“Toàn bộ quá trình hành động diễn ra như vậy.”

Mạnh Thiệu Nguyên cẩn thận báo cáo lại chi tiết các hoạt động của mình tại Thượng Hải, rồi liếc nhìn tờ séc đặt trên bàn làm việc: “Đây là số tiền chúng ta đã cướp được từ ngân hàng Chính Kim, sau khi đổi qua thị trường chợ đen, tổng cộng mười vạn đô la Mỹ; chắc chắn không để lại dấu vết gì cả. Còn có vài khoản tiền nhỏ khác, không nằm trong đó.”

Số tiền này, tuyệt đối không thể giấu đi được.

Vụ cướp ngân hàng Chính Kim đã gây ra xôn xao lớn; mọi người đều biết số tiền bị cướp là bao nhiêu, không thể nào che giấu được trước mắt Đài Lệ.

Đài Lệ thậm chí không buồn nhìn vào tờ séc: “Cướp ngân hàng à? Thật là không ngờ bạn lại nghĩ ra chuyện đó. Đại sứ Nhật Bản tại Thượng Hải, ông Nogushi, đã báo cáo sự việc này với chính phủ. Tuy nhiên, vụ cướp này xảy ra ở khu vực thuộc quyền quản lý của Khu thuê ngoại công cộng; chúng ta Chính quyền Quốc dân không có thẩm quyền tư pháp ở đây, vì vậy cũng không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm gì cả.”

Nói đến đây, Đài Lệ bỗng nhiên cười lên: “Chắc là Hạc Tam Kiếm đã gặp phải rất nhiều rắc rối rồi…”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng không nhịn được mà cười theo.

Toàn bộ vụ án này, ai là người gây ra, ai là người phải chịu trách nhiệm… chỉ có một mình Hạc Tam Kiếm mà thôi; thật là không hiểu nổi tại sao anh ta lại gặp phải những chuyện này.

Anh ta chắc chắn không bao giờ ngờ rằng mình lại vướng vào những rắc rối như vậy…

Một thanh niên, khi đang thực hiện nhiệm vụ tại Vũ Xí, tình cờ nghe thấy tên “Tai Hồ Hạc Tam Kiếm”.

Từ đó trở đi, Hạc Tam Kiếm liên tục gặp phải những rắc rối không ngừng.

“Lần này là nhiệm vụ bí mật; số tiền này cũng không có lý do chính đáng nào để đưa vào ngân sách công.” Đài Lệ cuối cùng cũng đề cập đến vấn đề mười vạn đô la Mỹ này:

“Bạn cứ giữ số tiền đó đi. Tất nhiên, đây không phải là tiền dành riêng cho bạn. Phòng chúng ta có rất nhiều nhiệm vụ phức tạp, và thường xuyên phải thực hiện những nhiệm vụ bí mật không thể công khai được… Làm thế nào để hạch toán và báo cáo số tiền này đây?”

“Vì vậy, tôi đang suy nghĩ về việc thành lập một nhóm hành động bí mật, trực thuộc sự chỉ huy của tôi; không ai được quyền điều động nhóm này cả. Bạn sẽ đảm nhận vai trò trưởng nhóm này. Trước mặt mọi người, bạn vẫn là trưởng nhóm thứ nhất của bộ phận hành động.”

“Vâng, trưởng Đài.”

“Rõ ràng là vậy,” Mạnh Thiệu Nguyên nói. Mặc dù về chức vụ vẫn là trưởng nhóm, nhưng với tư cách là trưởng nhóm các hoạt động bí mật trực thuộc sự lãnh đạo của Đài Lệ, quyền lực và vị thế của anh ta đã trở nên vô cùng quan trọng.

“Số tiền này coi như là vốn khởi nghiệp đầu tiên của bạn.” Rõ ràng, khi thành lập nhóm hoạt động bí mật này, Đài Lệ đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ trước:

“Trong tương lai, nếu có bất kỳ nhiệm vụ đặc biệt nào, toàn bộ nguồn vốn sẽ được sử dụng thông qua khoản tiền này, nhằm giảm thiểu tối đa việc để lại bằng chứng. Về nhân sự, bạn cũng có thể tự chọn, tất nhiên, họ phải đáng tin cậy về mặt chính trị.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy mình thực sự đã chạm vào quyền lực…

“Hãy hút điếu thuốc đi,” Đài Lệ bỗng nhiên nói.

