“Trưởng phòng Chống buôn lậu của tỉnh Sơn Tây, Chiết Giang và Thượng Hải, Mạnh Thiệu Nguyên!”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên nói ra tên mình, hai anh em Jiao Mingcheng và Jiao Minglu lập tức im lặng lại; trong khi đó, Fu Zhiye thì có vẻ hoảng loạn.

“Bàn Thiên Hổ” Ai mà chưa nghe đến cái tên này?

Jiao Mingcheng cố gắng mỉm cười: “Hóa ra là Mạnh Trưởng Phòng… Mạnh Trưởng Phòng đã đến rồi, sao không báo trước để tôi chuẩn bị tiếp đón ông ấy?”

“Nếu tôi báo trước, liệu anh Jiao Mingcheng có đến không?”

Mạnh Thiệu Nguyên ăn hết chiếc bánh tangyuan cuối cùng, rồi hài lòng đặt chiếc thìa xuống: “No lắm, no lắm… Này Jiao Mingcheng, tôi là người chống buôn lậu, còn anh là kẻ buôn lậu; chúng ta coi như là kẻ thù không đội trời chung.”

“Mạnh Trưởng Phòng, tôi thực sự không biết những tin đồn đó xuất phát từ đâu.” Jiao Mingcheng dần bình tĩnh lại: “Đó chỉ là những lời bịa đặt; mong Mạnh Trưởng Phòng xem xét kỹ lưỡng.”

Mặc dù biết đối diện mình là ai, Jiao Mingcheng vẫn không hề hoảng sợ.

Trưởng phòng Chống buôn lậu? Đó cũng chỉ là một chức vụ mà thôi…

Mình đang buôn lậu, nhưng họ có thể làm gì được mình chứ?

Chỉ là tịch thu một số hàng hóa và phạt tiền thôi mà…

Những chuyện như vậy, Jiao Mingcheng đã từng trải qua rất nhiều lần rồi.

“Xem xét kỹ lưỡng ư? Tất nhiên là tôi sẽ làm vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói: “Gọi người đến đây!”

Những người vệ sĩ lập tức xuất hiện.

Mạnh Thiệu Nguyên chỉ vào Jiao Minglu: “Giết hắn đi!”

Cái gì?

Trong lúc mọi người vẫn chưa kịp phản ứng, Ma Cheng bước lên và siết chặt cổ Jiao Minglu từ phía sau.

Jiao Minglu vùng vẫy dữ dội, nhưng làm sao anh ta có thể thoát khỏi tay Ma Cheng được?

Jiao Mingcheng như tỉnh giấc từ một cơn mơ, la lên: “Anh điên rồi à, anh điên rồi!”

“Đừng động!” Ma Cheng rút khẩu súng ra, đe dọa:

“Đừng động!”

Jiao Mingcheng không dám nhúc nhích gì nữa, chỉ có thể đứng nhìn người cháu họ của mình dần dần tắt thở trong tay của Ma Cheng.

Không chỉ anh ta, ngay cả Trù Tu Sơn cũng sửng sốt đến mức không biết phải làm sao.

Không thể tin được, sao lại giết người mà không hề nói gì trước?

Jiao Mingcheng có quan hệ và có người bảo lãnh mạnh mẽ trong Chính quyền Quốc dân, huống chi lại giết người mà không qua xét xử gì cả?

Chuyện này sau này sẽ kết thúc như thế nào đây?

Nhìn lại ông chủ Mạng kia, dường như chẳng có gì xảy ra cả, thậm chí còn cười với Phù Chí Nghiệp nữa.

Nụ cười đó khiến Phù Chí Nghiệp sợ đến mức ngồi xuống đất, và quần anh ta còn ướt đẫm nữa.

Ma Cheng buông tay, xác Jiao Minglu rơi xuống đất một cách nặng nề.

Sau đó, hai vệ sĩ tiến lên và lặng lẽ kéo xác Jiao Minglu đi ra ngoài.

