“Nói đi!”

Một cái roi lại được vung lên mạnh mẽ.

Tiền Tân Dân toàn thân đều là máu.

Anh ta nhìn thấy kẻ đang hành hạ mình bước tới gần lò sưởi, cầm lên một cây que nóng đỏ rực.

Rồi, người đó từng bước tiến về phía anh ta.

Chỉ trong chốc lát, que nóng đó sẽ chạm vào cơ thể anh ta, và mùi khét của da bị cháy sẽ lan tỏa ra xung quanh…

Tiền Tân Dân thực sự cảm thấy sợ hãi.

Ngay khi que nóng chuẩn bị chạm vào người anh ta, Tiền Tân Dân đã la lên:

“Tôi thú nhận, tôi thú nhận! Tôi chính là trưởng khu vực Nam Kinh của Cục Tình báo Quân sự – Tiền Tân Dân!”

Kẻ thực hiện hình phạt dừng lại, nhìn Tiền Tân Dân với vẻ mặt phức tạp:

“Hãy kể hết những gì bạn biết. Đặc biệt là chi tiết về vụ án rượu độc ở Nam Kinh!”

Tiền Tân Dân tuyệt vọng nhắm mắt lại.

“Nói đi!”

Tiếng hét dữ dội ấy vang lên bên tai anh ta.

Tiền Tân Dân biết mình đã hết hy vọng… Thật sự là hết hy vọng rồi.

Có lẽ, anh ta không còn cơ hội quay đầu nữa…

Trong những tiếng la liên hồi của kẻ đó, cuối cùng anh ta cũng khó khăn mà thú nhận:

“Vụ án rượu độc ở Nam Kinh là do tôi và phó trưởng khu vực Shang Zhensheng cùng nhau âm mưu…”

……

“Thú nhận rồi à?”

“Tất cả đều thú nhận rồi. Đây là lời khai của hắn.” Trương Liêu đưa cho Mạnh Thiệu Nguyên bản lời khai: “Tất cả các thành viên trong khu vực Nam Kinh, từ phó trưởng khu vực trở xuống, không ai bị bỏ sót; địa chỉ và mã danh của họ cũng đều được tiết lộ hết.”

Mạnh Thiệu Nguyên không hề nhìn vào bản lời khai đó.

Tất cả đều đã được thú nhận rồi…

Đây chính là một vở kịch mà Mạnh Thiệu Nguyên đã dàn dựng một cách công phu.

Hắn cố tình bắt giữ Tiền Tân Dân rồi tra tấn để buộc hắn thú nhận…

Hắn thực sự mong rằng mình đã nhầm…

Nhưng bây giờ, danh sách đó đang nằm ngay trước mắt hắn…

Tất cả các nhà lãnh đạo chủ chốt của khu vực Nam Kinh… không thiếu một ai.

“Thưa sĩ quan, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Tôi không biết.” Mạnh Thiệu Nguyên ngập ngừng nói: “Anh ta rốt cuộc cũng là một vị trưởng khu mà…”

Sau một lúc im lặng, anh tiếp tục: “Hãy đưa hắn đến hồ Thái Hồ để được Luyện cơ sở, giao cho thầy tôi giám sát bí mật; đối với bên ngoài, hắn sẽ mãi mãi bị coi là đã mất tích.” (Chú thích ①)

“Được.”

Trương Liêu trả lời một cách nghiêm túc.

Vị quan này thực sự rất táo bạo, dám bắt cóc một vị trưởng khu và khiến hắn mất tích… Còn điều gì mà hắn không dám làm nữa chứ?

Không còn gì nữa.

Nói một cách công bằng, việc làm của Mạnh Thiệu Nguyên lần này thực sự rất đáng ghê tởm.

Nhưng chính những hành động đó đã cứu thoát một thảm họa lớn.

Ký ức của anh ấy không hề sai.

Ngày 15 tháng 11 năm 1940, Tiền Tân Dân đã bị bắt giữ bí mật tại số 76, Thượng Hải; sau đó, hắn đã khai báo danh sách hơn hai mươi người thuộc khu vực Nam Kinh của Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Quốc.