Hả?

Gì cơ? Hút thuốc à?

Mình có nghe nhầm không nhỉ?

Đài Lệ không hút thuốc; mặc dù ông không phản đối người khác hút thuốc, nhưng trong văn phòng của mình, ai dám hút thuốc trước mặt ông chứ?

“Cứ hút đi, tôi đồng ý mà.”

Thấy Mạnh Thiệu Nguyên có vẻ do dự, Đài Lệ thậm chí còn lấy ra thuốc lá và diêm từ ngăn kéo, đẩy chúng về phía Mạnh Thiệu Nguyên.

Mạnh Thiệu Nguyên thực sự là một người cẩn thận; anh ta cẩn thận châm thuốc, hít một hơi, sau đó cầm điếu thuốc trong tay, để làn khói thuốc bay lên từ từ.

“Bạn là người đầu tiên hút thuốc trước mặt tôi trong văn phòng này.”

Đài Lệ nói một cách thoải mái: “Có cảm thấy không thoải mái, ngượng ngùng không?”

“Vâng, Trưởng Đài,” Mạnh Thiệu Nguyên cười buồn: “Bây giờ cây thuốc này trong tay tôi thật sự nặng lắm… Không biết nên cầm lên hay để xuống thế nào cho đúng.”

“Quyền lực lớn mà cảm thấy nhẹ nhàng như không, Ngân hàng Chính Kim, đi dạo trong sân vườn yên bình… Chỉ cần vung tay lên, kẻ thù đã bị tiêu diệt,” Đài Lệ nói một cách bình thản: “Nhưng ở đây, bạn lại cảm thấy bị gò bó… Bởi vì môi trường đã khác, và những người bạn đối mặt cũng đã khác.”

“Nếu bây giờ tôi là kẻ thù của bạn, liệu bạn có đứng đó hút thuốc và nhìn tôi một cách lạnh lùng không…”

“Thần tử không dám.”

“Không phải là không dám, mà là chưa đến nỗi đó… Tiểu Mãng à, tôi Đài Lệ có tiếng xấu, tôi biết điều đó, và tôi cũng không quan tâm. Điều tôi quan tâm nhất, điều tôi ghét nhất, chính là những kẻ phản bội, những người sẵn lòng làm tay sai cho kẻ xấu. Nếu một ngày nào đó tôi trở thành một kẻ như vậy, liệu bạn có nhắm súng vào tôi không?”

“Sẽ làm vậy, Trưởng Đài.”

Trả lời của Mạnh Thiệu Nguyên không hề do dự.

Đài Lệ mãi mãi cũng sẽ không bao giờ trở thành kẻ phản bội.

Anh ta hiểu rõ hơn ai hết rằng Đài Lệ – người này, dù có nhiều ý kiến trái chiều về anh ta, dù đã làm không ít việc xấu, nhưng trong suốt cuộc kháng chiến chống Nhật Bản, thành tích của anh ta hoàn toàn không thể chê trách được.

Trong suốt cuộc kháng chiến, số nhân viên và học viên của Tổ chức Quân đội Đồng minh hy sinh đã lên đến hơn 18.000 người; số những người khác thuộc các tổ chức liên kết còn cao hơn nữa.

Mạnh Thiệu Nguyên vẫn nhớ một câu hỏi mà cựu lãnh đạo Quốc Dân Đảng Wu Zhihui đã đặt ra: Với sự chênh lệch về vũ khí và kinh tế giữa Trung Quốc và Nhật Bản như vậy, làm sao có thể chiến thắng được?

Trả lời của Đài Lệ là: “Quân đội đang trong tình thế yếu thế, nhưng họ sẽ chiến thắng. Nếu lợn no rồi mới chờ người khác ăn Tết, thì họ sẽ không bao giờ đạt được độc lập và bình đẳng.”

Về câu trả lời của Mạnh Thiệu Nguyên, Đài Lệ dường như rất hài lòng: “Trước mặt bất kỳ kẻ phản bội nào, nếu có cơ hội, đừng do dự khi bóp cò súng. Nếu giết nhầm, nếu xảy ra rủi ro gì, tôi sẽ gánh vác mọi thứ…”

Nói đến đây, giọng nói của anh ta lại thay đổi: “Bạn đang đứng đó, hút thuốc và trông rất lo lắng; nhưng còn có một người khác cũng đang trong tình trạng tương tự… Bạn đoán là ai?”