“Ông chủ Jiao, chúng ta tiếp tục cuộc trò chuyện nhé?” Mạnh Thiệu Nguyên với vẻ mặt hiền từ hỏi: “Về vấn đề buôn lậu của ông?”

“Tôi đã buôn lậu, thật đấy.” Jiao Mingcheng hoảng sợ tột độ, biết rằng đối phương thực sự dám giết người: “Tôi sẵn lòng chịu sự xử lý của pháp luật, tôi sẵn lòng.”

“Đừng vội vàng nói đến việc xử lý theo pháp luật, chuyện này không nghiêm trọng đến thế đâu.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Hơn nữa, với mối quan hệ của ông, chỉ cần những người quan trọng đứng ra bảo vệ ông, mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi mà.”

Jiao Mingcheng hoàn toàn mất hết can đảm.

Lúc này, Ngô Tĩnh Di bước vào và nói: “Xe đã sẵn sàng rồi.”

“Đi thôi, ông chủ Jiao.” Mạnh Thiệu Nguyên nắm lấy tay Jiao Mingcheng: “Chúng ta sẽ nói chuyện trên đường đi.”

……

Jiao Mingcheng mới thực sự hiểu được cái cảm giác “khi người khác làm dao thì mình chỉ là con mồi”.

Anh ta biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên thực sự có thể giết người, và họ sẽ không hề khoan dung. Vì vậy, dù đối phương hỏi điều gì, anh ta cũng thành thật trả lời tất cả.

Người bảo lãnh lớn nhất của anh ta là Phó Bộ trưởng Bộ Giao thông Chính quyền Quốc dân – Chuốc Diên, Giám đốc Tổng cục Vận tải Đường bộ Bộ Giao thông – Bạch Văn Cử, và người liên lạc trực tiếp với anh ta là Thư ký kiêm Trưởng phòng Hành chính Tổng cục Vận tải Đường bộ Bộ Giao thông – Lưu Gia Kỵ.

Nghĩa là, nửa bộ Giao thông đều bị cuốn vào vụ án buôn lậu này.

Thật là một “người hậu thuẫn” mạnh mẽ quá…

Tất cả mọi người đều có vẻ ngạc nhiên. Ngay cả người ngồi ở ghế phụ lái cũng cau mày sâu. Bất kỳ ai trong số này cũng là những người mà Mạnh Thiệu Nguyên không thể dám xúc phạm được. Đặc biệt là ông Châu Diên – một bậc trưởng lão của đảng và quốc gia…

Bây giờ, nếu Mạnh Thiệu Nguyên giết chết cháu trai của Jiao Mingcheng, thì sẽ giải quyết ra sao đây? Liệu có thể che giấu chuyện này mãi không?

Việc Mạnh thiếu gia hành động mà không suy nghĩ kỹ thật là quá liều lĩnh… Làm sao đối mặt với việc Bộ Giao thông đến truy tố? Nếu thực sự đến lúc đó, ngay cả Đài Lệ cũng không thể bảo vệ anh ta được…

“Mạnh Trưởng Phòng… Tôi đã nói hết rồi, thật sự là nói hết rồi…” Jiao Mingcheng lúc này chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình; việc tiết lộ những người hậu thuẫn của mình là để dùng danh tiếng của họ để đe dọa Mạnh Thiệu Nguyên, khiến hắn không dám làm gì đối với mình…

“Ông Jiao ơi… Tôi phải nói gì về ông đây?” Mạnh Thiệu Nguyên thở dài: “Hãy tự suy nghĩ đi… Nếu Phó Bộ trưởng Châu, Giám đốc Bạch biết rằng ông dễ dàng phản bội họ như vậy, liệu họ còn tin tưởng ông nữa không? Những người có địa vị như họ, chỉ cần tìm một cái cớ là có thể minh oan cho mình được… Còn ông thì sao? Lúc đó ông sẽ làm gì đây?”

