“9, 12, 26, 37…”

Vào hai mươi bốn giờ trước,

Mạnh Thiệu Nguyên đã viết những con số này lên hộp thuốc lá.

Những con số vô nghĩa…

Nhưng ai nhìn thấy chúng chắc chắn sẽ cho rằng chúng có ý nghĩa.

Trước đây, Mạnh Thiệu Nguyên cùng các đồng nghiệp của mình – Từng – đã tiến hành một thí nghiệm: họ tuyển mười lăm người tình nguyện viên và yêu cầu họ tìm kiếm một vật thể nhất định trong khoảng thời gian được quy định.

Nhóm nghiên cứu của Mạnh Thiệu Nguyên đã để lại những con số khác nhau cho các tình nguyện viên – có cái được viết trên giấy rác, có cái ở góc tường…

Kết quả là tất cả mười lăm người tình nguyện viên đều dành rất nhiều thời gian để suy luận về ý nghĩa của những con số đó; họ tin chắc rằng chỉ cần giải mã được chúng, họ sẽ tìm thấy vật thể cần tìm. Thậm chí, vì điều đó, họ còn bỏ qua những manh mối quan trọng hơn nữa.

Con người luôn có một sự ám ảnh bẩm sinh đối với các con số…

Bây giờ, chắc hẳn người Nhật đã phát hiện ra những manh mối mà họ cố tình để lại, cũng như những con số trên hộp thuốc lá đó, và đang cố gắng suy nghĩ xem chúng có ý nghĩa gì… Hãy cứ từ từ nghiên cứu đi; bởi ngay cả người viết ra những con số đó cũng không biết chúng có ý nghĩa gì cả.

“Lão Nguyên.” Mạnh Thiệu Nguyên gọi Viên Trung Hòa lại: “Tôi giao cho cậu một nhiệm vụ: dùng ba mươi nghìn yen để ở lại Thượng Hải một ngày, sau đó đi sang Chiết Giang, Giang Tô, chơi đùa khoảng hai mươi ngày, rồi mới trở về Nam Kinh. Trong suốt hành trình này, hãy tiêu hết số tiền đó – toàn bộ là những đồng yen mà chúng ta vừa cướp được…”

Viên Trung Hòa là một điệp viên giàu kinh nghiệm; nghe xong, anh ta lập tức hiểu ý định của Mạnh Thiệu Nguyên:

“Trưởng nhóm Mạnh, ông muốn thu hút sự chú ý của người Nhật phải không? Một người Trung Quốc nói tiếng Trung nhưng lại sử dụng đồng yen… Khi người Nhật biết được điều này, chắc chắn họ sẽ liên kết nó với vụ cướp ngân hàng Chōkin. Nhưng nếu tôi cứ lặp đi lặp lại việc di chuyển giữa Chiết Giang, Giang Tô… thì không ổn lắm. Thà rằng tôi đi thẳng về phía Bắc, đến Bắc Kinh trước rồi mới rút lui.”

“Không được – càng đi về phía Bắc thì sức ảnh hưởng của người Nhật càng lớn, rất nguy hiểm.” Mạnh Thiệu Nguyên quyết đoán từ chối.

Anh ấy không hề không nghĩ đến những rủi ro có thể xảy ra khi đi về phía bắc, nhưng tại khu vực Giang Tô và Chiết Giang, một khi gặp sự cố, anh ấy vẫn có thể tìm cách khắc phục.

“Trưởng nhóm Mạnh, tôi cũng được coi là một đặc vụ lâu năm rồi; chỉ muộn hơn Lão Mù một năm thôi.” Viên Trung Hòa cười nói: “Tôi không có năng lực gì đặc biệt, chỉ giỏi trộm đồ thôi, nhưng khi nói đến việc bảo vệ mạng sống, tôi cũng có cách riêng của mình. Nếu đi về phía bắc, thì càng xa Nhật Bản càng tốt.”

Viên Trung Hòa chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại dám can đảm đến thế. Trước đây, họ chỉ sống qua ngày một cách tự tiện, luôn tìm cách thu lợi khi có cơ hội và tránh hiểm nguy khi cần thiết. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Kể từ khi Mạnh Thiệu Nguyên nhậm chức, anh ấy đã cùng các đồng đội làm ăn kiếm tiền, thành tựu lớn lao; khi Lão Mù chết, anh ấy không quan tâm đến sinh mạng của mình, đã đến Thượng Hải để trả thù cho Lão Mù. Người như vậy, đâu còn nơi nào tìm thấy nữa? Anh ấy đã sẵn lòng liều mạng vì các đồng đội của mình; con người ai cũng có tấm lòng, nếu ai đó đối xử tốt với bạn, chia sẻ tất cả với bạn, bạn chắc chắn không thể là một người bằng đá được chứ? Hơn nữa, nếu anh ấy gặp nguy hiểm, tất cả mọi người cũng sẽ không thể yên ổn được nữa. Đã đến lúc anh ấy phải làm điều gì đó vì họ, vì nhóm nhỏ này. “Thắng thì cùng thắng, thua thì cùng thua.” Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lát rồi nói: “Được thôi, hãy cẩn thận nhé.”

“Yên tâm đi, người nào có thể bắt được tôi, Viên Trung Hòa, thì chưa từng xuất hiện trên đời này đâu.”

Bên ngoài, tiếng kêu thét đau đớn của Shijima Shigji vang lên liên hồi. Viên Trung Hòa lấy ba mươi nghìn yen và nói: “Vậy thì tôi sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ.”

“Được.”

Mạnh Thiệu Nguyên lại đeo mặt nạ lên và từ từ bước ra ngoài.

