Mạnh Thiệu Nguyên gần như đã thay đổi hoàn toàn tình hình ở Thượng Hải chỉ bằng sức mình!

Thực ra, theo lời của Mạnh Thiệu Nguyên, ông ta chỉ đề xuất một kế hoạch mà thôi; việc thực hiện cụ thể thì do các thuộc cấp của mình đảm nhiệm.

Nhưng người Nhật lại không nghĩ vậy. Trong báo cáo điều tra của họ, chỉ có vài câu như sau:

“…Meng là người lập kế hoạch và tổ chức thực hiện nó một cách hoàn hảo… Khi triển khai, Meng đã dẫn đầu, tự mình xông vào chiến đấu, sử dụng chất nổ để phá cửa… Cái chết của Liễu Xuyên hoàn toàn do Meng gây ra…”

Cơ quan tình báo Nhật Bản ở Thượng Hải đã gán toàn bộ “chiến công” cho riêng Mạnh Thiệu Nguyên.

Ngay cả trong trận chiến quyết định cuối cùng, trong báo cáo, Mạnh Thiệu Nguyên được miêu tả như một anh hùng đơn độc, không thể bị giết.

Những người có mặt tại hiện trường đều biết rõ rằng chính những đặc vụ quân sự mới là những người xông vào chiến đấu trước tiên; họ làm vậy vì sợ Mạnh Trưởng Phòng Khu sẽ gây ra thêm rắc rối.

Tuy nhiên, người Nhật làm như vậy cũng có lý do của họ. Cái chết của Liễu Xuyên đã gây ra quá nhiều tiếng vang; cấp trên chắc chắn sẽ điều tra cho đến cùng. Trong những trường hợp như vậy, việc tìm một “con dê thế mạng” là cách tốt nhất.

Vấn đề là, thật khó để tìm một con dê thế mạng trong vụ án này. Mọi người đều có trách nhiệm, nhưng cũng đều không hoàn toàn có trách nhiệm. Vì vậy, trong tình huống này, việc tạo ra hình ảnh đối thủ như một anh hùng thần thoại là một lựa chọn khá hợp lý.

Người Nhật cũng không phải lần đầu tiên làm như vậy. Vào thời Minh, trong cuộc chiến tranh Việt Nam, họ đã từng sử dụng chiến thuật này một cách thành công.

Khi quân Minh tấn công Đam Dương Phong, Tướng Heiđa Nagahide của Nhật Bản đã cử một trong những “24 tướng lĩnh vĩ đại” của mình là Kuroga Shigeyoshi đi thám hiểm. Nhưng trước khi kịp tìm ra thông tin gì, Kuroga đã bị quân Minh giết chết.

Heiđa Nagahide sau đó đã viết trong báo cáo rằng Kuroga Shigeyoshi thật sự là một người phi thường, và rằng nếu không phải vì quân địch quá mạnh, Kuroga chắc chắn sẽ không chết.

Chính chiến thuật này đã khiến Tướng Ogata Yoshitsugu, người chỉ huy quân đội, từ bỏ kế hoạch phá vỡ tuyến phòng thủ khó bị xâm nhập của Pyeongyang và buộc phải rút lui, kết quả là quân Minh đã phục kích và tiêu diệt họ! Đó chính là chiến thắng lớn ở Pyeongyang!

Lần này, cơ quan của Tanaka Hiroyuki cũng vậy.

Vì đã thất bại thảm hại và không thể đưa ra lời giải trình nào, họ đơn giản là tạo dựng hình ảnh đối thủ như một thiên tài hiếm có trong thế kỷ, một huyền thoại bất khả chiến bại, một người mà hàng ngàn người cũng không thể đánh bại được.

Như vậy, không phải là họ yếu kém, mà là đối thủ quá mạnh mẽ. Thất bại cũng có lý do để biện minh rồi.

Ở cấp trên, họ cũng biết rằng báo cáo chắc chắn sẽ có phần phóng đại, nhưng một là Tanaka Hiroyuki quá quyền lực, hai là ai biết được một ngày nào đó mình có thể phải đối mặt với Mạnh Thiệu Nguyên?

Phải chuẩn bị cho mình một lối thoát chứ?

Thôi thì cứ mù quáng tin vào báo cáo đó đi.

Như vậy, biệt danh “đặc vụ mạnh nhất thế giới” của Mạnh Thiệu Nguyên đã được xác lập hoàn toàn, và trong nội bộ các cơ quan đặc vụ Nhật Bản, ông ta dần trở thành một nhân vật huyền thoại, bất khả chiến bại.

