Mạnh Thiệu Nguyên mang theo hai gói rau chín và một chai rượu đến nhà Qian Chengzhong để thăm anh ta.

Vợ và hai người con trai của anh ta đều đã đi đến Trùng Khánh; người ở lại Thượng Hải cùng anh ta là học trò của anh ta, tên là Zhuo Xiong.

“Ôi trời, Mạnh Trưởng Phòng Khu, sao anh lại đến đây vậy?”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên đến, Qian Chengzhong không hề ngạc nhiên và mời anh ta vào nhà.

Nhà anh ta cũng ở gần trụ sở chính.

Vừa bước vào nhà, Mạnh Thiệu Nguyên thấy hai cha con họ đang chuẩn bị ăn uống.

“Lão Qian, uống một chút không?” Mạnh Thiệu Nguyên lắc chai rượu trong tay.

“Được thôi, Tiểu Xiong, đi lấy hai cái cốc đến đây.”

Ngồi xuống xong, Qian Chengzhong nói: “Mạnh Trưởng Phòng Khu, anh đến đây là vì việc sơ tán phải không?”

“Đúng vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên không phủ nhận: “Chuyện trong bụng tôi này, làm sao có thể giấu được anh chứ? Lão Qian à, tại sao anh không đi? Bản thân anh đầy bệnh tật, vợ con lại ở Trùng Khánh, gia đình sum họp với nhau không phải là điều tốt sao?”

“Tốt chứ, tất nhiên là tốt.”

Qian Chengzhong thở dài: “Tôi cũng mong muốn được ở bên vợ con lắm, nhưng bây giờ tôi không thể đi được. Tôi đã sống ở Thượng Hải nửa đời rồi, biết rõ từng con hẻm ở đây, biết rõ những gì được bán trong từng con hẻm đó. Tôi đã quen với khẩu vị nhẹ nhàng của Thượng Hải, không thể ăn nổi đồ cay của Trùng Khánh được… Nếu tôi đi đến Trùng Khánh, tôi sẽ làm gì được chứ?”

Anh ta uống một ngụm rượu rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, những việc liên quan đến trụ sở chính thì không thể thiếu tôi được. Mạnh Trưởng Phòng Khu~, khi anh mới đến Thượng Hải, tôi đã bắt đầu làm việc ở đây rồi. Anh nghĩ xem, có bao giờ tôi làm sai sót gì trong công việc ở trụ sở chính không? Anh bảo tôi đi quá đột ngột… Nếu tôi đi mất, ai sẽ đảm nhận những việc đó chứ? Không phải tôi đang khoe khoang đâu, nhưng nếu không có tôi, mọi thứ chắc chắn sẽ rối loạn mất.”

“Nhưng còn có Tiểu Xiong mà.” Mạnh Thiệu Nguyên đáp lại.

“Đúng vậy, Tiểu Xiong rất tốt. Ồ, tại sao không có miếng sen tẩm giấm chua mà tôi thích nhỉ? Tiểu Xiong, đi mua cho tôi một gói miếng sen tẩm giấm chua về đây.” Qian Chengzhong nói.

“À, được thôi.”

Tiểu Xionng vâng lời và ra ngoài mua đồ.

Lúc này, Qian Chengzhong mới nói: “Tiểu Xiong là người rất thông minh, chịu khó học hỏi và tiếp thu nhanh… Nhưng tôi… tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với cậu ấy.”

“Có vấn đề gì à?” Mạnh Thiệu Nguyên ngạc nhiên hỏi.

“Có vấn đề.” Qian Chengzhong nói một cách chắc chắn: “Tôi là người trực tiếp dạy Xiao Xiong; những kỹ năng tôi truyền đạt cho anh ta, anh ta đều đã học hết rồi. Nhưng vụ án đầu độc trà lần đó, làm thế nào mà xảy ra được? Tôi đã bảo anh ta rằng bất cứ thứ gì được đưa vào miệng, đều phải thử nghiệm trước đã, nhưng lần đó anh ta lại không làm vậy… Tại sao vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng nhíu mày.

Vụ án đó, ông cũng đã điều tra sơ bộ. Sau khi chủ cửa hàng trà bị bắt giữ, người này đã thú nhận rằng chính người Nhật Bản đã tìm đến mình và do không chịu nổi sự đe dọa, ông ta đã đồng ý giúp họ thực hiện âm mưu đó.

Lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên cũng tự hỏi không biết người Nhật Bản làm thế nào mà biết được cửa hàng trà đó đang cung cấp trà cho Quân Đội Đặc nhiệm. Mỗi lần Lão Qian đến mua trà, ông ta chưa bao giờ tiết lộ danh tính thật của mình cả… Không chỉ người Nhật Bản, ngay cả chủ cửa hàng trà cũng không biết sự thật.

Lúc đó, Mạnh Thiệu Nguyên cũng nghi ngờ Lão Qian và Xiao Xiong, nhưng không tìm ra bằng chứng gì cả. Hơn nữa, sau đó cũng không xảy ra các vụ việc tương tự nữa, nên vụ án đó đã được gác lại tạm thời.

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi tiếp: “Nếu vậy, tại sao anh không báo cáo với tổ chức ngay từ đầu, mà lại để đến bây giờ mới nói ra?”

“Trưởng khu, tôi luôn báo cáo với tổ chức mà… Nếu Xiao Xiong bị liên quan đến chuyện này, anh ấy sẽ hết hy vọng rồi.” Qian Chengzhong thở dài: “Dù không có nghi ngờ gì, nhưng nếu thông tin đó được ghi chép trong hồ sơ của anh ấy, thì tương lai của anh ấy sẽ ra sao đây? Tôi chỉ đơn giản là nghi ngờ mà thôi, chẳng có bằng chứng nào cả. Cậu bé này luôn chăm chỉ và hiếu thảo… Tôi không thể vì những nghi ngờ của mình mà hủy hoại cuộc đời cậu ấy được.”

