Không khí ở Nanjing… nếu ngửi thật sâu, bạn sẽ cảm nhận được một mùi hương vô cùng quen thuộc và thân thiện.

Người qua kẻ lại, tấp nập không ngớt; chẳng ai để ý đến hai người trẻ vừa bước xuống từ tàu hỏa cả.

Trên đường trở về từ Thượng Hải, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, chỉ là không biết Điền Thất giờ đang ở đâu…

Trên tàu hỏa, điều mà hành khách bàn tán nhiều nhất chính là vụ án lớn đã xảy ra tại Khu thuê nhượng công cộng Hải. Mọi người đều say sưa kể về những thông tin “đáng tin cậy” mình nhận được.

Những kẻ đeo mặt nạ đó… tất cả đều là cao thủ võ lâm; chỉ cần dùng gót chân chạm vào mặt đất là có thể bay lên tầng hai ngay lập tức. Mỗi người đều sử dụng hai khẩu súng, và không bao giờ bắn trượt trong phạm vi hàng trăm bước.

Còn có người thậm chí khẳng định rằng những kẻ đó chính là sáu đệ tử của Đại sư Nhất Trần từ núi Thanh Thành, được Đại sư Nhất Trần cử đến Thượng Hải để trừng trị kẻ xấu.

Đại sư Nhất Trần? Đại sư Nhất Trần là ai vậy?

Trong suốt hành trình, Mạnh Thiệu Nguyên đã trải qua rất nhiều điều thú vị. Nghe những lời nói hoang đường của mọi người, trong khi người liên quan thực sự lại đang ở ngay bên cạnh… Cảm giác đó thực sự rất khác biệt, nếu không trải nghiệm thì không thể hiểu được đâu.

“Trưởng nhóm Mạnh.”

“Tiểu Tiếp?”

Khi Mạnh Thiệu Nguyên ngẩng đầu lên, anh ta thấy Tiểu Tiếp – tài xế của Đài Lệ đang đứng đó. Đây quả thực là một trong những người tin cậy nhất của Đài Lệ… Tại sao anh ta lại đến đây?

“Hãy theo tôi.”

Tiểu Tiếp không nói thêm lời nào, quay người đi ngay. Anh ta dẫn họ đến cổng số ba, rồi chỉ vào một căn phòng nhỏ: “Bên trong có đồ… cầm lấy và đi thôi.”

Anh ta đưa chiếc chìa khóa cho Mạnh Thiệu Nguyên, nhìn quanh một cái rồi nhanh chóng rời đi, không nói thêm lời nào nữa.

“Cái gì vậy?” Mạnh Thiệu Nguyên và Chúc Yến Ni nhìn nhau ngơ ngác.

Họ mở cửa bằng chìa khóa, bên trong có hai chiếc vali bằng tre của ông trùm. Mở ra, bên trong chứa đầy các gói bánh kẹo và vài tác phẩm thêu tinh xảo.

“Ý này là gì vậy?”

Chúc Yến Ni trông rất bối rối.

Xiao Xie đã đến tận đây một cách bí ẩn, và những gì họ nhận được chỉ là những thứ này sao?

Nhưng Mạnh Thiệu Nguyên dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh ta liếc nhìn lối ra số ba…

…

Việc mang theo hai cái thùng lớn thật sự rất mệt nhọc. Làm sao có thể để Chúc Yến Ni giúp đỡ được chứ?

“Mạnh Thiệu Nguyên ơi, Mạnh Thiệu Nguyên!”

Vừa đi được vài bước, lại có tiếng người gọi lớn từ phía sau.

Đó là Trưởng đội của Đại đội Một, Zhu Yang – người có biệt danh “Ruột Heo”, vốn rất tham lam và ham tiền.

Zhu Yang vui vẻ bước tới và nói: “Ôi, thật là anh à, Trưởng nhóm Meng! Tôi nhìn là biết ngay đấy. Có việc gì vậy, vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về à?”

Chúc Yến Ni rất ngạc nhiên. Làm sao Zhu Yang lại biết họ đã đi Thượng Hải thực hiện nhiệm vụ?

Mạnh Thiệu Nguyên bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy, vừa mới trở về thôi. Trưởng Zhu, sao anh lại ở đây vậy?”

“Hôm nay đến lượt tôi kiểm tra tại ga xe lửa mà, không ai quan tâm đâu.” Zhu Yang nói một cách tự nhiên, không hề e ngại ai nghe thấy: “Trưởng nhóm Meng, mọi người đều nói rằng khi Mạnh Thiệu Nguyên vào cuộc, chẳng có việc gì là không thể giải quyết được. Lần này ở Kaifeng, các bạn làm rất tốt; không một kẻ phản quốc nào trốn thoát được.”

Kaifeng?

Chúc Yến Ni càng thêm bối rối. Họ đã bao giờ đến Kaifeng đâu?

Nhưng trong lòng Mạnh Thiệu Nguyên, mọi thứ đã rõ ràng: “Trưởng Zhu, hãy nói nhỏ thôi, đừng để người khác nghe thấy.”

“Ha, giết hai tên phản quốc thì có gì phải che giấu chứ?” Zhu Yang không hề quan tâm: “Tôi cũng là người Kaifeng mà, biết anh đi thực hiện nhiệm vụ. Nói thật lòng, tôi còn hơi tiếc nuối nữa… Nếu được đi cùng, tôi còn có dịp về thăm gia đình ở quê nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên cười ha hả, cúi xuống mở một chiếc thùng tre, lấy ra hai gói bánh nhỏ, rồi đứng dậy: “Trưởng Zhu, thời gian gấp gáp, tôi chỉ mua vài thứ qua loa thôi, đừng nghĩ gì nhé.”