Nhiều khi, danh tiếng không phải do chính mình tạo ra, mà là do kẻ thù ban tặng!

Mạnh Thiệu Nguyên thậm chí còn bị người Nhật đẩy lên một vị trí rất cao một cách oan uổng!

Chỉ có Liễu Xuyên Kang Chun là phải gánh chịu hậu quả.

Ông ấy đã cống hiến hết mình vì Nhật Bản, lâu năm hoạt động ngầm trong tổ chức Quân Đội Độc lập Trung Quốc, và suýt nữa đã có thể dùng sức mình một mình để tiêu diệt toàn bộ ban lãnh đạo khu vực Thượng Hải của tổ chức này. Sau đó, ông lại trở thành trợ lý đắc lực nhất của Tanaka Hiroyuki, nỗ lực hết sức chiến đấu chống lại Quân Đội Độc lập Trung Quốc; việc gọi ông là “người đã cống hiến hết mình cho sự nghiệp” cũng không hề quá đáng.

Nhưng sau khi ông qua đời, người ta lại mô tả ông chỉ là nạn nhân của một thiên tài mà thôi.

Chỉ có vậy thôi.

Cái chết của ông đã giúp tăng thêm danh tiếng cho Mạnh Thiệu Nguyên.

Làm sao có thể biện hộ cho điều này được?

Chỉ có trời mới biết rõ.

Còn cái chết của Liễu Xuyên Kang Chun thì đã gây ra những tổn thất nặng nề trực tiếp cho cơ quan của Tanaka Hiroyuki.

Rất nhiều công việc do Liễu Xuyên Kang Chun trực tiếp phụ trách đều bị đình trệ, và toàn bộ cơ quan đặc vụ Nhật Bản tại Thượng Hải rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trong lúc này, Tanaka Hiroyuki vẫn thể hiện sự bình tĩnh và khôn ngoan của mình.

Ông rất hiểu rằng trong tình huống như này, hành động trả thù chắc chắn không phải là hành động thông minh; vì vậy, ông nhanh chóng ra lệnh cho các cơ quan dừng hoạt động, thu hẹp lực lượng và tuyệt đối không đối đầu trực tiếp với Quân Đội Độc lập Trung Quốc.

Chắc chắn phải đặt sự an toàn của bản thân lên hàng đầu trước tiên.

  Điều này sau này cũng khiến Mạnh Thiệu Nguyên rất ngạc nhiên và khen ngợi:

  “Tsuchibaya Kenji là một nhân vật đặc biệt; nếu vào lúc đó ông ta nổi giận và quyết định trả đũa, thì chúng ta sẽ có rất nhiều cơ hội xuất hiện trước mặt ông ta. Nhưng thay vào đó, ông ta lại hoàn toàn rút lui, khiến chúng ta khó có thể tìm được cơ hội nào để tấn công. Việc một người luôn rút lui không hẳn là điều tồi tệ.”

  Anh ta bỗng nghĩ rằng, có lẽ trong thời gian tới, Tsuchibaya Kenji sẽ bị điều đi khỏi Thượng Hải… Chẳng lẽ chính sự việc này đã gây ra điều đó sao?

  Thật thú vị… Có lẽ mình thực sự đã trở thành người thay đổi chiều hướng của lịch sử?

  Trong khi đó, một người khác cũng bắt đầu suy ngẫm sâu sắc:

  Uehara Kōichi!

  Gần đây, phe Nhật Bản đã giành được chiến thắng lớn, thành công trong việc phát hiện danh tính của Miêu Thành Phương.

  Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, cái chết của Liễu Xuyên Kang Chun đã khiến chiến thắng đó trở nên vô nghĩa.

  Phản công của Quân đội Đồng minh quá mãnh liệt.

  Các kế hoạch mà Mạnh Thiệu Nguyên đã thực hiện cũng thật là đáng ngạc nhiên.

  Uehara Kōichi luôn theo dõi sát sao Mạnh Thiệu Nguyên; anh ta đã tiến rất gần, gần như có thể nhìn thấy bóng dáng của Mạnh Thiệu Nguyên rồi…

  Nhưng lần này, anh ta lại phải chịu một đòn giáng mạnh.

  “Bạn có cảm thấy thất vọng không?”

