đường Tòng cười một tiếng: “Còn tôi thì có thể được coi là phó thuyền trưởng. Muốn làm tốt vai trò này, phải biết quan sát và hiểu rõ sở thích của thuyền trưởng.”

  Lần này, nếu thuyền trưởng đi đến Tây Anh một mình và thất bại, thì tất nhiên mọi người sẽ tự tìm con đường riêng cho mình. Nhưng nếu thắng lợi thì sao? Việc ai là người trung thành hay xấu xa, ai là thủy thủ tốt hay kém, tất cả đều nằm trong tay thuyền trưởng. Ai sẽ giàu có, ai sẽ gặp rủi ro, không ai khác có quyền quyết định cả, chỉ có thuyền trưởng mới là người quyết định mọi thứ.

  Bên cạnh mỗi thuyền trưởng luôn có một người đồng minh thân cận. Khi thuyền trưởng không có mặt trên tàu, việc theo dõi hành động của các thủy thủ cũng cần có người đảm nhận. Tiểu Mạnh à, anh nghĩ tôi nói đúng không?”

   Mạnh Thiệu Nguyên thực sự phải thừa nhận là đúng.

   Đường Tòng từ lâu đã đoán ra rằng mình chính là người được Đài Lệ giao nhiệm vụ theo dõi tình hình.

  “Đừng ngại ngùng, nếu tôi trở thành thuyền trưởng, tôi cũng sẽ làm như vậy.” Đường Tòng nói một cách bình tĩnh: “Lần này, nếu con tàu của chúng ta vượt qua được những sóng gió dữ dội một cách an toàn, khi thuyền trưởng trở về, người đầu tiên được thăng chức chính là người đồng minh thân cận của mình. Nhưng nếu có người không chịu phục tùng, thì sao đây? Chỉ cần giết một người để cảnh cáo mọi người thôi… Giết một con gà, lũ khỉ tự nhiên sẽ im lặng, không dám hoạt động lung tung nữa. Thuyền trưởng đã cùng với vị lãnh đạo cao cấp kia vượt qua những khó khăn; không chỉ giết một con gà, ngay cả việc giết hết lũ khỉ cũng chẳng ai dám phản đối đâu. Khi lũ khỉ không còn

Kể từ khi gia nhập Lực Hành Xã, Mạnh Thiệu Nguyên thực sự gặp nhiều thuận lợi và dễ dàng đạt được mọi thứ.

Nếu một người luôn gặp may mắn quá mức, thì tất yếu họ sẽ trở nên kiêu ngạo.

Nhưng có Đài Lệ luôn giúp đỡ anh ta khắc phục những thiếu sót, và bây giờ lại còn có Đường Tòng này – người hiểu rõ mọi chuyện.

Nơi này thật sự là nơi ẩn chứa nhiều tiềm năng lớn; chỉ cần chọn ra một người trong số họ, thì không hề dễ dàng để đối phó đâu.

Vì vậy, Mạnh Thiệu Nguyên đã quyết định phải ẩn mình sâu hơn nữa.

“Nhưng nói cho cùng, ai mới là ‘con gà’ đó chứ? Dù sao thì tôi cũng không muốn trở thành nó,” Đường Tòng nói một cách bình thản. “Chắc chắn phải tìm một ‘con gà’ thôi… Tề Hồng Hải thì cũng không tồi, thực sự không tồi chút nào. Trước đây, ông Đài, trưởng phòng, đã nhường nhịn tôi một chút; nhưng lần này, khi ông ấy trở lại, tôi, Đường Tòng, sẽ không dám buông thả bản thân như trước đây nữa đâu.”

Tề Hồng Hải là người của bộ phận tình báo; tôi, Đường Tòng, sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân để loại bỏ Tề Hồng Hải khỏi vị trí “con gà” đó… Và nếu tôi đề xuất bạn trở thành phó trưởng phòng, ông Đài chắc chắn sẽ nhìn nhận tôi theo cách khác đấy… Một điểm rất quan trọng nữa là: liệu bạn có phải biết ơn tôi, và nhớ đến những việc tốt mà tôi đã làm cho bạn không, nhỉ, Tiểu Mạnh?”

Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách thành kính: “Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ quên những lời ông Đài vừa nói với tôi hôm nay.”

Đường Tòng lại cười một tiếng:

“Nếu nhớ được thì tốt rồi… Vậy thì cứ thế đi; hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng những bằng chứng liên quan đến Tề Hồng Hải nữa.”