Togihara Kenji ngồi một mình trong văn phòng rất lâu.

Không ai dám đến làm phiền ông.

Ngay trước đó, ông đã mất đi trợ lý đắc lực nhất của mình – Liễu Xuyên Kang Chun; tiếp theo đó, trưởng đội nghiên cứu khoa học và chuyên gia về chiến tranh hóa học của Nhật Bản, Hashimoto Jigo, cũng đã qua đời. Đồng thời, hai chuyên gia khác trong đội nghiên cứu cũng hoặc là chết hoặc là mất tích.

Điều này khiến công việc nghiên cứu loại hóa chất độc mới bị đình trệ hoàn toàn. Các chỉ huy cấp cao đã bày tỏ sự không hài lòng nghiêm trọng, và quân đội đã bắt đầu điều tra sâu rộng về sự việc này.

Khi cơ quan Togihara được thành lập, Ý khí phong đã phát biểu rằng đây là một tổ chức tình báo hoàn toàn mới, kết hợp giữa quân đội, hải quân và bộ ngoại giao Nhật Bản.

Khi Togihara Kenji mới đến Thượng Hải, ông rất mong muốn thể hiện tài năng của mình, thay đổi hoàn toàn công tác tình báo tại đây và giành lại quyền chủ động vào tay Nhật Bản.

Nhưng ông liên tục phải đối mặt với những đòn giáng nặng nề.

Những thất bại liên tiếp không chỉ làm suy yếu niềm tin của Togihara Kenji mà còn gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho toàn bộ tổ chức tình báo Nhật Bản tại Thượng Hải.

Các cấp trên đã bày tỏ sự không hài lòng rất lớn.

Vừa rồi, ông nhận được hai bức điện.

Một bức là từ quân đội, trong đó họ lên án sự bất tài của ông, yêu cầu ông phải giải quyết vụ án càng sớm càng tốt và chịu trách nhiệm tương ứng.

Bức điện thứ hai thì do một người bạn thân của ông ở Nhật Bản gửi đến.

“Hãy gọi Yuwahara Kōichi đến đây.”

Cuối cùng, Togihara Kenji cũng nhấc điện thoại lên.

Không lâu sau, Yuwahara Kōichi xuất hiện trước mặt ông: “Thưa tướng.”

“Hãy ngồi xuống đi, Yuwahara-kun.”

Togihara Kenji cố gắng lấy lại tinh thần: “Anh có ý kiến gì về vụ án mạng Hashimoto Jiго vừa xảy ra không?”

“Chúng ta không thể phòng ngừa được… Tôi vẫn không hiểu tại sao Takayama Michio lại phản bội. Anh ấy là người của quân đội à? Không thể nào… Khi anh ấy phục vụ cho hải quân và Đại Nhật Bản Đế quốc, tổ chức Rikkensha vẫn chưa được thành lập.” Yuwahara Kōichi cũng không thể hiểu nổi: “Hay là anh ấy sau này bị quân đội thuyết phục để phản bội? Điều đó càng không thể tin được… Làm thế nào mà quân đội có thể thuyết phục được một đại tá hải quân như vậy? Chắc chắn có điểm nào đó mà chúng ta vẫn chưa tìm ra.”

Có lẽ, giữa Liêu Dục Đình, Miêu Thành Phương và Takumi Okubara, có những mối liên kết vô hình mà chúng ta không thể nhìn thấy!

“Tôi cũng không thể hiểu nổi,” Togihara Kenji thở dài: “Ngày xưa, ba ‘hổ’ của đế quốc – Chikumi Shinji đã chết, Matsuno Jinji tự sát, còn Takumi Okubara lại làm ra những việc như vậy… Cả ba người đều chết ở Thượng Hải. Thật buồn cười, thật đáng thương… Phải chăng Thượng Hải thực sự là một ngôi mộ? Takumi Okubara… Liệu anh ta có thực sự điên rồ không?”