Jiao Mingcheng cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng hiện tại, miễn là có thể bảo vệ được mạng sống của mình, những chuyện sau này cứ để sau rồi tính…

Jiao Mingcheng vội vàng nói: “Đây là việc tố giác… Mạnh Trưởng Phòng… Có thể coi đây là một công lao của tôi chứ?”

“Có thể!” Mạnh Thiệu Nguyên gật đầu: “Tôi muốn bạn viết lại tất cả những gì vừa nói ra, sau đó gửi đến Trùng Khánh, được không?”

“Được, được!” Jiao Mingcheng vội vàng đáp. Anh ta không còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa…

Mạnh Thiệu Nguyên cũng rất rõ rằng, dù có bức thư tố giác của Jiao Mingcheng, những người như Châu Diên vẫn sẽ không hề bị ảnh hưởng gì cả… Nhưng bức thư này thì có thể giúp Mạnh Thiệu Nguyên tránh khỏi rất nhiều rắc rối…

……

Vào tháng 7 năm 1940, một bức thư tố cáo được gửi đến tay người phụ trách cơ quan liên quan của Chính quyền Quốc dân. Trong bức thư, các thông tin chi tiết về các vụ buôn lậu được nêu rõ cụ thể, kèm theo thời gian và địa điểm diễn ra các vụ việc này. Bức thư còn liên quan đến nhiều nhân vật có quyền lực trong Bộ Giao thông. Chẳng mấy chốc, bức thư tố cáo đã đến tay Chủ tịch ủy ban. Chủ tịch ủy ban tức giận và ra lệnh tiến hành cuộc điều tra triệt để ngay lập tức. Đây chính là “vụ án buôn lậu lớn của Bộ Giao thông năm 1940”. Tuy nhiên, sau cuộc điều tra được tiến hành một cách nhanh chóng và hiệu quả, vụ án lại được khép lại với lý do nhiều nội dung trong bức thư tố cáo không đúng sự thật. Cuối cùng, chỉ có Liu Jiaju – Thư ký kiêm Trưởng kho Văn thư của Tổng cục Vận tải Đường bộ Bộ Giao thông – bị miễn chức. Vài năm sau, Liu Jiaju lại được tái bổ nhiệm, được phong làm Thư ký của Kho Phụ tùng Ô tô thuộc Tổng cục Vận tải Đường bộ Bộ Giao thông.

……

Tiếng nổ dồn dập từ xa đang tiến gần. Jiao Mingcheng lo lắng không thể nhịn được và hỏi: “Mạnh Trưởng Phòng, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Đến Zhenhai.”

Zhenhai? Jiao Mingcheng hoảng sợ. Lúc này, Zhenhai đang ở tuyến đầu tiên; đi đến đây để làm gì chứ? Nhưng anh lại sợ làm phật lòng Mạnh Thiệu Nguyên, nên không dám hỏi thêm gì nữa.

Lúc này, Zhenhai vừa mới trải qua một đợt oanh kích dữ dội vào lúc rạng sáng; quân phòng thủ vừa mới nghỉ ngơi xong. Tiếng báo động phòng không réo lên thảm thiết, các đơn vị pháo binh đang nỗ lực phản công. Toàn bộ Zhenhai đều bị bao phủ trong biển lửa.

“Xuống xe!” Chiếc xe đầu tiên dừng lại, Lý Chí Phong vội vàng chạy đến, mở cửa xe: “Thưa sĩ quan, phía trước đã vào khu vực bị oanh kích rồi; quá nguy hiểm, chúng ta hãy xuống xe ở đây thôi.”

Mạnh Thiệu Nguyên dẫn Jiao Mingcheng xuống xe. Sau đó, Jiao Mingcheng nhìn thấy xác của em họ mình là Jiao Minglu được mang ra từ khoang hành lí của chiếc xe phía trước.