“Mạnh Trưởng Phòng Khu ơi, quá nguy hiểm rồi… Anh tuyệt đối không được tự mình đi mạo hiểm đâu.”

Lý Chí Phong nói với vẻ nghiêm túc: “Ở khu vực dưới sự kiểm soát của Nhật Bản, chúng ta hoàn toàn không thể bảo vệ anh được. Nếu anh cứ khăng khăng muốn đi, tôi sẽ phải báo cáo việc này với trợ lý Ngô.”

“Đúng vậy, Mạnh Trưởng Phòng Khu… Anh không được đi đâu.”

Kỳ Tuyết Chân cũng nói thêm.

“Các bạn… có vấn đề gì với đầu óc không?” Mạnh Thiệu Nguyên nhìn hai người đó với ánh mắt ngạc nhiên: “Ai bảo tôi sẽ đi mạo hiểm chứ? Các bạn lo lắng tôi sẽ chết… nhưng tôi lại không sợ chết sao?”

Lý Chí Phong và Kỳ Tuyết Chân nhìn nhau.

Hóa ra mọi lo lắng của họ đều vô ích à?

Vấn đề là, lúc nãy Mạnh Trưởng Phòng Khu đã đồng ý giúp Zheng Baiyu tìm cách lấy lại số cổ vật đó mà. Hơn nữa, Zheng Baiyu còn cam kết rằng nếu may mắn không làm hỏng số cổ vật đó và thành công trong việc lấy chúng về, ông ấy sẽ nhờ “trưởng ban Chu” đưa tất cả chúng về Trùng Khánh để Chính quyền Quốc dân bảo quản cẩn thận. Dù sao thì, với tình hình chiến tranh khắp nơi, Zheng Baiyu chỉ là một doanh nhân bình thường; ông ấy không thể bảo vệ số cổ vật đó một cách hiệu quả được. Xét từ điểm này mà nói, Zheng Baiyu quả thực là một doanh nhân yêu nước.

Tuy nhiên, “trưởng ban Chu” Mạnh Thiệu Nguyên dù sao cũng là một người yêu nước… nhưng làm gì có việc nào không mang lợi ích cho bản thân mà ông ấy sẵn lòng làm chứ? Biết bao vật phẩm quý hiếm như vậy… làm sao ông ấy có thể không thèm muốn chứ?

“Khó quá…”

Kỳ Tuyết Chân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trừ khi Mạnh Trưởng Phòng Khu tự mình xuống tay thực hiện, còn không thì không thể lấy được chúng ra đâu. Thôi thì… cứ ném bom phá hủy nơi đó luôn đi; để mọi thứ đều bị tiêu diệt, và đảm bảo người Nhật Bản sẽ không phát hiện ra gì cả.”

“Điên rồi à?”

Mạnh Thiệu Nguyên từ từ nói: “Những cổ vật quý giá của thời đại thịnh vượng… lại bị phá hủy như vậy sao? Tôi không biết chúng gồm những thứ gì, nhưng tôi chắc chắn rằng, khi chiến tranh kết thúc và cuộc sống trở lại bình yên, chắc chắn sẽ có những thứ trong số này có thể được bán với giá cực cao!”

Kỳ Tuyết Chân nhìn Mạnh Thiệu Nguyên… Có vẻ như thầy ấy đã nghĩ ra một kế hoạch rồi đấy.

……

“Grace, em đã quen với cuộc sống ở đây chưa?”

Grace, người được sắp xếp ở Khu vườn Hồng, vừa thấy Mạnh Thiệu Nguyên đến liền vội vàng đứng dậy: “Chủ nhân, cảm ơn sự nhân từ của ngài, môi trường ở đây rất tốt, em đã quen với nó rồi. Và Khâu Gia Quản ấy còn chuẩn bị cho em đồ ăn phương Tây đặc biệt nữa.”

Mạnh Thiệu Nguyên không quen với việc người khác gọi mình là “chủ nhân”. Nghe có vẻ hơi kỳ lạ phải không? Nhưng ông ta chưa bao giờ yêu cầu Grace phải thay đổi cách gọi đó. Ông ta cần phải thiết lập một mối quan hệ tôn tiện vững chắc giữa mình và Grace để có thể kiểm soát cô ta tốt hơn.

Grace thực sự rất nguy hiểm; không ai hiểu điều này rõ hơn Mạnh Thiệu Nguyên. Dưới vẻ ngoài yếu đuối và tự ti ấy, cô ta lại sở hữu một trí tuệ mạnh mẽ. Khi cô ta tự tay giết chết chồng mình, những ám ảnh trong lòng cô ta cũng tan biến, và trái tim cô ta trở nên càng mạnh mẽ hơn. Nếu không được kiểm soát đúng cách, cô ta sẽ trở thành một quả bom có thể phá hủy mọi thứ!

“Chủ nhân…” Grace e ngại hỏi: “Con cái em thì sao rồi?”

“Chúng rất tốt, được chăm sóc cẩn thận. Sau khi hồi phục, tôi sẽ gửi chúng vào trường học của giáo hội. Cô yên tâm đi, tôi coi chúng như con gái ruột của mình vậy.” Mạnh Thiệu Nguyên nói một cách bình thản.

“Cảm ơn… Chủ nhân…”

Mạnh Thiệu Nguyên hỏi lại: “Tại sao em không hỏi tôi tại sao không cho phép em ở bên các con gái em?”

“Bởi vì chúng là con tin,” Grace nói một cách thẳng thắn: “Chủ nhân cần sự phục vụ của em, nhưng ngài vẫn chưa hiểu rõ về em, vì vậy các con em mới trở thành con tin. Em chỉ có thể làm việc chăm chỉ cho ngài để giành được sự tin tưởng của ngài.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghiêng đầu nhìn cô: “Em không oán giận tôi chứ?”