Bí mật này, có lẽ Togihara Kenji và Hironobu Hara sẽ không bao giờ có thể giải mã được trong suốt cuộc đời mình.

Chỉ có thể giải thích bằng cách cho rằng Takumi Okubara đã điên rồ…

“Có lẽ chỉ có bạn mới có thể giải đáp bí mật này,” Togihara Kenji cố gắng lấy lại tinh thần: “Tôi sẽ sớm rời khỏi Thượng Hải…”

“Ông nói gì vậy, Ngài Tướng?” Hironobu Hara ngạc nhiên: “Ngài muốn rời Thượng Hải ư?”

“Đúng vậy,” Togihara Kenji lấy ra một bức điện: “Ở quê nhà, tôi có một người bạn thân, người có thể biết trước các quyết định của bộ quân đội. Họ đang xem xét thay thế tôi và cử người khác đến tiếp quản công việc của tôi.”

“Ngài Tướng…” Hironobu Hara vội vàng nói: “Đúng là công việc của chúng ta đang gặp nhiều khó khăn, nhưng ít nhất tình hình bị đẩy vào thế yếu trước đây đã được cải thiện đáng kể. Nếu tiếp tục tiến triển một cách có tổ chức như hiện nay, tôi tin chắc rằng không lâu sau đây, tình hình sẽ thay đổi.”

Togihara Kenji cười đau lòng: “Anh cũng biết rằng những người ở bộ quân đội thiếu niềm tin cần thiết… Được rồi, chuyện này không thể thay đổi được nữa; đừng bàn luận nữa. Hironobu, tôi mời anh đến hôm nay để thảo luận về việc sẽ xử lý Thượng Hải như thế nào sau khi tôi rời đi, và anh cần phải phối hợp như thế nào với cấp trên mới đến. Dù ai được cử đến thay thế tôi, tôi cũng sẽ giới thiệu anh một cách nghiêm túc… Trong số tất cả các nhân viên tình báo của Đế quốc Thượng Hải, anh là người có năng lực nhất, cũng là người mà tôi tin tưởng nhất. Trong thời gian dài tới, hãy luôn ghi nhớ lời tôi nói… Anh sẽ trở thành đối thủ lớn nhất của Mạnh Thiệu Nguyên! Anh sở hữu một tinh thần kiên cường bất khuất; những thất bại lặp đi lặp lại không làm anh từ bỏ, mà chỉ khiến anh trở nên mạnh mẽ hơn. Anh kiên nhẫn nghiên cứu đối thủ của mình, sẵn lòng thực hiện những công việc phân tích nhàm chán, tìm kiếm những manh mối mong manh trong hàng vạn tài liệu… Tất cả những điều đó chính là những phẩm chất xuất sắc mà nhiều nhân viên tình báo đều sở hữ

“Quá lời rồi, tướng quân.”

Nghe những lời này, Yuwahara Kōichi không cảm thấy hào hứng chút nào; ngược lại, anh còn cảm thấy buồn bã trong lòng.

“Không, tôi không đang khen ngợi bạn đâu; những gì tôi nói đều là sự thật trong lòng mình,” Togihara Kenji nói từ từ: “Trong tương lai, khi người lãnh đạo mới đến, bạn phải hết sức hợp tác với ông ấy. Có thể bạn sẽ phải chịu đựng một số khó khăn, nhưng xin hãy giấu đi những điều đó vì tôi… Vì chiến thắng của Đại Nhật Bản Đế quốc, mọi thứ khác đều không quan trọng.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, tướng quân,” Yuwahara Kōichi cúi đầu sâu sắc.

“Được rồi, hãy nghe điều khiến bạn vui lòng đi,” Togihara Kenji nở nụ cười gượng gạo: “Để bạn có thể hợp tác tốt hơn với người lãnh đạo mới sau này, tôi quyết định bổ nhiệm bạn làm trưởng ban đặc vụ Thượng Hải.”

