“Báo cáo Trưởng Đài, Mạnh Thiệu Nguyên đã hoàn thành việc học trở về; đây là sổ điểm của tôi.”

  Đài Lệ cầm lấy sổ điểm và xem qua, rồi nói với vẻ hài lòng: “Khá tốt, hầu hết đều là loại A. Trên đường bạn trở về, Hà Như Ý đã gọi điện cho tôi; các giáo viên của bạn đều đánh giá bạn rất cao đấy.”

  “Đó là nhờ sự dìu dắt của Trưởng Đài.”

  “Đúng vậy, chính là sự dìu dắt của tôi,” Đài Lệ nói và đặt lại sổ điểm xuống bàn. “Dựa vào thành tích trước đây của bạn, lẽ ra bạn đã được thăng chức từ lâu rồi… Chỉ là do bạn còn quá non nớt; mới đến Phòng 2 không bao lâu đã được thăng chức lên vị trí trưởng nhóm, nếu tiếp tục thăng chức nữa, có lẽ người khác sẽ phản đối. Thứ hai, cũng vì thực sự không có chỗ trống…”

  “Shao Yuan không mong muốn thăng chức hay giàu có; chỉ mong được cống hiến hết mình cho Phòng 2, phục vụ Trưởng Đài một cách tận tâm là đủ rồi.” Mạnh Thiệu Nguyên biết đây là lúc mình cần thể hiện sự trung thành của mình.

  “Ừm, suy nghĩ như vậy thật tốt.” Đài Lệ gật đầu nhẹ. “Đúng lúc này rồi… Tháng trước, trưởng nhóm thứ nhất của Bộ phận Hoạt động, Lão Mã, do tuổi tác đã cao, nên được điều động sang làm công tác hậu cần. Vì bạn đã tốt nghiệp với thành tích xuất sắc, tôi quyết định bổ nhiệm bạn làm phó trưởng nhóm thứ nhất, kiêm nhiệm chức vụ trưởng nhóm tạm thời. Ngoài ra, ba học viên mà bạn mang về cũng hãy được phân công vào nhóm thứ nhất nhé.”

  “Cảm ơn Trưởng Đài, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn sẽ không làm phụ lòng kỳ vọng của Trưởng Đài!”

  Đây chỉ là một thủ tục hành chính mà thôi; chắc chắn sau một tháng, danh hiệu “kiêm nhiệm” sẽ được gỡ bỏ.

  Từ vị trí trưởng nhóm lên thành trưởng nhóm thứ nhất, trong nội bộ Phòng 2, đó đã là một bước tiến lớn rồi.

  Nếu tiếp tục thăng tiến nữa, sẽ đến cấp bậc cán bộ khoa hoặc phòng. Khi đó, bạn mới thực sự bước vào vị trí cán bộ cấp trung.

  Điều này cũng cho thấy Đài Lệ rất coi trọng Mạnh Thiệu Nguyên. Trong Phòng 2, việc một người trẻ tuổi như Mạnh Thiệu Nguyên đảm nhận vị trí trưởng nhóm là điều hiếm có.

  “Trưởng Đài…” Mạnh Thiệu Nguyên do dự một chút: “Người dưới quyền của tôi, Mục Đức Khải, đã qua đời.”

  Khuôn mặt Đài Lệ trở nên u ám: “Tôi biết rằng bạn sớm muộn cũng sẽ hỏi về chuyện này.”

“Lão Mục chết như thế nào, có lẽ anh cũng đã biết rồi đấy phải không?”

“Đúng vậy, tất cả mọi người đều đã biết rồi. Nhưng điều tôi không hiểu là, dù Lão Mục rõ ràng bị người Nhật giết hại, tại sao chúng ta lại nói rằng ông ấy bị cướp vào ban đêm và chết trong tay kẻ cướp tên Liang Hongran?”

