“Đặc vụ Mạnh dũng cảm một mình, Hạc Tam Kiếm đã bắt gọn tên trùm cướp ở hồ Thái Hồ!”

“Tin nóng! Tên trùm cướp hung ác Hạc Tam Kiếm đã bị bắt, hồ Thái Hồ đã được yên ổn, vụ cướp ngân hàng Shanghai Zhengjin đã được giải quyết!”

Các tờ báo lớn nhỏ đều đăng tin này. Đặc biệt, bài viết “Đặc vụ Mạnh dũng cảm một mình, Hạc Tam Kiếm đã bắt gọn tên trùm cướp ở hồ Thái Hồ” rất được mọi người ưa chuộng. Bài viết này kể lại sự kiện theo phong cách tiểu thuyết; mặc dù có khá nhiều chi tiết được bịa đặt, nhưng đối với độc giả, họ vẫn cảm thấy như đang chứng kiến sự việc diễn ra trước mắt. Chỉ có điều… không ai biết tên thật của “đặc vụ Mạnh” là gì cả…

……

“Vậy tên thật của đặc vụ Mạnh là gì? Người khác không biết, nhưng người kể chuyện thì biết. Ông ta họ Mạnh, tên là Vĩnh, tự là Hoàng Anh. Năm ba tuổi, ông ta đã vào Tu viện Thiếu Lâm; tài năng phi thường, khi mới mười một tuổi đã đánh bại được ‘Bát Quần Đồng Nhân Trận’ của Tu viện Thiếu Lâm. Ông ta có thể sử dụng hai khẩu súng, bắn chính xác từ khoảng cách hàng trăm bước…”

Mạnh Thiệu Nguyên và Chúc Yến Ni đứng trong đám đông, nhìn nhau và cùng cười.

Chúc Yến Ni kiềm chế không nổi cơn buồn cười, còn Mạnh Thiệu Nguyên thì chỉ biết cười ngây ngô.

Mạnh Vĩnh… Mạnh Hoàng Anh?

Ai vậy nhỉ?

Là một cao nhân nào vậy?

Người kể chuyện này đang nói về chính thiếu gia Mạnh nhà các bạn sao?

Và còn có thể sử dụng hai khẩu súng, bắn chính xác từ xa như vậy nữa à?

Trên học bạ của mình, điểm kiểm tra bắn súng vẫn chưa được đánh giá là “loại A” đâu nhé…

Và… còn Tu viện Thiếu Lâm, “Bát Quần Đồng Nhân Trận” nữa?

“…Còn nói rằng tên trùm cướp Hạc Tam Kiếm có ba mươi ba tay sai, nhưng tất cả đều bị Mạnh Hoàng Anh bắn chết hết… Khi thấy tình hình không ổn, Hạc Tam Kiếm đã lên một con tàu hơi nước Tây phương và bỏ chạy; con tàu đó chạy nhanh hơn cả tàu hỏa đấy. Khi con tàu đang sắp trốn thoát, Mạnh Hoàng Anh bình tĩnh nhảy lên, và khi chân vừa chạm mặt hồ, ông ta dùng chân trái đạp nhẹ xuống mặt nước, rồi ‘vút’ một cái bay lên trời… Chiêu thức này có tên là ‘Nhất Viễu Độ Giang’, trên thế giới này chỉ có ba người biết chiêu thức này: một là trụ trì Tu viện Thiếu Lâm, một là người đứng đầu Ngũ Đang Sơn, và người thứ ba… chính là Mạnh Vĩnh, Mạnh Hoàng Anh…”

“Vậy là Meng Haoying đã giết chết Hạc Tam Kiếm, và anh ta chạy trên mặt hồ nhanh hơn cả những con tàu hơi nước phương Tây; dù khoảng cách hơn một trăm thước, chỉ có phần quần của anh ta bị ướt một chút thôi…”

“Điều này… ai có thể giải thích cho tôi biết, Meng Haoying này rốt cuộc là ai vậy? Có phải anh ta đến từ một hành tinh khác không?”

“Dù là ‘vượt sông bằng một cây lau’, thì ít ra cũng phải có cái ‘cây lau’ chứ…”

“Meng Haoyin này thật sự giống như một vị thần vậy…”

Người kể chuyện đang kể đến phần kết: “Vụ cướp ngân hàng Chính Kim đã được giải quyết; Đại sứ Nhật Bản quốc đã đến gặp tôi trực tiếp, cúi đầu cảm ơn, và nói rằng: ‘Nước Trung Hoa vĩ đại, những người tài ba xuất chúng ở đây không thể đếm xiết; Nhật Bản, một quốc gia nhỏ bé, từ nay về sau sẽ không dám coi thường Trung Hoa nữa!’”