Yuwahara Kōichi sững sờ.

Ban đặc vụ Thượng Hải – trước đây được gọi là Ban công tác đặc biệt của Togihara – sau khi trưởng ban đầu tiên, Itagaki Yasuhide, qua đời, đã được phó trưởng ban Liễu Xuyên Kang Chun kế nhiệm. Sau khi Liễu Xuyên Kang Chun qua đời, vị trí này đã bị bỏ trống.

Bây giờ, tướng quân lại bổ nhiệm mình làm trưởng ban đặc vụ? Điều này đồng nghĩa với việc anh ta đã trở thành người có quyền lực thứ hai trong tổ chức Thượng Hải.

Yuwahara Kōichi nhanh chóng hiểu ra ý định sâu sắc của Togihara Kenji. Việc bố trí mình vào vị trí này sẽ buộc người lãnh đạo mới phải xem xét kỹ lưỡng mối quan hệ giữa họ. Tướng quân đang lập kế hoạch cho tương lai.

“Tướng quân, tôi sẵn lòng đảm nhận vị trí này!”

Yuwahara Kōichi không do dự chút nào: “Tôi sẽ cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt với người lãnh đạo mới, và sẽ nỗ lực phát triển tổ chức Thượng Hải… Rồi một ngày nào đó, các ngài sẽ chứng kiến chiến thắng của chúng ta! Tôi tin rằng, Mạnh Thiệu Nguyên chắc chắn không thể bị đánh bại!”

“Xin hãy tin tôi, Yuwahara-kun…”

Vào tháng 5 năm 1939, Togihara Kenji được điều động sang giữ chức vụ tư lệnh Quân đoàn thứ năm ở Bắc Mãn Châu. Người đàn ông này, người đã dành nửa đời mình để làm công tác tình báo tại Trung Quốc, người đã lên kế hoạch thiết lập chính quyền bù nhìn Mãn Châu, người đã tham gia vào âm mưu ám sát Zhang Zuolin và hỗ trợ việc thành lập chính quyền tự trị Bắc Hoa… Giờ đây, ông đã phải đối mặt với thất bại đau đớn nhất trong đời mình tại Thượng Hải.

Sự nghiệp gián điệp của ông tại Trung Quốc, cũng như toàn bộ sự nghiệp trong lĩnh vực tình báo của mình, đã kết thúc!

Sau đó, ông từng đảm nhiệm các chức vụ như chỉ huy quân đội, cố vấn quân sự, thậm chí còn là Tổng giám đốc Giáo dục – một trong ba vị trí cao cấp trong quân đội, nhưng ông không bao giờ tiếp tục tham gia vào công việc tình báo nữa!

Sự nghiệp tình báo của ông đã bị người này chấm dứt:

Người gián điệp mạnh nhất thế giới, Mạnh Thiệu Nguyên!

Năm 1946, tại Tòa án Quân sự Quốc tế Đông Dương, một trong những kẻ bị xác định là tội phạm chiến tranh cấp A đầu tiên, Tojo Hideki, đã áp dụng chiến thuật im lặng, cố gắng lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp Anh-Mỹ để trốn tránh bản án.

Bởi vì vào thời điểm đó, bằng chứng chứng minh tội ác của Tojo Hideki còn rất thiếu; nếu ông từ chối cung khai, thì theo luật pháp Anh-Mỹ, ông sẽ không thể bị kết án nặng.

Vì vậy, trong suốt quá trình xét xử kéo dài hơn hai năm, ông chỉ nói ra bốn từ: khi thẩm phán hỏi ông có thừa nhận tội danh hay không, Tojo Hideki trả lời “Tôi khẳng định mình vô tội”, sau đó không nói thêm gì nữa; toàn bộ quá trình xét xử đều do luật sư đại diện.

Và rồi, ông Mai Ruzhen, người đứng đầu đoàn luật sư Trung Quốc tại Tòa án Quân sự Quốc tế Đông Dương, đã nhận được một gói hàng bí ẩn sau nửa năm.

