Lúc này, tại Thượng Hải, trận chiến đẫm máu ở làng Hầu Gia đã trở thành tin tức mà ai cũng biết.

“Bàn Thiên Hổ” lại một lần nữa khiến cả Thượng Hải chấn động!

Cùng với những bài báo và lời kể lan truyền trong dân gian, Mạnh Thiệu Nguyên gần như được coi là một người phi thường.

Người ta kể rằng ông ta dẫn theo bốn trăm chiến binh mạnh mẽ, đã đánh bại cuộc tấn công của hàng vạn quân Nhật Bản.

Người ta còn nói rằng những chiếc máy bay và bom của Nhật Bản đều phải đi vòng để tránh đụng vào ông ta.

Truyền thuyết hoang đường nhất là:

Một quả bom được thả từ máy bay Nhật Bản, đang chuẩn bị rơi xuống đất; vào khoảnh khắc nguy cấp nhất, người ta thấy “Bàn Thiên Hổ” bước lên mây, nhảy cao hơn mười mét và bằng tay không đã bắt được quả bom đó.

Những người có hiểu biết đều biết rằng điều này là hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhưng đại đa số mọi người vẫn tin vào điều đó.

Chính vào những lúc như thế này, người ta mới càng cần những câu chuyện huyền thoại để an ủi lòng mình.

Và Mạnh Thiệu Nguyên chính là người như vậy.

Tiếng tăm của ông ta đã lan truyền khắp khu vực Thượng Hải thuộc Cục Tình báo Quân sự.

Mọi người ở đây đều coi Mạnh Thiệu Nguyên như một vị thần.

Chỉ cần có ông ta, thì không có gì đáng lo ngại cả.

Chỉ cần có ông ta, thì chiến thắng chắc chắn sẽ đến!

“Thật là tuyệt vời, Bàn Thiên Hổ Mạnh Thiệu Nguyên ạ.”

Đặt tờ báo xuống, Lục Văn Phổ thở dài và nói: “Trận chiến đẫm máu ở làng Hầu Gia, việc giữ vững pháo đài Châu Hải thật là phi thường.”

“Bố ơi,” Lục Bảo Nhi hỏi: “Con nghe nói ông ấy có thể bắt được bom bằng tay không à?”

“Đó chỉ là những truyền thuyết hoang đường thôi. Con cũng đã thấy ông ấy rồi mà, trên đời này đâu có người huyền thú như vậy đâu.” Lục Văn Phổ cười, nhưng ngay sau đó lại nói nghiêm túc: “Con đã tìm hiểu rồi đấy. Ông ấy dẫn theo bốn trăm chiến binh mạnh mẽ của Đài Ningbo thuộc Cục Tình báo Quân sự, đã giữ vững làng Hầu Gia suốt ba ngày liền. Cuối cùng, hầu như tất cả họ đều hy sinh… Mạnh Thiệu Nguyên thà chết cũng không chịu đầu hàng. Nếu không có quân tiếp viện kịp thời đến, có lẽ ông ấy đã hy sinh cho tổ quốc rồi.”

“Ông ấy trông chẳng giống kiểu người như vậy chút nào cả…” Lục Bảo Nhi ngẩn ngơ nói: “Nhưng không ngờ…

“Đúng vậy, chúng ta đều không ngờ tới.” Lục Văn Phổ cầm ly trà uống một ngụm rồi nói: “Anh hùng thực sự không phải là những người luôn nói về nhân đạo và đạo đức hàng ngày. Chỉ khi đối mặt với sinh tử, bản chất thật của con người mới được thử thách. Người này được biết là có tiếng xấu và nhiều thói hư tật, nhưng chỉ riêng trận chiến ở làng Hầu Gia, anh ta đã xứng đáng được gọi là anh hùng.”

Nói xong, anh ta lại tỏ ra tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, bây giờ tôi có địa vị đặc biệt, nếu không, tôi thực sự nên mời anh ta đi uống rượu, để tôn vinh anh ta một cách xứng đáng.”

“Bố ơi, con sẽ thay bố làm việc đó.” Lục Bảo Nhi lập tức nói với vẻ hào hứng.