“Tuyệt vời! Tuyệt vời!”

Tiếng reo hò vang lên trong đám đông. Tiền được ném ra từng tờ một.

Nhưng trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, lại chỉ có tiếng thở dài… “Nhật Bản, một quốc gia nhỏ bé, từ nay về sau sẽ không dám coi thường Trung Hoa nữa à? Chỉ có trong miệng người kể chuyện mới có thể nói ra điều đó thôi…”

Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra thì thật tuyệt vời…

Trong khi đó, Chúc Yến Ni lại nghe say sưa đến mức lấy ra vài chục đồng tiền, ném hết vào đám đông. Người kể chuyện vô cùng vui mừng; không biết liệu Đại sứ Nhật Bản quốc có thực sự cúi đầu cảm ơn hay không, nhưng chắc chắn ông ấy đã liên tục cúi đầu trước mặt Chúc Yến Ni…

…

“Meng Haoying, tôi đi văn phòng trước nhé; bạn hãy báo cáo với Trưởng phòng Đài đi.”

Vừa trở về Văn phòng 2, Chúc Yến Ni cười ha hả nói:

Đường Tòng vừa bước vào, nghe thấy vậy liền ngạc nhiên: “Meng Haoying? Ai vậy? Có người mới đến đây à?”

“Bạn hãy hỏi anh ấy đi.” Chúc Yến Ni chỉ vào Mạnh Thiệu Nguyên rồi cười ha hả chạy đi.

“Trời ạ…”

“Cậu Meng, Meng Haoying là người thân của bạn sao?”

“Trưởng phòng Đài ơi, đừng tin những lời bà ấy nói đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên cười ngượng ngùng.

Những chuyện của những người trẻ tuổi này… thật sự khó hiểu lắm.

Đường Tòng lắc đầu nói: “Tiểu Mạnh, lần này làm rất tốt đấy. Trưởng Đài nghe xong thì rất vui lòng; trước mặt chúng ta, ông ấy đã khen ngợi cậu ít nhất bảy tám câu. Cuối cùng, ông ấy còn nói rằng nếu có thêm vài người như Mạnh Thiệu Nguyên nữa, thì còn gì phải lo lắng nữa…”

  Theo tôi thấy, chỉ trong một hoặc hai năm nữa thôi, cậu sẽ được thăng chức thành phó trưởng khoa đấy.

  Từ việc làm trưởng nhóm lên thành cán bộ cấp khoa, đó là một bước tiến vượt bậc; có nghĩa là cậu đã chính thức bước vào hàng ngũ lãnh đạo rồi đấy.

  Nếu là người khác, Đường Tòng chắc chắn sẽ không dám nói ra điều đó đâu.

  Nói xong, Đường Tòng vỗ vai Mạnh Thiệu Nguyên và nói: “Nhanh đi gặp Trưởng Đài đi! Vì đợi cậu mà ông ấy đã hủy bỏ cuộc họp buổi chiều nữa đấy… À, cuốn sổ ghi chép công việc của Tào Gia Minh mà tôi bảo cậu mang về đâu rồi?”

  “Vâng, Trưởng khoa Cảm ơn ơi, tạm biệt!” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng chạy đi…

  Đến trước cửa văn phòng của Đài Lệ, Mạnh Thiệu Nguyên sắp xếp lại bản thân rồi báo cáo: “Báo cáo!”

  “Đi vào!”

  Mạnh Thiệu Nguyên bước vào và đứng thẳng người: “Mạnh Thiệu Nguyên đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về!”

  “Tốt, thả lỏng đi.” Đài Lệ có vẻ rất vui vẻ: “Tôi bảo cậu đi thu phục Hạc Tam Kiếm, nhưng cậu lại giết hắn… Dù trước đó tôi có ra lệnh như vậy, nhưng cậu quá liều lĩnh rồi đấy… Giống như Châu Tử Long đã vào rồi lại ra khỏi doanh trại Cao Thành bảy lần vậy… Cậu Mạnh Thiệu Nguyên này, khiến cho cả hồ Thái Hồ cũng đỏ lên vì máu đấy…”

  “Báo cáo với Trưởng Đài, Hạc Tam Kiếm là người thất thường, không đáng tin cậy chút nào; vì vậy Mạnh Thiệu Nguyên mới quyết định giết hắn để tránh rắc rối sau này.”

  “Giết thì giết đi thôi… Dù sao thì các thuộc hạ của hắn cũng đã bị thu phục hết rồi mà.” Đài Lệ cũng không quan tâm lắm: “Như vậy, vụ án ở Ngân hàng Chính Kim kia sẽ trở thành một vụ án đã được giải quyết triệt để rồi đấy.”