Khi mở gói hàng và nhìn thấy nội dung bên trong, theo lời kể của trợ lý của ông, vào nửa đêm, ông Mai đã hào hứng gõ cửa phòng của một thẩm phán Trung Quốc khác là Ni Zhengyu, vừa vẫy vùng thứ đang cầm trong tay vừa hét lớn:

“Bằng chứng rồi! Chúng ta đã có bằng chứng chứng minh tội ác của Tojo Hideki!”

Trong phiên tòa tiếp theo, rất nhiều bằng chứng đầy đủ về những tội ác chiến tranh mà Tojo Hideki đã gây ra tại Trung Quốc đã được trình bày trước tòa. Nhờ sự nỗ lực của ông Mai Ruzhen và thẩm phán Ni Zhengyu, cuối cùng họ đã phá vỡ hoàn toàn tâm lý phòng thủ của Tojo Hideki.

Vào tháng 11 năm 1948, Tojo Hideki bị xử tử bằng cách treo cổ vì các tội danh như “phá hoại hòa bình, vi phạm quy định và thông lệ của luật chiến tranh, cũng như hành động phi nhân đạo”.

Ngày 23 tháng 12 năm 1948, 41 ngày sau khi bản án được tuyên bố, Tojo Hideki là người đầu tiên bước lên giàn treo cổ. Hai binh sĩ thực hiện án đã dẫn ông lên 13 bậc thang, sau đó yêu cầu ông đứng thẳng người. Thẩm phán thực hiện án đã ra lệnh bằng tiếng Anh và tiếng Nhật: “Tojo Hideki, hãy quay người lại!”

Đây sẽ

Tuy nhiên, đúng vào lúc Tōfei Haruo sắp chết, người lính canh Mỹ kia bỗng nhiên thì thầm với ông:

“Hãy để tôi nói cho bạn biết… Bạn sẽ không bao giờ có thể rời khỏi địa ngục!”

“Mạnh Thiệu Nguyên?”

Tōfei Haruo sững sờ lại; rồi đột nhiên, ông hét lên điên cuồng: “Không thể tin được… Không thể tin được!”

“Thực hiện án tử hình!”

Người thi hành án lập tức nhấn nút. Bậc thang trên giàn treo cổ bất ngờ mở ra, và Tōfei Haruo bị treo lơ lửng trong không trung, toàn thân chìm xuống dưới giàn xích.

Trong khoảnh khắc trước khi chết, ông bỗng nghĩ đến cuộc điện thoại mà mình đã có với Mạnh Thiệu Nguyên khi mới đến Thượng Hải và được bổ nhiệm làm trưởng cơ quan.

“Kể từ khi Trận chiến Thượng Hải bắt đầu, chúng ta đã không còn lối thoát nào nữa… Mọi người Trung Quốc đều vậy!”

Ngày hôm đó, qua điện thoại, Mạnh Thiệu Nguyên đã nói với ông như thế này:

“Ông Tōfei Haruo, ông biết tính cách của tôi chứ? Tôi là người không hề có tiếng tốt… Nhỏ nhen, hay báo thù… Nếu ông tôn trọng tôi một phần, tôi không chắc đã đáp lại ông như vậy… Nhưng nếu ông chạm vào một sợi lông của tôi, tôi sẽ nhổ sạch tóc trên đầu ông!”

Sau đó, Mạnh Thiệu Nguyên nói với ông:

“Những người thuộc phe tôi, không được lay động. Thượng Hải đã yên bình trong thời gian dài… Nhưng khi ông phá hủy hết những điểm liên lạc của tôi, Thượng Hải… đã bắt đầu cuộc chiến tranh!”

Cuối cùng, kết quả của cuộc chiến này đã được định đoán.

Mạnh Thiệu Nguyên… Ông ấy đã thắng!