“Tiểu Mạnh, chính tôi là người sắp xếp mọi chuyện này.” Đài Lệ không hề che giấu gì cả: “Tôi cũng không sợ anh biết đâu; sau khi biết tin Lão Mục qua đời, tôi cũng vô cùng tức giận và muốn trả thù cho ông ấy ngay lập tức. Nhưng tại sao tôi lại không làm vậy? Có thể tôi sẽ nói rằng do thiếu bằng chứng… nhưng anh cũng sẽ không tin đâu. Lý do thực sự là vì kẻ sát nhân – Shiba Shouji!”

Mạnh Thiệu Nguyên đã nghe nói về chuyện này từ trước: “Trưởng Đài, chỉ vì Shiba Shouji là con trai của người đứng đầu Ngân hàng Chōkin à?”

“Đúng vậy, chính vì lý do đó.” Đài Lệ cười lạnh: “Cha của Shiba Shouji, Shiba Kuan, không chỉ là người đứng đầu ngân hàng mà còn là thành viên Hội đồng Quản trị của Ngân hàng Chōkin. Ông ấy đã phục vụ chính phủ Nhật Bản từ rất lâu rồi. Nói một cách chính xác hơn, ông ấy là một điệp viên kinh tế. Còn con trai ông, Shiba Shouji, thì thuộc về tổ chức điệp viên của các tập đoàn tài phiệt Nhật Bản – Hội Hoa Anh Đào.”

Mạnh Thiệu Nguyên cũng đã biết về những tổ chức như Xuanyang Society, Xue Meng Hui, hay Hội Hoa Anh Đào rồi. Tất cả chúng đều là những tổ chức điệp viên được kiểm soát bởi các tập đoàn tài phiệt và chính trị gia Nhật Bản.

“Khổng Kiến Thiện đã liên lạc với người Nhật, ban đầu ông ấy dự định sẽ gia nhập Hội Hoa Anh Đào trước, sau đó mới tiếp cận các tổ chức điệp viên của Bộ Ngoại giao Nhật Bản.” Giọng nói của Đài Lệ trầm xuống: “Sau đó, ông ấy qua đời… Và Hội Hoa Anh Đào tất nhiên không thể để mặc việc này qua đi. Họ đã cố gắng tìm ra kẻ sát nhân. May mắn thay, Lão Mục đã không giữ kín thông tin và làm lộ tung tích của mình… Thật may là chuyện này không ảnh hưởng đến chúng ta.”

“Nếu anh muốn trả thù cho Lão Mục, thì anh phải loại bỏ Shiba Shouji và Moriuda Kumehara… À, Moriuda Kumehara cũng là người của Hội Hoa Anh Đào. Điều đó đồng nghĩa với việc anh đối đầu với cha của Shiba Shouji – Shiba Kuan, và cũng đồng nghĩa với việc anh đối đầu với Ngân hàng Chōkin! Anh có biết có bao nhiêu quan chức cao cấp của chúng ta đang gửi tiền tiết kiệm tại Ngân hàng Chōkin không? Có bao nhiêu người quan trọng có các hoạt động kinh doanh với ngân hàng này? Nếu anh đối đầu với Ngân hàng Chōkin, đồng nghĩa với

Khi anh ấy nói đến đây, giọng nói của anh ta thậm chí còn mang theo vài nét bi thương:

“Mọi người đều nói rằng tôi, Đài Lệ, có quyền lực lớn lao, nhưng thực ra tôi chỉ là một trưởng phòng nhỏ bé mà thôi. Tôi có thể làm được gì chứ? Đêm hôm Liang Hongran bị bắt, chính tại văn phòng này, tôi đã nhận được một cuộc điện thoại. Ai đó gọi đến… Tôi không thể nói cho bạn biết, nhưng chỉ cần họ đưa ra một yêu cầu nhỏ, chúng tôi ở phòng hai sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Bạn có biết họ nói gì trong cuộc điện thoại đó không?”

“Yu Nong à, tôi nghe nói một thuộc hạ của bạn đã bị giết, và kẻ sát nhân dường như cũng đã bị bắt rồi phải không? Những kẻ dám giết người như vậy chắc chắn phải bị xử lý nghiêm khắc và nhanh chóng! Tuy nhiên, vì kẻ sát nhân đã bị bắt, tôi nghĩ rằng vụ việc này không nên lan rộng quá mức. Chắc chắn, để bảo vệ bản thân, kẻ sát nhân sẽ buộc phải đổ lỗi cho nhiều người khác.”