  Điền Thất ngồi trên xe lăn hỏi.

  “Ban đầu, tôi rất thất vọng. Nhưng sau đó, tôi không còn cảm thấy buồn nữa,” Uehara Kōichi trả lời: “Thật đấy… Tôi nhận ra rằng càng làm nhiều việc như Mạnh Thiệu Nguyên làm, tôi càng học hỏi được nhiều điều hơn. Lần này chẳng hạn, loạt các hành động phức tạp mà ông ấy thực hiện đã khiến chúng ta bối rối và cuối cùng phải chịu thua.

  Tuy nhiên, sau khi kế hoạch này được thực hiện, Mạnh Thiệu Nguyên sẽ không thể sử dụng lại một kế hoạch tương tự nữa… Nhưng tôi thì có thể. Có thể ở Thượng Hải không được, nhưng tôi vẫn có thể áp dụng nó ở những nơi khác, đúng không? Tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng từng bước diễn ra sự việc, và thấy rằng những gì Mạnh Thiệu Nguyên làm thật sự rất tuyệt vời. Tôi rất may mắn vì đã học hỏi được rất nhiều điều. Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Mạnh Thiệu Nguyên vừa là kẻ thù của tôi, vừa là người

“Chẳng lẽ tên này không thể bị đánh bại sao?”

Điền Thất cảm thấy mình lại trở nên chán nản hơn.

Yuwa Hikaru có thể chấp nhận việc thất bại đi thất bại lại, nhưng anh ta sẽ không bao giờ để bản thân mình sụp đổ. Anh ta luôn rút ra bài học từ những thất bại đó và ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Liêu Dục Đình, Miêu Thành Phương… Lần tiếp theo sẽ là ai?

Tại sao Mạnh Thiệu Nguyên không tìm cách loại bỏ Yuwa Hikaru luôn đi?

Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Điền Thất, anh ta lập tức cảm thấy nó thật vô lý.

Cái chết của Kang Chun chắc chắn là một chiến thắng lớn, nhưng cũng mang theo một số bất lợi. Các cấp cao trong quân đội Nhật Bản sẽ coi trọng an ninh của mình hơn nữa, và những cuộc ám sát sau này sẽ trở nên càng khó khăn hơn.

Nhưng Điền Thất cũng cảm thấy tò mò: Nếu một ngày nào đó phải giết Yuwa Hikaru hoặc một nhân vật quan trọng khác, liệu Mạnh Thiệu Nguyên có cách nào khác không? Một “nhà ảo thuật” như anh ta chắc chắn sẽ có những “chiêu trò” mới nữa…

“Báo cáo, đây là lệnh của Tổng giám đốc Tokihara.”

Một thông báo được đưa đến tay Yuwa Hikaru.

Anh ta xem qua, sau đó nhìn về phía Điền Thất.

Điền Thất bỗng cảm thấy lo lắng.

Có chuyện gì xảy ra rồi sao?

“Thưa ông Điền Thất…”

Với vẻ mặt nghiêm túc, Yuwa Hikaru nói: “Ông bị thương rồi, hãy ngồi xuống đi. Thưa ông Điền Thất, do cái chết của Miêu Thành Phương, ông đã được bổ nhiệm chính thức làm Giám đốc Tổng cục Tình báo.”

“Cảm ơn…”

Trong lòng Điền Thất tràn ngập nỗi buồn.

Giám đốc à?

Đó là điều mà Lão Miao đã hy sinh mạng sống để đổi lấy cho anh ta.

“Thưa ông Tian, từ nay trở đi, tất cả sẽ phụ thuộc vào ông.”

Yuwa Hikaru đưa giấy bổ nhiệm đến tay Điền Thất: “Miêu Thành Phương là kẻ phản bội; Liễu Xuyên đã hy sinh, chúng ta phải chịu những tổn thất nặng nề… Vì vậy, vai trò của Tổng cục Tình báo sẽ ngày càng trở nên quan trọng hơn.”

“Đừng quên, còn có Tổng hành dinh Đặc vụ nữa.” Điền Thất nói một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, còn có Tổng hành dinh Đặc vụ,” Yu Yuan Guang gật đầu: “Nhưng kế hoạch phong tỏa các khu thuê ngoại do ông Lý Sĩ Quần đề xuất đã bị chứng minh là thất bại nghiêm trọng. Điều này khiến cho các hoạt động của Mạnh Thiệu Nguyên trong Khu thuê ngoại công cộng trở nên ngày càng tự do và dễ dàng hơn. Ai kiểm soát được Khu thuê ngoại công cộng, người đó chính là người kiểm soát được Thượng Hải; chúng ta sẽ phải điều chỉnh lại chiến lược.”