“Ôi, đâu có phải vậy đâu…”

“Zhu Yang nhận lấy gói quà với nụ cười trên mặt, sờ vào rồi liền nói: ‘Gói này chứa đầy đại táo đỏ từ Tân Trịnh… Còn gói kia thì hoặc là đậu phộng từ Tân Thúc, hoặc là từ Khai Phong…”

“Tốt lắm, Đội trưởng Zhu.”

“Ông không mang theo vài bức tranh thêu Bạch Hào về à? Chúng đó rất nổi tiếng mà.”

“Có đấy.”

Mạnh Thiệu Nguyên ngay lập tức lấy ra một bức tranh thêu từ chiếc thùng tre khác và tặng cho Zhu Yang: “Nếu ông không nói, tôi đã quên mất mất rồi.”

“Thật xin lỗi, thật xin lỗi.”

Zhu Yang rất hài lòng, liếc nhìn hai thuộc hữu của mình và nói: “Mắt các người điếc rồi sao? Nhanh lên, giúp Trưởng nhóm Mạnh mang thùng đi!”

Nói xong, anh ta lại nói lời khen ngợi với Mạnh Thiệu Nguyên: “Trưởng nhóm Mạnh, để hai người này đưa ông về nhé. Tôi còn có nhiệm vụ phải làm, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau khi về.”

“Được thôi, sau khi về rồi gặp nhau.”

Hai thuộc hữu của Zhu Yang cõng thùng đi phía trước, trong khi Chúc Yến Ni cố tình đi sau và thì thầm hỏi: “Trưởng nhóm, chuyện này thực sự là như thế nào vậy?”

Mạnh Thiệu Nguyên cười một cái và nói: “Chúng ta đi vắng vài ngày, đã ở đâu vậy? Người ở Nam Kinh cũng không tìm thấy chúng ta…”

Tất cả đều do Đài Lệ sắp xếp.

Nếu Mạnh Thiệu Nguyên và nhóm của mình không ở Nam Kinh, thì họ có thể ở đâu được chứ?

Chắc chắn Đài Lệ đã bí mật điều động một nhóm người đến Khai Phong để thực hiện nhiệm vụ ám sát, sau đó đổ lỗi cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Không chỉ vậy, vì biết rằng Mạnh Thiệu Nguyên luôn chu đáo và luôn mang quà về sau mỗi lần thực hiện nhiệm vụ, nên Đài Lệ còn đặc biệt chuẩn bị những món đặc sản của Khai Phong cho anh ta.

Tất cả những việc này đều được thực hiện một cách công khai, chỉ nhằm che đậy sai lầm duy nhất của Mạnh Thiệu Nguyên.

Dù có cẩn thận đến đâu, vẫn sẽ có lỗ hổng.

Việc thực hiện vụ ám sát ở Thượng Hải, và cách che giấu sự việc này, cũng như việc Mục Đức Khải bị giết, tất cả đều đã được Mạnh Thiệu Nguyên suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nhưng điều duy nhất anh ta không lường trước được, đó là việc mình và các thuộc hữu đều không ở Nam Kinh trong thời gian đó; chắc chắn sẽ có người chú ý đến điểm này.

Nếu kết hợp sự sơ suất này với vụ án lớn ở Thượng Hải…

  Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ.

  Thời gian anh làm điệp viên không dài lắm, và mọi việc đều diễn ra thuận lợi, gần như không gặp phải trở ngại nào; lòng tự tin của anh tăng lên đáng kể, cho rằng kế hoạch do chính mình đề ra chắc chắn sẽ hoàn hảo không tì vết.

  Nhưng chỉ vì một sai sót nhỏ như thế này, anh có thể khiến bản thân và cả nhóm rơi vào tình thế nguy hiểm cực độ. May mắn thay, Đài Lệ đã kịp phát hiện ra vấn đề và khắc phục nó. Ngay cả việc chuẩn bị quà tặng cũng được suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Một bài học quý giá!

  Mạnh Thiệu Nguyên thề sẽ luôn ghi nhớ bài học này! Đó là bài học có thể khiến người ta mất mạng đấy!

  ……

  Mạnh Thiệu Nguyên đã trở về!

  Tại Văn phòng 2, mọi người đều vui mừng.

  Mạnh Thiệu Nguyên quả nhiên “đã không làm người khác thất vọng”; những món quà anh mang về từ Khai Phong được phân phát cho mọi người, bao gồm cả một số trưởng phòng, trưởng bộ phận quan trọng, cùng với một bức tranh thêu Binh Xuy.

  Trưởng phòng Tổng vụ Phòng, ông Phùng Tiếu Tài, cầm trong tay đậu đỏ và đậu phộng, đồng thời cầm bức tranh thêu Binh Xuy, giọng nói của ông mang chút trách móc:

  “Tiểu Mạnh à, lần này thực hiện nhiệm vụ mà sao không báo trước cho tôi biết? Lần này bạn còn không mang theo kinh phí nữa, toàn tự bỏ tiền túi riêng của mình ra phải không?”

  “Đúng vậy, nhiệm vụ được giao quá gấp rút, tôi nghĩ nên tự chi trả trước.” Mạnh Thiệu Nguyên vội vàng trả lời.

  “Không được đâu.” Ông Phùng Tiếu Tài nghiêm mặt: “Công việc công thì phải dùng tiền công, việc cá nhân thì phải tự lo; làm sao có thể để tiền công bù vào chi phí cá nhân được? Không được đâu, sau khi báo cáo công việc với Trưởng Đài xong, bạn hãy đến đây để thanh toán.”

  “À, ông Phùng Trưởng, lát nữa tôi sẽ đến thăm ông.” Mạnh Thiệu Nguyên cười đáp lại.