Đúng vậy, trong thời đại này, anh hùng mới là những người xứng đáng được kính trọng nhất!

……

Trùng Khánh!

“Chiến thắng lớn, chiến thắng lớn, chiến thắng oanh liệt ở Trấn Hải!”

Mao Nhân Phượng vội vàng bước vào dinh thự họ Mạnh.

Tất cả mọi người trong gia đình họ Mạnh đều bước ra ngoài.

“Chiến thắng lớn, chiến thắng oanh liệt ở Trấn Hải!”

Mao Nhân Phượng thở hổn hển và nói: “Các bạn ơi, chúng ta vừa nhận được tin tức từ tiền tuyến: chiến thắng oanh liệt ở Trấn Hải! Ông Đài đã cử tôi đến đây để thông báo cho các bạn về tình hình chiến đấu ở Trấn Hải, cũng như tin tức về Mạnh Thiệu Nguyên.”

Tất cả mọi người đều căng thẳng lên.

“Vào ngày 8 tháng 7 năm 29 của nền Dân Quốc, quân xâm lược Nhật Bản đã xâm lược Trấn Hải của chúng ta.” Mao Nhân Phượng nói với vẻ nghiêm túc: “Ngày 9 tháng 7, ông Mạnh Thiệu Nguyên – người đứng đầu cơ quan giám sát Tứ Xuyên-Châu Giang-Thượng Hải thuộc Cục Tình báo Quân sự, kiêm chủ tịch khu vực Thượng Hải – đã áp dụng chiến thuật dụ địch, dẫn dắt 400 binh sĩ tinh nhuệ đến làng Hầu Gia để chiến đấu mãnh liệt với kẻ thù. Mạnh Thiệu Nguyên đã dẫn quân cố thủ làng Hầu Gia suốt ba ngày, tiêu diệt hàng ngàn địch, nhưng bản thân ông cũng bị thương nặng.”

“Ngày 11 tháng 7, Mạnh Thiệu Nguyên đã gửi đi bức điện cuối cùng…”

Thái Tuyết Phi bỗng nhiên run rẩy; Tô Dao bên cạnh lập tức đỡ lấy cô.

Mao Nhân Phượng tiếp tục nói từ từ: “Trong bức điện, Mạnh Thiệu Nguyên đã viết: ‘Tạm biệt các đồng bào của tôi. Hãy đoàn kết lại với nhau, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng!’”

“Shao Yuan!”

Chúc Yến Ni bỗng nhiên khóc nức nở: “Kẻ lừa đảo, kẻ lừa đảo lớn! Anh đã hứa với tôi rằng sẽ sống sót trở về Trùng Khánh mà!”

Trong khi cả nhà họ Mạnh đang khóc lóc thảm thiết, Mao Nhân Phượng vội vàng nói: “Đừng lo lắng quá, nghe tôi nói hết đã, Mạnh Thiệu Nguyên không hề chết đâu.”

Tiếng khóc bỗng nhiên im bặt; ngay cả Thái Tuyết Phi – người luôn giữ thái độ điềm đạm – cũng không kìm được nước mắt mà than phiền: “Thư ký Mao, ông làm chúng tôi sợ chết mất rồi!”

Mao Nhân Phượng không dám đùa cợt nữa, mà nói một cách nghiêm túc:

“Mạnh Thiệu Nguyên đã dẫn đầu đội quân chiến đấu ác liệt tại làng Hầu Gia. Trong lúc nguy hiểm nhất, ông ấy đã xông vào trận đánh, đối đầu trực tiếp với kẻ thù bằng lưỡi lê. Khi đơn vị 194 đến tiếp viện, Mạnh Thiệu Nguyên cùng với trưởng đội vệ binh Lý Chí Phong đã cùng nhau ném lựu đạn, hy sinh mình để bảo vệ tổ quốc. Nếu không phải vì quân tiếp viện đến sớm hơn, có lẽ Mạnh Thiệu Nguyên đã hy sinh rồi.”

“Trời ơi…”

“Thưa phu nhân…”

Thượng Thiện Dĩ nghe xong đã không thể chịu đựng nổi nữa, ngã gục xuống đất.

