Khách Sạn Quốc Tế, phòng 603.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và châm một điếu thuốc.

Bên cạnh đó, bà Qin vươn nửa thân ra và ôm lấy anh:

“Anh bạn này, tới giờ tôi vẫn chưa biết tên anh là gì đâu.”

“Tôi tên Cái; cứ gọi tôi là Tiểu Cái đi.”

“Tiểu Cái.”

Bà Qin ôm chặt lấy anh: “Anh không lẽ sẽ đi ngay sau khi ở lại với tôi nhỉ?”

“Tôi không phải là kiểu người đó đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Nhưng nếu anh luôn ở bên tôi thì chồng tôi sẽ thế nào nhỉ?”

“Kẻ khốn nạn đó, cả năm trời chẳng bao giờ về nhà cả.”

Bà Qin nhăn mũi: “Ngay cả trong dịp Tết Nguyên Đán anh ta cũng không về, cứ nói là đang thực hiện cái gì đó liên quan đến các chương trình khuyến mãi.”

“Thật sao?”

Mạnh Thiệu Nguyên bất chợt nói: “Vậy thì Tết này tôi có thể ở nhà bà hàng ngày được rồi nhé.”

“Không được đâu, nếu hàng xóm thấy thì sao nhỉ?”

Bà Qin vội vàng nói: “Hơn nữa, kẻ khốn nạn đó hôm qua đã gọi điện thoại, nói là tối nay sẽ về nhà, chỉ một đêm thôi.”

“Không được… Vậy thì tôi phải đến nhà bà thôi. Tôi sẽ vào lúc mọi người không để ý, huống chi tôi còn có những thứ thú vị nữa đây.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhỏ vào tai bà Qin vài câu.

Mặt bà Qin lập tức đỏ bừng lên, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Anh còn biết những trò như thế này nữa à?”

“Muốn thử không?”

Bà Qin do dự mãi, cuối cùng mới nói: “Anh ấy sẽ về lúc 6 giờ tối; anh phải rời đi trước 5 giờ nhé.”

“Được thôi!”

Mạnh Thiệu Nguyên không chút do dự gì mà đồng ý, rồi tắt điếu thuốc: “Đi nhà bà thôi.”

……

Cả người bà Qin như muốn ngã quỵ xuống.

Người con trai trẻ tuổi này thật sự rất biết cách làm cho người phụ nữ cảm thấy thích thú.

“Giờ đã bao nhiêu rồi?”

Đến lúc này, bà Qin vẫn không quên hỏi.

“Chưa đến giờ đâu; ngủ thêm lát đi.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói nhẹ nhàng: “Đến 4 giờ rưỡi tôi sẽ đánh thức bà.”

“Ừm.”

Bà Qin ngủ thiếp đi vì mệt mỏi.

Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và điều chỉnh đồng hồ trong nhà bà Qin lại hai tiếng.

……

Bà Qin tỉnh dậy.

Cô nhìn đồng hồ một cách mơ hồ.

May mắn thay, vẫn còn sớm lắm.

“Tiểu Thái” ngồi đối diện bà, đang hút thuốc và nhìn cô.

Trái tim bà Qin lại bắt đầu đập loạn xạ.

Vẫn còn chút thời gian nữa… Không được, không được… Chồng mình sắp trở về rồi, không nên mạo hiểm nữa.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có tiếng chìa khóa mở cửa từ bên ngoài vang lên.

Bà Qin hoảng sợ tột độ.

“Sao anh ấy trở về sớm thế này? Nhanh lên!”

Mặt bà Qin tái nhợt đi.

Mạnh Thiệu Nguyên tắt thuốc và đứng dậy.

Nhưng anh ta lại trốn sau cánh cửa phòng ngủ.

Thật là không thể chấp nhận được…

Bà Qin gần như không biết phải làm sao.

Không kịp nữa rồi…

Bà Qin vội vàng mặc quần áo.

Cánh cửa phòng ngủ được mở ra:

“Em yêu…”

Qin Shengyi, phó giám đốc chi nhánh Ngân hàng Trung Quốc tại Thượng Hải, vừa bước vào phòng ngủ đã không khỏi nhíu mày:

“Em hút thuốc à?”

Anh ta không hút thuốc; anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng mùi thuốc.

Anh ta cũng biết rằng vợ mình, người trẻ hơn anh ta hai mươi tuổi, đôi khi có thể lén lút hút thuốc!

“Không phải em đâu, là anh hút.”

Mạnh Thiệu Nguyên bước ra từ sau cánh cửa, khẩu súng nhắm thẳng vào gáy Qin Shengyi.

“Á!”

Bà Qin hét lên.

Qin Shengyi vội vàng giơ tay lên: “Anh em ơi, chúng ta cứ nói chuyện một cách tử tế đi. Nếu muốn tiền, tôi có đấy!”

“À, thế à…”

Mạnh Thiệu Nguyên ném ra một đôi xiềng tay: “Đi, khoá vợ anh lại, rồi bịt miệng cô ấy lại!”

Qin Shengyi không dám chống cự, và làm theo mọi lệnh của kẻ đó.

“Ngồi xuống.”

Mạnh Thiệu Nguyên vẫy tay.

Qin Shengyi vâng lời và ngồi xuống.

Mãi đến lúc này, anh mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra.

Tại sao lại có một người đàn ông trong nhà mình?

Tại sao vào lúc này, vợ mình lại chỉ mặc đồ lót?