Trước đây bạn đã cử người trở về báo cáo rằng dự định biên chế những tên cướp sông hồ đó thành lực lượng dân quân chính thức; tôi đã suy nghĩ kỹ và thấy điều đó khá khả thi. Tôi sẽ đặt cho họ một tên gọi: Đội Biệt động Hồ Thái, và bạn sẽ trực tiếp phụ trách việc chỉ huy đội này.”

Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng; đây là lực lượng vũ trang mà mình có thể trực tiếp chỉ huy: “Cảm ơn Trưởng Đài ạ.”

“Đừng vội cảm ơn,” Đài Lệ nói ngay sau đó: “Đó là tên gọi mà tôi đặt cho họ; trong các hồ sơ của chính phủ sẽ không tìm thấy thông tin này đâu. Nếu họ hy sinh trong chiến đấu, sẽ không có bất kỳ khoản trợ cấp nào được cung cấp. Về vấn đề tài chính, bạn phải tự tìm cách giải quyết.”

Được rồi… Nhưng thực ra, việc có một cái tên gọi chính thức như vậy cũng chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi; mọi thứ vẫn phải do bản thân mình lo liệu.

Tuy nhiên, Mạnh Thiệu Nguyên đã nghĩ đến điều này từ trước rồi; ít nhất với cái tên mà Đài Lệ chính thức đưa ra, cũng sẽ giúp giữ vững lòng những tên cướp sông hồ đó.

“Ngoài ra, trong báo cáo của bạn còn đề cập đến Đường Độ Kim…” Đài Lệ nhanh chóng chuyển sang chủ đề này: “Bạn thật thông minh, cực kỳ thông minh. Việc tiêu diệt Hạc Tam Kiếm chỉ là công việc bình thường của một điệp viên xuất sắc mà thôi; nhưng cách bạn xử lý vấn đề Đường Độ Kim thì thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Đó là người tin cậy của Tống Tử Văn; hiện tại dù Tống Tử Văn mới chỉ là Chủ tịch Ngân hàng Trung Quốc, nhưng ông ta có rất nhiều mối quan hệ quan trọng trong chính trường và giới kinh doanh. Bất cứ việc gì mà ông ta quyết định hỗ trợ, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng.

Gần đây tôi đang cân nhắc việc thành lập một đội biệt động vũ trang, nhưng điều này đòi hỏi cả vốn đầu tư lẫn vũ khí. Nếu Tống Tử Văn sẵn lòng hỗ trợ, và chúng ta có thể nhận được sự hỗ trợ từ các ngân hàng nước ngoài, như Cục Thuế và Cảnh sát, thì mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Thôi, để sau này tính tiếp đi…

Không đâu, Trưởng Đài ạ, ông ơi, nếu được thì hãy bắt đầu thực hiện ngay bây giờ đi!

Mạnh Thiệu Nguyên liên tục nghĩ trong lòng như vậy. Đội biệt động vũ trang này thực sự là lực lượng tinh nhuệ thuộc Tổ chức Tình báo Quân sự, được thành lập ngay trước khi cuộc kháng chiến bùng nổ… Nếu bây giờ chúng ta bắt đầu xây dựng nó, trang bị vũ khí hiện đại và nâng cao khả năng chiến đấu, thì thật tuyệt vời biết mấy… Thật

“Đường Độ Kim đã trở về Nam Kinh rồi, hãy tìm dịp tiếp xúc nhiều hơn với anh ta.” Đài Lệ không hề vội vàng chút nào: “Hơn nữa, nghe nói anh gặp phải vụ ám sát, chuyện là thế nào vậy?”

Ngay khi nghe Đài Lệ nhắc đến chuyện này, Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh trả lời: “Đó chỉ là những âm mưu đen tối; Kỳ Nhất Phàm đã hy sinh vì tôi, còn Hồ Nham thì có quan hệ với bọn cướp sông hồ… Tất cả những điều đó tôi đều đã báo cáo rồi. Bây giờ mọi chuyện đã qua, tôi không muốn tiếp tục đi sâu vào nữa.”

“Tiểu Mạnh à, có người nói rằng tôi thiên vị anh, đã thăng chức cho anh quá nhanh… Nhưng những người nói như vậy, nếu họ ngồi vào vị trí của tôi, họ sẽ còn thiên vị anh hơn tôi nữa đấy.”

Đài Lệ khoanh tay lại và nói: “Về vụ ám sát này, cả anh lẫn tôi đều biết ai là thủ phạm… Nhưng việc anh có thể kiềm chế bản thân, luôn nghĩ đến lợi ích chung, điều đó thực sự không phải ai cũng làm được.”