Bao gồm cả Phó trưởng khu Nam Kinh – ông Shang Zhensheng – tất cả các điệp viên cấp cao đều bị bắt; khu vực Nam Kinh bị phá hủy hoàn toàn, và Tổ chức Quân sự Độc lập Trung Quốc phải chịu những tổn thất nặng nề nhất trong lịch sử!

Sau đó, cho đến khi chiến tranh chống Nhật kết thúc, khu vực Nam Kinh vẫn không thể phục hồi lại được.

Trước khi hy sinh, Phó trưởng khu Shang Zhensheng đã viết bài thơ “Lang Tao Sha”:

“Lửa chiến tranh lan khắp thiên hạ, đất nước tan hoang, bao nhiêu sinh mạng đã hy sinh? Sự giàu sang ngày xưa nay chỉ còn là đống đổ nát, nhà cửa đều thành phế tích… Đừng lãng phí tuổi trẻ, hãy thực hiện lý tưởng của mình, cùng nhau chống lại dòng chảy hung hãn này, để tái lập đất nước… Hãy tin vào đồng đội của chúng ta!”

Trước khi bị xử tử, ông Shang Zhensheng vẫn bình tĩnh cảnh báo kẻ thù rằng: “Chiến tranh chống Nhật chắc chắn sẽ thắng, những kẻ phản bội chắc chắn sẽ bị diệt vong.”

Khi người hành quyết buộc ông quỳ về hướng Nhật Bản, ông Shang Zhensheng kiên quyết đứng thẳng về hướng Tây – Chongqing Chính quyền Quốc dân– và liên tục hô vang khẩu hiệu, hy sinh một cách anh hùng, khi mới 39 tuổi.

Những hành động có vẻ đáng ghê tởm như vậy của Mạnh Thiệu Nguyên thực ra đã cứu thoát một thảm họa lớn!

Đó cũng chính là lý do tại sao danh tiếng của Mạnh Thiệu Nguyên luôn gây ra nhiều ý kiến trái chiều.

Anh ấy luôn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích, đôi khi thậm chí phải sử dụng những biện pháp gian ác; nhưng những hành động đó lại thường

Trong những thời kỳ đặc biệt, phải sử dụng những biện pháp cực đoan và mạnh mẽ.

Không còn lựa chọn nào khác!

Mạnh Thiệu Nguyên ngồi đó im lặng không nói gì.

Tiền Tân Dân đã phản bội.

Còn bản thân mình thì sao?

Nếu một ngày nào đó mình rơi vào tay người Nhật hoặc tổ chức 76 số, liệu mình có thể chịu đựng được những hình phạt khắc nghiệt đó không?

Mạnh Thiệu Nguyên không thể trả lời câu hỏi đó cho mình.

Có những người lúc bình thường tỏ ra oai phong, nhưng đến lúc quan trọng lại trở nên yếu đuối.

Cũng có những người lúc nào cũng trông như những con chuột nhát, nhưng chính họ lại là những người đứng lên vào lúc cần thiết nhất.

Hy vọng mình không phải là Tiền Tân Dân.

Cách duy nhất để không trở thành Tiền Tân Dân là luôn đứng về phe chiến thắng trong cuộc đấu tranh chống lại người Nhật và tổ chức 76 số!

Không còn lựa chọn nào khác!

……

“Việc đã xong chưa?”

Khi thấy Mạnh Thiệu Nguyên trở về, Ngô Tĩnh Di hỏi.

“Đã xong rồi.”

Ngô Tĩnh Di không nhịn được mà lắc đầu: “Làm sao bạn có thể dám làm như vậy? Chắc chắn họ ở Trùng Khánh sẽ biết chuyện này. Khi họ điều tra, họ sẽ phát hiện ra rằng Tiền Tân Dân đã đến Thượng Hải rồi sau đó mất tích… Bạn nghĩ họ có liên hệ đến bạn không? Lúc đó bạn sẽ giải quyết thế nào?”