Hơn nữa, cha của Xiao Xiong và tôi là bạn thân. Trước khi qua đời, ông ấy đã nhờ tôi chăm sóc Xiao Xiong. Tôi không muốn tin rằng Xiao Xiong là kẻ xấu… Tôi không muốn phụ lòng người bạn cũ của mình đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên im lặng gật đầu.

Việc Qian Chengzhong làm như vậy, quả thực là vi phạm kỷ luật của tổ chức… Nhưng ai mà không có cảm xúc con người chứ?

“Trưởng khu, tôi đã nói hết với ông rồi.” Qian Chengzhong nói một cách thành thật: “Nếu ông muốn trừng phạt tôi, thì cứ trừng phạt đi. Tôi hy vọng những suy đoán của mình là sai… Những ngày qua, tôi luôn theo dõi Xiao Xiong. Ban đầu tôi không muốn nói ra, nhưng nghĩ kỹ lại, nếu t

“Trưởng khu ơi, xin hãy tìm người khác thay thế tôi làm công việc này. Tôi sẽ hướng dẫn anh ta một thời gian cho đến khi anh ta quen với công việc rồi mới nghỉ hưu. Lúc đó cũng chưa muộn đâu.”

Mạnh Thiệu Nguyên nâng ly lên và nói: “Lão Tiền ạ, tôi muốn uống mừng ông một ly.”

Tiền Thành Trung chỉ là một điệp viên bình thường, thậm chí những việc ông ấy làm còn không liên quan trực tiếp đến nhiệm vụ của một điệp viên. Ông ấy luôn làm việc chăm chỉ, giống như một nhân viên văn phòng cần mẫn vậy. Những công việc được giao, ông ấy luôn hoàn thành một cách xuất sắc. Nhưng chính sự tỉnh táo và lòng trung thành đối với tổ chức đã khiến Mạnh Thiệu Nguyên coi ông ấy là một điệp viên xứng đáng.

“Lão Tiền ạ, điều tôi ngưỡng mộ nhất ở ông chính là lòng trung thành của ông,” Mạnh Thiệu Nguyên nói sau khi đặt ly xuống: “Trong số chúng ta, có rất nhiều anh hùng đã chiến đấu mãnh liệt với người Nhật và những kẻ phản bội, để lại danh tiếng bất hủ. Nhưng cũng có rất nhiều người bình thường như ông – suốt đời âm thầm cống hiến, cho đến khi cuộc kháng chiến kết thúc, cũng chẳng ai biết họ là ai, họ đã làm gì. Nhưng tổ chức của chúng ta giống như một cỗ máy khổng lồ; thiếu những người như ông, nó sẽ không thể vận hành được. Lão Tiền ạ, suốt bao năm qua… những gì ông đã cống hiến thật sự rất đáng trân trọng.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói ra những lời này một cách chân thành. Sự thành công của tổ chức Quân Đội Tình Báo không chỉ nhờ vào những điệp viên đang chiến đấu ở tuyến đầu, mà còn nhờ vào sự nỗ lực của vô số người bình thường như Tiền Thành Trung.

“Trưởng khu ơi, tôi đã nói hết sự thật với ông rồi… ông định xử lý Tiểu Hùng như thế nào?” Tiền Thành Trung lặng lẽ hỏi.

Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một lát rồi đáp: “Sẽ theo dõi bí mật thôi… Rồi sẽ tìm người khác thay thế ông, tất nhiên sẽ thông qua hình thức khác.”

“Vậy thì tôi xin phép từ biệt ông rồi, Trưởng khu ơi.”

Đúng lúc đó, Triệu Hùng trở về, tay cầm một gói sen tẩm giấm chua.

“Này, Tiểu Hùng, cùng uống một chút nào,” Mạnh Thiệu Nguyên cười nói. “Thật là tuyệt vời… sư phụ của em khen ngợi em rất nhiều, giống như đang khen con trai ruột của mình vậy.”

“Zhao Xiong cười e thẹn mà không nói gì.”

“Còn bạn thì sao? Đặt bạn vào bộ phận mua sắm quả là lãng phí tài năng của bạn.” Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói: “Ngày mai, bạn hãy đến bộ phận tình báo để họ sắp xếp công việc cho bạn.”

“Thật sao?” Giọng nói của Zhao Xiong tràn ngập niềm vui.

“Lời nói của một người đứng đầu khu vực như tôi, làm sao có thể lừa được bạn?”

Mạnh Thiệu Nguyên luôn quan sát Zhao Xiong. Niềm vui trong ánh mắt anh ta chắc chắn không phải giả vờ. Nếu anh ta đã bị người Nhật mua chuộc, chắc chắn sẽ có dấu hiệu lộ ra. Nhưng ít nhất cho đến bây giờ, anh ta chưa hề tỏ ra bất kỳ điều gì bất thường.

Mạnh Thiệu Nguyên cũng tin rằng, Qian Chengzhong đã phục vụ trong tổ chức quân sự này nhiều năm; với kinh nghiệm của ông ấy, nếu nghi ngờ ai đó, chắc chắn không phải vô cớ.

“Nào, uống rượu đi!” Mạnh Thiệu Nguyên nhiệt tình mời gọi, như thể đây là nhà riêng của mình vậy. Anh ta lại nhìn Zhao Xiong một lần nữa và vẫn không thấy có điều gì bất thường ở anh ta.