Anh không tiếp tục điều tra chỉ vì anh chưa đủ quyền lực để làm vậy… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ không làm gì cả. Nếu tôi để những thuộc cấp của mình bị ám sát mà không hành động gì cả, ha ha… Chắc chắn những kẻ đó sẽ lên mặt tôi thôi.

Về phía bộ phận điều tra, tôi sẽ đi thương lượng với họ… Dù không trừng phạt ai, nhưng ít nhất cũng phải cảnh báo họ một tiếng. Hãy điều tra xem kẻ tên Hồ Bằng đó có liên quan gì đến bọn cướp hay không… Chúng ta đã mất hai người, nhưng nếu bắt được một kẻ trong số chúng, ai dám nói gì thêm nữa chứ!

Được thôi, với sự hỗ trợ của ông chủ Đài, Tiểu Mạnh còn sợ gì nữa chứ?

Việc tự mình thực hiện công việc này và việc được Đài Lệ chỉ đạo thực hiện, thì có sự khác biệt cơ bản đấy…

Mạnh Thiệu Nguyên buộc phải thừa nhận rằng Đài Lệ thực sự biết cách sử dụng người.

Khi thuộc cấp bị ức chế, không thể trả đũa bằng máu, họ chỉ có thể chịu đựng và nhường nhịn… Nhưng Đài Lệ biết cách giúp họ giải tỏa cơn giận đó một cách hiệu quả.

Khi ông ấy làm như vậy, thuộc cấp của mình chắc chắn sẽ trung thành với ông ấy mãi mãi chứ?

“Trưởng Đài Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh nói: “Trong cuộc trấn áp bọn cướp lần này, chúng ta đã thu được năm thùng tiền bẩn; con số cụ thể vẫn đang được kiểm kê.”

Mạnh Thiệu Nguyên Tôi tự ý giữ lại một thùng cho Kang Tianhao và Tào Gia Minh, còn phần còn lại thì chia cho các binh sĩ tham gia trấn áp bọn cướp. Một thùng nữa được dành cho đội biệt động hồ Tai… để dùng làm kinh phí hoạt động. Và còn một thùng nữa được giao cho Đường Độ Kim. Hai thùng còn lại thì tôi đã mang về.”

“Ừm, cách xử lý này rất hợp lý.” Đài Lệ gật đầu nhẹ: “Một thùng nộp lên trên, một thùng cậu giữ lại. Không phải để cậu sử dụng riêng đâu; mặc dù đội biệt động đã được thành lập, nhưng tôi chưa cung cấp cho cậu một xu kinh phí nào cả. Số tiền mười vạn đô la Mỹ trước đó cũng là do cậu tự đi cướp được. Cậu có thể tự quyết định xử lý số hàng cắm trộm này: tuyển mộ người, trả lương cho họ, mua vũ khí.”

Mạnh Thiệu Nguyên vô cùng vui mừng. Điều quan trọng nhất chính là việc có thể mua vũ khí. Với sự ủng hộ của Đài Lệ, anh ta có thể cử người đến Thượng Hải để nhờ Bà Chúa Hoa giúp mình mua một lượng lớn vũ khí và đạn dược. Một khi đội biệt động này được trang bị vũ khí đầy đủ, dù không cần sử dụng đội biệt động hồ Tai, họ vẫn sẽ có một lực lượng vũ trang sẵn sàng được triệu tập vào bất cứ lúc nào. Điều này còn quý giá hơn bất kỳ phần thưởng nào khác.

Nhưng Đài Lệ không hề biết rằng, thực ra Meng Tiểu thiếu gia đã chiếm đoạt thêm tận bảy thùng nữa.

“Xiao Meng, càng ngày cậu càng làm nhiều công lao, tôi càng đau đầu…” Khi nói những lời này, khuôn mặt Đài Lệ lại hiện lên một nụ cười – điều này thực sự rất hiếm gặp đối với ông ấy:

“Tôi sẽ thăng chức cho cậu, nhưng hiện tại chưa có vị trí nào trống. Nếu cho cậu tiền thưởng, mỗi lần thực hiện nhiệm vụ cậu cũng đã kiếm được rất nhiều tiền rồi, cậu chẳng hề quan tâm đến điều đó. Lần này, sau khi suy nghĩ kỹ, vì lúc cậu đến đây mang cấp bậc trung úy, tôi đã xin phép thăng cậu lên cấp bậc đại úy.”

Mạnh Thiệu Nguyên gần như quên mất rằng mình thực sự là một người có cấp bậc quân sự chính thức. Đại úy Meng? Nghe có vẻ oai phong hơn nhiều so với việc chỉ là trưởng nhóm Meng mà thôi.