Sau khi kể lại nội dung cuộc điện thoại đó, Đài Lệ thở dài một tiếng:

“Ngay sau khi Liang Hongran bị bắt, thông tin đã xuất hiện ngay lập tức… Thật là đáng sợ… Họ đã có người của mình trong phòng hai của chúng tôi rồi. Những kẻ đó giữ những chức vụ quan trọng, thay vì nghĩ cách làm cho đất nước này tốt đẹp hơn, lại luôn bênh vực người Nhật… Chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được.”

“Nói thật với bạn, tôi không dám chống đối những người đó, và tôi cũng không muốn liều lĩnh cả phòng hai vì một tên gián điệp. Vì vậy, kẻ sát nhân chỉ có thể là Liang Hongran mà thôi! Nếu muốn thực sự trả thù cho Lão Mục, thì hãy đợi đến khi đất nước chúng ta thực sự mạnh mẽ lên đã…”

Mạnh Thiệu Nguyên rất hiểu rằng những lời nói của Đài Lệ đều xuất phát từ tấm lòng chân thành nhất của anh ấy. Nhìn thấy thuộc hạ của mình bị giết, anh ấy cũng cảm thấy rất bất mãn… Nhưng anh ấy không thể làm gì được cả!

“Trưởng phòng Dai, tôi hiểu hết những khó khăn mà bạn đang gặp phải… Mạnh Thiệu Nguyên cũng hoàn toàn không có ý đồ xấu nào cả.” Mạnh Thiệu Nguyên im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Nhưng nếu có một cách nào đó, vừa có thể trả thù cho Mục Đức Khải, vừa có thể loại bỏ mọi liên quan của phòng hai chúng ta đến vụ việc này… thì sao?”

“Có cách như vậy sao?” Đài Lệ có vẻ không tin lắm.

“Trưởng phòng Dai, chúng ta có thể chịu đựng… Nhưng càng chịu đựng, người Nhật và những kẻ phản bội lại càng trở nên ngày càng hung hăng hơn. Hôm nay, họ có thể đến Nam Kinh để giết __

“Mạnh Thiệu Nguyên không hề do dự mà nói rằng: ‘Thực sự, tôi đã nghĩ ra một biện pháp, và tin chắc rằng nó hoàn toàn khả thi; tôi đảm bảo người Nhật sẽ không thể liên kết sự việc này với Bộ phận Hai được. Những người sẽ tham gia vào chiến dịch này cũng chỉ là những thành viên của Đội Sáu mà thôi.’”

Đài Lệ nhìn chằm chằm vào Mạnh Thiệu Nguyên. Trong ánh mắt của chàng trai trẻ này, ông thấy sự dũng cảm và quyết tâm không hề sợ hãi trước bất kỳ thử thách nào.

Trước đây, Mạnh Thiệu Nguyên đã hoàn thành rất nhiều nhiệm vụ dường như bất khả thi bằng những cách thức đáng ngạc nhiên.

Lần này thì sao?

Nếu những người của mình chết đi, liệu Mạnh Thiệu Nguyên có thực sự chịu đựng được không? Liệu ông có muốn để bản thân mình và Bộ phận Hai trở thành trò cười của người Nhật không?

“Tiểu Mạnh, em vừa trở về từ lớp đào tạo tăng tốc, thật là vất vả rồi.” Lúc này, Đài Lệ đã quyết định: “Ta sẽ cho em nghỉ mười ngày để nghỉ ngơi thoải mái. Nhớ nhé, trong suốt mười ngày đó, nếu em làm gì sai trái và bị bắt quả tang, cả em lẫn những người dưới quyền em sẽ bị Bộ phận Hai sa thải ngay lập tức; ta sẽ không bao giờ bênh vực em đâu. Em hiểu chứ?”

Em hiểu chứ?

“Mạnh Thiệu Nguyên hiểu rồi, Giám đốc Đài, bây giờ ông có thể sa thải tôi tạm thời được rồi!”