“Thư ký Mao, bây giờ Mạnh Thiệu Nguyên thế nào rồi?” Thái Tuyết Phi vội vàng hỏi.

“Hầu hết 400 binh sĩ của ông ấy đều đã hy sinh; may mắn thay, ông ấy vẫn an toàn.” Mao Nhân Phượng an ủi: “Lúc này, chắc hẳn ông ấy đã đến được Ningbo an toàn rồi.”

Cuối cùng, tất cả mọi người đều yên lòng.

“Đừng chiến đấu nữa… Đừng chiến đấu nữa…” Yūri Ai ở dưới núi nói với khuôn mặt tái nhợt: “Hãy để Mạnh Thiệu Nguyên trở về nhà đi…”

Đó là mong muốn chung của tất cả mọi người.

“Ông ấy không thể trở về được; ông ấy vẫn còn những việc quan trọng hơn phải làm.” Thái Tuyết Phi lập lại lời nói của mình, biết rằng đúng lúc này, mình càng không được tỏ ra hoảng loạn: “Các bạn không biết tính cách của ông ấy sao? Chồng chúng ta dù có nhiều khuyết điểm, nhưng ông ấy vẫn là một anh hùng vĩ đại. Nếu bảo ông ấy trở về, ông ấy sẽ không đồng ý đâu.”

Nói xong, bà nhìn về phía con trai và con gái của Mạnh Thiệu Nguyên và nói nhẹ nhàng:

“Bố các bạn thực sự là những anh hùng vĩ đại!”

Thật đáng tiếc, những đứa trẻ của Mạnh Thiệu Nguyên vẫn chưa hiểu gì cả.

“Các bà, tôi đã mang đến cho các bà một thứ. Hãy để nó vào đây.”

Hai người hầu mang vào một tấm biển. Trên đó viết bốn chữ:

“Hồn phách của Quân Đội Tình Báo”!

Nhìn xuống phần chữ ký, hóa ra đó là bút tích của chính Đài Lệ.

Phong cách thư pháp của Đài Lệ rất đặc biệt; những nét chữ giống như răng sói. Phong cách viết của ông lúc thì ngay ngắn, gọn gàng, đúng kiểu của một họa sĩ thư pháp, lúc lại thiếu tự nhiên và cẩu thả.

Ông hiếm khi viết chữ cho người khác; điều nổi tiếng nhất có lẽ là lần ông tự tay viết lời chúc mừng khi Ngân hàng Đại Thông khai trương.

Vậy mà bây giờ, ông lại viết cho đồng đội của mình một câu như thế này… “Hồn phách của Quân Đội Tình Báo”!

Điều đó thực sự rất quý báu.

“Người ta ơi, hãy treo tấm biển ở nơi dễ thấy nhất trong phòng khách.”

Sau khi ra lệnh, Thái Tuyết Phi nói với Mao Thư Ký: “Xin hãy giúp chúng tôi thông báo tin tức về Cảm ơn ông Đài cho ông Đài. Vui lòng nhắc ông Đài rằng, với tư cách là gia đình của Mạnh Thiệu Nguyên, chúng tôi biết mình phải làm gì.”

“Ông Đài đã hiểu rõ điều đó,” Mao Nhân Phượng nói với giọng kính trọng. “Ông Đài biết rằng các bà luôn suy nghĩ đến lợi ích chung, điều đó thực sự rất đáng tin cậy. Cuộc chiến bảo vệ Chỉnh Hải sắp được công bố trên báo chí; người Nhật cũng có gián điệp ở Trùng Khánh. Các bà hãy chú ý đến sự an toàn của mình; nếu cần sự giúp đỡ, xin hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

“Mao Thư Ký…”

Sau khi tiễn Mao Nhân Phượng đi, Thái Tuyết Phi từ từ ngồi xuống. Cô cảm thấy mình gần như kiệt sức hoàn toàn.

“Shao Yuan ạ, Shao Yuan… Đừng làm người khác sợ hãi nữa. Con phải trở về sống an toàn nhé. Đừng quên, gia đình con, những đứa trẻ con đang chờ đợi con trở về mạnh khoẻ đấy!”