“Chẳng có bằng chứng gì cả, tại sao họ lại đổ lỗi cho tôi?”

Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm: “Hơn nữa, chuyện này vẫn chưa bị phanh phui mà. Cứ từ từ xem sao đã.”

Ngô Tĩnh Di thực sự không biết phải nói gì với người này: “Tùy bạn thôi… À, Lão Tiền không chịu đi.”

“Thật à? Tại sao vậy?”

“Anh ấy nói rằng mình sinh ra ở Thượng Hải, thì cũng muốn chết ở Thượng Hải thôi.”

Trong cuộc rút lui này, một số người già, yếu đuối, bệnh tật thuộc khu vực Thượng Hải của Cục Tình báo Quân sự cũng nằm trong danh sách rút lui.

Lão Tiền chính là một trong số đó.

Lão Tiền, tên thật là Tiền Thành Trung, là một trong số ít các đặc vụ của Cục Tình báo Quân sự có tuổi tác trên năm mươi.

Nhiệm vụ duy nhất của ông ở khu vực Thượng Hải là…

**Mua sắm!**

Quân đội cũng là một công ty; hoạt động của họ không khác gì các công ty bình thường khác.

Họ vẫn cần ăn uống, sinh hoạt hàng ngày, và cũng cần đồ dùng văn phòng.

Tiền Thành Trung chính là người chịu trách nhiệm về những việc này.

Đừng xem thường công việc này; nó đòi hỏi người làm rất nhiều yếu tố.

Khi mua sắm, phải cực kỳ thận trọng, tuyệt đối không được để kẻ thù phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Đặc biệt là đối với những loại vật tư quan trọng.

Chẳng hạn như linh kiện cho máy radio.

Cách thức mua sắm, cách vận chuyển chúng một cách an toàn… tất cả đều là những điều Tiền Thành Trung phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Đặc biệt là vào năm ngoái, Cục Tình báo Quân đội đã suýt gặp sự cố nghiêm trọng.

Trụ sở chính muốn mua một lô trà; Tiền Thành Trung đã cử đệ tử của mình đi thực hiện nhiệm vụ này.

Việc mua sắm diễn ra khá thuận lợi, nhưng khi trà được giao đến, Tiền Thành Trung đã kiểm tra và thấy không có vấn đề gì, tuy nhiên ông vẫn cảm thấy lo lắng.

Ông pha một tách trà, để nguội rồi cho con chó uống.

Không lâu sau đó, con chó bắt đầu xuất hiện triệu chứng nhiễm độc.

Tiền Thành Trung lập tức gọi đệ tử lại, hỏi chi tiết về quá trình mua trà, và cuối cùng phát hiện ra vấn đề. Ông lập tức báo cáo lên cấp trên và sai người bắt giữ người buôn trà từng cung cấp sản phẩm cho trụ sở chính.

Sau khi thẩm vấn, hóa ra chủ nhân của lô trà đó đã bị người Nhật mua chuộc và đã trộn độc chất vào trà.

Nếu không phải vì sự thận trọng của Tiền Thành Trung, trụ sở chính đã sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Sau sự việc đó, mỗi khi trụ sở chính cần mua sắm, họ chỉ thực hiện việc đó một lần duy nhất, để tránh tình huống tương tự xảy ra lần nữa.

Tuy nhiên, gần đây sức khỏe của Tiền Thành Trung ngày càng suy yếu; gia đình ông đã đưa ông đến Trùng Khánh từ lâu rồi. Vì Mạnh Thiệu Nguyên cũng quyết định đưa ông đến đó, nên có thể coi rằng ông đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình tại Thượng Hải.

Chỉ là, lòng tốt của Mạnh Thiệu Nguyên lại bị người đó từ chối…

“Thôi, tôi sẽ nói chuyện với Lão Tiền; thể trạng của ông ấy thực sự không thể tiếp tục ở lại đây nữa.”