“Không, em không dám.”

Grace dường như hoảng sợ: “Làm sao em dám oán trách ngài chứ? Chính ngài đã cứu các con em, chính ngài đã cứu lấy em. Em biết rằng các con em sẽ được nuôi dạy tốt… Trước đây, em chưa bao giờ dám mơ ước về một cuộc sống xa hoa cho chúng.”

“Tôi không muốn họ sau này phải sống như tôi, huống chi mỗi tuần tôi vẫn có thể gặp họ một lần.”

“Hãy yên tâm đi, cuối cùng thì bạn sẽ được sống hạnh phúc bên các con mình.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói từ từ: “Bây giờ, tôi đang gặp phải một vấn đề khó khăn và cần có người Có thể giúp đỡ giúp đỡ tôi.”

“Bạn có thể kể cho tôi nghe, chủ nhân ơi.”

“Có một số vật phẩm, những di sản văn hóa rất quý giá, giống như nụ cười của Mona Lisa của Picasso hay bức tranh Hoa hướng dương của Van Gogh.” Mạnh Thiệu Nguyên tiết lộ mục đích thực sự của mình:

“Tôi cần phải lấy chúng về, chúng đang nằm trong khu vực do người Nhật kiểm soát, nhưng họ hoàn toàn không biết về sự tồn tại của chúng. Vấn đề là tôi không thể tự mình đi lấy chúng về.”

Gretchen suy nghĩ chớp nhanh: “Hãy nói cho tôi biết chúng ở đâu, tôi sẽ giúp bạn lấy chúng về.”

“Nơi cất giữ những vật phẩm đó nằm ngay cạnh trụ sở của lực lượng cảnh sát quân sự Nhật Bản, và chỗ đó đã được biến thành kho hàng và phòng thẩm vấn của họ; hoàn toàn không thể vào được.”

“Chắc chắn sẽ có cách thôi.”

“Nếu bạn bị người Nhật bắt giữ, tôi sẽ không thể cứu bạn được.”

“Không đâu, tôi chỉ đi lấy những vật phẩm đó thôi, chứ không phải để tham gia vào tổ chức kháng chiến.”

“Bạn chắc chắn à?”

“Chắc chắn, việc đó rất đơn giản.”

Mạnh Thiệu Nguyên suýt nữa thì phun trào lên.

Rất đơn giản ư?

Ngay cả nếu bản thân anh ta tự mình đi lấy, cũng sẽ rất vất vả.

“Bạn có thể tự mình đi lấy, nhưng vấn đề là bạn là một người Trung Quốc, đang điều hành một tổ chức lớn và lại rất nổi tiếng,” Gretchen nói một cách bình tĩnh:

“Còn tôi thì sao? Không ai biết tôi là ai, tôi là một người nước ngoài, một người phụ nữ không hề đe dọa ai, lại còn xấu xí nữa… Nhưng những điều đó lại chính là lợi thế của tôi.”

Thật là có lý.

Việc nổi tiếng quá lại trở thành gánh nặng đối với mình.

Mạnh Thiệu Nguyên nhìn chằm chằm vào cô: “Bạn cần bất cứ thứ gì, tôi đều có thể cung cấp cho bạn.”

“Tôi cần tiền, rất nhiều tiền,” Gretchen đưa ra yêu cầu đầu tiên của mình.

“Tôi cần những bộ quần áo lộng lẫy và những chiếc xe hơi sang trọng; đồng thời, người lái xe phải được đào tạo kỹ lưỡng.”

“Tôi sẽ chuẩn bị cho bạn mọi thứ.”

“Tôi còn cần thêm một nhóm người – những người nhanh nhẹn, thông minh, cùng với các thiết bị cần thiết nữa.”

“Cụ thể hơn?”

“Những người này không cần phải có khả năng hoạt động nhanh nhẹn gì đặc biệt; chỉ cần họ có thể khiến mọi người tin tưởng vào danh tính của họ là đủ.”

Mạnh Thiệu Nguyên nghe xong liền cười: “May mắn thay, tôi chính xác là có nhóm người như vậy.”

“Thật tuyệt vời! Tôi còn cần một người quản gia – người có thể chăm sóc cuộc sống hàng ngày của tôi, am hiểu tất cả các quy tắc lễ nghi và cách tổ chức tiệc tùng.”

“Về điều này…”

“Chủ nhân, tôi đã nghĩ ra người phù hợp rồi – Khâu Gia Quản rất đáp ứng yêu cầu của chúng ta.”

Mạnh Thiệu Nguyên bật cười.

Khâu Gia Quản?

Bạn muốn anh ta đi làm điệp viên để thực hiện nhiệm vụ à? Chắc lại phải nghe anh ta than phiền nữa đây…

“Tôi sẽ nói chuyện với Khâu Gia Quản.” Mạnh Thiệu Nguyên thấy cũng chỉ có thể làm như vậy thôi. “Còn điều gì khác nữa không?”

“Không còn gì nữa.”

“Bạn cần bao lâu để chuẩn bị?”

“Nhiều nhất một tháng; có lẽ sẽ nhanh hơn thế nữa. Sau đó, tôi sẽ mang những thứ bạn cần về cho bạn.”

Mạnh Thiệu Nguyên nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu cần thiết, bạn có thể phá hủy những thứ đó; nhưng tuyệt đối không được để chúng rơi vào tay người Nhật.”

“Không, tôi sẽ không làm vậy đâu.”

Grace nói một cách bình tĩnh: “Tôi sẽ đem tất cả những thứ đó trở về một cách nguyên vẹn.”