Mạnh Thiệu Nguyên lấy ra đôi xiềng tay thứ hai và khóa Qin Shengyi vào ghế: “Bắt đầu từ bây giờ, tôi hỏi cái gì thì em trả lời cái đó, hiểu chưa?”

“”

  Tần Tỉnh Ý liên tục gật đầu.

  Những câu hỏi mà Mạnh Thiệu Nguyên đặt ra đều liên quan đến Ngân hàng Trung Chu và trái phiếu Trung Chu.

  Tâm trí Tần Tỉnh Ý chỉ duy nhất là muốn sống sót; anh ta trả lời tất cả những gì người kia hỏi, không giấu giếm chút nào.

  “Còn điều gì nữa không?”

  “Không có nữa rồi, tôi đã nói hết rồi.”

  “Vậy thì tốt.”

  Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và tiến lại phía sau anh ta.

  Bỗng nhiên, một sợi dây mảnh được quàng qua cổ Tần Tỉnh Ý.

  Giống hệt như ngày họ bắt Li Minh Đạt vậy!

  Tần Tỉnh Ý vùng vẫy dữ dội.

  Trên giường, bà Tần phát ra những tiếng kêu hoảng sợ “ù ủ”.

  ……

  Bà Tần được tháo khóa tay ra.

  Nhìn thấy xác chồng mình, bà Tần cũng la lên, rồi van xin: “Đừng giết tôi, đừng giết tôi.”

  “Tôi sẽ không giết cô đâu. Hãy mặc quần áo vào trước đã.”

  Mạnh Thiệu Nguyên nhìn bà ta mặc quần áo trong sự run sợ, từ từ nói: “Người đàn ông già kia đã chết rồi… Cô biết rõ là ông ta còn có những người phụ nữ khác bên ngoài. Hãy suy nghĩ kỹ xem… Khi ông ta chết, tất cả của ông ta đều thuộc về cô rồi đấy. Tiền, nhà cửa, xe hơi và số tiền trong ngân hàng… Cô sẽ không còn phải chịu sự kiểm soát của ông ta nữa, đúng không?”

  Lời nói đó như có phép màu vậy; bà Tần cũng bắt đầu mặc quần áo chậm lại.

  Đúng vậy… Ban đầu bà cũng chỉ vì tiền mà kết hôn với Tần Tỉnh Ý mà thôi; bà không hề có tình cảm thực sự với anh ta.

  Bây giờ anh ta đã chết… Tất cả của anh ta đều thuộc về bà rồi mà?

  “Còn tôi thì… Sau này sẽ giúp cô buộc chặt lại.” Mạnh Thiệu Nguyên cất hai chiếc khóa tay vào túi: “Nhưng tôi sẽ buộc lỏng thôi. Một giờ sau khi tôi đi rồi, cô mới ra ngoài kêu cứu.”

  Bà Tần liên tục gật đầu, nhưng vẫn còn hơi sợ hãi: “Thật sự anh không giết tôi à?”

  “Không giết cô đâu!”

  Khi thấy bà Tần đã mặc xong quần áo, Mạnh Thiệu Nguyên lấy một sợi dây và buộc bà ta lại một cách lỏng lẻo: “Tôi đi đây… Nhớ một giờ sau hãy kêu cứu nhé.”

  Bà Tần bỗng nhiên cảm thấy nuối tiếc: “Thật sự anh tên là Tiểu Thái sao? Sau này tôi có thể gặp lại anh không?”

“…Không bao giờ gặp lại được nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên mỉm cười nhẹ, lấy đi ví da của Qin Shengyi và chiếc vòng cổ, chuỗi hạt của bà Qin, rồi rời khỏi ngôi nhà đó!

…

Bên ngoài, những người đang chờ đợi Lý Chí Phong đều ngáp ngủ liên tục. Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên trở ra, họ lập tức mở cửa xe: “Thưa sĩ quan, ông vào trong lâu quá rồi; mọi người đang đói meo đây.”

Họ không hề hỏi liệu việc ông ta có thành công hay không. Với sự tham gia trực tiếp của một sĩ quan, làm sao có thể thất bại được chứ?

“Đi thôi, về nhà tôi ăn đêm đi.” Mạnh Thiệu Nguyên vươn người căng thẳng.

…

Ngày 27 tháng 1 năm 1941, ngày Tết đầu năm.

Vào buổi sáng hôm đó, Lầu Đông bị ám sát ngay tại nhà mình. Buổi tối, Qin Shengyi bị siết cổ chết ngay tại nhà riêng. Theo lời kể của bà Qin với cảnh sát, có người đã theo dõi chồng bà vào nhà, ngay khi vào trong họ đã rút súng ra và bắt chồng bà phải trói mình lại. Sau đó, chúng cướp đi ví da của Qin Shengyi và chiếc vòng cổ quý giá của bà, cuối cùng là siết cổ anh ta đến chết.

Những vụ như thế này xảy ra thường xuyên ở Khu thuê ngoại công cộng – hoặc là để cướp tài sản, hoặc là để trả thù. Những kẻ này có lẽ là những tên cướp từ nơi khác đến Thượng Hải; chúng thật tàn nhẫn, không chỉ cướp của mà còn giết người nữa. Còn lý do tại sao lại để bà Qin sống sót? Theo lời bà Qin, chính bà đã dùng thân mình để đổi lấy mạng sống của mình.

Lý do này có vẻ hợp lý, và các cảnh sát hoàn toàn tin vào lời kể của bà ấy!