Hàng Thủ Nông thực sự coi việc tra tấn người khác là niềm vui lớn nhất của mình. Shijima Shigji đầy vết thương, tiếng kêu thét đau đớn không ngừng vang lên. Mười ngón tay của anh ta đều bị Hàng Thủ Nông bẻ gãy hết. Nhưng Hàng Thủ Nông hoàn toàn không có ý định dừng lại. Người nhân viên ngân hàng bị bắt cóc đang run rẩy bên cạnh, trong lòng anh ta chỉ mong rằng mình sẽ không phải trải qua những điều kinh hoàng như thế này.

Mạnh Thiệu Nguyên bước tới trước mặt anh ta, bảo Hàng Thủ Nông tạm thời dừng lại, rồi quỳ xuống trước mặt Ishijima Shigeki và nói bằng tiếng Nhật trôi chảy: “Anh có biết tôi là ai không?”

  “Không biết.” Ishijima Shigeki đau đớn tột độ: “Tại sao anh phải làm như vậy, tại sao!”

  “Chẳng lẽ anh đã quên Meiko rồi sao?” Mạnh Thiệu Nguyên bỗng nhiên la lên.

  “Gì…”

  Chưa kịp nói hết câu, xương mũi của Ishijima Shigeki đã bị đánh mạnh.

  Ishijima Shigeki lại rên rỉ đau đớn.

  Nhưng Meiko rốt cuộc là ai nhỉ?

  “Đồ khốn nạn!”

  Mạnh Thiệu Nguyên vừa la hét vừa liên tục đấm vào mặt Ishijima Shigeki: “Tất cả này đều vì Meiko! Không ai được phép làm những điều đó với Meiko!”

  Xương mũi của Ishijima Shigeki bị đập vỡ, hốc mắt bị nứt, răng cũng bị gãy hết.

  Nhưng anh ta thực sự không biết Meiko là ai cả.

  Cuối cùng, Mạnh Thiệu Nguyên cũng ngừng đánh.

  Ishijima Shigeki nằm trong vũng máu, không thể nói ra lời nào.

  Rốt cuộc chuyện này là thế nào nhỉ?

  Mạnh Thiệu Nguyên rút khẩu súng ra, bảo Hàng Thủ Nông giúp Ishijima Shigeki ngồi dậy, sau đó đặt nòng súng vào ngực anh ta và nói bằng giọng thấp:

  “Tôi cũng không biết Meiko là ai, nhưng anh còn nhớ Nanjing, còn nhớ Mục Đức Khải chứ?”

  Nanjing? Mục Đức Khải?

  Ishijima Shigeki cuối cùng cũng hiểu ra mọi chuyện.

  Báo thù!

  Tất cả những việc này, đều vì mục đích báo thù!

  Họ… là những người thuộc tổ chức Rikugun-sha!

  Quá muộn rồi…

  Mạnh Thiệu Nguyên kéo cò súng.

  Hàng Thủ Nông buông tay, và một xác chết đầy vết thương nằm xuống đất.

  Mạnh Thiệu Nguyên đứng dậy và vẫn nói bằng tiếng Nhật: “Hãy đi báo cho Hạc Tam Kiếm biết, chuẩn bị đón chúng tôi rút lui.”

“Ha-i!”

Điền Thất đáp lại một cách to tiếng.

Anh ta hoàn toàn không hiểu những lời nói bằng tiếng Nhật của Mạnh Thiệu Nguyên là gì, nhưng chỉ với âm thanh “ha-i” đơn giản này, anh ta đã luyện tập hơn một giờ đồng hồ.

Mạnh Thiệu Nguyên quay sang người nhân viên ngân hàng đang run rẩy kia và hỏi: “Tên em là gì?”

“U… Ueda Kōi…”

“Nhìn này, em chỉ là một con tin thôi.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản: “Thực ra tôi không nên giết em, nhưng không còn cách nào khác… Tôi không thể để ai biết được tung tích của mình.”

“Không, không!” Ueda Kōi kêu lên trong sự hoảng sợ: “Tôi cam đoan sẽ không nói với bất kỳ ai đâu.”

Đã quá muộn rồi.

Mạnh Thiệu Nguyên nổ súng vào anh ta.

Hai phát súng.

Một phát trúng bụng anh ta, một phát trúng vùng dưới bên phải ngực anh ta.

Ueda Kōi cũng ngã gục trong vũng máu.

Chết tiệt… Đừng chết đi được… Nếu không thì mọi công sức mà ông chủ Mạnh đã bỏ ra suốt nửa ngày sẽ trở thành vô ích hết.

“Hãy mang theo đồ đạc và rời khỏi đây ngay!”

Ngay cả lúc này này, Mạnh Thiệu Nguyên vẫn nói bằng tiếng Nhật.

Trong lòng mấy người thuộc nhóm Điền Thất, cùng lúc xuất hiện vài suy nghĩ:

Người này thật sự rất giỏi diễn kịch.

Và trong toàn bộ vụ án này, người xui xẻo nhất chính là Tai Hồ Hạc Tam Kiếm.

Anh ta đúng là “ngồi yên tại nhà mà tai họa từ trên trời đổ xuống”.

Cũng không hiểu ông chủ Mạnh đã nghĩ ra ý định tồi tệ như vậy từ đâu.

Hai chiếc xe hơi lao vút đi.

Một lúc sau, thân thể của Ueda Kōi bỗng nhiên chuyển động một chút, rồi lại chuyển động thêm lần nữa.

“Cứu… Cứu tôi…”

Những tiếng kêu cứu yếu ớt vang lên từ miệng anh ta.

Không sao đâu… Sớm muộn gì cũng sẽ có người đi qua đây mà.