Điền Thất bỗng nhận ra điểm yếu của Yu Yuan Guang. Anh ta quả thực là một tài năng chiến thuật xuất sắc, nhưng thiếu tầm nhìn chiến lược! Anh ta thực sự là một đối thủ đáng gờm của Quân đội Đặc vụ; anh ta đã giải quyết được rất nhiều vụ án lớn, gây ra không ít rắc rối cho phía Quân đội Đặc vụ. Nhưng tầm nhìn của anh ta không đủ xa trông rộng. Anh ta chỉ tập trung vào những việc hiện tại mà thôi!

Mạnh Thiệu Nguyên và Từng đã từng nói rằng kế hoạch bao vây các khu thuê ngoại do Lý Sĩ Quần đề xuất thực sự rất tàn nhẫn; mọi hành động của Văn phòng Quân đội Đặc vụ tại Thượng Hải trong thời gian gần đây đều nhằm mục đích phá vỡ cái “bức rào” này. Theo quan điểm của Yu Yuan Guang, anh ta dường như là người phản đối kế hoạch này.

Cần phải tạo thêm động lực để thúc đẩy tiến trình này. Điền Thất tiếp tục nói: “Đúng vậy, tôi cũng rất phản đối. Khu thuê ngoại công cộng là gì? Đó là nơi phồn thịnh và phức tạp nhất của Thượng Hải. Bỏ rơi nó, chính là cắt đứt một… hay thậm chí hai cánh tay của chúng ta! Làm sao có thể đấu tranh với kẻ thù chỉ bằng đôi chân? Đó là điều hiển nhiên nhất; tôi thực sự không hiểu tại sao ông Lý Sĩ Quần lại đề xuất kế hoạch đó.”

“Tôi cũng không biết… Có lẽ ông ấy có những động cơ riêng?” Yu Yuan Guang nói một cách lạnh lùng: “Kỳ Vân Kình và Ngô Tứ Bảo đều có mối liên hệ mật thiết với ông ấy; có lẽ, ông ấy muốn kiểm soát toàn bộ Khu thuê ngoại công cộng và trở thành ‘vua’ mới của Thượng Hải…”

Những vết nứt bắt đầu xuất hiện!

Những vết nứt giữa người Nhật Bản và Lý Sĩ Quần.

Điền Thất đã nhận thức rõ điều này; vì vậy, nhiệm vụ tiếp theo của mình chính là tiếp tục làm cho những vết nứt này càng sâu rộng hơn, để tuần trăng mật giữa người Nhật Bản và Lý Sĩ Quần diễn ra càng ngắn càng tốt!

“Có lẽ, việc này hơi quá mức rồi…” Điền Thất do dự nói: “Ông Lý Sĩ Quần vẫn rất trung thành với Đại Nhật Bản Đế quốc.”

“Sự trung thành cần thời gian để kiểm chứng,” Yuwahara Kōichi nói, lấy lại vẻ bình tĩnh: “Chẳng hạn như ông, ông Tian… Ông đã hy sinh gần hết cuộc đời mình vì Đế quốc; nếu vẫn có người nghi ngờ ông, thì động cơ của họ chắc chắn không trong sạch. Còn ông Lý Sĩ Quần thì sao? Cho đến nay, ông ấy vẫn chưa phải đối mặt với bất kỳ thử thách nào. Sự trung thành cần được thời gian kiểm chứng.”

Điền Thất mỉm cười.

Sự trung thành… thực sự cần thời gian để kiểm chứng!

Chẳng hạn như Lão Miao…

Ông ấy đã dùng chính mạng sống của mình để minh chứng cho ý nghĩa của sự trung thành.

Và bây giờ, đến lượt mình rồi…

“Ông Tian, hãy dưỡng thương cho khỏe nhé.”

Yuwahara Kōichi nhìn đồng hồ và nói: “Tôi rất cần ông trở lại đội ngũ càng sớm càng tốt.”

“Tôi sẽ làm vậy, Trung tá Yuwahara,” Điền Thất thở dài: “Khi ngày tôi chính thức trở lại đội ngũ đến, tôi tin rằng sẽ có rất nhiều việc đang chờ đợi tôi!”