Mạnh Thiệu Nguyên lắc đầu một cách mơ hồ.

“Kẻ cướp hung ác ở Hồ Thái Bình – Hạc Tam Kiếm!”

À?

Mạnh Thiệu Nguyên sững sờ.

“Bos, đừng… Đừng để tôi phải làm việc đó…”

Nhưng càng sợ hãi, điều đó càng có khả năng xảy ra.

Giọng nói của Đài Lệ vẫn bình tĩnh: “Cấu trúc của tổ chức chúng ta rất phức tạp: có những thành viên cốt lõi, những người nằm ngoài vòng trung tâm, những người thuộc các tổ chức phụ trợ… và còn có cả những kẻ thuộc băng đảng xã hội đen nữa.”

Hạc Tam Kiếm Người này, từ nhiều đời trước đã hoành hành ở vùng Hồ Tây; ngay từ thời nhà Thanh, người ta đã cố gắng tiêu diệt hắn, nhưng dù cố gắng bao nhiêu lần, thế lực của hắn vẫn càng lớn mạnh. Với căn cứ chính ở khu vực Wuxi, Jiangyin, hắn lan rộng ảnh hưởng ra các vùng như Changzhou, Thường Thục, Suzhou… Không ai có thể làm gì được hắn. Nếu không thể tiêu diệt được… thì chỉ còn cách “mời gọi” hắn đầu quân cho mình mà thôi.

Mạnh Thiệu Nguyên lẩm bẩm vài câu.

“Có một tên cướp hung ác như vậy ngay bên cạnh giường ngủ mình, thật là mối họa lớn.” Đài Lệ cười lạnh: “Hôm qua trong cuộc họp, vị đại gia kia cũng đã hỏi về Hạc Tam Kiếm; có lẽ ông ấy cũng biết về những gì đã xảy ra ở Shanghai. Mặc dù chuyện này không liên quan trực tiếp đến Hạc Tam Kiếm, nhưng tôi luôn nghĩ cách loại bỏ tên cướp hung ác này. Bây giờ cơ hội đã đến: Chính quyền Quốc dân đang truy nã hắn, Kỳ Vân Kình muốn giết hắn, Khu thuê ngoại công cộng cũng muốn bắt giữ hắn, còn người Nhật thì càng muốn giết hắn để trút hận.

Hạc Tam Kiếm chắc chắn đang gặp rất nhiều khó khăn. Vì vậy, tôi nghĩ liệu có thể tận dụng cơ hội này để biến hắn thành lực lượng phục vụ cho chúng ta hay không. Bạn có mối quan hệ sâu sắc với hắn, vì vậy việc thực hiện nhiệm vụ này rất phù hợp với bạn.”

Mối quan hệ sâu sắc gì chứ? Cháu trai nhà Meng của bạn chẳng hề quen biết gì với Hạc Tam Kiếm cả.

Đó chính là hậu quả của những gì bạn đã làm… Bạn đã nhiều lần gán ghép tội danh cho Hạc Tam Kiếm, và bây giờ bạn phải gánh chịu hậu quả đó.

“Hiện tại, hắn đang rất hoảng loạn; chắc chắn hắn sẽ không dám làm hại đến người của Lực lượng Lì Xing.” Đài Lệ tự tin nói: “Nếu có cơ hội để thay đổi từ một tên cướp bị truy nã thành người giúp chúng ta làm việc, Hạc Tam Kiếm chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ. Bạn thông minh, dũng cảm và cẩn thận; vì vậy, hãy để tôi giao nhiệm vụ này cho bạn.”

“Nhưng nếu Hạc Tam Kiếm không đồng ý thì sao?”

“Vậy thì hãy tìm cơ hội loại bỏ hắn.” Đài Lệ cười lạnh: “Hoặc là trở thành người của chúng ta, hoặc là chết.”

Mạnh Thiệu Nguyên cảm thấy đầu óc mình đau nhức… Sao lại có nhiệm vụ xui xẻo như thế này chứ?